濟南城。
    剛剛回到巡撫衙門的賈蕭塵，就收到了舞陽侯發來的公文。
    原本的好心情，瞬間消失無影無蹤。
    官場經驗告訴他，事出反常必有妖。
    舞陽侯遭到他們算計，被迫留在山東戰場，可不是沒有代價的。
    吃了這麽大的虧，正常人都會有抵觸情緒。
    在內心深處，他都做好了舞陽侯所部，在戰場上出工不出力的思想準備。
    隻要能夠保住境內幾座重城不丟，其他地區北虜要搶，那就讓他們搶吧！
    反正自北虜入寇到現在，朝廷淪陷的州府，也不是一座兩座。
    “情況有些不對勁啊！
    我記得前麵求援的時候，舞陽侯就百般推諉，怎麽現在一下子轉了性？”
    賈蕭塵一臉疑惑的吐槽道。
    “巡撫大人，得罪舞陽侯的是魯王和衍聖公，我們可沒有出頭。
    就算心裏不爽，多半也是衝著兩人去的。
    魯王的封地在兗州，衍聖公的府邸恰好也在兗州。
    現在草原騎兵大舉來襲，濟南府和兗州府同時受到到了威脅。
    舞陽侯就算心裏不爽，最少也要出兵救援其中一地，不然朝廷那邊交代不過去。
    在這種背景下，他選擇增援濟南，並不奇怪。”
    一旁的徐師爺笑著說道。
    計劃比預想中還順利。
    鼓動魯王和衍聖公充當出頭鳥，強行留下舞陽侯，本身就是他們的算計。
    一般人要顧忌魯王和衍聖公的身份，承受不起他們發生意外的政治後果，隻能全力進行救援，但是舞陽侯不一樣。
    以他和皇帝的關係，隻要不是他親自下的黑手，事情就會被壓下來。
    人家帶兵保衛濟南府去了，兗州發生意外，關他什麽事。
    見死不救，沒有證據的事情，可不能亂說。
    作為一名有作為的外戚，在士林中的名聲，本來就不可能好。
    能夠手握大權，也不是靠文官集團上的位。
    儒家聖地淪陷，讀書人要罵就罵好了。
    罵的再狠再毒，他也聽不見。
    某種意義上來說，讀書人罵的越狠，皇帝反而會越信賴他。
    “師爺言之有理，舞陽侯的心眼確實不大。
    在京中的時候，本官就聽說過，此人喜歡睚眥必報。
    凡是得罪過他的人，就沒有不被報複的。
    賭氣不去兗州，直接過來參加濟南保衛戰，發生在他身上也算正常。
    不過這麽一來的話，怎麽保住兗州府，就成了一個棘手的難題。
    無論淪藩，還是弄丟了曲阜，那都是丟腦袋的重罪！”
    賈蕭塵一臉為難的說道。
    大虞朝的藩王很多，但親王卻沒有幾個，儒家聖地更是獨一無二。
    普通的藩王發生意外，地方官一樣會被治罪，但大都是貶官。
    畢竟，北虜來勢洶洶，根本不是地方官員能夠抵達住的。
    朝廷就算是追責，也是放草原騎兵入境那幫家夥，承擔主要責任。
    地方衙門能保住重要城池，穩住地方上的局勢，就是大功一件。
    親王和儒家聖地發生意外，那就是要命的大事。
    皇帝需要給宗室一個交代，百官需要給天下讀書人一個交代。
    地方官不背鍋，總不能讓皇帝背鍋吧！
    尤其是後者發生意外，不光他這個巡撫要倒黴，就連內閣那幾位都免不了受牽連。
    “大人，山東的官軍又不隻有一路。
    舞陽侯所部來了濟南府，那麽打發其他軍隊去守護兗州府便是。
    隻要嚴守城池，敵軍攻破的府城的概率，其實並不大。
    曲阜，就更簡單了。
    自漢武帝獨尊儒術以來，誰到了曲阜地界，不先拜聖廟？
    北虜騎兵固然野蠻，但他們的高層卻不傻，絕對不敢動聖人陵墓。
    隻要讓守軍嚴守曲阜，保住衍聖公一家即可！”
    徐師爺一臉淡定的說道。
    在他看來，草原聯軍固然貪婪，卻不是傻子。
    搶劫衍聖公一家，確實有油水可撈。
    在山東地界混的，都知道傳承千年的孔氏一族，那是真正意義上的富可敵國。
    挖孔子的墓，則沒有必要。
    孔聖人死的時候，儒家可沒有現在這樣興盛，孔家也隻是普通貴族。
    再怎麽厚葬，以當時的生產力，也沒有多少陪葬品。
    沒有足夠的收益，誰會幹這種吃力不討好的事。
    “罷了！”
