“這一戰之後，勤王之事就結束了，接下來朝廷要論功行賞。
    作為勤王大戰中，唯一取得兩次大捷的部隊，我們的戰報也代表著朝廷的臉麵。
    戰報中注點兒水，兵部也不會太過較真。
    真虜首級沒法作假，就按實際取得的戰果上報，其他數據再進行修飾一下。
    擊敗敵軍數量，既然統計的是多場戰役的總和，幹脆就上報累計擊敗十六萬敵軍。
    統計戰俘的時候，把敵人抓來的壯丁，一並給計算進去。
    戰利品的話，就拿破碎兵器充數，再湊上一些鐵鍋。
    其他物資都被敵軍燒了，我們什麽都沒有繳獲到。”
    舞陽侯想了想說道。
    論功行賞日，就是他封爵時。
    戰績越漂亮，後續就越好操作。
    不光為了自己的麵子，還代表著宮中的太後臉麵。
    家天下時代，人從來都不是單獨的個體。
    除了舞陽侯這個主帥，能夠獲得封賞外，下麵的官兵一樣有自己的榮耀。
    大虞朝窮的叮當響，金銀獎勵朝廷給不起，那就隻能從其他地方進行補償。
    哪怕暫時沒有位置，也要賜予虛銜。
    和平年代，這種空頭虛職，沒有什麽意義。
    可現在是戰爭年代，隨著叛軍的肆虐，多個省份的官員都出現了空缺。
    倘若朝廷能夠收複失地，這些人就可以合法的補缺。
    對文官集團來說，這是最壞的時代。
    叛軍肆意屠殺士紳，許多文人世家就此衰落下去。
    為了穩定局勢，為了家鄉父老，不得不在朝堂上做出讓步。
    對勳貴集團來說，這是最好的時代。
    有戰爭才有軍功，有軍功才有話語權。
    收複失地，也是跑馬圈地。
    空出來的官位，自然是有功之臣補上。
    相比割據一方的遼東鎮，其實他們拿走的更多。
    隻是因為政治手腕更加成熟，在規則體係下完成了權力擴張，操作的更加隱蔽，沒那麽引人注意。
    “侯爺，戰報的問題好說，末將下去就重新安排。
    濟南大戰即將進入尾聲，接下來要去京師述職。
    現在朝中局勢錯綜複雜，末將實在是看不明白，還請指點一二。”
    李牧開口詢問道。
    在京中不是沒人，朝中局勢變化，他自然是清楚的。
    可他看到的是朝堂上的局勢，以及勳貴文官各方的政治布局，皇帝怎麽想的就沒辦法知道了。
    同樣是朝廷大員，也有親疏之別。
    舞陽侯的身份特殊，還是永寧帝一手推上高位的，屬於帝黨中的嫡係核心。
    到了他這個位置上，朝廷下一步的戰略方針，皇帝肯定會詢問他的意見。
    交流的時間多了，相互之間的了解，自然也就加深了。
    相比其他人，舞陽侯對永寧帝的了解，無疑更深。
    “慌什麽，你現在也是一方大員，不再是京中的小千戶。
    如果不出意外的話，戰後論功行賞，少不了給你一個爵位。
    既是褒獎你的功績，也是故意做給各路勤王大軍看的，尤其是是做給遼東鎮看。
    朝堂上的局勢發生變化，文官集團內部在壓製武將的問題上，發生了嚴重分歧。
    甚至有人提出勳貴擔任總督，負責主持平叛工作。
    陛下動心了。
    不過不一定啟用勳貴擔任總督，也有可能是以欽差身份，代行總督職權。
    單純以戰績和身份而論，獲得朝廷封爵之後，你也有資格參與爭奪。
    風險和收益都很大，要不要爭你需要斟酌。
    我個人建議你再穩上幾年，年紀輕輕就走到了武將頂峰，未來的路就凶險了。”
    舞陽侯隱晦的提醒道。
    功高震主，對武將來說，太過致命。
    如果是一般關係，他絕對不會說這種犯忌諱的話。
    怎奈在崛起的路上，他和李牧捆綁的太緊。
    滿朝文武都知道，李牧是他的嫡係親信，想切割都難。
    倘若有一天李牧完蛋，他這個當老大的，也勢必受到牽連。
    “多謝侯爺教誨，現在這種敏感時刻，末將是不會去爭的。
    叔父前日來信，也說了此事。
    不光末將不會出來爭，就連他也會想辦法推辭。”
    李牧當即表態道。
    這話不光是說給舞陽侯聽的，也是說給永寧帝聽的。
    作為勳貴陣營的核心，李氏家族最近這些年，在軍中擴張的非常快。
