“這等傳聞，你是聽何人所說？”
    朱棣立即反問道。
    朱高煦忙道：“今日，刑部大牢的一個胥吏，向刑部侍郎高萬傑稟報，今日東宮的楊榮，突然派人前往刑部大牢，提走了一個死刑犯。”
    “胥吏以為此事不合規製，但楊榮乃是東宮的人，他得罪不起，故而向刑部侍郎高萬傑稟報。”
    “高萬傑以為，既然有楊榮的手書，又擔保不會將死刑犯私自放走，一定會將其處死，便可以給楊榮賣個麵子，行一個方便。”
    “對外就報一個暴病而亡，因擔心其染有瘟疫，屍體被連夜運往城外，焚化掩埋。”
    “何況刑部死牢的犯人，很多是外在押運進京的，本也不會有家人前來收屍，自無問題。”
    經曆了兩年的摸爬滾打，再加上年歲漸長，朱高煦已不再當初的“熊孩子”。
    當然，“熊”還是“熊”的。
    脾氣也照樣火爆。
    隻不過，相對年歲小時的“淘氣”，稍多了三分成熟。
    朱棣問道：“是那個高萬傑向你稟報了？”
    “那倒沒有。”朱高煦臉色微微一紅。
    雖說如今朱允熥讓他執掌刑部，但刑部與稅務司完全不一樣。
    稅務司是新組建的衙門，大量官員人選，都是朱高煦挑的。
    他再怎麽“熊”，在稅務司內，也是一言九鼎。
    一聲令下，莫敢不從。
    可刑部哪怕進行了改革和分治，其本身的底子，也仍是一個成熟的官僚機構。
    有大量的官員和胥吏，有一套完善的運作模式。
    除了紀綱緝盜司是他自己挑人，重新組建，政令暢通之外，刑部的官吏，對朱高煦這個空降的高管，用出了官場老油條慣用的手段來對付他。
    當然，刑部該辦的公務還是都辦了的。
    比如說，在全國範圍內布署並推進清剿江湖門派的工作。
    畢竟，朱允熥強令推進，刑部官員可不敢與朱允熥作對。
    隻不過，大部分事，刑部眾人都是稟報刑部侍郎高萬傑處理，而非向朱高煦這個刑部主官匯報。
    當然，朱高煦雖然年少，卻也不是那麽容易被人拿捏。
    他已經在暗中布置，要慢慢將刑部大權握到自己手中。
    隻是如今時日尚短，刑部裏還有很多對他的命令陰奉陽為。
    此際朱棣問起，自不免臉紅。
    “孩兒我在外麵偷聽，剛好聽到了。”
    朱棣不由得大有深意的望了他一眼。
    朱高煦雖然未正式被朝廷任命為刑部堂官，但卻是朱允熥親自派去主管刑部的。
    按理來說，刑部的事，應該由他做主。
    可胥吏遇事卻稟報刑部侍郎高萬傑，而不是他。
    足以說朱高煦在刑部的地位很尷尬了。
    “孩兒覺得很奇怪，好端端的，楊榮怎麽突然要提取一名死囚呢？”
    朱高煦迅速接著往下說：“於是，孩兒便在暗中跟蹤，發現他挑選死囚，竟然是根據身材大小，長短來挑選的。”
    “這一看，就是要挑人當替死鬼啊！”
    “很快，孩兒便又發現，他將死囚弄死，派人悄悄運進了東宮。”
    “不久之後，裏麵便傳來了皇爺爺駕崩的消息。”
    朱棣眉頭輕輕挑了挑：“僅憑這一點，也判斷不了什麽吧？”
    朱高煦道：“可後來，孩兒聽聞皇爺爺病重，趕來東宮，便聽到有宮女私下裏悄悄議論。”
    “說她們洗沐的人，並不是皇帝陛下，而是一具死囚的屍體。”
    朱棣的臉色頓時微微一變。
    朱高煦接著道：“有一名宮女還說，陛下昏厥之後，將其送運往了皇宮，將在後宮中，永遠囚禁。”
