夏侯惇率領大軍南下。
    張允率領的荊州軍與之交戰，大敗，撤退回了新野。
    襄陽。
    劉表看著跪在自己麵前請罪的外甥，麵容上帶著怒氣。
    “一萬大軍，被夏侯惇三千人打敗，你還有臉回來！”
    “主公，臣該死！”
    張允跪在了地上，一聲也不敢多吭，低頭請罪時，還瞥了一眼一旁的蔡瑁。
    張允是劉表的外甥，與蔡瑁一黨，都是劉琮的支持者。
    眼下，張允受到了責備，蔡瑁站了出來，解圍道。
    “主公，北軍善戰，荊州之兵本就不如。夏侯惇更是曹操麾下勇將，張允一時不備，被其突襲，才有了此次兵敗。幸虧張允將功補過，兵敗後撤退到了新野，重新整軍備戰，才沒有讓曹軍繼續南下。”
    “可我怎麽聽說是張允大意輕敵，才被夏侯惇擊敗。張允也不是守住了新野，他本來都打算跑了，可夏侯惇就沒有南下攻打新野的打算。”
    劉琦的適時的話讓劉表本被蔡瑁安撫住的情緒又爆發了。
    “可有此事？”
    張允看了一眼劉琦，眼中帶著怨恨。然而，卻隻能再度請罪。
    他不能隱瞞，此事劉表隻要詢問隨軍的將校，自然能夠知道。
    “臣有罪！”
    “拖下去，打十板子，奪其軍職、爵位。”
    劉琦一喜。
    張允沒有申辯，反而低聲垂淚，痛哭都是自己的錯，表達著悔恨之意。
    張允的母親是劉表的姐妹，與劉表感情非常好。
    劉表平日裏也很疼著這個外甥。
    看著張允這樣子，又想著自己的姐妹年老，劉表終究還是沒有忍心，揮了揮袖子。
    “罷了，回去閉門思過三個月！”
    “父親，張允敗軍失地，怎能如此輕率處置？”
    “終究沒有造成什麽大亂子，對戰死的士兵家屬厚加撫恤便是了。”
    劉表的話，讓劉琦心中鬱悶非常。
    張允退了下去，閉門思過去了。
    隻是，對於劉琦的攻擊，卻還沒有停止。
    “主公仁德，不過，眼下處置張允還是次要的。此番我軍動兵，想必已經惹怒了曹操。夏侯惇既然南下了一次，自然還會有下一次。”
    蔡瑁的話，讓劉表警醒起來。
    劉表在荊州這麽多年，文教興盛，可是在軍事上，的確沒有多少建樹。
    他雖然有錢有糧有人，可手下沒有幾個能打的。
    張繡投靠曹操後，劉表在北麵便失去了屏藩。
    “德珪，依你之見，該如何是好？”
    “新野乃是襄陽北方的重鎮，必須派遣大將鎮守，抵禦曹軍，才能穩住局勢。”
    大將？
    劉表身邊可用的將領也沒有幾個。
    “你的意思是？”
    “如今荊州與江東修好，黃祖不必再鎮守江夏，主公可與其兵馬，讓黃祖駐守在新野，抵抗曹軍。”
    察覺到蔡瑁的用心，劉琦情急之下出聲。
    “父親，不可！”
    蔡瑁一笑，麵對著劉琦看著自己如刀一般的目光，隻是輕聲詢問道。
    “公子，為何不可？”
    劉琦一時語滯。
    從大局上看，他的確沒有理由阻攔。
    既然劉興已經與荊州交好，兩家也沒有再動兵戈，那麽讓黃祖鎮守在江夏也沒有必要。
    相反，北方的新野確實需要一員大將鎮守，黃祖也的確合適。
    隻不過，江夏、江陵都是荊州重鎮，囤積著大量的錢糧、器械、戰船，過去江夏又因為要麵對江東的進攻，更是荊州防務重中之重，擁有著巨量的資源。
    將黃祖調走，無疑是想要削弱劉琦在荊州的支持勢力。
    劉表的目光望向劉琦，似乎想要知道他反對的理由。
    可劉琦支支吾吾的，卻始終答不上來。
    劉表眉頭一皺，有些不耐煩。
    “讓我思慮一番，你們先退下吧！”
    張允沒有立刻離開，在府外等著蔡瑁，兩人看向劉琦時，得意洋洋的。
    旬日間，劉表已經做了決定，將黃祖調往新野。
    對於這一切，劉琦更是絕望了。
    每日在自己的府邸，劉琦隻能飲酒麻痹自己。
    幾日後，劉琦在府中，侍從稟告，外麵有人想要求見。
    按照往日，劉琦必定要做一番門麵功夫，可這些日子他卻十分煩躁。
    “不見！”
    “可公子，那人說他是龐統的朋友。”
    “誰？”
    “龐統，龐士元！”
    府中侍從的話讓劉琦來了精神，立刻接見了這個人。
    此人一身農夫的打扮，但奇怪的是，腰間卻配著一把劍。
    “不知先生是何人？”
    “在下徐庶。”
    “原來是徐元直先生！”
    劉琦早就聽聞了徐庶的大名，今日見到，臉上充滿了喜意。
    “先生遠來，我卻這幅樣子，是我失禮了！”
    劉琦將徐庶請入了內堂，一番招待後，問道。
    “不知先生此來，是為了何事？”
    徐庶看了看四周，用手指比劃了一下。
    劉琦會意，道。
    “我府中有一閣樓，於其上，沒有人能窺探。”
    說罷，兩人相繼走上了閣樓。
    徐庶終於不再隱瞞，拱手道。
    “不瞞公子，我受龐統之托，特為公子獻計，以解公子危難。”
    “哦？”
    劉琦有些不可思議。
    “龐統遠在金陵，也知道我的危難？”
    “蔡瑁、張允一向與公子為敵，黃祖為公子肱骨，兩人如今勸說劉荊州將黃祖調往新野，必定想要剪除公子羽翼。江夏一旦為蔡瑁、張允等人所得，公子危矣！”
    劉琦歎了口氣。
    “不瞞先生，我也是日夜憂愁，隻能飲酒度日。先生適才說有計助我，不知是何計策？”
    徐庶拱手道。
    “君不聞‘申生在內而亡，重耳在外而安’？”
    劉琦反應了過。
    “先生的意思，讓我向父親請命，鎮守江夏？”
    徐庶點了點頭，可劉琦卻很遲疑。
    “若是我在外，襄陽一旦有變，蔡瑁、張允必定擁戴劉琮為荊州之主，到時我該如何？”
    “公子，江夏若為蔡瑁、張允等人所奪，不用等到襄陽有變，公子便已無立足之地。眼前的憂患尚且不能解決，公子為何要憂慮長久的禍患呢？”
    劉琦在閣樓上思量再三，終於下了決定。
    “多謝先生指教，我這就去找父親，請命讓我鎮守江夏。”