兩名佐官對視一眼，都是微皺眉頭。
    他們知道山陰士紳中，侯家是馬靖良的第一走狗，侯氏一族那是死死抱著河東馬氏大腿。
    但麵對魏氏二公子，侯文祖如此態度，當真不怕縣尊大人記恨？
    別人不知縣尊大人的手腕，但兩名佐官卻知道，真要與魏氏二爺結仇，恐怕沒什麽好下場。
    魏長樂卻不生氣，隻是站起身，笑嗬嗬道：“你們先坐一下，我去一下茅房。”並不多言，徑自下樓去。
    堂內頓時一片喧嘩。
    “一千五百石？真是獅子大開口。”有人道：“真當我們的糧食是風吹來的？”
    “你們捐多少我不管，我最多也就能拿出二石糧食。”有人堅定道：“若不是看在魏氏的份上，我一顆糧食也不會拿出來。”
    譚林看著丁晟道：“縣丞大人，捐獻一百石糧食，也算是兌現了老朽對你的承諾。若是還想多要，大家隻怕都會不滿。”
    “那些山匪想搶糧，還要冒著丟性命的風險。”侯文祖冷冷道：“這位縣尊就憑一張嘴想要一千五百石，真是癡人說夢。”
    譚林見到丁晟一臉憂慮之色，忍不住問道：“縣丞大人，可有什麽難處？”
    “哦？”丁晟似乎剛回過神，歎道：“我在想那個人是不是已經死了。”
    “啊？”譚林一怔，問道：“什麽人？”
    丁晟道：“剛才過來的途中，堂尊靠近那個木籠子，差點被射殺。大人直接上樓，將那射箭的從樓上丟下來，離開的時候那人一動不動，也不知道是不是死了。”
    丁晟說的輕巧，在座眾人卻都是駭然變色。
    “你是說，先前將人丟下樓的，真的......真的是魏知縣？”譚林也是震驚不已。
    丁晟頷首道：“正是。咱們這位堂尊可是個天不怕地不怕的凶悍角色。不知道你們可聽說，昨晚剛到衙門，堂尊就親手打斷了豕九的兩條腿，到現在豕九還在監牢裏躺著。”
    本來喧嘩的大堂，頓時靜下來。
    “說句實話，堂尊背後是魏氏。”主簿蔣韞在旁也是輕歎道：“真要殺了人，以魏氏的實力，堂尊也是用不著償命。剛才那箭手真要死在堂尊手裏，就算他運氣不好，白死而已。”
    眾人更是默然。
    很快，就聽到樓梯響起腳步聲，眾人瞧過去，卻見到魏長樂已經出現在樓口，兩手各拿著一把菜刀。
    燈火之下，刀刃泛著寒光，鋒銳得很。
    所有人都是心下一凜。
    魏長樂走回桌邊，也不坐下，直接將兩把菜刀丟到桌上。
    “我的情況，你們應該清楚。”魏長樂掃視眾人，目光落在譚林臉上，“節度使大人親自下令，將我調到山陰來，對我是寄予厚望。我們魏家上下也都看著我，希望我能給家族爭點氣。”
    他目光如刀，譚林被看的後背生寒，賠笑點頭道：“那是，那是！”
    “我要是在山陰真的能辦點好事，自然是沒辜負他們的期望，皆大歡喜。”魏長樂淡淡道：“可是我如果做不好這個縣令，把差事搞得一塌糊塗，甚至在本官治下還有人餓死，節度使大人肯定會失望。最要緊的是我父親，他是個要麵子的人，知道我連籌糧這點事都做不成，搞不好會氣的一口老血吐出來，立馬咯嘣了。”
    說到這裏，魏長樂竟然拿起一把菜刀在手，刀身在桌上拍打，啪啪作響。
    眾人麵麵相覷，想到這位爺剛剛將人從樓上丟下，此刻又拿菜刀上來，那拍刀的聲音落在心頭，讓人心驚肉跳。
