等到葉青雙腿虛浮，疲態盡顯地回到書房。
    把自己成功勸說陛下，不接受高明泰投降的事一說，不敢置信的阮香玉，乳燕投林般跳到自己懷裏。
    感受著身上纏繞的玉臂的力道，以及稍微有些撕裂的哭喊聲，葉青知道這個公主是徹底屬於自己了。
    從今之後，就算用皮鞭抽打，用腳踢，也趕不走她的一顆芳心了。
    ......
    東夷覆亡，商道重開，曾經繁華一時的絲綢之路，再此煥發出光彩。
    西北上來奏章，說是柔然人想要在草原邊境，開邊互市，用馬匹、獸皮、獸筋換取貴霜的糧食、鐵器和茶葉。
    互通有無本是好事，但是柔然乃是金人的治下，這種事理應由金人出麵。
    都堂內，幾個宰輔齊聚，包括王黼、葉青、張商英和馮泉。
    葉青和馮泉商議一番，認定這是柔然人私自聯係的，可能已經背著金人開始搞一些自身的發展了。
    現在的柔然四分五裂，各自為戰，又全都歸屬金人統治。
    馮泉沉吟道：“茶馬古道，若是開啟，當可大大緩解貴霜馬匹之需，當初東夷求和時候，曾經上貢一批柔然馬。
    此馬體形矮小，其貌不揚，但是頭大頸短，體魄強健，胸寬鬃長，皮厚毛粗，更有一點好處，此馬在戰場上不驚不詐，勇猛無比，曆來是一種良好的軍馬。”
    王黼趕緊道：“既然如此，還有什麽好猶疑的，開邊互市本就是兩贏局麵。且看那市舶司，不知道養活了貴霜多少軍民。”
    在場的都知道他的用意，王黼當然希望開市，如此一來就有可能激怒金人。
    如果貴霜不經過金人，就和柔然開邊互市，無形中拔高了柔然的地位，金人肯定不願意。
    現在王黼背後的冷靜，勾結馮庸，一心要在之地做文章。
    隻有收回，才能重新掌握朝廷的大權，把葉青馮泉壓在身下。
    葉青暫時還不想和金人開戰，這個腐朽龐大的草原帝國，就如同一個肥羊一般。
    這個時候，最好是等到其他猛獸，把這個肥羊咬死，然後上去坐收漁翁之利。
    貴霜金人乃是兄弟之邦，睦鄰友好這麽多年，雖然偶爾有摩擦，但是兄弟有難是一定要出手幫助的。
    你看交趾，不就是活生生的例子麽...
    但是開邊互市，在柔然草原邊界建立茶馬商路，確實可以解貴霜的燃眉之急。
    貴霜，缺馬啊！
    打贏了沒法擴大戰果，人家一揚馬鞭，貴霜的步卒隻能在後麵幹瞪眼，跑得慢連灰都吃不上。
    而一旦輸了，人家四條腿的戰馬，貴霜將士跑都跑不掉。
    閉著眼凝神思索了良久，葉青還是決定以軍馬為重，支持開啟邊境茶馬商路。
    馮泉稍微有些意外，在他看來葉青不可能看不出冷靜和馮庸的圖謀。
    再結合東夷戰報傳來的那天，葉青的所作所為，馮泉捏著胡須點了點頭。
    葉青看上去跟個混賬小王八蛋一樣，心裏還是有社稷朝廷的。
    他正準備和冷靜一道，給葉青點苦頭嚐嚐，打壓一下這個自己宰相之位的有力競爭對手，聞言便笑著說道：“既然大家一致讚同，我們便呈上去，奏請聖上定奪。”
    這幾個人都點了頭，蔡茂根本不會反對，甚至就算他想反對，也得掂量掂量。
    柔然人現在的日子並不好過，草原上金人施行放養政策，坐視他們互相殘殺，以此施行自己的統治。
    如果用一個字形容柔然人現在的生活，就是窮。
    如果能跟貴霜開邊互市，對他們來說是十分幸福的，自己的馬匹再也不用低價被金人收走，然後啥也換不到了。
    他們也不怕金人的追究，本來就過不下去，來個天災過個冬就要死人，金人能拿我怎麽樣？我還能再怎麽變得更慘？
