芝加哥聯合車站的會議室裏，死一般沉寂。
    這還怎麽問？再問下去，張潮不知道又會說出什麽虎狼之詞。
    剛剛進攻火力最凶猛的CNN裏德和CBS喬安娜，現在腦子裏隻考慮一件事——怎麽才能讓自己回去以後不被解雇。
    畢竟電視台肯定不會背“種族歧視”這個鍋，萬一民意沸騰，一定會說是記者的“個人行為”。
    隻有FOX的記者最淡定，他今天來的任務就是和張潮打配合、遞話頭，現在任務已經圓滿完成了。
    大衛·米勒適時拿起話筒，提醒道：“大家還有問題要問嗎？”
    紙媒《紐約客》的記者反應最快，立刻就問道：“去年布克獎的得主基蘭·德賽來自印度；而你拿到了‘全美書評人協會獎’；你還提到了阿迪契的《半輪黃日》……
    我們是不是可以這麽認為——英語世界的文學包容性越來越強，無論是亞洲還是非洲，處於‘世界邊緣’的作家逐漸受到了認可與接納。
    請問你對此有什麽樣的看法？”
    張潮心中暗歎一口氣，《紐約客》雖然在美國已經是頗為“左派”的媒體了，但是它的記者仍然可以“無惡意”地問出這樣的問題，隻能說有些傲慢在他們內心根深蒂固。
    他略一思考，直接問那位記者道：“你使用過地球儀嗎？”
    記者遲疑了一會兒，才答道：“當然……但這和我的問題有什麽關係？”
    張潮道：“那你說說看，在地球儀上，哪些國家位於‘世界邊緣’，哪些國家又位於‘世界中心’？”
    《紐約客》的記者頓時語塞——圓滾滾的地球儀上，除了南北兩極，哪有“中心”一說？
    隨即他又解釋道：“我的意思是，文明世界的邊……”話沒有說完，就立刻住嘴了。
    這句話要是說全了，今天回去以後可能被解雇的記者又要多一個。
    張潮又問道：“去年中國的人民文學社出版了斯蒂芬·金的《肖生克的救贖》，而且銷量位列十大暢銷書的第九名。
    你如果報道這個新聞，會寫這體現了中國人‘包容性’，或者說金先生被中國人認可、接納了嗎？”
    這個問題又把對方問噎住了，現在他滿腦子就一個想法——聽說中國人都有“屬相”，那張潮是屬法棍的，還是屬列巴的？
    張潮自問自答道：“恐怕你會寫‘偉大的斯蒂芬·金征服了中國讀者’吧？所以，至少對我來說，作品並不需要被‘英語世界’‘包容’，也從沒有想過被你們‘認可’或者‘接納’。
    作品最終是要麵對讀者的，無論是中國讀者、美國讀者，或者是其他什麽國家的讀者，喜歡我的作品，那都是我的榮幸。
    除此之外的評價，不足為道。”
    《紐約客》的記者頹然坐回了椅子上，愁眉苦臉地看著眼前的筆記本，今天這報道可咋寫？
    總不能寫這麽多記者從四麵八方來了，然後被張潮用各種“大義”糊了一臉吧？
    《紐約時報》的記者琢磨了一下，決定迂回一下，問一個緩和點的問題過渡：“我們知道，這次旅程你已經和兩位作家對談過，請問你對他們的印象如何？”
    這才是記者會應該有的態度嘛——張潮用輕鬆的語調答道：“斯蒂芬·金先生充滿智慧，讓我懂得怎麽才能把書賣得更多些……”
    現場響起了一陣輕笑，氣氛終於沒有那麽凝重了。為了今天的采訪，大家都看了昨晚播出的“東方快車的談話”第一集，所以一下就想起了斯蒂芬·金說要讓讀者多活幾年的梗。
    緊接著張潮道：“黎翊雲女士和我一樣來自燕大，她很優秀。我們的共同語言雖然並不多，但所幸最後還是取得了一些共識——至於具體內容，大家可以看今晚的節目。”
    這一下又把大家的胃口都吊起來了。
    “共同語言不多”——意思是就是分歧更多，交鋒激烈？看過張潮今天在記者會上的表現，眾人都有點不敢相信黎翊雲能和張潮對線。
    不過一切都要等今晚第二集播出以後才知道。
    由於記者會並不是現場直播，所以在一旁的大衛·米勒，一邊密切觀察“場上局勢”，一邊不斷給自己的頂頭上司發信息：
    “記者太多了，我怕張潮會應付不來。放心，我會隨時打斷來保護我們的人！”
    “問題十分尖銳，張潮的態度似乎太生硬了，恐怕今明兩天的輿論會對他不利……”
    “這群記者就是混蛋，老板，我們在紐約的新書發布會可能要取消了。”
    “等等，事情好像還沒有那麽糟糕。”
    “張潮挽回了局勢——不，應該說他始終就沒有處於下風。”
    “老板，張潮一個人在拷打所有記者，我要不要提醒他控製一下，不要破壞了和媒體的關係……”
