安慶府。
    “夠了，本王不想聽你們吵架！”
    看著陷入爭吵的諸將，寧王忍不住怒斥道。
    大虞從藩王傳承到現在，手中早就沒有了權力。
    為了避嫌，平常也很少和地方官員來往。
    可現在不行，叛軍馬上就要圍城了，再鹹魚下去就成了死魚。
    自白蓮教叛亂爆發以來，死去的親王郡王，都快逼近兩位數。
    可惜訓斥解決不了任何問題，室內爆發的爭吵，主要在於諸將互不隸屬。
    對安慶府來說，浙江、南直隸的援軍都是客軍，偏偏朝廷沒有任命總指揮。
    並非兵部失誤，純粹是這幫家夥，在執行命令的時候發揮了主觀能動性。
    原本朝廷的命令是讓他們馳援九江，聽從江西巡撫的調遣。
    磨磨蹭蹭走到安慶，九江府就丟了，九江保衛戰變成了安慶保衛戰。
    安慶府不是江西的轄區，擔責聯軍統帥的江西巡撫，自然不會跑過來指揮作戰。
    按照以文禦武的傳統，發生了這種變故，作為地方上最高文官的安慶知府，應該接管指揮權。
    可惜現任安慶知府不中用，聽到叛軍打過來的消息，直接被嚇暈了過去，至今臥病不起。
    沒有夠份量的文官督師，一眾客軍武將互不相讓，圍繞著聯軍指揮權發生了爭執。
    如果沒有李牧擔任三省聯軍主將的先例，估摸著大家也不會爭的這麽激烈。
    現在有了成功案例，一個個都不甘於寂寞。
    對在場的總兵、都指揮使們來說，更進一步的機會太過難得。
    不光陸師將領參與爭奪，就連水師將領也不甘寂寞。
    所有人都清楚，誰拿到了聯軍總指揮的位置，誰就更有機會向前邁進一步。
    單純升職，還不足以他們這麽拚，可架不住邁出這一步之後，就有可能獲得爵位。
    永寧帝曾私底下表態過，要對圍剿白蓮教叛軍的大功臣予以重賞。
    大虞朝這麽窮，皇帝口中的重賞，肯定不可能是錢財。
    不是錢財，那麽剩下的就是官爵。
    官職頂多虛銜，再往上的常設武職，都在勳貴手中。
    憑白無故的，皇帝也不可能讓人家騰位置。
    能夠配得上“重賞”二字，唯有爵位。
    現在不是開國初年，朝廷在爵位上非常吝嗇。
    錯過了這次機會，下一次怕是平定遼東，才能夠獲得爵位。
    毫無疑問，對一眾南方武將來說，遼東就是地獄副本。
    光氣候就能把人折騰死，大家不可能往坑裏跳，也不認為朝廷能夠平定遼東。
    最少永寧一朝，看不到平定遼東的希望。
    “王爺，大家爭執不下，要不然您來擔任聯軍指揮？”
    杭州總兵曾誌遠不爽的回應道。
    藩王地位尊貴不假，在政治上的話語權，卻可以忽略不計。
    論起在朝堂上的影響力，眼前這位寧王，還趕不上他們這些總兵。
    給皇室的麵子，才讓寧王坐在了主位上，不等於大家就要聽從寧王發號施令。
    “休要胡說八道！
    本王豈是逾越之人！
    爾等還不趕緊拿出守城之策，若是讓叛軍破了城，你們……”
    一陣怒罵之後，麵子上掛不住的寧王，直接拂袖而去。
    聯軍總指揮的位置，誰都可以坐，唯獨宗室藩王不行。
    朝廷對藩王的忌憚，比武將還要更勝一籌。
    現在的親王郡王們，除了府中那些家丁侍衛外，一個兵都不敢多招。
    總的來說，大虞朝的藩王可以欺男霸女，可以巧取豪奪，唯獨不允許有大誌向。
    甚至小誌向也不行，他們從一出生就被安排好了命運，吃喝玩樂、混吃等死。
    稍微有所逾越，立即就會招致禦史的彈劾。
    “殿下，既然離開了，今天就到這裏吧！
    關於聯軍總指揮的問題，我想兵部那邊自有考慮。
    京師路遠，時間上來不及，南京兵部可就在跟前。”
    秦興昌臉色陰沉的說道。
    作為東道主，他這個安慶總兵，本來最有機會拿得總指揮的位置。
    怎奈平時空餉吃的太多，不光兵員缺額嚴重，麾下軍隊的戰鬥力也堪憂。
    名義上是一鎮總兵，真實戰兵數字不足一衛。
    實力不濟，自然壓不住各路大軍。
    在之前的爭吵中，就沒少受嘲諷。
    知道自己沒有機會，那就索性掀桌子，把決策權交給上麵。
    最後花落誰家，那就各憑本事。
    不過在秦興昌看來，大家上位的概率都很低。
    拋開以文禦武的國策不提，聚集在這裏的諸將都缺乏戰功，在軍中的威望壓不住拚湊起來的聯軍。
    任命一位無法服眾的主將，還不如派一名文官大員過來指揮，最少可以減少很多內部矛盾。
    ……
    永州城下，李牧正拿著望遠鏡，眺望著遠方的城牆。
    “傳令下去，讓工兵尋找適合挖土作業的地段，把地道挖到城牆下麵去。”
    李牧平靜的下令道。
    叛軍可以挖地道炸城牆，他自然也可以效仿。
    能不能攻破敵城不知道，反正攻城的架勢，要給做足了。
    佯攻打的越真實，偷襲衡陽的成功率就越高。
    除了和叛軍鬥智鬥勇，還要看老天爺是否給麵子。
    看湘江的水位就知道，現在正處於豐水期，突然天降暴雨也是有可能的。
    敢推動這次行動，那是欽天監的官員，向他保證最近不會有大雨。
    沒有科技手段，觀測天象太玄學了，準確率多高李牧的心裏完全沒底。
    敢冒險進攻衡陽，那是因為他對麾下的將士有信心。
    訓練那麽長時間，士兵的耐力要超過同時期其他軍隊。
    縱使打不過敵軍，也能夠跑得過敵軍。
    這一點在前麵的行動中，就和官軍同僚們比過。
    急行軍的時候，福建廣東的軍隊，沒有一支能跟上。
    “遵命!”
