朱高煦在外麵這麽久，從來沒有給朝廷寫過一封奏章。
    各部寄給他的公文，朱高煦全當耳邊風。
    熊孩子很清楚，都是撲天蓋地的反對音。
    幹脆不聞不看不問。
    反正隻要皇爺爺和太孫哥哥不降罪，別人也奈何不了自己。
    將紀綱收到自己麾下的事，自然也沒有在朝廷備案。
    但朱允熥有自己的消息渠道。
    姚廣孝的探聽司，可不是吃素的。
    早就將朱高煦在外麵做了什麽事，招了什麽人，都一五一十，詳詳細細向朱允熥匯報過。
    看到紀綱這個名字，以及有關此人的介紹，朱允熥心中便有些疑惑了。
    此人莫非就是曆史上曾被朱棣重用的錦衣衛指揮使？
    他不敢確定，畢竟天下如此之大，重名重姓的人很多。
    對於紀綱的出身來曆，他也記不太清。
    再加上身為大明儲君，總攬朝政，事務繁忙，很快便將此事拋之腦後了。
    此時見到朱高煦，才猛然想起來。
    紀綱……若真是那個紀綱的話，豈不是正適合做自己手中的“刀”嗎？
    聽到朱允熥的發問，熊孩子一下子愣住了。
    堂堂燕王之子，與地痞流氓，江湖好漢交往，若被老爹知道了，非得打斷他的腿不可。
    太孫哥哥現在詢問，該不會是要問罪吧？
    “沒有，我不認識什麽紀綱！”熊孩子當即否認：“我從來沒聽說過這個人。”
    “是嗎？”朱允熥淡淡反問。
    “真的，太孫哥哥，相信我啊，我身邊絕沒有紀綱這號人物。”
    熊孩子信誓旦旦：“紀綱是誰啊？又不是皇親國戚，勳貴功臣，朝堂高官，太孫哥哥堂堂儲君，關注一個草民幹嘛？”
    朱允熥隨手扯住耳朵，道：“你既然不認識紀綱，為何知道他是草民？在我麵前還敢撒謊，我看你是欠打吧。”
    “啊啊啊……痛……太孫哥哥快放手……我承認，紀綱……紀綱是我招募的江湖人士。”
    熊孩子很快認慫投降，轉進如風：“我是怕被爹爹責罰，罵我不學無術，才不敢說出來，不是有意要瞞著太孫哥哥。”
    朱允熥放下手來。
    朱高煦有些好奇問道：“不過是一個江湖武夫而已，雖然有幾分武藝，也沒啥了不起的。”
    “這樣的人，無論是太孫殿下的東宮，還是我爹爹的燕王府，都有一大堆。”
    “太孫哥哥怎麽就偏偏問起他了呢？”
    他忽然恍然大悟：“想是此人隨我剿匪，殺人如麻，太過心狠手辣，太孫哥哥要將其鏟除？”
    “若是這樣的話，此事就交給我來辦吧。我現在就去，呆會便將他的人頭割下來。”
    人家好歹也是為你賣命的手下，你就這樣對待他的？
    朱允熥冷哼道：“你休得插渾打科，轉移注意，你剛才在我麵前撒謊，欺瞞本宮，領二十大板吧。”
    熊孩子的臉色一下子垮了下來。
    他剛才說那番話的用意，正在如此。
    若是殺了紀綱，能讓太孫哥哥忘記自己撒謊之事，那紀綱也算死得有價值了！
    卻不料，朱允熥根本不上當。
    “太孫哥哥，我再也不敢了。”
    他拚命求饒，卻被護衛拉走。
    眼看就要挨板子了，朱允熥忽然叫住，笑道：“你的這頓板子，就先記著吧。日後若是辦不好刑部的差事，或者再犯了什麽事，一並懲罰。”
    “若是表現好，也可以再免罰。”
    “去將紀綱叫進來，本宮要見他。”
    熊孩子聞言，頓時喜出望外，千恩萬謝，一溜煙兒去找紀綱去了。
    一見到紀綱，熊孩子劈頭蓋臉便是一頓打罵。
    原以為自己已經順利過關，結果就因為這個紀綱，害自己被記了二十大板。