    這就是窮不要命的一群人，最是難惹。
    都堂定下開市之後，鎮西軍上下應該是最歡喜的人，他們終於可以大規模組建騎兵了。
    西北將門得以保存，是朝廷幾方勢力共同妥協的結果。
    鎮西軍是貴霜最能打的軍隊，馮庸深有體會，冷靜又何嚐不知道。
    他們準備北伐，到時候肯定拉著鎮西軍打先鋒，當炮灰。
    有了這層“深思遠慮”再加上葉青一力庇佑，鎮西軍上下才得以保全。
    如今得知柔然想要開邊互市，楊忠信和姚古、折可求等人一商量，馬上派人到建康找到葉青。
    昭德坊內，儼然一個小道觀，幾十個長相清秀的小道童，跟著葉青一起練功。
    鎮西軍派來的使者猛將楊可世，瞪著一雙銅鈴般的牛眼，嘖嘖稱奇。
    練了一早，額頭汗珠沁出，梅道長這才收功。
    一眾道童對著葉青齊聲叫：“師叔祖。”拜了拜，然後結隊退去。
    葉青走到院中樹下的藤椅前，擦著臉問道：“經略相公派你前來，所謂何事呐？”
    楊可世笑道：“老相公心疼女兒，送來金珠十箱，使女十人，錦緞十匹，讓楊大小姐花費役使。”
    葉青點了點頭，這個樣送禮倒是挺安全的，不怕人說三道四。
    楊可世見狀，上前道：“少宰，鎮西軍缺馬，卻不缺少馬鐙上的軍漢。聽說朝廷已經決議和柔然開市，老相公的意思是，能不能從西府求來製文，允許俺們組建騎兵？”
    “你們要騎兵作甚？”葉青明知故問。
    楊可世笑道：“如今少宰攻略交趾，將來拿下之後，烏斯豈不就是池中之物。俺們兩麵夾擊，取烏斯如同探囊取物，到時候戰馬可是必不可少，尤其是適合打仗的柔然馬。”
    “東夷舊土，烏斯之地，都是天然的養馬地。你們也不能全部指望從柔然買進，要知道開市隻是暫時的，隻要是邊關，哪有不打仗的。萬一跟柔然起了衝突，你們不就兩眼一抹黑，抓瞎了。這次我給你們去要製文，組建騎兵不是不可以，但是必須有自己的養馬地和馬源。”
    楊可世見他答應了，心中一喜，連連抱拳稱是。
    樞密院，號稱西府，管轄著貴霜百萬兵馬。
    中書和樞密院對掌文武二柄，宰相因不帶樞密銜而不得預軍事，這其實是限製宰相權力的一種辦法。
    用兵東夷，一度由宰相兼樞密使，如今的樞密使是高俅，不過知樞密院事的馮侖權柄更大一些。
    馮侖的仕途，一度比他哥哥馮泉風光不少，早在十年前馮泉還被流放在外的時候，馮侖就是尚書左丞了。
    後來擢知樞密院事，蔡茂繼位時，更是加觀文殿學士、檢校少保。
    葉青邁步進來，院中十分清靜，如果說那裏最安全，估計除了禁中就是這天下兵馬的中樞了。
    衙署內一個小庭院，竟也布置的十分雅趣，一個官員正在低著頭伏閱公文。
    葉青笑了笑，馮侖估計是年紀大了，有了老花眼，他輕咳一聲道：“學生葉青，求見少保。”
    馮侖抬起頭來，笑罵道：“快進來吧，我是少保，你是少宰，用不了多久，我就要自稱下官了。”
    葉青展顏一笑，大聲道：“到了什麽時候，小子也忘不了少保的教誨。宦海沉浮熬人性，莫學饑鷹飽便飛。少保金玉良言，小子時刻銘記，永遠都當以學生自稱。”
    馮侖瞪了他一眼，在樹下欄杆倚坐，撇著嘴道：“你滿嘴阿諛奉承，定是有求於我，說吧，老夫這裏公務繁忙，別在這耽擱時間了。”
    “嘿嘿，少保明察秋毫，什麽事都瞞不過您的眼睛。”葉青笑道：“學生想討個製文，奏請陛下準許鎮西軍組建騎兵。”
    馮侖的神色凝重起來，想了片刻之後，道：“你得先說服我。”