    “父親他老人家若是氣死，我活著也沒什麽意思。”魏長樂道：“這樣吧，這裏有兩把菜刀，既然大家覺得捐糧為難，幹脆把我砍死得了。隻要我死了，你們就沒有煩惱。”卻是將菜刀直接遞到譚林麵前，道：“譚員外，你先來，第一刀讓你砍。”
    莫說看似魏長樂，便是動魏長樂一根頭發，譚林也沒那個膽子。
    他立刻往後縮，尷尬笑道：“縣尊，這......這玩笑開大了。”
    “我從不開玩笑。”魏長樂神情肅然，搖頭道道：“今日要麽我走出這酒樓，要麽你們砍死我，大家散去，沒有第三個辦法了。”
    眾人都是愕然，隻覺得魏長樂這簡直有點耍無賴。
    可是看到魏長樂一副視死如歸的樣子，眾人一時間竟不知道如何應對。
    “譚員外不願意動第一刀，要麽甘員外先動手？”魏長樂又將菜刀遞給甘修儒。
    甘修儒咳嗽一聲，忙道：“大人說得對，魏總管肯定希望大人能造福一方。一百石確實少了點，可.....可是如果數量太多，我們一時也拿不出來啊。”
    “正是正是。”譚林忙道：“一千五百石......數目太大，一時間確實拿不出來。”
    魏長樂道：“你們體諒我，我也能體諒你們。讓你們三天就拿出那麽多糧食，確實不容易。”頓了一下，才笑道：“其實我也是想做出政績給節度使大人和家父看，隻要我願意做事，他們就會很欣慰。”
    “大人能體諒我等，實在是感激不盡。”
    “這樣吧，也不用急於一時，給你們時間。”魏長樂道：“我想了個辦法。你們從明天開始捐糧，明天你們三家各自隻需要給縣衙送一斤糧，後天翻一倍，送兩斤，大後天四斤，如此隻需要捐糧三十天，細水長流，三位意下如何？”
    譚林和甘修儒側身相湊，正要一起算算，魏長樂卻不等他們湊在一起，菜刀“啪”的一聲重重拍在桌子上，道：“如果三位連這也要拒絕，那就立刻砍死我。”拿起另一把菜刀，直接往譚林麵前一丟：“你先來，不要耽擱。”
    譚林腦中轉了一下，琢磨著這樣捐糧，最終似乎也捐不了太多，正自猶豫，甘修儒卻顯然是被魏長樂這一手鎮住，忙道：“大人.....大人體恤我等，從明天起，在下......在下必會按照大人吩咐捐糧。”
    “就按照大人的意思辦。”見甘修儒答應，譚林也不再猶豫，連聲道：“一定送糧，一定送糧。”
    魏長樂放下菜刀，迅速從懷中取出三張文書，道：“三位既然答應，空口無憑，咱們就立個字據，按上手印就好。”
    主簿蔣韞已經接過文書，分發給了三人。
    丁晟從懷裏掏出印泥，親自拿著印泥過去。
    “譚員外，簽完文書，咱們開席。”丁晟微笑道。
    譚林雖然隱隱覺得有些不對勁，但見魏長樂又拿起菜刀看著自己，隻能按了手印。
    甘修儒也不墨跡，在文書上按了手印。
    侯文祖瞧見兩人都按了印，臉色更是難看，待得魏長樂將目光瞧過來，冷哼一聲道：“魏知縣，老朽無糧，所以簽不了字據。”
    “哦？”魏長樂笑道：“侯員外是拒絕捐糧？”
    “侯家捐過糧，已經盡了情分。”侯文祖冷著臉，“如果官府要一次，我們就捐一次，何時是個頭？咱們的糧食也不是大水打來的。”抬手撫須，毫不客氣道：“魏知縣剛到山陰，體恤百姓自然是善舉，但這樣攤派，似乎也不是長久之計。”
    魏長樂微眯起眼睛。