    “老板，紐約的新書發布會我建議換個地方，麥迪遜花園廣場怎麽樣？”
    “不，隻在紐約舉辦發布是不夠的，波士頓、芝加哥……要不然我們安排張潮反向坐火車回舊金山吧，一路走一路簽。”
    “老板，《大醫》第二部現在就可以加印了！”
    ……
    發出最後一條短信的時候，大衛·米勒看到張潮已經站在台上，和台下的記者言笑晏晏，態度鬆弛地介紹著《大醫》第二部的內容：
    “在第二部裏，我們可以看到三個主人公的成長。他們不再是剛進醫學院的青年了，他們會更深入地參與到那個變幻莫測的時代中去……”
    “在那時的中國，醫生也是一種前途無量的職業，但是戰爭改變了一切——人既是不堪一擊的，人又是堅不可摧的……”
    “無論複雜的人性如何交織成曆史最終的走向，但他們對理想和信仰的堅持，證明了再渺小的個人，也可以在時間洪流當中閃耀自己的光芒……”
    “為什麽選擇醫生？因為我們中國有句老話——‘不為良相，便為良醫。’……”
    似乎剛剛那種劍拔弩張的情形，從未出現過。
    大衛·米勒困惑地問身邊的蘇珊道：“對不起我沒注意到——張潮剛剛說了什麽？”
    蘇珊捂嘴一樂，答道：“張潮就對記者們說了一句‘《大醫》是一部展現中國人如何選擇自己道路的！’然後他們就圍著張潮問《大醫》了。”
    大衛·米勒一愣，旋即想明白了張潮這句話的用意——之前的場麵多少讓記者們有些下不來台，這樣會導致一個結果——張潮雖然會洗脫“種族歧視者”的指控，但是記者的報道不會太熱情，可能用幾十一百詞的短訊糊弄過去。
    張潮主動把《大醫》作為拋出來，而且特意往“美國主旋律”方向靠攏，這樣就給了記者一個報道他的“抓手”，大家可以從《大醫》入手“盛讚”張潮，前麵那些被單方麵碾壓的環節就能“技術性處理”。
    這麽一來，既洗脫了指控，還給了記者台階下，又宣傳了即將發布的新書——一石三鳥。
    大衛·米勒顧不得感歎，連忙又給報社老板發去信息：
    “剛剛我說的加印數可能不夠，最好再追加……”
    等張潮和記者們對《大醫》第二部的交流告一段落，有眼尖的終於又注意到了站在大衛·米勒、蘇珊等人身邊的印度裔麵孔年輕人，於是問道：“這位是……？”
    張潮這才想起還有這麽個人物，連忙道：“還是請他來介紹一下自己吧。”說罷，就把位置讓給對方。
    印度裔年輕人沒想到會突然被張潮請上台，不由得慌亂了一下，但也很快鎮定下來，來到麥克風前，開始自我介紹：“大家好，我叫昆瑙·內亞，我是一名演員，來自印度。
    我即將在張潮先生參與的一部劇集裏扮演一名常駐角色。而之所以設計這名角色，正是來自張潮先生的建議。……”
    昆瑙·內亞是張潮的“PLAN B”——既然你說我歧視印度裔，那就由印度裔的昆瑙·內亞來打破這種偏見。
    他是在芝加哥前兩站上車的。
    不過由於前麵發揮得太好，所以張潮差點忘了還有這麽個人存在，幸虧記者提醒了。
    《生活大爆炸》去年那集比較失敗的試播集裏，是沒有“拉傑”這個印度裔角色的。謝爾頓和萊納德的共同好友是一名同為科學家的女“Geek”。
    張潮參與投資劇集以後，給出的極少“小小建議”當中，就包括把這個女“Geek”拆分成兩個男性角色，比如“增加一個印度裔科學家”。
    這個理由極具說服力——美國的演員工會對“少數族裔平權”有比較嚴格的要求，所以經常會看到好萊塢電影裏非要塞個黑人角色進來。
    不過《生活大爆炸》是一部講“科學家宅男”的劇集，黑人科學家在公眾認知方麵實在有點……但是印度裔科學家就毫不突兀了。
    所以查克·洛瑞很愉快地接受了這個建議。
    這是昆瑙·內亞接到的第一個重要角色，自然十分感激張潮，所以FOX高層方麵隻是“稍微暗示”，他自己就坐飛機連夜趕來力挺了。
    隻見他在發言台上義正辭嚴地道：“張潮先生不僅提議在劇集中設計一個印度裔角色，而且我與他的交流也十分愉快。
    他沒有歧視任何人，任何種族，他是我們的朋友。歡迎大家關注《The Big Bang Theory》，它將在今年的9月與大家見麵。
    這是一部充滿了歡樂的喜劇，有著獨一無二的幽默感……”
    大衛·米勒：“……”張潮這是拿出版社的資源，給電視劇做廣告是嗎？
    在一片歡樂祥和的氣氛中，這場特殊的發布會落下了帷幕。