    朱棣的呼吸驟然變得急促：“那些宮女何在？你可有將她們抓來審問。”
    “父親大人好生糊塗。”朱高煦苦笑道：“她們可是東宮的宮女，孩兒我哪有這個權力？就算孩兒想，那也做不到啊！”
    朱棣臉色一愣。
    這是很顯而易見的事情。
    隻不過，他聽到此事後，心裏過於緊張，才下意識脫口而出。
    “沒有權力也得想辦法，咱們可以偷偷抓一個人來審。”略一沉吟，朱棣說道。
    “巧了，孩兒也是這麽想的。”朱高煦道：“可後來孩兒便發現了一件很奇怪的事情。”
    “什麽事？”卻是一旁一直靜聽的朱高熾插口問道。
    “我因為聽到了她們的談話，便特別注意這些人的去向。”
    “她們在這之後，也隨著陛下的遺體一起進了宮。”
    “可奇怪的是，她們卻並沒有再安排任何守靈的任務，而是直接被安排進入了封禁後宮。”
    “不止是她們，還有那幾名給陛下看病的太醫，也都進了後宮。”
    朱高煦的聲音越來越低沉，語氣緊張道：“後麵，我便得知新皇帝下了聖旨，說要封掉後宮，從此不許裏麵的人再出來，工匠已經連夜在砌牆了。”
    “這分明是要將她們還有給皇爺爺看病的太醫，都囚禁起來，那一定是在隱瞞什麽！”
    “皇爺爺的遺體，又被戴上了特製的麵具，不許人觀其麵容。”
    朱棣的臉色，一下子鐵青無比。
    “爹，這麽多事連在一起，真相已呼之欲出了。”
    朱高煦道：“今日皇爺爺回來，先是在大明科學院鬧出了大動靜，後來前往東宮時，又拿著寶劍和長槍，對他喊打喊殺，才因此而暈倒。”
    “孩兒還聽說，將皇爺爺送入東宮的臥室後，他不許太醫和臣子們進去，一個人在裏麵呆了很久。”
    “大臣們為此都吵翻了天。”
    “他出來之後，又殺了東宮的侍衛首領，以及為其求情的大臣。”
    “再後來，太醫進去，便宣布皇爺爺龍馭賓天。”
    “爹，這裏麵是疑點重重啊！”
    朱棣仍然沒接言，朱高熾也似是被突如其來的消息所震，麵色凝重，陷入沉思。
    朱高煦見兩人皆沒有反應，不禁有些急切，他滿臉興奮道：“爹，這對於咱們來說，未嚐不是一個機會！”
    朱棣沉聲問道：“什麽機會？”
    朱高煦忙道：“爹，這不明擺著嗎？”
    “諸王皆在封地未歸，還未就藩的，則都尚且年幼，您是唯一在京的親王，又是皇爺爺的四子。”
    “這個時候，隻要您闖入靈堂，揭開現在擺著的死囚麵具，將堂哥的所作所為，大白於天下。”
    “那時眾臣群情激憤，堂哥還能當什麽皇帝嗎？”
    “咱們帶人將囚禁在後宮裏麵的皇爺爺救出來，皇爺爺一定對爹爹感激涕零。”
    “這皇位豈不是非得傳給爹爹不可？”
    他越說越興奮，語速也越來越快。
    一邊說，一邊搓手。
    這段時間，朱高煦在朱允熥手底下做事，已然漸漸被其訓服，再無當初的野心和不馴。
    但此時機會一來，立即便故態複萌。
    若是自家老爹得了皇位，那自己將來也有希望爭一爭皇帝的寶座。
    當皇帝多好，很小的時候，朱高煦便夢想著做皇帝了。
    高高在上，君臨天下。
    一言既出，天下無敢不從。
    呼啦！
    寒風呼嘯而過！
    也不知是太冷，還是其他原因，朱棣的身體和臉色，皆像是被凍僵住了一般。
    任朱高煦在旁邊如何說，始終沒有半點反應。
    “此事還是容長計議吧。”朱高熾開口道。
