許昌。
    曹袁在黃河沿岸打的正酣時，南麵卻傳來了劉興率軍北進，攻克廬江，劉勳北逃的消息。
    一時間，便是在前線的曹操都坐不住了，連連發來信函，催問坐鎮後方的荀彧最新的消息。
    曹操在外，荀彧掌控許昌大政。
    從曹操信中字裏行間，便可以看出，曹操很擔心自己後方不保。
    若是劉興真的打到許昌城下，曹操軍心必喪。
    這場仗也就不用打了！
    荀彧並不著急，可城中著急的人大有人在。
    曹操的心腹，如今的河南尹夏侯惇便是其中之一。
    夏侯惇也不管不顧，徑直走進了荀彧的私宅，找到了他。
    夏侯惇到的時候，荀彧剛剛看完了劉興給他的信，正準備收起來。
    “文若，聽說劉勳說，劉興那小子給了你一封信？”
    “這不剛看完麽？”
    荀彧作為堅定的保皇派，與曹氏的合作一向很順利，與一眾曹氏的家臣交情也不錯。
    尤其是夏侯惇，和荀彧有過命的交情。
    不過這個敏感的時間點，夏侯惇還是行事小心，揮手讓周圍的親隨離開。
    雖然夏侯惇不信荀彧會將劉興引進許昌，可曹氏中不少人不一定不會信。
    畢竟，劉興姓劉，也是漢室宗親。
    如今，他又打著勤王的名號。
    許昌之中，許多人都蠢蠢欲動。
    夏侯惇長得本就粗狂，尤其戰場受傷，拔矢啖睛後，顯得更加凶惡。
    可在荀彧麵前，夏侯惇卻不敢造次，反而有股無賴勁。
    “給我看看！”
    “這可是私人信件！”
    沒顧上荀彧的抗議，夏侯惇一把就搶了過來。
    “咱這關係，我看看怎麽了！”
    荀彧對這個耍無賴的大老粗，也有些無奈。
    對方看完了信，很是不屑。
    “呸！不要臉。老荀啊，咱可不能被這小子的花言巧語騙了，他們姓劉的就沒有一個好東西。”
    “嗯？”
    荀彧不滿的瞥了一眼夏侯惇，對方自知失言，解釋著。
    “我沒說天子，說的是許昌外麵那幫姓劉的。”
    荀彧麵對這個大佬粗，收起了信，調侃著。
    “你一肚子的牢騷是為了什麽？”
    “還不是那個劉備！”
    夏侯惇想起劉備，就一肚子的怨言。
    “你說別人都是花言巧語去騙女人，他們老劉家的人是專門騙男人。你說那劉備有什麽好，關羽斬了顏良，立下大功之後，房子、女人、官位都不要了，還是去尋了劉備。”
    “主公也是，還真的就放他走了。”
    說了一大通，夏侯惇又繞回了原點。
    “別看劉興那小子現在氣勢很盛，說什麽提師十萬，北上勤王，滿打滿算，我看他也就三萬多人。就這點家當，也敢口出狂言。老荀啊，咱可不能信了他的鬼話。他若是進了許昌，說不定就是下一個董卓，甚至是王莽！”
    “他跟天子都姓劉，怎麽能是王莽呢？”
    “老荀，這都什麽時候，你還跟我扯這些有的沒的！他若是帶兵進了許昌，掌控大政，萬一有自立之心，誰能製止？”
    夏侯惇雖是粗人，可這話卻切中荀彧心中正擔憂的事情。
    荀彧沒有做多餘的解釋，隻是對如今的情勢進行了分析。
    “如果劉興隻帶了一萬兵北上，那我們是要小心。可現在，他傾盡江東之眾北上，便不必擔憂了，必定不是奔著許昌來的。”
    荀彧早就判定了劉興心中的目標。
    隨著這話說出，夏侯惇也意識到了什麽。
    “淮南？”
    荀彧點了點頭。
    “袁術敗亡當年，淮南一片混亂，劉興趁機北上合肥，控製住了合肥以南之地，如今自然是想要更進一步，奪取壽春了。”
