人群驚愕。
    錢旭貴與薛行虎更是神情錯愕。
    他們站在原地，無人執行呂觀山的命令，隻是相互對望，似乎想確認自己是否聽錯了。
    “我的話你們沒聽見嗎？”呂觀山的聲音再次響起，他抬起頭，看向薛行虎等人，眼中翻起波濤。
    錢旭貴等人心中愕然，紛紛低下頭，不敢多言，但仍有遲疑，不敢妄動。
    “敢問大人，說是問斬刑犯，此刻刑犯尚不知在何處，我等若退下，大人又如何監斬？”薛行虎咬牙高聲問道。
    “薛大人既有如此多疑問，那不如呂某將知縣之位讓與薛大人，你來教我如何監斬？”呂觀山眯著眼睛，冷聲說道。
    這一嗬斥，讓在場之人都噤若寒蟬。
    薛行虎臉色難看，咬牙一拜，道：“屬下明白了。”隨即轉身離去，衙役和劊子手也紛紛退下。
    行刑人瞬間變成看客，與百姓們一起站在刑場外，心中充滿困惑。
    呂觀山站在監斬台前，前方空無一物，隻有一把砍頭大刀斜插在地。
    “六年前……”呂觀山輕聲說道。
    眾人靜默，豎起耳朵想聽清他要說什麽。
    “也就是大燕曆五十六年，夏。烏盤江決堤，大水淹城……”
    “二十餘處房屋倒塌，時任知縣魏守夫妻遇害，稚子魏來存活。”
    “同年秋，城西鹿家小兒，於江邊玩耍，久出未歸，後尋之不得，至今了無音訊。”
    “大燕曆五十七年，四月，暴雨十日，千畝良田被淹。城郊農夫徐家三口救田遇難，其老父白首葬子，七日後懸梁家中！”
    “同年八月，秋收將盡，卻大旱三月，烏盤城糧田收成足足銳減三成。”
    “五十八年，春，熊家父子江邊垂釣，忽起大浪，父子卷入江中，其兄聞訊來救，卻盡數斃命。”
    “同年五月……”
    呂觀山不急不慢地讀著，百姓們這才意識到，原來這六年來，烏盤江奪走了這麽多人的性命。
    “我任知縣六年來，烏盤江總計禍及人命三十有七，淹毀房屋二百一十六處，良田或淹或旱不計其數。”
    呂觀山讀完文牒，目光掃視著刑場外的百姓。
    “這就是我所知的這六年來的烏盤江。”他再次張口，語調高亢。
    “這就是你們每日祭拜的烏盤龍王做的事情！！！”
    天穹之上響起驚雷，百姓們始料未及，臉色煞白。
    暴雨更急，狂風大作，黑雲湧動，有壓城之勢。
    “我！”呂觀山迎著狂風，黑袍鼓動，獵獵作響。
    “呂觀山！”
    “烏盤城知縣！”
    他在風雨中高聲喝道，每說出一個字，風雨便狂暴一分，到最後他不得不前傾著身子才能站穩。
    百姓們東倒西歪，雨傘脫手，狼狽不堪。
    “依大燕律法，著烏盤江江神於此方……”
    “問斬！”
    百姓們這才明白，知縣要斬的犯人是烏盤江江神。
    轟！
    一聲巨響，紫色雷蛇貫穿烏黑雲層，落在刑場中央。石板炸裂，紫電化作電網在雨簾中激蕩。
    “吾乃昭月正神，烏盤龍王，汝小小儒生，安敢斬我？”
    黑雲中響起沉悶聲音，浩大威勢壓得眾人喘不過氣來。
    百姓驚慌失措，四處奔逃，引發更大慌亂。
    薛行虎等衙役沒有隨大流逃走，而是維護人群離去的秩序。
    “諸位！不要驚慌！”薛行虎大聲吼道。
    但驚雷很快將他的聲音淹沒。
    人群更加慌亂，薛行虎隻能帶著衙役們尋找受難百姓，加以救助。
    黑雲壓城，天色昏暗，隻有雷蛇照亮城郭。
    薛行虎在人群中艱難奔走，渾身濕透，將一個孩童送歸父母手中後，正要再去尋找。
    目光一瞥，卻看見一道醒目的雪白身影。
    那人撐著油紙傘，安靜矗立，與周圍慌亂的人群形成鮮明對比。
    薛行虎一愣，這才想起，那是烏盤城的傻子，魏守的兒子，魏來！
    “阿來！別傻站著了，快點走！”薛行虎大聲喊道，排開人群，走向魏來。
    魏來還是呆呆地立在原地，目光怔怔地看向刑場。
    第七道紫電落入刑場，地麵狼藉，電流籠罩，碎礫懸浮。
    人群已散去大半，躲在道路盡頭張望。
    薛行虎來到魏來身前，抓住他的手，大聲吼道：“快走。”
    但男孩的身子卻如鉛鑄一般，沒有被拉動。
    黑雲壓頂，電蟒狂暴，似乎有什麽東西要從雲海中湧出。
    薛行虎心頭不安，再次吼道：“魏來！快走！”
    男孩這才轉過頭，看向薛行虎，目光呆滯地喃喃道：“他說得沒錯……”
    “他的心底早就住著魔了……”
    薛行虎微微一愣，隨即反應過來男孩的話中所指。
    他下意識地看向刑場監斬台方向，一道難忘的場景映入眼簾。
    他看見那位儒生，發絲散亂，腰身筆挺；他見那一身黑袍鼓動，臉龐青筋暴起，雙目血紅。
    然後，那儒生猛地一跺腳，半空中懸浮的碎礫盡數落下，漫天雷音被儒生的聲音壓下。
    他說。
    “殺人償命，天經地義。”
    “管你陰神陽神，龍王蛟蛇。”
    “我呂觀山都盡數斬得！！！”