    “哥，這是天賜良機，當斷則斷！”朱高煦反駁道：“眼下人證物證俱在，隻要爹爹帶著咱們闖入靈堂，就能揭開他的真麵目。”
    “一旦錯過了這個機會，等遺體入了棺，再想開棺驗查，就千難萬難了。”
    “還有太醫，宮女，這些人證，也是如此。”
    “若是等他們都被殺了，我們還拿什麽說服群臣？”
    “咱們不能再猶豫了。”
    朱高熾看了朱高煦一眼，道：“可我覺得，他對我們一家也算頗為不錯了，此時反他，似乎有些太不仗義了吧？”
    “哥，虧你還天天讀書呢？”朱高煦氣憤道：“他對咱們好，是因為咱們能為他所用。”
    “當初他令人打咱們兄弟倆屁股的時候，可沒有手下留情過。”
    “是後來爹爹主動拜他為師，咱們兄弟倆也俯首聽命於他，他才對我們一家好。”
    “再說，他對咱們最好又如何？”
    “大位之爭，豈能有婦人之仁？”
    “爹若是當了皇帝，咱們兄弟倆會比今天更好一百倍！”
    朱高煦情緒越來越激動，音量也不自覺提高了幾分。
    在他眼裏，與皇位相比，那點情誼不值一提。
    “住嘴！”
    朱棣驟然喝道：“你哥哥說得沒錯，此事要容長計議。”
    朱高煦氣得跺腳，道：“爹，此事迫在眉睫，機不可失啊。”
    “再說，就算你不為自己的皇位著想，難道也不為皇爺爺的安危著想嗎？”
    “他老人家，此刻還被關禁在後宮裏麵，萬一有什麽三長兩短……”
    “不要再說了！”朱高煦的話還沒有說完，便被朱棣再度打斷。
    “就算你說的都是真的，他若是想對父皇不利，那在東宮的時候，早就下手了，又豈會等到現在？”
    “又何須如此大費周章，將父皇軟禁在後宮之中？”
    “這得讓他冒多大的風險？”
    “於理，也說不通！”
    “依為父之見，此事必定另有蹊蹺。”
    朱高熾亦讚同道：“對，爹爹說得不錯，此事一定另有蹊蹺。”
    朱高煦卻仍不以然：“這也不足為奇。”
    “那畢竟是他的皇爺爺。”
    “他隻是眼見皇爺爺要殺自己，恐儲君之位，甚至連性命都不保，才出此下策。”
    “利用皇爺爺昏迷之際，動用自己身為儲君和監國的權力，秘密將皇爺爺囚禁於後宮之內。”
    “至於為什麽不殺皇爺爺，自然是他心裏多少還有一點良心，不願做那人神共棄，豬狗不如之事。”
    “爹，大哥，這很合情合理啊！”
    他指著不遠處的靈堂，道：“咱們隻要闖進去，提議要揭開麵具看一看，一切不就水落石出了嗎？你們怎麽就不願意嗎？”
    “你說揭開就揭開，他憑什麽要聽你的啊？”朱棣冷冷反駁。
    朱高煦道：“爹，您是皇爺爺的親兒子。在皇爺爺方駕崩之際，您要求看一眼遺容，這天經地義吧？”
    “真鬧起來，大臣們都會支持爹爹的。”
    朱高熾在旁邊道：“他如今已是新皇，不是太孫殿下。”
    “大臣們就算在心裏支持爹爹，也不會站出來頂撞新皇的。”
    朱高煦一愣，道：“爹爹站出來質問，大臣們難道心底裏就不起疑嗎？不想弄個明白嗎？”
    “哪有這麽簡單，你以為這滿朝大臣，都像你這個莽夫一樣嗎？”朱高熾翻了一個白眼。
    朱棣輕輕歎道：“事已至此，就算靈堂裏麵停放的屍體真的不是父皇，大臣們願意為此和他吵翻，不顧一切要查一個水落石出的人，也不會很多。”
    朱高煦呆住了，滿臉不可置信的望著父親。
    他畢竟年歲尚且不大。
