魏來費了好大的勁，才終於送走了這位不請自來的“大哥”。
    為了讓孫大仁相信自己對他的“忠心”，魏來可沒少下功夫，這才滿足了孫大仁不知從何而來的保護欲。
    時間已經到了正午，魏來吃了兩個饅頭，喝了些清水，便開始收拾屋裏的東西。老屋裏的東西在當年的大水之後，壞的壞，爛的爛，如今除了正屋的幾張椅子和廚房的石灶外，再也找不到一件能用的東西。魏來把屋裏打掃幹淨，在地上鋪上被褥，勉強算是有了個睡覺的地方。唯一讓他煩惱的是，廚房裏堆著的柴火早就潮濕發黴，不能再用了。他想找個時間去外麵砍些回來，但這樣的雨天顯然不是個合適的時機。
    魏來歎了口氣，又從懷裏掏出那張銀票，隻有看到它，魏來心裏才能稍稍踏實一些。
    收拾好一切，時間已經到了傍晚，魏來看看陰沉的天色，又在屋簷下啃完了最後兩個饅頭，便拿起雨傘，鑽進了雨簾。
    和往常一樣，他還是雷打不動地去了龍王廟。這麽多天的大雨，廟裏的香客少之又少，魏來也省去了很多麻煩，不到半個時辰就做完了他那不可告人的“勾當”。
    雨下得很大，天色也暗了不少，站在龍王廟屋簷下的魏來有些發愁。
    這麽大的雨，就算打著傘，也難免會被淋濕，懷裏的荷包要是再被打濕，今天的辛苦就白費了。但魏來也知道，這雨是小不下來的。
    他撐開雨傘，咬咬牙，正要走進雨幕。
    轟！
    一聲悶響突然傳來，魏來嚇了一跳，抬頭看向天空，以為是雷聲，可奇怪的是，這一聲悶響之後，雨卻小了下來。
    魏來眨眨眼睛，心裏犯起了嘀咕：難道這老蛟蛇也有打盹的時候？
    他這麽想著，也沒有去深究其中的原因，趕緊趁著雨小的機會，撒開腿狂奔起來。
    老屋離龍王廟比呂府近很多，魏來不到半刻鍾就跑回了家。
    奇怪的是，他前腳剛邁進屋裏，天空就又是一聲悶響，剛才小下來的雨又嘩嘩地下大了。
    收好雨傘的魏來，轉頭看著已經完全黑下來的天色，皺著眉頭發了會呆，卻怎麽也想不明白，便也不再去想。
    ……
    “啊！！！”
    六年沒有人氣的魏府，今天晚上亮起了燭光。
    魏來光著膀子，用曹老頭留下的匕首劃開自己的後背，把從龍王廟神像後背上刮下來的金粉撒進傷口裏。陣陣火辣辣的刺痛讓魏來發出痛苦的低吼，這樣的情況持續了足足半個時辰，疼痛才慢慢減輕。
    幾乎昏厥的魏來趴在地上，滿頭大汗地喘著粗氣，好不容易緩過勁來，卻顧不上其他，第一時間拿起地上的銅鏡，歪著脖子看著鏡子裏的景象——那沒有點上眼睛的龍相已經到了收尾階段，隻剩下三道畫好的鱗片還沒有鑲上金粉。
    他掰著手指頭算了算，今天是五月初九，呂觀山要做的事情是五月十四，他十六歲的生日是五月二十五，一切都還來得及，隻要天氣還像今天這麽好就行。
    咚咚咚！
    正想著，府門方向突然傳來一陣敲門聲。
    魏來驚得坐了起來，迅速把自己的家當塞進木箱，然後穿上衣服，站起來透過裏屋敞開的門看向院門方向。
    咚咚咚！
    敲門聲再次響起，聲音不大，但很急促。
    魏來心裏想：都已經到了亥時，會是什麽人來這裏呢？難道是孫大仁去而複返？
    “誰啊？”魏來警惕地高聲問道。
    咚咚咚！
    門外的人沒有回答，隻是不停地敲著院門。
    魏來皺起眉頭，把匕首黑蟒反握在手中，藏在袖口下，又拿起燭台，這才小心翼翼地順著院子兩邊的走廊走到院門前。
    咚咚咚！
    敲門聲又響了起來，魏來貼著院門，又高聲問了一句：“誰啊？”
    門外的人還是不說話，繼續敲著院門。
    魏來握著匕首的手微微用力，深吸一口氣，這才用手輕輕推開栓門的栓子，把院門打開一條縫。
    他湊到門縫前，想看看門外是什麽人。
    可腦袋剛湊上去，一隻手就從門外猛地伸了進來，死死地抓住了院門的一邊。
    魏來被這突如其來的舉動嚇了一跳，身體下意識地往後退了一步，右手搖晃的燭台火光閃爍，魏來隱約看到那隻手蒼白無比，布滿了像枯藤一樣的紋路，水漬不斷地滴落，打濕了院門前的台階。
    這隻手就像當年烏盤江裏的水鬼。
    這個念頭在魏來的腦海中一閃而過，他敏銳地聞到那隻手上滴落的水漬有江水的腥味。
