“嘖嘖！”
朱載圳搖頭晃腦，“你連彈弓都玩不好，還能指望你做什麽？”
朱載坖平靜了下來，坐在台階上，雙手抱膝，“從小你就顯得比我聰慧。”
“那是。”朱載圳想說我娘就比你娘聰慧，這是天賦，你怎麽追都追不上。不過看著朱載坖眼中的茫然，他忍住了。
“娘不受寵，我也跟著被冷落。其實，我壓根就沒想過什麽奪嫡。”朱載坖看著他，“輪不到我不是。”
“自古天家無手足。”朱載圳頭往後仰，抵住木柱，“母妃說，越是窮人家，越容易為了一些雞毛蒜皮之事兄弟反目。天家能令兄弟反目的，唯有那個位置。那個位置隻有一個，誰坐上去了，其他兄弟就得跪他。你說，都是兄弟，憑何要跪？”
“到了那時，我就藩在外，誰都不跪。”朱載坖說道。
“就藩？”朱載圳笑了起來，“如今大明各處能給咱們就藩的好地方有幾處？就說父皇潛邸時的興王府所在，那可是好地方？”
安陸不算是好地方，而且王府修的也不算好，但老興王，也就是嘉靖帝的父親也隻能捏著鼻子忍了。
“自己能做主總是好的。”朱載坖這話說的有些底氣不足。
“做主？連出城都不能，還做主？”朱載圳冷笑，“對了，為何想著偷襲崔元？”
“別裝傻。”朱載坖回頭看著小老弟，“你為何跟著我？”
朱載圳把手中的石塊往身後一丟，拍拍手，“我就是來看熱鬧的。”
石塊竟然四處都是棱角，尖銳無比。
朱載坖看傻眼了，“若是這石頭砸到了崔元，怕是要出人命。老四，你……”
“下手要狠。”朱載圳拍拍手，“人不狠，站不穩。”
“這是你母妃教的？”
“不，是我自己領悟的。”朱載圳冷漠的道：“我從小就喜歡看著身邊的人鬥來鬥去，後來發現，往往笑到最後的，不是本事最大的那個。”
“是心最狠的那個。”
“我以為你不知。”
兩兄弟相對一笑。
天家的孩子，哪裏會不知曉這個道理，隻是先生們要求以德服人，大夥兒裝傻罷了。
“這裏有人。”
一隊侍衛急匆匆跑來，見到是兩個皇子也傻眼了。
“幹什麽？”朱載坖起身，目光不善。
“怎地，要抓咱們兄弟？”朱載圳走過來，和他並肩，“可有父皇旨意？來人！”
兩個內侍過來。
“把我和三哥綁了，送到父皇那去。”朱載圳問老哥，“四哥，你說父皇為何要抓咱們？”
朱載坖也伸出手去，一臉慷慨激昂，“定然是有小人作祟。走，去見父皇。”
嗖！
一群侍衛瞬間消失。
二人相對一笑。
“以後，該如何，繼續如何。”朱載圳指指老哥。
“我怕你不成？”
“不過，我有些擔心表叔。”朱載圳歎息，“這麽有趣的一個人，若是被貶謫地方，我豈不寂寞？”
“楊錫。”
“奴在。”
“去打探表叔的消息。”
“你們也去！”
……
蔣慶之正在宮外求見。
“崔駙馬方才遇襲。”
侍衛好心告訴了他這個消息。
“在何處？”
“宮中，差點……”侍衛指指自己的眼睛，“眼珠子差點被打爆了。”
臥槽！
誰幹的？
蔣慶之笑吟吟的，也不掩飾自己的歡喜，“大快人心呐！”
……
“陛下！”
滿臉是血的崔元跪下。
那張年老後依舊能看出昔日俊美的臉上，此刻到處是血。
