濟南府。
    “巡撫大人，大事不好!”
    “曲阜淪陷，包括縣令在內的多名官員殉國。
    衍聖公一行人突圍出城後，遭到北虜截殺，現在生死不明！
    北虜在攻破曲阜後，大肆進行劫掠，孔府化為……”
    不等傳令兵說完，賈蕭塵就直接暈了過去。
    明明他已經盡全力救援了，曲阜還是迅速淪陷。
    發生了這種事，他這個山東巡撫，肯定要被問責。
    想找人背鍋都不行，曲阜縣令殉國身亡，兗州知府還在打府城保衛戰。
    能不能活到戰後，都是一個未知數。
    兵荒馬亂的一陣搶救，賈蕭塵醒來已經是兩個時辰後。
    濟南城中一眾官員，在收到噩耗之後，紛紛放下手中事務趕了過來。
    “舞陽侯，那邊怎麽說？”
    病床上，賈蕭塵看了一眼眾人，開口詢問道。
    文官集團的內部傾軋，同樣非常嚴重。
    曲阜淪陷，聖人宗廟受損的鍋太大，他一個人背不動。
    最佳選擇就是拉人墊背，多找幾個人一起承擔責任。
    現在濟南城中，身份地位最尊貴的，除了宗室藩王就是舞陽侯。
    毫無疑問，這種倒黴事隨便怎麽甩鍋，都和宗室沾不上邊。
    “我們剛派過去的人，連帥營都沒能進入，就被趕了出來。
    看樣子，舞陽侯是不準備趟這潭渾水。”
    布政使閔凱風失落的回答道。
    在官場上混的，都是聰明人。
    一個個都是甩鍋高手，不是自己的責任，舞陽侯肯定不會主動往上麵湊。
    “再派人去催。
    務必請舞陽侯出兵，接引突圍出來的衍聖公。
    曲阜已經丟了，衍聖公不能再發生意外，否則你我這些人……”
    話說到一半，賈蕭塵突然噴出了一口血。
    看得出來，曲阜淪陷的噩耗，對他打擊不輕。
    按照這種狀態下去，朝廷的問罪尚未過來，這位山東巡撫就要先一步涼涼。
    “巡撫大人，您且先休息，剩下的事情有我們。”
    “王老先生，巡撫大人的身體，就拜托您了！”
    巡撫臥病在床，布政使閔凱風果斷承擔起了職責。
    現在這種時候，隻要巡撫賈蕭塵活著，他就是第二責任人。
    朝廷問責下來，罪名要輕很多。
    ……
    勤王大軍，帥營。
    “侯爺，山東布政使都親自過來了，一直把人晾在外麵不合適吧！”
    李牧笑著說道。
    守衛濟南府，還需要地方衙門的配合。
    關係一直僵著，也不是一個事。
    反正現在曲阜已經淪陷，山東地區的官員即便找上門，也不可能再提救援之事。
    從目前的局勢來看，需要承擔救援不利責任的，主要是巡撫衙門和山東地方軍。
    勤王大軍收到的聖旨是：嚴防北虜報複。
    “確實不怎麽合適，不過本侯是外戚，沒必要賣他們的麵子。
    這位山東布政使，你代我去見見好了。
    如果有過分的要求，直接回絕即可。
    本侯已經下達決心，就在濟南城等待北虜大軍，其他地方哪裏都不去。”
    舞陽侯麵無表情的說道。
    原本就對山東省的官員沒好感，接觸到濟南的守軍之後，更堅定了這種看法。
    戰爭時期，都敢克扣錢糧，這是他無法想象的。
    文官老是噴他們外戚貪婪，真要是比起來，他才發現自己這位外戚啥也不是。
    同樣是撈錢，最起碼他不會動這種要命的錢。
    在他擔任總督期間，可沒有向軍費伸過手。
    如果不是顧忌影響，他都想強行接管濟南府的城防。
    大家在一起聯合防禦，他都怕這些守城官兵，突然打開城門投降北虜。
    類似的悲劇，也不是沒有發生過，隻是被文官們強行壓了下來。
    事實上，貪腐隻是小問題，更棘手的是無能。
    光靠幾本兵書，就成為一代儒將的，那隻是極少數。
    更多的官員，軍事水平都停留在紙上談兵階段。
    明明能力一塌糊塗，還是總喜歡什麽都插手。
    勤王大軍入城之後，關於城防調整的問題，就和山東官員發生了多次衝突。
    “侯爺放心，不該答應的事情，末將一概不答應。”
    李牧果斷的回答道。
    如果不是看在錢的份兒上，他也不想和山東這些官員打交道。
    作為客軍駐守濟南，肯定不能白幹活，山東巡撫衙門協餉是必須的。