    葉青心道，老子沒這點準備，來找你作甚。
    從袖子裏掏出一張地圖，葉青指著青藏高原道：“烏斯，舊時強橫一時，現在想來仍讓人倍覺難纏。他們失去了自己的王，故而四分五裂不堪一擊。
    不趁此時，收複這大片土地，將來烏斯一旦出了個梟雄，則又是我貴霜的禍患根源，他們豈能不思奪回河套兩攏？到時候，隻怕這烏斯為禍之烈，不下於東夷。
    須知東夷的東夷一族，雖然勇武，但是苦於人數稀少。烏斯則不同，動輒就能聚集幾十萬大軍。
    我今正在攻略交趾，少保也知道，不日即將劃歸貴霜管轄。
    到時候鎮西軍、交趾兩麵夾擊，徹底消除這個隱患，高原作戰，屆時就需要鎮西軍的騎兵。”
    馮侖長舒一口氣，沉思了良久，最終說道：“武人勢力隱隱有攀升之意，本來我是不準備幫你的，不過聽了你這番話，再加上你對東夷和交趾的先見之明，老夫就信你一回。”
    葉青喜滋滋地點頭拜謝，對付這種人就得拿國家利益壓他，不怕他不同意。
    自己稍加幹預，現如今已經滅掉了東夷，馬上收複交趾，籌備攻取烏斯...
    恢複疆域，不再是說說而已，當然最重要的還是。
    金人垂垂老矣，文恬武嬉，君王昏庸，之地也未必不能取。
    到時候，兵強馬壯，糧草充沛，輜重齊全，何愁不能和金狗一戰。
    拜別了馮侖，葉青拿著製書找皇帝，這一套流程雖然順序不對，但是不妨礙它的合法性。
    不久之後，鎮西軍便可以有自己的騎兵了。
    艮嶽，一條小河流過園林，河邊垂柳似蓋。
    一株垂柳枝幹上，綁著一個秋千，秋千上一雙鳳頭靴子一蕩一晃，悠然自在。
    鳳靴主人一襲宮裝，腰間別著紅色流蘇，俊目流眄，櫻唇含笑，高貴美豔，口中哼著小調，纖纖玉指正扶著秋千，又不失童趣。
    蔡茂放下畫筆，輕輕端詳，迎著他的目光，小鄧貴妃嫣然一笑，肌凝冰雪，臉映朝霞，絕色非凡。
    葉青看著這一幕，心裏如同咬破了青葡萄，突然有些發酸，故意大聲道：“臣葉青，見過陛下。”
    蔡茂轉過頭來，笑道：“你今日這麽早來看朕，果然是中氣十足，說話聲音都大了一些。”
    葉青嗬嗬一笑，道：“陛下，臣有公務要奏。”
    蔡茂有些頭疼，戀戀不舍地看著自己的半成品畫作，道：“邊軍之事，卿可全權處置，不用跟朕說，聽著便頭疼。”
    他的本意是西南交趾，葉青可不像冷靜，動不動就敢假傳聖旨，聞言道：“陛下，是西北的軍務，神武軍想要擴建騎兵建製。”
    “馮相和愛卿怎麽看？”
    “臣等皆以為此舉大善。”葉青自發把這個馮相當成馮侖。
    蔡茂道：“那便如此辦。”
    這時候，秋千上的小鄧貴妃下來秋千，走過來笑道：“葉少宰。”
    葉青挺了挺腰杆，拜道：“參見皇妃。”
    “少宰，過些日子便是宏林大婚，少宰和他情同手足，他最聽你的話，還請莫辭辛苦，多多照應一下。”
    葉青笑道：“不勞皇妃掛念，這個我等自會給他安排妥帖。”
    小鄧貴妃想起葉青的手段，駕馭獻捷大典都綽綽有餘，幾次三番把眼界極高的建康百姓興致引燃，安排個婚禮必然十分風光。
    想到這裏，小鄧貴妃展顏一笑，甜甜地道：“如此便有勞少宰了。”
    蔡茂端起畫筆，催促她繼續上秋千作畫，小鄧貴妃不好意思地點了點頭，轉身去到秋千。
    葉青慢慢退去，到了園門口，回頭一看。
    隔著皇帝蔡茂，隻見貴妃天仙般的容顏冠絕群芳，令艮嶽的奇花異草都黯然失色。
    西北邊關，天地廣闊。