    雖然聰明，可有些事，還是看不透。
    朱棣隻好為他解釋，道：“首先，大臣們裏麵本身就有很多是他一手提拔重用，自他監國理政以來，被他拉攏的人，投效他的大臣也不少，更別說本身就支持他的勳貴功臣。”
    “其次，大臣當中，許多人會明哲保身，不會讓自己輕易卷入這種爭端中。”
    “再其次，還有很多人，即使察覺其中有異，也會認為社稷安寧，江山穩定大於一切。”
    “不能由此而掀開奪嫡之爭。”
    “無論發生了什麽事，讓他安穩登基，天下才能穩定。”
    “基於此，他們會想著盡量將此事遮掩過關。”
    “你想一下，為什麽你皇爺爺駕崩的時候，大臣們沒人去問駕崩的原因，卻首先急匆匆的在靈前擁立他登基，對他三拜九叩呢？”
    “就因為江山社稷，萬鈞之重。”
    “就算他真的弑君了，大臣們心裏明白，可為了大明江山的穩定，為了天下百姓的安寧，他們也要將作不知道！”
    “因為他是儲君，唯有擁立他，才能不讓天下陷入大亂之中。”
    “這個時候，你皇爺爺駕崩的原因是什麽，都不重要了，你明白嗎？”
    “真正願意為此和他掀桌子，不顧後果，將天捅破的人，終究是極少數。”
    朱棣語氣變了變，繼續道：“再說，他若是真做了你說的那些事，又豈能沒有一點準備？”
    “別忘了，靈堂是他下令布置的，周圍的護衛都是他安排的。”
    “你衝出去鬧，能鬧得過他嗎？”
    朱高煦頓時隻覺被一盆冷水，當頭淋下。
    半晌，他忽然像是想到了什麽了，又興奮道：“咱們也不是全無計可施。”
    “爹爹此前在大明軍事學院，也曾執掌教學，帶過不少學生。”
    “我的刑部，在改革以後，增加了不少捕快，且捕快們配發了不少短槍，武力強勁。”
    “還有大哥大明製造局，那可是有幾十萬工人啊。”
    “還能自己製造武器！”
    “咱們三個人聯手，不怕大事不成，哈哈……”
    他忍不住就要大笑，卻忽然響起不遠處還有不少人在給先帝守靈，他身為皇孫，此時大笑，可太應該了，連忙止住。
    “你想幹嘛？”朱棣怒斥道：“你的刑部？”
    “我問你，刑部上下，真的聽你的調令嗎？”
    “刑部現在武力最強的部門，應該是紀綱的緝盜司吧？”
    “雖然紀綱當初是你提撥的，可紀綱現在還會聽令於你嗎？”
    “若是尋常的事也就罷了，紀綱也會賣你一個麵子，可你讓他和皇上作對？”朱棣冷哼道：“信不信紀綱領第一個便將你拿了！”
    “至於你哥哥的製造局，有幾十萬工人是不錯，但也和你的刑部一樣，那些工人怎麽可能會聽你哥哥的話，起兵反了呢？？”
    “據我所知，他們對太孫殿下可是感激得不得了。”
    “如今太孫登基，他們擁護還來不及呢，還想讓他們站出來反對？”
    “軍事學院的學生，他們更是瘋狂崇拜太孫殿下，就更不可能反了！”
    朱高煦急道：“難道我們就這樣眼睜睜看著，什麽都不做嗎？爹，你也不去解救皇爺爺了嗎？”
    “急什麽？”朱棣怒斥道：“若依你所說，你皇爺爺不也安然無恙嗎？又何須急在一時。”
    “那我們怎麽應對？”朱高煦問道。
    “可以先放出一點風聲。”朱高熾建議道：“放出風聲出去，也正好看一下大臣們對此的反應。”
    朱高煦眼前一亮：“對，我們也可以借此試探出他們的態度，拉攏一批自己人，等到時機成熟，再奮起一擊！”
    ……