    不給都不行。
    大虞軍隊軍紀可不好，沒有主將約束，下麵的人會自力更生。
    尤其是客軍，搶完就走想要追查都難，更是肆無忌憚。
    勤王大軍是李牧一手操練出來的，平常錢糧充足，沒有搶劫的陋習。
    可山東的士紳、官員不知道。
    雙方圍繞著協餉數額，多次進行了溝通，總體上還算愉快。
    目前大軍的日常消耗，都是山東巡撫衙門提供的，隻有一些供應不足的物資，才從後方進行運輸。
    大戰持續多長時間，誰也說不清楚。
    勤儉持家的好習慣不能丟，能省一筆是一筆。
    ……
    “閔大人，聽說賈大人身體不適，可曾好轉？”
    李牧的發問，嚇了閔凱風一跳。
    為了穩定人心，巡撫暈倒，衙門是嚴密封鎖消息的。
    剛從巡撫衙門出來，他就直奔軍營而來。
    按照正常情況，巡撫大人暈倒的消息，不應該這麽快就傳過來的。
    “勞煩李提督掛念，巡撫大人隻是焦慮過度，休息一段時間就好。
    下官這次過來，正是受巡撫所托，拜訪舞陽侯。
    不知侯爺何時方便？”
    閔凱風故作鎮定的說道。
    雖然不知道什麽地方走漏了風聲，但現在這已經不重要。
    對山東一眾官員而言，現在最重要的是把衍聖公接過來，掌握在自己手中。
    後麵朝廷問責的時候，也多了一個分攤責任的。
    朝廷要嚴懲他們，那就要連衍聖公一並處理。
    說的好聽，衍聖公是城破後突圍。
    真要認真追查，就會發現衍聖公一行人在城破前，就提前出了城。
    這個順序非常重要，搞顛倒了，就是重大政治責任。
    想要在北虜的追擊下，把衍聖公搶出來，絕非一件易事。
    山東的地方軍，在前麵鎮壓白蓮教叛亂的戰鬥中，就傷了元氣。
    現在能夠完成任務的，唯有舞陽侯帶來的那支騎兵。
    下麵的官員，過來尋求幫助，連舞陽侯的麵都見不到。
    迫不得已，布政使閔凱風隻能親自出馬。
    “北虜主力大舉南下，現在已經到了河間府，距離濟南府不過數日的路程。
    侯爺正在閉門苦思破敵之策，暫時不見外客。
    有什麽事，閔大人就和本提督說吧！”
    李牧的回答，直接堵上了求見舞陽侯的路。
    北虜大舉來襲，主帥肯定要集中精力，思考應對之策。
    這種時候，還要人家分心，那就太不懂事了。
    萬一惹惱了人家，勤王大軍直接丟下濟南北上天津府，那就更完犢子。
    “李提督，下官這次過來，主要是為了衍聖公之事。
    從收到的消息來看，衍聖公突圍之後，就遭到北虜騎兵截殺，急需有援兵接應。
    現在山東境內，能夠當此大任的，唯有您麾下的騎兵。”
    閔凱風略顯忐忑的說道。
    甭管能不能把衍聖公接應過來，他們都必須做出竭盡全力的姿態。
    為了盡可能減輕責任，巡撫衙門給山東境內的各路兵馬，都給下達了相同的接應命令。
    舞陽侯所部情況特殊，巡撫衙門對他們沒有指揮權，隻能派人過來商量。
    “難啊！”
    “閔大人，衍聖公去向不明，就算想要接應都不知道去哪兒。
    想要完成接應任務，最好還是讓路熟的本地騎兵前往。
    我們這些南兵，人生地不熟的，出了濟南都有可能迷路。
    別說接應衍聖公，就算衍聖公到了跟前，下麵那幫大頭兵也不認識。
    萬一發生點兒意外，本提督可擔待不起。”
    李牧毫不猶豫的拒絕道。
    接應衍聖公是不存在的。
    雙方所在陣營對立，就算把人活著帶了回來，對方也不會領情。
    萬一在路上發生變故，導致衍聖公死亡，還要承擔責任。
    這種出力不討好的事，肯定要拒絕掉。
    倘若北虜主力沒有南下，他還要考慮一下，要不要趁機過去玩兒黑吃黑。
    現在不用想了。
    就算能夠搶了敵軍的戰利品，一時半會兒的功夫，他也沒辦法把東西運回去。
    一旦在野外被草原聯軍給堵上了，光勤王大軍這點兒兵力，可經不起敵人禍禍。
    別到時候，戰利品沒有保住，反而搞得大軍損兵折將，那就虧大發了。
    就算要搶，也要等敵人撤離之時，再伺機出手。