    黑山腳下，柔然人開辟出一個鎮子，專為招待貴霜商人設置。
    無數的羊群、馬群被趕到這裏，換取生活必需品，鐵鍋這東西別看在貴霜不值什麽錢，但是在草原上就是寶貝。
    這些草園上前來買賣的，大多是白旦部落的，人人臉上洋溢著笑容。
    對於普通的牧民來說，開市互通對他們的好處立竿見影。
    你養了若幹牛羊，光吃肉的話能養活自家四口，拿一半牛羊換糧食，能養活一家六口，還能存點積蓄，你怎麽選？
    而且糧食利於儲存，就不用遊牧遇到極寒天氣或畜群瘟疫，隻能搶劫或者餓死了。
    亂糟糟的人群中，有許多漢子，他們也是來販馬的。
    走在熱鬧的集市上，這些人往往會比較一下哪家的馬匹比較精壯，再找幾個會說番語的，和賣馬牧民的砍價。
    在砍價這上麵，剛開始通貨互市的柔然人，明顯不是貴霜商人的對手，不過他們應該會慢慢變得精明。
    可想而知，茶馬商道開啟之後，勢必會有大批的馬販子湧入此地。
    這裏除了柔然人和貴霜人，還有東夷人羌人、金人...
    突然，集市上響起一陣敲鑼聲，隻見幾個夥計舉著招牌，幫自家掌櫃的招人做工。
    草原上不缺少勞動力，去定州做工出點力氣，就可以換回幾袋糧食和貴霜人釀的好酒，對於草原上的牧民來說，是個非常劃算的事情。
    不少頂著個奇異發型的異族男人，乖乖排著隊，等著貴霜人的雇主帶他們登上南下的馬拉車。
    東夷原本的土地上，如今百廢待興，到處都需要精壯的勞動力。
    整個邊境，一拍安靜祥和的景象，如果不出現變故，可以想象，這裏會越來越繁華。
    可惜，邊關從來都不是安樂之地，不管兩邊是什麽種族，是什麽國力，早晚有一天這種平靜會被打破。
    眼下的和平更顯得彌足珍貴，尚未落魄的貴霜，還沒崛起的柔然，纏鬥五十多年的宿敵，享受著難得的蜜月期。
    一隊隊的軍漢，穿梭在集市上，挑選著合適的馬匹。
    這些人都是行家，伸手一摸便知道馬的成色，柔然人最喜歡這些客人。
    他們出手闊綽，一買就是整個馬群，而且絕對有足夠的糧食來交換，省去了很多時間，
    在離黑山不遠的一處軍寨內，姚古聽著楊可世的匯報，笑道：“還是少宰想的長遠，咱們有了東夷舊土，天然的養馬地，實在是不應該到處買馬。不過現如今組建騎兵迫在眉睫，也隻能先買一大批應應急了。”
    楊可世舔了舔嘴唇，道：“宣帥，咱們可是說好了，我那支白梃兵，要三千戰馬。”
    姚古瞥了他一眼，笑罵道：“俺還能黑了你的馬，還是你覺得俺說話不算的，不過是區區三千戰馬，以前咱們沒有另當別論，現如今馬匹要多少弄不到。”
    西北將門，就是這個底氣，一來他們本身就有錢，而且朝廷一下子補全了三年的軍餉。
    他們三年內為朝廷墊上的軍餉，一下子收回來，著實讓他們手頭闊綽了一回。
    楊可世笑的十分燦爛，露出兩排牙齒，叫道：“既然如此，宣誓，俺去挑馬了。”
    姚古揮了揮手，罵道：“趕緊滾蛋。”
    望著楊可世的背影，姚古凝眸沉思起來，葉少宰讓大家準備好養馬之地，但是這裏的牧場還在東夷人手裏控製著。
    打敗東夷的時候，為了快速肅清反抗勢力，朝廷許諾投降者不沒收他的財富，包括牧場。
    是讓東夷人養馬呢，還是足見一支東夷騎兵，將他們作為兵源呢。
    姚古搖了搖頭，自暴自棄地說道：“這些事還是交給楊老經略去頭疼吧，俺就買好自己的馬，訓練好精騎，等著揚名立萬再立下大功就是了。”