皇宮。
    老朱坐在火盆旁，一邊烤火，一邊翻看著今日的《大明日報》。
    所看的內容，就是頭版頭條的洪武大帝傳奇。
    “咦，今天報紙上的故事，寫得特別好！”
    老朱看得入迷了，驚聲讚歎不已。
    “寫這個文章的作者是換了嗎？越寫越越好了！咱要賞他。”
    吉垣在一旁笑著欠身：“聽說如今寫這文章的作者，名叫羅貫中，才華橫溢，尤其擅長寫傳奇故事。”
    “此人曾經是張士誠的部下。他的老師施耐庵更是做過張士誠的軍師。”
    老朱眉頭一皺：“這種人為什麽不抓起來下大獄，定罪問斬？竟還讓他在報紙上寫文章！”
    聲音中已蘊含怒意。
    吉垣一驚，連忙跪了下去：“陛下，奴婢這就去傳旨，抓了羅貫中。”
    說著，彎著腰站起身，就待往外走。
    “回來！”老朱輕喚了一聲。
    吉垣又連忙轉身。
    “讓他在《大明日報》上寫文章，是誰的安排啊？”
    吉垣心中一緊，過了一兩個呼吸的時間，才低低出聲道：“聽說是吳王殿下的安排，吳王殿下還說，隻要他在《大明日報》上寫文，就赦免他過去所犯之罪。”
    他隻覺得心跳加速，額頭上也開始冒冷汗。
    “嗯！”老朱應了一聲，又看向報刊上的文章，忽然笑了起來。
    “熥兒就是有眼光！”
    “這人的文章確實寫得不錯！”
    “讓他去《大明日報》寫咱的故事，是物盡其才。”
    “張士誠軍師的弟子算什麽，他一個文人，也沒殺過人，作過惡。”
    “如今張士誠都死了，就不必追究那些了。”
    “熥兒說赦免，那就赦免了吧。”
    “你派人去告訴他，讓他好好寫，寫好了，咱還有賞。”
    吉垣沒料到老朱會突然轉怒為喜，懸著一顆心終於落地。
    也不由暗歎，吳王果真是得寵。
    此事若是換了一個人來做，少不得被皇帝陛下重重責罰。
    可一聽說是吳王做的，皇帝陛下不僅沒有生氣，反而讚許有加。
    如此待遇，就算故太子在世的時候，也有所不及。
    那時候，陛下雖然疼愛太子，但該責罵的時候，也是毫不留情的。
    “是！奴婢待會兒就去傳旨。”吉垣臉上笑容滿麵，喜氣洋洋。
    皇帝陛下不動怒，他們這些近侍的日子才好過。
    “這幾天都有什麽事發生嗎？”
    老朱將報紙放到一邊，淡淡問道。
    許是氣溫驟降的緣故，再加上老朱年齡大了，這幾天，老朱的身體一直不太好。
    整日躺在床上休息，都沒有去看外界送過來的情報信息。
    也正因為如此，才不會不知道羅貫中的事。
    吉垣將早已準備好的密報呈了上去。
    老朱隨手翻開。
    第一條便是李景隆被殺之事。
    老朱默默看完，輕輕歎了口氣。
    “文忠！”他喃喃而語，眼眶內竟有淚珠彌漫。
    吉垣彎著腰站在身旁，連呼吸都變極小，不敢發出任何聲響。
    皇帝陛下這是想起李景隆的父親李文忠了。
    “殺得好啊！”
    突然間，老朱怒喝了一聲。
    “這個李景隆，竟敢阻熥兒當天下武將之師，阻我大明江山傳承，這種人不殺，還留著幹什麽？”
    吉垣仍彎著腰，凝神靜氣，一言不發。
    “對了，李景隆有兒子嗎？”老朱側身問道。
    “有一個兒子。”吉垣立即答道：“奴婢聽說，吳王殿下雖然處死了李景隆，但並不打算牽連其家人，還準備讓李景隆的兒子承襲爵位。”
    “好！”老朱讚道：“熥兒做得好。”
    “文忠畢竟是咱的外甥，他對大明也是有功的。”
    “他的兒子犯法被殺，但文忠的功仍然是功，由他的孫子繼承爵位，此舉甚妥！”
    吉垣浮起笑容道：“吳王殿下處理朝政，素來都是極妥當的。”
    老朱斜眼看了他一眼，目光又迅速移開。
    這段時間讓朱允熥監國理政，老朱對他也是越來越滿意了。
    覺得他處理起政事，較之當初的標兒，還要更圓滑老練，得心應手，很合他的心意。
    要知道，熥兒才十四五歲啊！
    這個年齡便能將朝廷大政處理得井井有條，將來何愁他不能治理好天下呢？
    一念及此，老朱心情大悅。
    剛才因李景隆之死而激起的對李文忠的思念和少許愧疚之情，也轉瞬間消失得無影無蹤。
    嘴角邊不由自由翹起一抹弧度。
    隨後便拿起了另一封密報。
    這一份講的正是朱允熥在聚賢樓邀羅貫中前去《大明日報》，而後方孝孺出題，朱允熥作詩的事。
    “好一個‘滾滾長江東逝水’，熥兒寫的詩詞，該讓那些滿腹經倫的讀書人汗顏了，哈哈哈哈！”