    “派人通知舞陽侯，就按他的要求辦。”
    賈蕭塵歎息一聲後說道。
    他這個山東巡撫，能夠對武將發號施令，卻指揮不動一名總督。
    雙方談得攏，才能聯合作戰。
    倘若鬧崩了，人家在戰場上陽奉陰違，搞得丟城失地，倒黴的還是他們。
    勤王大軍吃了敗仗，朝廷就算懲戒，也會降低處罰力度。
    ……
    清晨，遠征軍大營。
    “報！”
    “提督大人，前方五十裏，發現了敵人騎兵的蹤跡。”
    收到這個消息，李牧眉頭微微一皺。
    改走水路之後，大軍的前進速度快了很多。
    不到三天時間，登州府進入了濟南府。
    為了戲演的更像一些，在黃河邊上靠岸後，大軍立即找地方安營紮寨。
    緊接著就派人四處請郎中買藥，故意向外界釋放消息，讓大家知道勤王大軍官兵出現了嚴重的水土不服。
    並非李牧撒謊，軍中確實有很多士兵，出現了不良反應。
    不過真實情況，沒有外麵流傳的那麽糟糕。
    大部分士兵，在休息幾天之後，身體就恢複了正常。
    隻有極少數士兵，需要用藥救治。
    這些需要救治的士兵，分別接受了多位郎中的診斷。
    通過這些人的口，營造出了非戰鬥力減員嚴重的局麵。
    本來是演給朝廷看的，為的是向皇帝證明他們的忠誠，順便為接下來的局勢發展鋪路。
    有了這個消息鋪墊，後續曲阜發生意外，他們就可以順理成章的推卸責任。
    萬萬沒有想到，在糊弄朝廷的同時，也把敵人給吸引了過來。
    五十裏的距離，對一人多馬的草原騎兵來說，要不了一個時辰就能抵達。
    雖然從距離上來看，此地距離濟南城，也就那麽幾十裏路。
    可李牧敢肯定，真要是兩邊打了起來，城中的官兵肯定不敢出來幫忙。
    “繼續派人監視，不要讓敵人脫離視線。
    傳令下去，讓各部加強戒備，嚴防敵軍偷襲。
    通知軍中正四品以上武將，前往總督營帳開會。”
    李牧麵不改色的下令道。
    知情人太多，誰把大軍的位置告訴了敵軍，他沒有功夫理會。
    事情既然發生了，那麽就要積極麵對。
    顧不上用餐，下達完命令之後，李牧大步邁出營帳。
    這種大事，肯定是要第一時間通知主帥的。
    ……
    “什麽？”
    “你說在附近發現了大股敵軍騎兵的蹤跡？”
    舞陽侯詫異的問道。
    從山東方麵傳來的消息，北虜騎兵主要在大名府、順德府、河間府一帶劫掠，隻有少量敵軍越過了京杭大運河。
    這才一轉眼的功夫，草原騎兵就殺到了濟南城下。
    倘若消息屬實，那就意味著他又被山東巡撫衙門那幫王八蛋給坑了。
    如果早知道草原騎兵殺了過來，他們也不會在城外演戲，而是提前進駐了濟南府。
    稍微有點兒軍事常識的都知道，步兵打騎兵究竟有多難。
    說句不好聽的，隻要敵人想要離開，隨時都可以來去自如。
    要不要打，什麽時候打，都是人家說了算。
    前麵的謀劃，那是建立在敵軍劫掠了大量戰利品，無法輕易拋棄的情況下。
    現在草原騎兵剛過來，除了日常攜帶的幹糧外，什麽都沒有。
    完全可以肆無忌憚的同他們糾纏。
    敵軍騎兵可以失誤無數次，他們失誤一次，就會讓大軍損失慘重。
    “侯爺，這種要命的軍情，可沒人敢謊報。
    盡管不知道山東地方官在幹什麽，但草原騎兵確實已經深入了濟南府。
    前麵的計劃，我們必須做出調整。”
    李牧嚴肅的說道。
    對草原騎兵，他並沒有那麽忌憚。
    隨著火器技術的發展，曾經草原騎兵引以為傲的騎射，在火銃麵前完全不值一提。
    培養成一名弓馬箭術嫻熟的士兵，最少需要數年之功，並且還要考驗天賦。
    相比之下，火銃手的培養門檻和所需時間，均要低的多。
    何況對付騎兵，大虞軍隊還開發了專門的武器，遠比火銃威力大的多。
    當年神機營遠征，可是殺的草原各族血流成河，逼的草原各族紛紛西遷。
    能夠留下的，都是當年表現恭順的部族。
    哪怕到了現在，草原上的遊牧民族，也處於曆史上最衰落的時期。