    除了個別記者，幾乎所有人都“滿載而歸”——張潮雖然不是那種典型意義上的“外國作家”，並沒有因為接受美國記者的采訪就格外謹慎，或者格外激動；
    但是他提供了足夠的新聞價值！
    對於記者來講，這比那些浮誇的吹捧，或者沉悶的謙卑要好多了。畢竟他們的收入是按照發表的“詞數”來計算的。
    等到記者都走了，張潮才長長呼出一口氣，像癟掉的皮球一樣，癱坐在椅子上。
    大衛·米勒上前輕輕地拍了拍他的肩膀。張潮之前一直表現得雲淡風輕，但實際上一點都沒有鬆懈。
    從要求出版社必須請來《美國印度人報》記者，到FOX記者的配合，再到昆瑙·內亞的到來，以及整個流程那種強烈的“設計感”，都說明張潮內心對這件事的重視。
    現在不僅圓滿解決，甚至還給即將發布的新書、即將播放的新劇集強勢打了一波廣告，這樣的結果簡直完美。
    但張潮在其中付出的心血也是肉眼可見地。
    單單因為要用英語進行問答，張潮在到達芝加哥前，就和許蕊雅等人高強度進行了練習。
    不過張潮也隻癱坐了一小會兒，就站起身來，先和昆瑙·內亞握了手，感謝他的幫助；然後對大衛·米勒嚴肅地說道：“我對Simon&Schuster在這次危機公關中的表現十分不滿意。”
    一句話就把大衛·米勒說得寒毛都豎起來了。他當然知道Simon&Schuster出版社的高層這次的方式有點敷衍了，尤其選擇了對“種族歧視”指控的退讓，實際是“犧牲”張潮的名譽，來保全出版社的名譽。
    &non&Schuster出版社作為全美五大出版社之一，麾下囊括了斯蒂芬·金、泰勒·詹金斯·裏德、科琳·胡佛等知名暢銷書作家。
    張潮的《大醫》雖然賣的不錯，但在高層心目中的優先級始終不如這些美國本土作家。
    之前動用公司的法律資源幫助張潮製裁方老師，是因為那時“中國人內訌”，美國讀者不關心，做個順水推舟的人情。
    這次涉及到敏感的種族歧視議題，高層心目當中到底把張潮擺在哪個位置就昭然若揭了。
    大衛·米勒急了，連忙道：“張，我以人格保證，下一本書，會為你爭取到最好的簽約條件……”
    張潮不置可否地“唔”了一聲，沒有回答，隻是淡淡地道：“我累了，找個地方休息一會兒吧。”
    這時正是美國東部時間下午3點半，他們前往紐約要換乘的「湖濱特快號」是一趟夜間車次，晚上9點半才發車，檢票上車怎麽也要9點以後了。
    中間這5個多小時，大衛·米勒本來是安排大家把行李寄存在車站，然後在芝加哥市區逛一逛。
    畢竟這是北美五大湖區的核心地帶，美國第三大城市，世界金融中心之一，更是偉大的公牛隊與邁克爾·喬丹的主場所在地。
    大衛·米勒知道張潮是個籃球迷，所以計劃當中有一項就是去聯合中心球館參觀公牛隊的隊史陳列室，以及購買喬丹的簽名球衣。
    張潮聽說的時候可是興致勃勃的，現在卻表示要休息，不滿的態度溢於言表……
    但現在張潮可占著理，大衛·米勒也不敢多說什麽，隻能鬱悶地打電話定了一個離車站最近的星級酒店。
    不過他還寄希望於兩個女士：“你們要不要去「華麗一英裏」走一走？那裏有很多商店……”「華麗一英裏」指的是芝加哥的北密歇根大道，是最為熱鬧繁華的一段商業街道，有許多的名品商店、豪華酒店和曆史建築。
    誰知道許蕊雅和蘇珊也搖搖頭道：“我們也累了，也幫我們兩個訂一個房間吧。”
    大衛·米勒：“……”他現在隻覺得自己距離失去張潮這個作者，隻有一英寸了……
    ……
    張潮一方麵是表達不滿，另一方麵也確實是累了，窩在酒店的大床上一睡就到了晚上8點，連飯都沒吃，直到有人敲他的房門，催促他起床才清醒過來。
    匆匆收拾一下行李，匆匆吃了一個三明治充饑，又匆匆趕往車站，匆匆檢票上車。
    這趟列車的包廂比「加州和風號」還要豪華些，畢竟是專門跑紐約的班次。但是這一次卻沒有了在舊金山登車時其樂融融、一路歡笑的氣氛。
    無論是張潮，還是許蕊雅，或者是蘇珊，都顯得嚴肅，說話很少，大部分時候都在忙工作——
    張潮看許蕊雅翻譯的《失落遺傳之人》；許蕊雅在翻譯新的章節；蘇珊在整理采訪筆記。
    但他們不知道的是，在今晚播出的全美電視節目裏，關於張潮的報道已經引爆了輿論。
    其中FOX電視台的標題最為誇張——Zhang Chao：The Hero！