    “李提督，隻要您肯出兵，條件好商量。
    能救回衍聖公最好，就算沒有把人救回來，那我們也盡力了。
    現在這種時候，隻能聽天命，盡人事。”
    閔凱風當即拋出了籌碼。
    沒救到人，那是能力問題。
    不派人去救，那就是態度問題。
    在官場上混，最重要的就是不能授人以柄。
    文官的嘴有多毒，他是最清楚的。
    現在做的越多，未來朝廷追責的時候，能夠拿出來開脫的理由就越充分。
    掌管軍政的是巡撫，布政使的職責主要在掌管官員和財稅，他現在還有搶救的餘地。
    “三十萬兩開拔費！”
    見有竹杠可以敲，李牧當即獅子大開口。
    如果是出動十萬大軍，這筆錢肯定不算什麽，問題是現在接應衍聖公隻需動用一兩千騎兵。
    “李提督，你的胃口未免也太大了！”
    閔凱風眉頭一皺說道。
    他雖然有求於人，但也不是冤大頭。
    三十萬兩的天價開拔費，一旦開了出來，他就會淪為滿朝文武的笑柄。
    按照慣例動用一兩千騎兵，能有萬兒八千的開拔費，那都算幸運的。
    哪怕給點兒溢價，也不能溢出這麽多。
    “閔大人，賬不是這麽算的。
    此時出兵，最需要考慮的是風險。
    精銳騎兵培養成本可不低，現在派隊伍出去，能不能活著回來誰也說不準。
    一旦在戰場上和草原騎兵遭遇，隨時都有全軍覆沒的可能。
    侯爺那邊有過交代，不得擅自采取軍事行動。
    現在出兵的話，一應責任都要本提督擔著。
    如果不是看在衍聖公的份兒上，就算你再加三十萬兩，我也不敢出兵。”
    李牧搖了搖頭說道。
    知道了閔凱風的處境，他可不想放走這頭肥羊。
    從目前的局勢來看，有機會救回衍聖公的，唯有他們這支勤王大軍。
    其他部隊，要麽距離太遠，要麽戰鬥力太拉胯。
    對落水掙紮的人來說，一根稻草也要抓住。
    哪怕救不回衍聖公，能夠救走幾名聖人後裔，後續朝廷也好操作。
    最怕被敵人一窩端，為了保全家族，衍聖公直接投降北虜，聲稱北虜天命所歸。
    以聖人後裔的影響力，一旦發生這種事，無論永寧帝，還是朝中百官，都會非常尷尬。
    皇帝惱羞成怒，追責下來，那可是要死上一大片。
    “十萬兩！”
    “這是衙門能夠拿出來的全部現銀，若是再多的話，那就沒辦法了。”
    閔凱風神色凝重的說道。
    這種類似於做買賣的討價還價，不是他擅長的。
    以往官場紛爭，大家都會遮掩一下，很少有赤裸裸的談錢。
    “沒有辦法，那就去想辦法。
    衝著衍聖公的名頭，我想應該有不少人願意出錢。
    孔家在濟南府，也有不少的產業。
    下麵這些管事們，總不能看著自己的主子，落入北虜之手吧？”
    李牧笑嗬嗬的說道。
    亂世之中空有財富，沒有保護財富的力量，那就是案板上的肉。
    作為千年世家，孔家積累了多少財富，誰也說不清楚。
    聖人後裔的名頭是護身符，但這僅僅隻能保命，不等於財富也不會受損。
    遇上懂規矩的還好，一旦碰上不懂規矩的，再多的財富也是替別人做嫁衣。
    作為規則體係內的一員，沒法直接向孔家伸手，但趁機敲一筆竹杠還是可以的。
    “好！”
    “孔家那邊，下官過去說，想來他們不會拒絕。
    衍聖公的安危，就拜托提督大人了！”
    閔凱風一口答應道。
    不需要他出錢，一切都好商量。
    別看他們平時把衍聖公抬的高，作為山東地方官，就沒幾個看孔府順眼的。
    蛋糕一共就那麽大，有人拿的多了，必然就有人拿的少。
    有孔家這頭怪獸在，每年征稅的時候，都是地方官最頭疼的時候。
    向草民轉嫁賦稅，也是有極限的。
    最起碼的底線，是不能激起民變，這就非常考驗官員的能力。
    孔府的各種作奸犯科之事，同樣影響到了地方官的考評。
    時不時搞出一個案子來，讓他們負責擦屁股，誰的心裏都會有怨氣。
    隻不過考慮到政治影響，大家默默選擇了隱忍。
    實在忍不住了，也是會爆發的。
    在數十年前，朝廷更換衍聖公，就是地方官推動的。