    說完，衛兵立即行動起來。
    ……
    “大人，從目前搜集到的情報來看，叛軍沒有調頭圍攻南昌，而是直接殺向了安慶。
    倘若安慶有失，那麽南京就危險了。
    一旦叛軍殺到長江下遊，揚州府恐怕也不安全。
    留守在揚州的軍隊數量太少，怕是無力阻擋叛軍的兵鋒。
    揚州知府和當地士紳紛紛來信，希望您能派出一支軍隊回援揚州。
    我們在揚州有大量的產業，因為產權是租借的緣故，沒法進行變現。
    加上夫人也在那邊，您看是否答應他們？”
    蘭林傑上前詢問道。
    自從李牧調任廣西之後，留在揚州的那些產業，就成了各方窺視的對象。
    能夠保住那些產業，除了留守的軍隊外，最重要的還是他夫人在那邊坐鎮。
    有鎮遠侯府和成國公府兩家的招牌在，誰也不敢充當出頭鳥。
    不過私底下的小動作，就一直沒有斷過。
    一個個都恨不得，李牧趕緊滾蛋。
    沒有任何意外，伸出來的爪子，都被留守的軍隊剁掉了。
    前前後後，砍了幾百顆人頭，才震懾住了這些豺狼虎豹。
    因為殺戮太狠的緣故，一度還和揚州府那邊鬧的非常僵。
    風水輪流轉。
    隨著叛軍的逼近，揚州的士紳官員們，一下子想起他李某人的好來。
    占據了大量的利益是不假，可架不住有安全感。
    揚州營南下之後，打出來的戰績，可是震驚了大虞朝。
    “先敷衍應付著，安排人把我們囤積在揚州的物資，盡快運送出來。
    田地、礦產，這些搬不走的東西，必要的時候可以舍棄。
    一旦安慶淪陷，就把留守的軍隊，以及士卒們的家眷全部轉移到廣西。
    夫人那邊，我會親自書信一封。
    究竟是隨船隊南下廣西，還是回京師暫避，我會和她商議。
    蘭先生，你如果沒有別的安排，也可以先把族人接到兩廣暫避。”
    李牧當即安排道。
    白蓮聖國的表現，太過出乎預料。
    正常情況下，叛軍這種草台班子，都沒什麽戰略眼光。
    能夠看到的，隻有自家門前的一畝三分地，根本沒有大局觀。
    要麽是被官軍追著打，要麽就是自己胡打一通。
    等朝廷反應過來後，可以輕鬆把他們剿滅。
    白蓮教叛軍不一樣，這幫造反的家夥，一開始就有明確目標。
    在廣西造反成功後，沒有安於享樂，而是不斷的對外擴張。
    為了戰略需要，甚至可以放棄自家的老巢。
    好不容易打下來的兩廣，說舍棄就真給舍棄，這份魄力不是一般人能擁有的。
    如果江南地區的官員，還是忙著勾心鬥角，搞不好真的會出事。
    ……
    “周百戶，你確定衡陽城內，有我們的人？”
    朱靖宇關心的問道。
    為了隱藏蹤跡，大軍晝伏夜出不說，還脫下了軍裝。
    不注意的話，還以為是從某個角落裏冒出來的義軍。
    這樣的隊伍，在白蓮教的治下，也不是第一次出現。
    通常遇上這種義軍，白蓮教采取的措施，都是收編起來。
    “朱大人，這種要命的事情，下官怎麽敢胡謅。
    不過我們的人，在城內地位不高。
    指望他們從內部奪取城門，幾乎是不可能的！”
    周百戶當即回答道。
    事實上，混入衡陽城的，並不是他安插的探子，而是曾經錦衣衛的舊人。
    朝廷裁撤錦衣衛，讓這些人沒有了生計，又要麵臨文官的報複。
    整日提心吊膽的生活著，白蓮聖國打來之後，一些人幹脆投奔了叛軍。
    不過加入叛軍的隊伍之後，他們的日子一樣不好過。
    沒有法子，錦衣衛的名聲實在是太臭了。
    別說是加以重用，沒把他們當奸細砍了，都算是運氣不錯。
    並非叛軍翻臉不認人，主要是永寧帝朝令夕改，又恢複了錦衣衛的建製。
    許多躲過文官報複的錦衣衛，又重新穿上了飛龍服，繼續為大虞朝效力。
    過的不順心，又遇到了故人策反，重回朝廷的懷抱也就不奇怪了。
    “此事簡單，他們隻需提供掩護，我們安排一隊人馬，扮作商隊護衛混入城中。
    等到黃昏時分，我們裏應外合，直接奪取城池！”
    朱靖宇拍著大腿說道。
    不敢冒然行動，那是缺乏情報支持。
    如果城內有內線配合，那就不一樣了。
    隻要能夠奪取衡陽，探子是怎麽來的，他並不關心。
    “可以！
    為了確保萬無一失，這一次我親自帶隊。
    不過既然是商隊，那麽就不能是長槍兵，你安排一些用刀的士卒隨我行動。
    我找人搜集一些飛鏢、弩箭，讓戲演的更像一些。”
    周百戶想了想說道。
    ……