那聲音淒厲的讓嘉靖帝想到了那年一隻被圍攻的貓兒，又像是啼血杜鵑。
“嗯！”
崔元好歹是自己的寵臣，誰幹的？
嘉靖帝的怒火升騰。
帶路的內侍跪下，“陛下，是彈弓。”
“可抓住了凶手？”嘉靖帝問道。
“未曾。”
宮中。
彈弓。
嘉靖帝眸色幽深，“朕，知道了。”
“是。”
“陛下。”崔元想起了正事兒，“兩日期限已到，長威伯可曾查出了情弊？”
嘉靖帝搖頭。
崔元歎息。
“陛下，長威伯求見。”
“哦！倒是巧了不是。”嘉靖帝仿佛不知道兩個信重臣子之間的矛盾。
當蔣慶之看到滿臉是血的崔元時，也被嚇了一跳，然後誠懇的道：“這誰幹的？太……為啥沒死呢！”
最後的嘀咕嘉靖帝沒聽到，但蔣慶之身邊的崔元聽到了，怒不可遏，“豎子！”
“老狗！”
二人之間劍拔弩張。
“咳咳！”黃錦幹咳，“陛下在呢，說正事。”
崔元收斂心神，怨毒的看了蔣慶之一眼，說道：“陛下，臣聽聞工部上下都頗為不安，另外，京城文官也頗為……大家都說，殺人凶手依舊被人庇護，不知是何人如此大膽……”
——陛下哎！這長威伯犯眾怒了。
崔元繼續說道：“臣建言，當快刀斬亂麻，處死陳集，以儆效尤。另外，臣……”
崔元看著蔣慶之，一臉豔羨，“長威伯才華出眾，臣深羨之。不過，長威伯雖說才高八鬥，可終究少了曆練。若是能到地方曆練些時日，遲早能成為陛下股肱。”
這是為嘉靖帝找台階下。
——蔣慶之惹了眾怒，先放到地方去多幾年，等風平浪靜，大夥兒忘記了此事，再把他弄回來。
不得不說，崔元對嘉靖帝的心性還是猜到了不少。
嘉靖帝看著蔣慶之，心中歎息。
你這個瓜娃子，非得要和崔元別苗頭。如今可好。
蔣慶之抬頭，見嘉靖帝眼含溫和之意，心中不禁一暖。
道爺此生對自己人堪稱是貼心貼肺，可最終那些自己人卻各有心思。
包括陸炳。
“慶之。”嘉靖帝想到了一個地方，可以安置自己的表弟。
崔元嘴角微微翹起，雙拳緊握。
和我鬥，你還嫩了點！
“陛下。”
蔣慶之上前一步，“臣先前聽聞了一個故事。”
“嗯！”嘉靖帝今日沒吃金丹，有些焦躁不安。
“臣聽聞京城官員和權貴一旦家中有需要，便去五軍都督府要人。”
“要什麽人？”嘉靖帝的眸子漸漸陰冷。
“要苦力！”
嘉靖帝一怔，“五軍都督府哪來的苦力？”
崔元卻心中在狂笑。
蔣慶之啊蔣慶之，你揭開了此事，就會得罪無數權貴高官。
你定然是想借用此事來回避自己的過失，可你也不想想，得罪無數高官和去地方為官，孰輕孰重？
崔元寧可去地方為官，也不願得罪那些權貴高官。
蔣慶之說道：“五軍都督府便抽調諸衛軍士，供給他們。”
“拿去作甚？”嘉靖帝的語氣平靜了下來。
仿佛，雲淡風輕。
但黃錦卻縮縮脖子，感到好像有暴風雨正在聚集。
“為那些人家修宅子，甚至……種地！”
呯！
嘉靖帝手中的玉碗砸在地上，那張瘦削的臉充斥著怒火。
“誰？”
“工部主事，王新田！”
崔元的身體搖晃了一下。
但旋即低頭。
那又如何？
權貴高官們幹這事兒的人多了去，陛下難道還能把這些人都收拾了？
權貴高官都不支持的帝王，那是貨真價實的亡國之君。