    雖說沒有當場挨打，但這根刺可是種下了。
    想起來就讓熊孩子感到非常不安。
    他不敢對朱允熥發氣，隻能將氣都撒到紀綱頭上。
    盡管明明是他自己的錯。
    紀綱不敢還手，更不敢躲避，隻能結結實實地受著。
    好在他畢竟是練家子，挨熊孩子幾拳幾腳倒也挨得住，唯有心裏難受無比。
    “就是你，害我差點挨了板子。”熊孩子打累了，氣喘籲籲道：“太孫哥哥要見你，快滾去見吧。”
    紀綱頓時呆立當場。
    無緣無故挨了一頓打罵，聽小王爺的語氣，是因為自己的原因被罰了，所以才拿自己出氣。
    這也就罷了。
    可太孫殿下，怎麽會知道自己這號小人物，還要召見呢？
    “我也不知道為什麽太孫哥哥要見你。”熊孩子警告道：“總之，你去見太孫哥哥，一定要謹慎小心，若是惹得太孫哥哥不悅，那便沒人救得了你的性命。”
    熊孩子都有點後悔，當初不該將紀綱帶在自己身邊。
    真是個麻煩啊。
    ……
    紀綱惶恐不安的前往東宮後院。
    一邊想，一邊思索。
    看小王爺的反應，太孫殿下對自己似乎不太滿意啊。
    可若隻是想給自己治罪的話，以堂堂儲君之尊，說一句話就行了，他便有一百條命，也得殺了。
    哪裏還用得著召見。
    既然太孫殿下想見自己，那便還有翻身的機會。
    富貴險中求。
    聽聞太孫殿下用人，素來不拘一格。
    如今權傾朝野的楊士奇、執掌大明銀行的夏原吉，此前皆無官身，卻被太孫殿下簡拔，委以重任。
    姚廣孝更是一名出家的和尚。
    太孫殿下能用那些人，未必不能用自己這個江湖草莽。
    或許，這次反而是自己鯉魚跳龍門的機緣。
    想到這裏，紀綱的心又慢慢安定下來。
    他一心隻想出人頭地，衣錦還鄉，哪怕以命相搏，也是願意的。
    很快，在東宮後院，紀綱見到了太孫殿下。
    一名看起來年歲尚不大的少年。
    除了長得英俊，看起來比普通百姓的孩子多了幾分儒雅氣象外，並不見其他特殊之外。
    若是在外麵撞見，恐怕還會將對方視作是尚未成年的“孩子”，絕不會想到是權傾天下的大人物。
    朱允通正與身旁人聊天，一邊品嚐著茶。
    見紀綱進來，便側目望了過來。
    刹時間，紀綱隻覺得自己的心，砰砰亂跳。
    身上有仿佛有萬鈞重擔壓住了似的。
    他連忙跪倒在地，磕頭拜道：“草民紀綱，拜見太孫殿下。”
    朱允熥上下打量著紀綱，注意到他的臉上，有明顯被巴掌扇過的紅印，立即便猜到是熊孩子下的手。
    剛才朱允熥故意借著熊孩子因紀綱一事撒謊為借口，嚇唬說要打他板子，其用意也正在此。
    如果直接說自己欣賞紀綱，以熊孩子的狡猾，必定會立即搶先一步去拉攏紀綱。
    多半還得和紀綱說，全靠自己引薦，太孫殿下才重用你。
    熊孩子的德性，朱允熥可是最清楚不過了。
    人小鬼大。
    熊歸熊，心眼兒卻是有一千六百個。
    故而，朱允熥故意不說，反而找理由罰他。
    這樣的話，熊孩子自然就會將怨氣撒到紀綱頭上。
    他再用紀綱，那紀綱便不會再認為是這熊孩子的“恩情”。
    反而會對熊孩子懷怨恨之心。
    曆史上的紀綱，就是這樣一個人。
    這也是朱允熥想要看到的。
    要用紀綱，便不能讓他與別人拉幫結派。
    不過，他與曆史上的紀綱，究竟是不是同一個人，是不是有真本事，還能好好再驗一驗。