    老朱興奮不已，看著密報所寫的詩詞，兩眼發光。
    吉垣在一旁笑著插言道：“可不是嘛，聽說吳王殿下的詩詞一寫出來，金陵城內，不知有多少人爭相傳誦。”
    “無一不誇吳王殿下有驚世之詩才。”
    “若不是生在帝王之家，咱大明朝下屆科舉的新科狀元，非吳王殿下莫屬。”
    老朱臉上笑容燦爛，雙手張開拂袖道：“咱老朱家的子孫，不用當什麽新科狀元。”
    “熥兒將來是要當皇帝的人，寫詩詞文章對他來說，不過是茶餘飯後的消遣罷了。”
    “不過，熥兒的詩詞，大氣磅礴，不似有些文人，扭捏作態，盡是小家子氣。咱喜歡熥兒寫的詩詞！”
    “一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中！寫得真好啊！”
    老朱仰天大笑，眉語間的得意之色，毫不加掩飾。
    過了許久，才停下來，又道：“那個方孝孺辭官了？”
    “回陛下，是的。聽說他辭官之後，吳王殿下還親自去拜訪了他。”
    “私下與他談了許久的話，也不知是說了啥。”
    “後來，方孝孺就離開了金陵城。”
    吉垣細細匯報著收集來的情報。
    “就讓他去吧。”老朱臉上神色複雜：“當初他的老師宋濂，是標兒的老師。”
    “外人都說他是宋濂最出色的弟子，咱本想著，讓他來給標兒的兒子當老師，也不失為一樁千古美談。”
    “但如今看來，方孝孺這人，有學問是不假，卻不是做官的料。”
    “就此離開，免得無辜受了牽連，也好。”
    老朱想起了朱允炆和呂氏的事，頓時一陣心煩意亂。
    “今日可還有什麽事？”
    吉垣將一封奏章遞上前來。
    “今日送《大明日報》入宮的時候，吳王殿下也送來一封奏章，說是有關戶部尚書趙勉貪汙受賄數十萬兩銀兩一案，還請陛下定奪。”
    老朱神情一振，眸內驟然爆射出兩道精光。
    他對於貪汙受賄之事，素來深惡痛絕，一旦發現，都是嚴懲不貸的。
    猛然間聽到貪汙受賄數十萬兩銀子，心裏頭頓時有若驚雷劈下。
    何況貪汙受賄的人，還是戶部尚書趙勉，老朱十分熟悉之人。
    他霍地一下，一把搶過吉垣手中的奏章，認真看了起來。
    越看越心驚，越看怒意越盛。
    “嘩啦！”
    老朱猛地將奏章扔了出去。
    “這個趙勉，竟敢做出這等貪贓枉法之事，國法難容！國法難容！”
    他胸膛上下起伏不斷，顯然被氣得不輕。
    半晌之後，方漸漸平息，淡淡問道：“熥兒對此怎麽說？”
    吉垣腰彎成了九十度，雙眼望著腳塵：“吳王殿下說，趙勉貪汙受賄之事，大多經由其妻之手。”
    “而他的妻子，乃是翰林學士劉三吾的女兒。”
    “劉三吾是陛下信任之人。”
    “此事該如何處理，他不敢擅自做主，還請陛下定奪。”
    老朱怒罵道：“劉三吾這個老不死的，家教不嚴，才會生出這等敗壞家風的女兒！”
    旋即，他又歎了口氣：“給劉三吾留點體麵，讓他辭官吧！朝廷裏容不下他這樣的人了！”
    “至於這個趙勉。”老朱道：“將參他的奏章和他貪樁枉法的證據，都給他送去，問他是否還有要辯解的。若是沒有，就讓他和妻子家人自行了斷吧。”
    吉垣怔了怔。
    皇帝陛下這般處置，可謂是極為寬宏大量了。
    若是擱在以前，非得將趙勉抄家滅族不可。
    而現在卻隻是讓其自行了斷。
    陛下老了，也越來越仁慈了。
    “是！”吉垣應聲。
    “呂氏的生日，快到了吧？”老朱忽然問道。
    “三日後便是了。”吉垣道。
    老朱又問道：“此次查出戶部賬目不對，以及趙勉貪樁枉法的，就是那個姚廣孝吧？”
    吉垣道：“正是此人！”
    “熥兒很會用人啊！”老朱道：“咱之前就說想見見他來著。”
    “你去傳旨，明日召姚廣孝見駕。”
    “是！”吉垣轉身欲走，卻又被老朱叫住。
    “慢著！”老朱沉吟道：“姚廣孝不是一個和尚嗎？”
    “就不必召進宮來見了。”
    “咱也許久不曾去寺裏燒香。”
    “明日正好去一趟天界寺，燒香禮佛。”
    “你去傳旨，讓天界寺僧錄司左善世召集附近的僧人，明日都前往天界寺，記得一定要召這個姚廣孝去。”
    “到時候，咱就在寺裏見他。”
    “熥兒不是說他是妖僧嗎？”
    “天界寺裏有佛祖看著，若真有什麽妖，正好鎮了！”
    ……