    除了李牧之外，還有不少宗族子弟，進入了軍中擔任要職。
    包括李牧麾下，都有不少宗族子弟。
    隻不過為了避嫌，沒有把這些人提拔上高位，甚至出風頭的活兒都不讓他們幹。
    從表麵上來看，他麾下這些部隊，李家的烙印並不強。
    可若是仔細研究就會發現，這些人擔任的職位，基本上都是核心要職。
    品級雖然不高，但架不住手中權力大。
    李屬於大姓，軍中出現一些李姓將領，並不是什麽奇怪的事。
    平常時期，也沒怎麽聯係。
    軍中的一眾將領，都不知道這些關係，屬於暗子性質。
    不過做的再怎麽隱蔽，都瞞不過有心人。
    好在這年頭，大家都這麽幹，多他一個也不起眼。
    相對來說，這還算吃相好的，知道進行避嫌。
    擱在九邊將門，人家直接把裙帶關係擺台麵上。
    一門三總兵、十幾個參將，都在軍中出現了。
    “他恐怕推脫不了！
    文官集團中，話語權最重的就是江南那幫人。
    以往他們是壓製武將的主力軍，每次打壓武將都是他牽頭。
    現在情況發生了變化，老家被叛軍給占了，很多人祖墳都被叛軍挖了，一個個對白蓮教恨之入骨。
    前麵多次戰爭都證明了，傳統的以文禦武，無力收拾現在的爛攤子。
    為了自己的利益，這些人的政治立場，被動發生轉變。
    據說他們正在努力遊說各方，並且取得了顯著效果。
    上一次兵部尚書提出勳貴擔任總督，都能夠獲得半數的支持，後麵的支持者隻會更多。
    現在的局勢非常糟糕，各省不是被叛軍占領，就是遭受叛軍的威脅。
    北方各省也要麵臨北虜的威脅，為了自己家族的利益，他們也必須支持朝廷盡快平定叛亂。
    北虜在曲阜的暴行，可是打破了許多人的幻想。
    一旦文官集團各派達成一致，加上陛下也傾向於重用勳貴，鎮遠侯想不出京都難。
    畢竟，現在勳貴中也是人才匱乏，有能力統帥大軍的寥寥無幾。”
    舞陽侯搖了搖頭說道。
    有些事情，不是想躲，就能夠避開的。
    勳貴墮落，這是不爭的事實。
    看軍中的勳貴子弟似乎不少，實際上這些人多是勳貴旁係。
    除了有一個顯赫的祖宗外，生活也就比普通人好一些。
    如果不是宗族扶持，家學教育免費，他們和普通百姓沒有多少區別。
    正是因為一無所有，這些人才願意入伍，到戰場上搏富貴。
    這些人想要成長起來，絕非一朝一夕。
    嫡係主脈，因為生活富裕，根本走不出舒適圈。
    一個個就算在從軍，也隻是在京中任職，出了京師大門都嫌遠。
    這樣的生活環境，自然誕生不了名將。
    在上一代勳貴中，成國公和鎮遠侯已經是碩果僅存的統兵大將，有豐富的帶兵經驗。
    至於用兵打仗能力，其實並不算突出。
    各方把他們推出來，主要是兩人在勳貴中有威望。
    現在南方的平叛大軍主力，多是勳貴係的武將。
    他們過來可以無縫銜接，直接指揮大軍作戰，不會鬧出幺蛾子。
    換成文官的話，光捋順下麵的關係，都要花費不少的時間。
    下達的軍令，下麵的武將願不願執行，也是一個未知數。
    即便是當年輔政大臣時代，徐閣老親自到前線督師，下麵還是經常陽奉陰違。
    最少李牧當初就是選擇性執行命令，十分的實力頂多拿出了五六分。
    其他各部情況也差不多，大家在執行命令前，首先在做的就是權衡利弊得失。
    在這種背景下，前線吃敗仗是正常的。
    連續吃了幾次虧，大家都在總結經驗教訓。
    知道外行指揮內行打仗會出事，那就索性換內行上去試試。
    甭管成國公和鎮遠侯的軍事水平怎麽樣，反正肯定比前麵那幾位倒黴蛋文官總督強。
    在軍中又有不俗的威望，下麵的將領願意聽命行事。
    戰場上表現再拉胯，也比繼續派文官上陣強。
    文官大員中，沒人願意擔任平叛總督，也是促成這一結果的重要因素。
    ……
    黃河邊，望著翻滾的河水，烏力蓋隻覺得兩眼一黑。
    渡口處的船，早就不翼而飛。
    前麵留守的士兵，變成了一座京觀。
    來的時候好好的，現在沒了船，這可怎麽回去啊！