    朱允熥故意不理他，轉而向旁邊的楊士奇、姚廣孝兩人交談。
    老和尚很是驚奇。
    雖然他此前曾在給朱允熥遞交的報告中，提到過紀綱，並呈交了此人的詳細資料。
    但那是混在一大堆上呈的文件裏麵。
    紀綱也不是什麽特別重要的人物。
    若非朱允熥此時提起，姚廣孝早將他忘了。
    可太孫殿下為何竟對此人這般重視呢？
    回想起來，太孫殿下用人，似乎總是天馬行空，讓人完全揣摩不透。
    可每次提撥起來的人，還真的都極有能力，皆是十分難得的人才。
    如楊士奇，夏原吉……乃至朱能，張輔，無不是如此。
    若他們是此前便長期追隨在太孫殿下身邊的人也便罷了。
    慧眼識珠，伯樂相千裏馬，亦屬正常。
    然而，事情並非如此。
    太孫殿下以前根本沒與這些人打過交道。
    僅見一麵，很快便認定對方有大才。
    甚至還未見麵，就已預料到了。
    這種識人之能，未免也太恐怖了一些。
    仿佛冥冥中有神靈在指引著他似的。
    姚廣孝精通陰陽術數，更懂相人之術，卻自問沒有這等本事。
    當年說送燕王一頂白帽，主要還是懷著實現自己輔佐帝王建功立業的追求，看平生所學之屠龍術是否有用的思想。
    並非真就認定燕王一定能當皇帝。
    世間沒有這樣的術法！
    可朱允熥……卻偏偏好像早就知道了似的。
    僅提撥一個楊士奇也就罷了，接二連三都挑中了人，那多少有點匪夷所思。
    此際，他也不由得細細觀察起這個紀綱來。
    隻見此人跪在那裏，一動也不動。
    神色鎮定自若，並不見半分驚慌失措。
    心裏又多了幾分驚歎。
    看來，這個江湖草莽，確實有幾分本事。
    至少心性不錯。
    尋常人初次麵見太孫殿下這等位高權重之人，難免心裏惶恐不安。
    就算一開始能保持鎮靜，可一旦晾在一旁的時間久了，便會原形畢露。
    紀綱能始終控製住自己，已經超過世間不知多少人了。
    足足過了一盞茶的的功夫，朱允熥才停止了與楊士奇和姚廣孝的閑談，轉而望向紀綱道：“紀綱，你可知罪？”
    淡淡的一句話，卻令紀綱感覺仿若有驚雷劈下。
    他微微抬頭，望向正凝視自己的太孫殿下，又迅速低頭，道：“草民不知。草民隨小王爺征伐山賊盜匪，何罪之有？”
    朱允熥冷哼了一聲道：“就是你們這些江湖武夫，蠱惑我那個堂弟整日裏與山賊匪寇廝殺，致使他多次陷入險境。”
    “他可是本宮四叔的兒子，更是皇爺爺的孫子。”
    “若他有什麽三長兩短，別說燕王那裏你無法交差，大明皇帝第一個就饒不了你。”
    他提高音量喝道：“你難道還不知道自己犯了什麽罪嗎？”
    紀綱的身子微微顫抖了一下。
    臉上一陣紅一陣白，似乎在糾結思考著什麽。
    半晌，猛一咬牙道：“皇帝陛下也許會怪罪草民，燕王更不會放過草民，可唯獨太孫殿下，應該感謝草民！”
    此言一出，楊士奇和姚廣孝的眸內，皆有精光一閃。
    場中瞬間安靜無比。
    朱允熥亦怔了怔，沒料到紀綱會說這樣的話。
    這就更有意思了。
    他端起茶壞，輕抿了一口，道：“你且說說理由。”
    紀綱抬頭，目光轉而望向一旁的楊士奇與姚廣孝，道：“此事隻能與太孫殿下單獨說。”
    楊士奇和姚廣孝便皆站起身來，拱手欲告辭。
    朱允熥卻揮手攔住：“不必退下，你們都是我絕對信任之人，有什麽話不能當麵說呢。”
