長江之上舟楫穿梭，不過數日，便可往來秣陵與柴桑之間。
    當再度見到魯肅時，正在柴桑屯田練兵的周瑜搖了搖頭。
    隻一眼，周瑜便察覺到，魯肅變了。
    “子敬，我讓你去勸說主公，你怎麽反倒被主公策反，回來勸我了？”
    “我覺得主公說得對，與其和劉表作戰，爭蠅頭小利，不如北進，取淮南之地。”
    周瑜生得俊雅，懂軍略，識音律，是這天下一等一的人物。
    聽魯肅的話，周瑜歎道。
    “子敬，你真是個老實人！”
    魯肅眨了眨眼，有些困惑。
    “此話如何說？”
    “你就不想想，袁術稱帝之後，淮南大亂，十室九空。若是西進，我軍縱然不能鯨吞荊州，亦可緩緩蠶食，江東不會出大亂子。可若是北上，便是取得淮南之地，相當長的時間內，江東需要向淮南輸送物資給養。如此，江東一眾士族，肯幹麽？”
    魯肅摸了摸胡子，若有所思。
    “其實，主公對此，早有應對。”
    周瑜眼睛一亮。
    在他看來，暫時能守住合肥，那就夠了。淮南雖好，可是北上變數太多。
    周瑜想要求穩，可聽到魯肅的話，周瑜的心還是動了。
    “主公如何說？”
    “主公說，隻要公瑾與他兄弟聯手，江東一眾鼠輩，何足道哉！”
    這話聽著怎麽這麽別扭呢？
    魯肅自從被劉興征辟後，便與劉興徹夜長談。直到現在，魯肅感覺體內的熱血還在沸騰著。
    “主公說，遠有楚霸王率八千江東子弟，縱橫天下，覆滅秦鼎，近有孫伯符領一眾江東舊部，據長江，奮威德，誅除群穢，匡輔漢室。我等又怎能因為那些江東鼠輩，便忘了進取天下之心。”
    魯肅的確是變了。
    這個世上，愚信之人很多。
    便如黃巾之眾，被張角三兄弟蠱惑，便以為符水可治百病，任其驅使，衝鋒在前，造成天下大亂。
    不過，那些愚信之人並不是最可怕的。
    最可怕的像是魯肅這樣的人，外表溫文儒雅，內心卻是狂熱無比，為了達成目標能夠冷靜謀劃，耐心等待條件成熟，但同時在條件成熟後又能毫不保留的執行，不管前方有多少困難，都會一一翦除。
    這個目標，因為一個人，魯肅已經找到。
    匡扶漢室！
    江東士族！
    魯肅並不是這個群體中人。
    或者說，魯肅與那些兼並土地、隱匿流民的豪強世家之人從來不同。
    這也是當曹操鯨吞荊州，順江而下，要與孫權會獵時，江東文臣皆勸降，魯肅獨言戰的原因。
    “我與主公暢談一宿，以往很多想不通的事情，一下子便想通了。主公之才學，的確曠古爍今。”
    說完，魯肅看向了周瑜，拱手而道。
    “公瑾，你我平生素有大誌，今日追隨主公，當做出一番大事業來！”
    看著魯肅灼熱的目光，周瑜也被感染了。周瑜一聲大笑，話語之中，帶著幾分豪氣！
    “告訴主公，他可放心北上，我在後方，江東亂不了。”
    決定好了方向，周瑜也不再猶豫，開始為劉興謀劃起來。
    “要與荊州修好，必定要托付可靠之人。”
    魯肅早有成算，道。
    “我向主公推薦了一個人，定能成事！”
    “誰？”
    “龐統！”
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    龐統，字士元。
    他表麵樸實，長得一副並不聰明的樣子。
    當然，這是委婉的說法，與周瑜、諸葛亮相比，龐統的確不屬於高顏值群體。
    看起來不怎麽聰明，顏值又不高，在世家大族中，可謂沒有亮點，所以龐統並沒有被家族重視。
    直到一年之前，水鏡先生司馬徽來此地采桑。
    當時龐統也如現在這樣，坐在樹下，和司馬徽對談了一日。
    司馬徽大為驚異，言龐統之才，南州無人可及。
    從此，龐統聲名鵲起。
    不少諸侯想要招攬他，可龐統的脾氣相當怪異，能夠看得上的人世上沒有幾個。
    魯肅找到他的時候，龐統正在自家院中讀書。
    聽到腳步聲，龐統連頭也沒有抬。
    “魯子敬，你不在周瑜帳下效力，卻來我這處作甚？”
    魯肅大笑。
    “士元兄，你怎知是我？”
    “除了你魯子敬，還有誰會如此躡手躡腳？”
    龐統拂了拂竹簡上的落葉，依舊沒有抬頭。
    這樣的舉動，是相當不禮貌的，魯肅卻不在意。
    “向者周瑜征辟，士元本已經答應，為何又不前往了？”
    “周瑜算是個人物，可我龐統之才，能比九天之鳳。本來荊州強而江東弱，我若是幫周瑜，那自然可向世人證明我的才能。現在不一樣了，孫策死，傳位劉興。此人轉瞬間掌控住了局勢，江東並沒有混亂。強弱之勢，便不好說了。”
    聽著如此理由，魯肅一聲苦笑，無奈搖了搖頭。
    兩人都是當世有數的謀士，魯肅很清楚，另一個絕頂的智者最想要什麽？
    “士元也認為我主會繼續攻伐荊州？”
    龐統放下了手中書冊，抬頭看向了魯肅，臉上隱隱露出了笑意。
    “有意思，繼續說下去。”
    “那如果我家主公想要與劉表言和呢？”
    “不與荊州為敵？”
    龐統微微呢喃，很快就想明白了。
    “那便是想要北上淮南了。”
    龐統站了起來，便在桑樹之下，緩緩踱步，靜靜思考著。
    “劉興掌控江東不久，就想要讓江東一眾士族出血麽……”
    魯肅看著龐統的樣子，沒有打擾，等待著他自己理清思路，推算出整件事情的脈絡。
    這個過程並不長，桑樹在風中搖晃了幾下，龐統已經想明白了一切。
    他走到魯肅麵前，伸出了手。
    “劉興的信呢？”
    魯肅微微一笑。
    “士元肯幫忙？”
    “如此趣事，我怎會不答應？”
    魯肅掏出了信，交給了龐統，拱手一拜。
    “我主器宇不凡，誌氣宏達，士元見之，必定傾心。此事過後，不如隨我去江東，如何？”
    龐統擺了擺手。
    “天下諸侯，多庸碌之輩，好大言而不見機。若是劉興真的攻下了淮南，還沒有成為下一個孫策，我自會去見他。”
    魯肅站在原地，看著龐統離開的身影，心中已有定見。
    “士元啊，你早晚會與我同行的！”