    一想到江東的水師進入淮水，曹軍的兗州、豫州乃至徐州都會直麵江東兵鋒，夏侯惇就一陣頭皮發麻。
    “我現在就去壽春，主持軍事。”
    “晚了！”
    夏侯惇剛想要拔腿就走，荀彧便勸住了他。
    “以劉興進軍的速度，現在怕是快到壽春了。你現在去，也來不及了。而且，就算你趕得上，就憑如今壽春城守軍的數量和士氣，擋得住麽？”
    “難道就讓劉興奪了壽春？”
    “我已經讓人去了壽春，安撫江東之眾。現在的淮南，大部分的縣城都是空的。劉興便是奪了淮南，短時間內對我們也沒有威脅。我們的大敵依舊是袁紹，不必再樹敵。至於今後的威脅，也要等前線的戰事完結，再行應對。”
    夏侯惇聽了，心中稍安，可還沒有徹底放心。
    “就怕劉興那小子年少氣盛，得隴望蜀，要是他不收手，真的來許昌，又該怎麽辦？”
    “前線戰事如此吃緊，主公都沒有讓你和曹仁前去支援，不就是為了應對如今的狀況麽？”
    這話一出，夏侯惇徹底心安了。
    因為他清楚，荀彧還是站在他們這邊的。
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    作為淮南重鎮，昔日淮南國的國都，壽春即使在經曆了袁術之亂後，依舊保持著一座雄城該有的底蘊。
    西臨肥水，北憑長淮，舟車四通，控扼南北。
    寬厚的城牆上殘留著歲月的斑駁，這座屹立在江淮上的城池，見證了大漢四百多年來的興衰。
    如今，又要見證一段新的篇章。
    城外，三萬江東虎賁列陣。
    一大將持槊在前，美髯猿臂，威風凜凜。身後，一眾先登營已經準備好，就等待著命令。
    “太史將軍，可為我軍先登？”
    “諾！”
    一聲令下，太史慈率領手下精銳衝鋒，衝到一半，戰事卻發生了變化。
    壽春的城門，緩緩打開。
    一人單騎而出。
    太史慈神勇，手下的士兵都是積歲訓練出來的精銳。
    這幹人便是直矗矗的站在那裏，氣勢也足以嚇到大部分的人。
    可從壽春城中出來的那人，在萬軍陣前，卻是絲毫不懼怕。
    劉興下達了停止進攻的命令，清出了一條道路，讓那人來到他的麵前。
    “你是何人？”
    “在下趙儼，奉天子之命，前來傳旨！”
    孫策的上表已經過了兩月，許昌都沒有給回複。
    如今，劉興帶兵到了，朝廷的詔書也跟著來了。
    趙儼，荀彧手下的能人，潁川係的大佬，如今，便在城前。這份旨意出自誰之手，劉興心中已是了然。
    “袁術逆賊，僭越稱帝，恣行悖意，禍亂一方，以至生靈塗炭，幸有宗室子興，提兵鎮暴，安撫百姓，功勳甚著。今特封興為揚州牧、征南將軍，繼吳侯之位，令其鎮撫淮南，安漢室社稷。”
    劉興站在趙儼之前，聽著這份旨意的內容。
    挾天子以令諸侯！
    這一刻，劉興終於明白了這句話的分量和力量了。
    他不接這份旨意，那他就是逆賊，就算得到了壽春，也是名不正言不順，勤王之言自不必說，漢室宗親的身份，也不再有效。
    若是接了，相當於承認了如今許昌朝廷的正統地位，必須按照旨意上的內容，鎮撫淮南，不能繼續進軍。
    可寫出這份旨意的人，終究還是給了劉興他想要的。
    揚州牧！
    有了這個職位，劉興便可以名正言順接管江東和淮南了。
    “臣遵旨！”
    隨著這聲落下，三萬大軍，緩緩開進了壽春城中。
    這一日，淮南之地，已然易主！