    “紀綱，你說理由吧。”
    “若是說得不對，本宮今日便將你斬了。”
    紀綱臉上神色再度變得猶豫不決，過了片刻，方下定決心：“太孫殿下乃重情重義之人，對小王爺的安危，自是十分上心。”
    “可太孫殿下肩負江山社稷之重，不能以感情任性用事。”
    “小王爺身為皇室子孫，有守護大明江山之職。”
    “若因此而有什麽損失，那亦是他的榮耀。”
    他頓了頓，道：“若是小王爺安然無事，清剿了天下盜賊，於太孫殿下而言，自是樂見其成。”
    “若是小王爺不幸遇難，那也是天命使然，太孫殿下可借此出師，蕩平賊寇，亦能讓從前反對稅務司的人從此閉口。”
    “故草民隨小王爺剿匪，於太孫殿下而言，必是有利之事。太孫殿下自是應該感謝草民。”
    此言一出，旁邊的楊士奇和姚廣孝都呆住了。
    怪不得剛才紀綱要讓他們兩個離開。
    這種話，還真不能隨便聽。
    雖然以兩人的精明，對此也都心知肚明。
    可心裏知道是一回事。
    說出來又是另外一回事。
    除了儲君之爭這種利益不可調和的矛盾外，身為手下，對主公的家務事，對皇室堂兄弟之間的關係，還是不太好隨便介入的。
    沒想到，紀綱竟然就這般捅出來了。
    但反過來想，這其中的微妙之處，尋常人還真不見得能隨意看出來。
    特別紀綱隻是一個江湖草莽，而非朝中大臣。
    竟能一語道破機關，委實非常人能比。
    朱允熥冷笑道：“你的意思，是說本宮冷血無情，不念骨肉親情嗎？”
    紀綱連忙拜道：“非也，若果真如此，太孫殿下也不會召小王爺回京。”
    “太孫殿下不讓小王爺繼續剿匪，恰恰是關心他，愛護他，足見太孫殿下乃是重情重義之人，不願看到堂弟有任何不測。”
    “但太孫殿下一身牽係天下之重，為天下蒼生計，為黎民百姓計，不得不狠下心來。”
    “正如陛下將自己的兒子封為藩王，讓他們都去守衛大明邊疆一樣。”
    “陛下豈不知邊疆危險？”
    “可越是如此，身為皇室子弟，便越要為大明戍邊。”
    “稅務司乃是大明最重要的部門之一，也是朝臣和地方豪紳最激烈反對的部門。”
    “太孫殿下讓小王爺執掌稅務司，擔起重任，足見太孫殿下對小王爺的寵信。”
    “小王爺既然擔任了稅務司的主官，又豈能因畏懼危險而退縮？”
    “若果真如此，那便是有負太孫殿下的信任，亦愧為皇室子孫。”
    “草民正是明白這一點，才追隨在小王爺身旁，為大明效力，為太孫殿下效力。”
    “燕王愛子心切，陛下年歲已高，不忍有骨肉分離之痛。”
    “但草民以為，太孫殿下身為儲君，又是古往今來最聰明之人，文成武德，震古懾今，千年以降，無人能及。”
    “殿下必定是明白這個道理的。”
    “所以，草民以為，殿下會感謝草民，而不會降罪於草民。”
    朱允熥哈哈大笑。
    紀綱的表現，多少有點出乎他的意料之外了。
    至此，朱允熥心中也再無疑惑。
    此人必定就是曆史上著名的錦衣衛首領了。
    “那你說說，本宮召你來，是為了什麽？”他笑問道。
    紀綱沉聲道：“若草民所料不差，太孫殿下是想用草民做刀，剿清天下盜賊匪寇，殺盡天下該殺之人！”
    朱允熥淡淡問道：“那你願意做本宮的刀嗎？”
    賭對了！
    紀綱臉露狂喜之色，重重磕頭：“草民願為太孫殿下赴湯蹈火，萬死不辭！”
    ……