    如果不是大虞衰落，讓擅長漁獵的韃靼崛起，打破了虞軍的神話。
    遭受過大虞毒打的胡人，絕對不敢過來犯邊。
    “你看著安排吧！
    本侯不關心具體怎麽打，反正隻要能贏就行。”
    舞陽侯擺擺手說道。
    欺負小股叛軍，秀一秀操作還行。
    正麵對抗草原騎兵，這種高難度的操作，他暫時還不想挑戰。
    作為勤王大軍的統帥，他對自己的家底，最清楚不過了。
    名義上他坐擁十萬大軍，實際上真正能打的，卻隻有廣西鎮和廣東鎮。
    “侯爺放心，草原上各族也是矛盾重重。
    即便是同一種族，不同部落之間，也經常廝殺。
    包括威名赫赫的北虜，內部隱患同樣不小。
    何況敵軍四麵出擊，還有重兵圍困京師。
    出現在濟南府的草原騎兵，僅僅隻是他們中的一部分。
    以末將推斷，真正的北虜頂多過來一兩個萬戶，更多的還是鬼方騎兵。
    隻要我們把握住機會，就能夠把他們逐個擊破。
    即便是敵人能夠精誠團結，大不了我們固守營寨，把敵軍拖在這裏。
    時間是站在朝廷這邊的，拖的時間越長，就對我們越有利。
    ……”
    在兩人對話的過程中，一眾將領陸續進入帥營中。
    不同於其他大虞軍隊，提到北虜就聞風色變，眼前的一眾將領卻是紛紛摩拳擦掌。
    初生牛犢不怕虎。
    作為勳貴子弟，他們從小就在祖輩們的榮光之下長大。
    許多人的先祖，都在遠征草原過程中立下了赫赫戰功。
    有先輩們做榜樣，他們也想過一過封狼居胥的癮。
    北虜威名赫赫，他們跟著李牧南征北戰，同樣是所向匹敵。
    一支沒有敗過的軍隊，從來都不知道畏懼是何物。
    掃視了一眼眾人，李牧心中大定。
    戰爭打的就是士氣，尤其是麵對草原騎兵的時候，更是考驗士氣。
    將領們能摩拳擦掌，下麵的士兵，也就穩了。
    “侯爺，這些都是新替補的將領。
    因為暫時沒找到合適人選，廣東鎮和廣西鎮的總兵官，暫時都處於空缺狀態，由末將親自代理。
    分別是出自興國公府的秦天瑞秦參將、南陽侯府的劉啟峰劉參將、平原侯府的葉弘昌葉參將……”
    李牧當場做起了介紹。
    這些將領，全是勤王大軍出征前，破格提拔起來的。
    在此之前，這些人在軍中的地位都不高，沒有資格入舞陽侯的眼。
    本身的家族力量，也因為在此前的京師大爆炸中，遭遇到了毀滅性的打擊。
    他們這些幸存者，都是各家的旁係子弟，有些甚至出了五服。
    尤其是前麵幾家族，因為無人繼承，連爵位都被朝廷收了回去。
    享受過了榮華富貴，自然不甘心走向平淡。
    沒有主支的庇護，他們這些旁係日子也不好過，遭受到來自各方的窺視。
    為了重回權力中心，在爆炸案發生後不久，就立即發動人脈，趁著人剛走茶未涼的時候尋求機會。
    為了順利接收這幾家政治遺產，執掌勳貴集團的景李兩家，自然要對他們進行安撫。
    各家有能力的子弟，紛紛被征辟為官，不過大都是中低級武將。
    其中一些幸運兒，就來到了李牧麾下。
    恰好大量武將升遷離開，麾下出現了空缺。
    考慮到這些人，在朝中沒有依仗，隻能依附自己。
    加上李牧想擴大在勳貴集團中的影響力，也順勢推了一把。
    將一些能力不錯的，同自己的嫡係親信混搭，一起給舉薦了上去。
    結果沒有任何意外，這些勳貴子弟紛紛獲得破格提拔，反倒是他的嫡係親信隻能按慣例升遷。
    當然，在外界眼中，這些人也是他的嫡係親信。
    從出仕就打上了他的標簽，又是他提拔起來的，按照官場規則就是妥妥的親信嫡係。
    包括這些人自己，也是這麽認為的。
    區別僅限於，這些人背後有顯赫的祖宗，還有一大幫的族人。
    雖然政治上依附他，可需要考慮的事情太多，忠誠度有多少無法確定。
    純正草根走出來的將領，全家老小都跟著李牧混飯吃，利益捆綁的更緊密一些。
    “末將，秦天瑞見過總督大人！”
    “末將，劉啟峰見過總督大人！”
    “末將，葉弘昌見過總督大人！”
    ……