    躍馬橫渡黃河，想想就行了。
    真要去嚐試，那就是在祭祀河神。
    “族長，渡船全部拉到了對岸，我們找遍了方圓數十裏，都沒有找到船舶的影子。”
    聽到手下人帶來的噩耗，烏力蓋再次確定，這是敵人的陰謀。
    難怪沒有敵軍攔截，有黃河天險阻隔，根本犯不著畫蛇添足。
    縱使就地打造木筏渡河，那也是需要時間的。
    現在是逃命的時候，任何耽擱的行為，都有可能導致大軍團滅。
    “立即向上遊轉進，老子不信一直找不到機會渡河！”
    烏力蓋當機立斷下達進軍命令。
    知道濟南的虞軍是硬骨頭，他已經不想和敵人硬碰了。
    惹不起，他躲得起，大不了就是繞路。
    丟棄了全部的戰利品，輕車簡從的鬼方騎兵，行軍速度比步兵快的多。
    隻要擺脫了追兵，後續渡河的機會多得去了。
    嘴上說的硬氣，內心深處，他還是非常忐忑。
    在濟南府損兵折將，現在匯聚起來的大軍，一共才七千多人。
    其中還有不少人，是其他兩部的。
    理論上來說，七千騎兵已經足以在平原大地上馳騁縱橫。
    怎奈他們剛吃過敗仗，軍心士氣太過低迷，根本無法打硬仗。
    鬼方大軍剛撤離的次日，舒忠義也帶著騎兵抵達。
    下馬查看了殘留下來的痕跡，他的眉頭一下子緊皺起來。
    他接到的命令是削弱敵軍，可現在敵人一心想跑，根本不給交手的機會。
    “將軍，從時間上分析，先我們一天路程的敵軍，此時多半已經出了山東地界。
    再追的話，就要進入河南境內。”
    一旁的左軍千戶開口提醒道。
    大虞朝對軍隊使用限製非常嚴，這種跨省追捕，通常是不被允許的。
    倘若真有必要越界，那也要發正式的公文，並且取得當地衙門的同意。
    可以打破限製的，唯有敵占區。
    地方衙門都不存在，自然不需要走程序。
    皇帝給舞陽侯的權限是代管山東軍務，可不涉及河南，這就意味著勤王大軍不具備在河南作戰的合法性。
    一旦追過去，能夠打勝仗還好，上麵會替他們把責任兜著。
    倘若無功而返，那就要命了。
    擅自行動越界追擊敵軍，這樣的罪名落到他們身上，不死也要脫層皮。
    “派人把消息送回去，請提督大人抉擇。”
    舒忠義想了想說道。
    作為非勳貴出身的將領，他能夠身居高位，靠的就是謹慎。
    沒有上麵的軍令，他可不敢擅自越界行動。
    ……
    “大家加把勁兒，馬上就要到黃河邊上了！”
    巴沙爾賣力的給士卒們打氣。
    騎兵變成了步兵，一路繞道河南，那是一個憋屈。
    現在的部隊，看起來就像是一群難民。
    附近都被草原聯軍搶了一遍，想要獲得補給都難。
    如果不是運氣好，搶了兩家漏網的小地主，早就開始餓肚皮了。
    “族長，讓大家休息一下吧！
    這鬼天氣，實在是不適合趕路。”
    中年男子上前勸說道。
    五月的天，已經有了幾分夏日的酷暑。
    頂著烈日行軍，那就是煎熬。
    “罷了！
    原地休息半個時辰，我們再上路。”
    巴沙爾的話剛說完，就看到大隊騎兵向他們這個方向趕來。
    “海拉爾部落的旗幟，這是烏力蓋他們！”
    短暫的欣喜之後，巴沙爾臉色一下子陰沉了下來。
    鬼方部落之間，一樣存在著殘酷的競爭。
    隻是大家實力相差無幾，這才沒有爆發大規模戰爭。
    眼下這種局麵相遇，可不是什麽好事。
    “快隱蔽，絕不能讓他們給發現了！”
    巴沙爾急忙下令道。
    前麵為了逃命，他才給下屬畫餅，遇上聯軍就安全了。
    可是作為草原上的一方諸侯，他可不會單純的認為，盟友就會無條件的幫助他們。
    尤其是實力懸殊的情況下相遇，對方落井下石的概率，遠比伸手拉他們一把的概率大。
    “巴沙爾，這麽藏著，可不是草原雄鷹應該幹的事！”
    聽到這個熟悉的聲音，巴沙爾瞬間破防。
    該來的終歸還是會來。
    一路小心翼翼，艱難求生，沒有想到躲過了敵人的追捕，卻沒有躲過自家人的暗箭。