你蔣慶之想攛掇陛下……
這是個機會。
崔元心中一喜，“陛下，萬萬不可。”
隨即崔元戟指蔣慶之，“豎子，你這是要陷陛下於不義！其心當誅！”
蔣慶之看了他一眼，眼神輕蔑。
嘉靖帝猛地醒悟，怒火潮水般的退回去。
看向蔣慶之的目光不免複雜了些。
“陛下，臣請讓長威伯去地方為官。”崔元見狀，哪有不知道趁熱打鐵的道理。
蔣慶之歎道，“陛下，那王新田要的人，正是陳集所部。”
那又如何？
崔元冷笑，任你舌綻蓮花，今日也難逃貶謫地方的命運。
嘉靖帝已經在琢磨把表弟放在哪裏合適，既能出政績，又要能避開那些人的報複。
終究，在道爺心中最重的還是情義。
“那王新田令陳集所部為其修葺別業，陳集所部隻得屈從。”
這股子風氣蔓延到了萬曆年間，邊軍也被影響了。將士們成了將領的私人武裝，將領們從中挑選精銳為家丁，借此控製軍隊……
到了崇禎年間，大明軍隊實際上已經完成了軍閥化。
比如說吳三桂家族，便把關寧軍牢牢控製在手中。
直至吳三桂降清，直至吳三桂再度謀反。
“那日，王新田喝多了酒，便邀了友人去別業炫耀。到了別業，王新田酒意上湧，喝罵軍士，最後嘔吐……”
“你說這些，是想要為那些人討公道？”崔元送上催命符。
文官們會為你的這番話怒不可遏。
蔣慶之沒搭理他，“王新田覺得丟人，便毆打小旗官商叢亮。商叢亮不敢反抗，任由他踩著自己的臉。”
羞辱朕的將士，這個王新田，該死！
嘉靖帝眼中閃過陰鬱之色。
竟然覺得表弟越發的眉清目秀，而為王新田說話的崔元麵目可憎。
“王新田踩著商叢亮的臉，令他吃……自己的嘔吐物。”
隻需想想那個場麵，嘉靖帝就忍不住幹嘔了一下。
然後，怒火勃發。
崔元隱隱覺得不妙，但又不知道為何。
蔣慶之看了他一眼，眼中有譏誚之意。
“商叢亮苦苦哀求，王新田卻越發驕狂，竟說……今日不吃，明日便讓你發配遼東。”
遼東苦寒之地，從軍就夠艱難了。發配……那是去送死。
“崔駙馬，換了你，你會如何？”蔣慶之問。
崔元眯眼看著他，一顆心往下墜。
希望，不是我想的那樣。
蔣慶之怒道：“商叢亮憤而殺人！”
“嗯！”崔元一怔，突然笑了起來，“殺人者乃是陳集，長威伯這是要另辟蹊徑為他辯護？”
“你可知商叢亮在軍中的匪號？”
“不知？我來告訴你，他的匪號是，義氣無雙。”
蔣慶之盯著崔元，一字一吐，“商叢亮殺人，陳集為麾下義氣無雙。崔駙馬，你一心顛倒黑白，隻想冤殺了陳集，可想過軍中兄弟會如何想嗎？你這是要置陛下安危於何地？”
京城諸衛不滿，此後嘉靖帝的安危交給誰？
瞬間。
明白了整件事首尾的嘉靖帝站起來。
崔元惶然抬頭。
“老狗！”
“陛下！”崔元跪下，“這隻是長威伯一家之言。”
嘉靖帝眸色陰鬱。
“那些將士都是見證者，否則，怎會為了殺人的陳集冒著被發配的風險？崔元，你當朕是你這等蠢人嗎？”
一旦被點醒，以嘉靖帝的聰明絕頂，瞬間就想通了整件事。
呯！
道爺的拂塵飛了下來，砸在崔元的臉上。
那道傷口再度裂開。
鮮血直流。