許昌。
    袁紹、劉興、劉備三方勢力的聯盟，讓曹操感受到了巨大的壓力。
    準確的說，其實還要加上劉表。
    劉表在很早時便是袁紹那一頭的，不過，劉表在軍事上沒有建樹，曹操雖然一直擔心劉表會出人意料的給他來一下子，可總沒有等到。
    官渡之戰後，劉表曾經嚐試北上，奪取南陽全郡，可很快，便被夏侯惇打退。
    這讓曹操看到了，劉表有人有錢有糧，可好像不怎麽能打。
    在北、東、南三方都啃不動的情況下，曹操就隻能將主意放在西麵的荊州了。
    看看能不能打到什麽秋風了！
    司空府中，一眾文臣武將都聚集在了一起。
    曹氏諸子、夏侯諸將盡皆在列，於禁、樂進、李典等將亦在其中。
    文臣之中，荀彧為首，其餘諸人皆在後。
    可最先開口的卻是程昱。
    這位曹操麾下幾乎是最早入股的曹氏的心腹謀臣。
    “主公，黃祖駐守新野。此人老辣，不過麾下精銳多為水軍，不足為懼。我軍可挑選精騎，奇襲新野，速下襄陽。若成，荊州半數將入我手。如此，我軍可在荊州打造戰船，江東劉興，不足為慮。”
    程昱很有賭徒的性格。
    他製定的軍事計劃也很是冒險。
    他想趁著此刻劉表的治所在襄陽，一把將襄陽城突突了。
    曹操很猶豫。
    因為奇襲新野一旦失敗，或者曹軍打到襄陽，卻攻克不了，無疑是打草驚蛇。
    打荊州，對於曹軍來說就像是搖色子，最後不知道會搖出幾點。
    劉表之所以派遣軍隊北上奪取曹操手中南陽諸城，便是因為他的大本營在襄陽，北麵的屏障如今隻有一座新野城。
    這也就意味著，如果曹軍走了運，一把搖出了六點，鐵騎能直突到襄陽城下，說不定能一把端了劉表的老窩。
    這樣，大半個荊州就進入了曹操之手。
    當然，這也這是最好的情況。
    程昱見曹操猶豫，加緊勸道。
    “主公，襄陽巨城，劉表經營已久，水師大小戰船成千上萬，應當早決。否則，若是等劉表反應過來，將治所遷移至江陵，於我軍來說，便是大不利。”
    曹操聽了這話，看向了一旁的一眾武將。
    “你們以為如何？”
    奇襲的計劃隻可能實行一次，若劉表反應過來，或者自知不敵，下了狠心，將治所遷往了江陵，采取了防守姿態，那麽曹軍再南下，麵對的困境幾乎和打江東一樣。
    要用自己最不擅長的領域去打對方最擅長的領域。
    曹操的一眾武將和程昱的想法一樣。
    突襲計劃，冒險，但也許能夠成功。
    一旦成功，便是天大的功勞。
    況且，劉表經營多年，襄陽城中錢糧、軍備、戰船積累無數。
    賭一賭，一波肥。
    曹操最終還是將目光看向了荀彧，這位諸臣之首，自己之下的二把手。
    “文若，你以為如何？”
    “臣以為不可伐！”
    荀彧這一句話，讓府中大多數人都皺起了眉頭。
    曹氏、夏侯氏之中，更有驕矜者，不滿的叫嚷一句。
    “難道的姓劉的就不能討伐了麽？”
    夏侯惇走了出來，一腳把那說話的人踹倒了，凶神惡煞的樣子，讓他不敢再多言。
    “文若，為何？”
    “劉表在荊州多年，素得民心。且襄陽巨城，城防堅固，護城河寬百丈。便是新野有失，劉表也能即時切斷水道。除非城中有內應，否則我軍騎兵雖利，不能撼動分毫。”
    荀彧的話，讓在場的一眾武將建功立業的心都冷卻了下來。
    “此刻我軍的大敵仍是河北的袁氏，更不應輕動兵馬。”
    荀彧的話，終究還是說服了眾人，可眾人誰也沒有開口。
    眾人靜默不言，最終曹操笑了起來。
    “文若之言，甚得我心。”
    曹操話音剛落，司空府外，傳來了一陣急報。
    聲勢震動，大將徐晃穿著甲胄，親自帶著第一手的軍報歸來。
    “公明，何事如此？”
    “主公，袁紹死了！”
    此話一出，府中眾人盡皆大驚。
    曹操有些狐疑。
    “袁紹真的死了？”
    “千真萬確，鄴城已然發喪，袁譚也從青州趕回了冀州。”
    一下子，眾人將剛才打荊州的熱情都轉移了。
    “主公，趁此良機，我軍應該盡快北上攻，打下鄴城，攻占冀州。”
    曹操的目光在眾人中逡巡。
    或喜悅，或震驚，或沉思，或疑慮，可隻有一個人，麵目自始至終沒有變化。
    荀彧！
    “加派斥候去河北，一定要確定袁紹是否真的死了！”
    如果可以，曹操會親自去鄴城，打開袁紹的棺材，確認他是否死了。
    過了十幾日後，當袁紹死亡的消息被確證無疑之後，曹操立刻調整了軍事部署。
    一如十幾日前，眾臣聚於府中，商議完後，曹操隻將荀彧留了下來。
    “文若，你說我派了好幾波刺客，都被袁紹擋下了。他是怎麽死的？”
    “據報，是病死的！”
    曹操忽的拍打了一下荀彧的肩膀，笑了起來。
    “別這麽嚴肅，我知道你為了籌集糧草，應付外敵，公務繁重，不過現在可以鬆一口氣了。”
    說著，曹操從一旁拿起了一個食盒。
    “將你留下來就是為了這件事情，給，裏麵都是丕兒他娘做的。”
    “謝過明公！謝過夫人！”
    荀彧拎著食盒，轉身正想要離開，曹操在後，又問了一句。
    “袁紹真的是病死的麽？”
    荀彧轉過了身，微微俯首。
    “應是病死的！”
    “好吧！下雨了，地滑，你拎著盒子，出去的時候慢點。”
    曹操看著荀彧緩緩走出去的背影，熱切的眼神開始變冷。
    一旁側室，走出了一個人，剛從前線回來。
    “公達，袁紹究竟是怎麽死的？”
    荀攸走到曹操身旁，拱手道。
    “審配諱莫如深，袁紹病亡時身邊的人都被滅口了。袁譚也因此懷疑審配矯命，鄴城大亂。臣隻知道臣叔荀諶當時也在場，事後下落不明。”
    曹操雙手負後，搖了搖頭。
    “郭嘉算無遺策，賈詡智計無雙，卻是陳平之亞，偏重陰謀。可沒有想到我卻是走了眼，原來我麾下，心腸最冷，手段最狠的卻是另有其人。
    說到這裏，曹操忍不住發出感歎聲。
    “難怪當年高祖平定天下，張良隻求功成身退。”
    “主公！”
    荀攸大懼，卻被曹操拍了拍肩膀。
    “你是你，你叔是你叔，荀氏是荀氏！”