    “魏知縣如果因為攤派不成，便要砍殺老朽，老朽自當引頸就戮。”侯文祖緩緩站起身，冷笑道：“老朽一大把年紀，半隻腳踏進棺材，倒也不在乎早死幾天。不過誰是誰非，自有公論。”
    在場眾人麵麵相覷。
    山陰侯氏這些年一直抱著河東馬氏的大腿，也正因如此，馬靖良在山陰這幾年，侯氏也算是風光無限。
    但士紳大戶的生存法則，從來都是左右逢源，不會徹底倒向哪一邊。
    大家也都知道侯文祖脾氣古怪，不過這般與魏長樂正麵硬剛，這侯家還真是鐵了心一條道走到黑。
    眾人心裏也明白，侯文祖今日的態度，無非是因為侯通之故。
    魏長樂剛剛將侯通逐出了衙門，這不但讓侯氏一族在縣衙的權勢瞬間丟失，更重要的是魏長樂此舉等於是重重扇了侯氏一記耳光，讓侯氏顏麵盡失。
    侯文祖作為侯氏家主，當然是忍不了這口氣。
    眾人都是緊張，隻以為魏長樂要發飆，卻見魏長樂隻是淡淡一笑，道：“無妨，捐糧本就是自願，本官絕不會勉強。”
    侯文祖道：“既然魏知縣這樣說，老朽這條老命也就不用丟在這裏了。家中有事，不能久陪，告辭！”
    他也不廢話，抬腳就走。
    魏長樂目視侯文祖後背，笑道：“今日不能久陪，那也無妨。侯員外，咱們以後日子還長，多的是打交道的機會。”
    走到門前的侯文祖停了一下腳步，卻沒有回頭，隻是冷哼一聲，拂袖而去。
    眾人麵麵相覷，心想這下子侯家可是將魏長樂狠狠得罪了。
    不過也有人想，如果魏長樂不是河東魏氏出身，但凡出身弱一些，侯文祖自恃背後有河東馬氏撐腰，恐怕今天連赴宴都不會來。
    侯家鐵了心要抱馬氏大腿，如果今日真的按印捐糧，解了魏長樂當務之急，那等於就是幫了魏氏。
    果真如此，馬氏搞不好就會對侯家心存不滿。
    侯文祖在這宴會上不給魏長樂絲毫顏麵，說到底不是想得罪魏氏，無非是想向馬氏表忠心。
    魏長樂卻是麵上帶笑，示意蔣韞收起桌上已經按印的文書。
    蔣韞收起兩份文書，呈給魏長樂，魏長樂掃了一眼，這才收起，笑道：“兩位如此相助，本官定會記在心中。積善之家，果然是良善。”又向在場其他人道：“諸位今日既然赴宴，那就是有心要救濟百姓。到場的人，本官會有名單，我也不求大家捐獻太多，但最少也要捐上個二三十石，拜托諸位了！”
    眾人也隻能拱手應諾。
    他們可沒有侯家那樣的底氣，馬氏固然得罪不起，這河東魏氏同樣也不能招惹。
    “事情辦完了，本官在衙門裏還有一大攤子事，就不吃飯了。”魏長樂笑道：“我在這裏，你們吃的也不自在，改日本官再回請諸位。”卻是不再廢話，抬步便走。
    兩名佐官也是向眾人拱手，迅速尾隨在魏長樂身後。
    三人下了樓，徑自走出了北風樓，魏長樂這才長出一口氣，看了看兩名佐官，見兩人也都是一副如釋重負之態，笑道：“兩位今日表現不錯，三人齊心，其利斷金，這算是籌到糧食了。”
    “大人.....大人真是出奇招製勝。”丁晟感慨道：“一切都如大人所計劃。這要是再耽擱片刻，讓他們想明白了，這事兒可就辦不成了。”
    魏長樂拍了拍胸口，那裏麵放著三份文書，冷笑道：“文書在這裏，我倒要看看他們會如何反悔。不按照文書行事，老子有的是辦法對付他們。”
    “去牽馬來。”蔣韞吩咐店夥計。
    正在等候坐騎，卻聽得身後傳來聲音：“大人稍等！”