    魏來心頭一跳，藏在袖口下的黑蟒露出了鋒芒，像毒蛇露出獠牙，寒光閃爍。
    “小兄弟，請問這裏是烏盤城嗎？”就在黑蟒的毒牙要咬開水鬼手臂的瞬間，一個蒼老的聲音突然從院門外傳來。
    魏來握著匕首的手微微一愣，隨即收回了袖口，另一隻手則把燭台往院門外遞了遞，借著燭光，魏來終於看清門外的人哪是什麽水鬼，而是一個渾身濕透、身材佝僂的老頭。
    魏來暗暗鬆了口氣，把握著匕首的手臂藏到身後，嘴裏說道：“老人家，這裏就是烏盤城。”
    脊背佝僂得幾乎與地麵平行的老人聞言點了點頭，一頭濕透又披散著的白發隨之晃動，魏來隱約看見老人的頭發裏似乎夾著些植物。再聯想到老人的問話，看來這老人應該是外地人，長途跋涉來到這裏。
    “小兄弟，老頭子來這烏盤城投奔親戚，好不容易走到了，卻沒想到是這樣。現在天黑雨大，老頭子腿腳不利索，不方便找人，不知道能不能在你這裏借宿一晚啊？”老人的耳朵似乎不太好，他湊到魏來耳邊，扯著嗓子大聲說道，那聲音震得魏來耳膜生疼。
    魏來皺起眉頭，既因為老人與佝僂身材極不相稱的大嗓門，也因為對方提出的這個有些突兀的要求。
    他起了警惕之心，但還是客氣地說道：“老人家，這烏盤城我很熟悉，你隻要告訴我你親戚姓什麽叫什麽，我現在就可以帶你去找他。”
    佝僂著身子的老人，身形微微頓了頓。
    “啊？你說什麽？”
    然後他就扯著更大的嗓門喊道：“我年紀大了，聽不見你說什麽，我說我要在這裏借宿一晚，你能不能行個方便。”
    那聲音大得魏來都覺得自家那扇年久失修的院門在那一刻震了震，能發出這麽中氣十足的聲音，怎麽看都不像是一個腿腳不便、耳朵也不好的老人。
    但這畢竟隻是魏來的猜測，他還是禮貌地提高了聲音，重複了剛才的話：“老人家，這烏盤城我很熟悉……”
    “啊？你說什麽？”
    “我年紀大了……”
    而老人也很配合地在魏來說完之後，又一次提高了聲音，重複起了自己的那套說辭。
    如此反複了兩三次，魏來的耳膜有些疼，他擔心自家的院門會在老人越來越大的聲音中轟然倒塌。
    “啊？你說什麽？我年紀大……”眼看著老人的聲音又提高了一分。
    魏來為了避免自己年紀輕輕就耳聾的慘劇發生，在老人的話還沒說完時，就搶先說道：“如果老人家不嫌棄我這裏簡陋，那就住一晚吧。”
    “唉，好嘞。”這一次，魏來比剛才更小的聲音卻被老人聽得清清楚楚。老人生怕魏來反悔，立刻點頭答應，然後也不管還在發愣的魏來，“腿腳不便”的身子卻比猴子還靈活，一閃身就從門縫裏鑽進了院子。
    魏來回過神來，關好院門，轉頭目瞪口呆地看著已經在走廊裏穿梭，推開一個個房門尋找自己滿意房間的老人。魏來的嘴角抽搐，趕緊跟了上去。
    “老頭子以為我住的那個漏水的房子已經是這世上破屋的極致，沒想到還有更破的。”但魏來還沒來得及說什麽，老人的評價就先響了起來。
    魏來的嘴角抽搐得更厲害了，但還是努力讓自己看起來很冷靜，他皮笑肉不笑地說：“如果老人家覺得不合適，可以把你親戚的名字……”
    “合適！合適得很！”魏來的話還沒說完，就被對方打斷了，老人指著正屋裏的被褥，眉開眼笑地說：“你看，這裏雖然簡陋了些，但老頭子我不挑，能住就行。”
    說完，老人根本不理會魏來的反應，抬腿就走進了裏屋。
    “你！”魏來憋得滿臉通紅，吐出一半的話在嘴裏醞釀了半天，才說出一句：“好歹把身子擦幹啊。”
    生平第一次，魏來對自己“傻子”的身份有些後悔。
    幸好老人還算聽進去了魏來最後的“忠告”，一件濕透的衣服和褲子在房門關上之前被扔了出來。
    “老朽知道了，你也早點睡吧。”
    聽那悠閑的語氣，老人顯然已經忘記了自己“借宿一晚”的身份。
    魏來嫌棄地用手指捏起那衣服褲子，歎了口氣，心裏暗暗告誡自己忍一晚上就過去了。做好了這樣的心理建設，他轉身就要去柴房，可老人的聲音又從屋裏傳了出來。
    “對了，忘了自我介紹。”
    “老頭子姓劉，文刀劉。”
    “名字叫銜結，銜草結環的銜結。”