一陣寒暄之後，得知皇帝在宮中設宴。
    長時間車馬勞頓，正是需要休息的時候，並不適合參加宴會，但架不住這是皇帝設宴。
    沒有絲毫猶豫，隊伍直接一分為二。
    李牧和舞陽侯帶少許衛兵，隨百官入宮赴宴，其他人則各自回府。
    浩浩蕩蕩的隊伍，排成了一條長龍，場麵宏大卻又不失威嚴。
    看得出來，為了迎接他們，朝廷沒少花心思。
    越是如此，李牧的內心越沒底。
    直覺告訴他，朝廷如此禮遇他們，必然有大事發生。
    結合目前的局勢，基本上可以確定，朝廷是真沒錢了。
    不然的話，在他們收到進京述職公文的同時，朝廷就該拿出錢糧犒賞三軍，以穩定軍心。
    論功行賞的時候，沒第一時間犒賞三軍，又高規格禮遇勤王大軍的高層。
    明顯準備花小錢，辦大事。
    慶功宴進展很是順利，大家都非常給皇帝麵子。
    哪怕經常找茬的禦史，也沒有鬧出幺蛾子。
    很明顯，在官場上混的，沒有誰是真的傻子。
    ……
    離開皇宮，已經是傍晚時分。
    “叔父，這是誰給陛下出的餿主意啊？”
    歸途中，李牧開口詢問道。
    籠絡少數將領，確實比籠絡十萬大軍省錢。
    可有些錢，朝廷是不能省的。
    平常拖欠軍餉也就罷了，打了勝仗連賞金都不發，那就說不過去啦。
    朝廷不給解決，那麽將領們就要自己想辦法解決。
    稍微引導一下，下麵的官兵就會和朝廷離心離德。
    “除了戶部那幫孫子，誰會做這個惡人啊！”
    “現在是非常時期，朝廷已經決定加封你為漢水侯，可不能在這種節骨眼上出事情。
    哪怕自己掏錢，勤王大軍也必須安穩！”
    李原嚴肅的說道。
    眼瞅就要一門雙侯，將李家推向一個新的高度，萬萬不能出紕漏。
    至於下麵官兵，同朝廷離心離德的問題，他也顧不上了。
    國庫現在是真沒錢，皇帝就算願意掏錢，戶部也變不出錢糧來。
    解決不了問題，那就想辦法解決製造問題的人。
    在勤王大戰中，就數兩廣勤王大軍的戰績最為顯赫。
    安撫住了他們，任務就完成了一半。
    “叔父放心，侄兒分得清輕重。
    按照大虞律，士兵斬獲敵軍首級，既可以選擇升職，又可以選擇領取賞銀，或者是折中一下兩者兼顧。
    現在朝廷財政困難，一時間拿不出錢糧來，那就在官爵上補償便是。
    實缺位置不足，那就給虛銜。
    隻要麵子上過得去，讓大家感受到朝廷的重視，勤王大軍就不會出問題。”
    李牧當即保證道。
    相較於其他勤王大軍，兩廣兵算是富裕的。
    無論是查抄扣留，還是搶奪北虜戰利品，都有不少的收獲。
    給士卒們正常發放軍餉、賞銀，並不是什麽難題。
    相比金銀賞賜，大家更需要官爵上的進步。
    南方各省遭遇戰亂，正是缺官的時候。
    李牧和舞陽侯商議過，為了應對平叛需要，接下來兩廣鎮將進行擴編。
    未來如果進京任職，那麽繼續維持原狀。
    倘若兩人分開在地方上任職，那麽各自帶走一半的部隊，以保障他們的地位。
    除了要為“分家”做準備外，還要考慮軍中將領外調。
    大家同僚一場，肯定要幫扶一二。
    同前麵一樣，將領們離開之時，會帶走自己的家丁親兵。
    一兩個將領離任不起眼，外調的將領數量多了，帶走的兵馬也不是少數。
    “能夠想明白就好。
    你還很年輕，隻要大的方向過得去，沒必要在錢糧上計較。
    朝廷不給發餉，那就想辦法在地方上自籌。
    當年先祖跟著高祖皇帝打天下的時候，別說是錢糧後勤保障，就連……”
    話說到一半，李原又收了回去。
    老祖宗的牛逼，確實值得吹噓。
    可打天下的過程中，同樣不乏黑曆史。
    其中很多事情，還牽扯到了高祖皇帝，根本不能拿到台麵上說。
    “叔父，勤王大軍那邊好說，關鍵在於朝堂上。
    從目前的局勢來看，大虞已經非常危險。
    南方最能打的官軍，大半都在我們勳貴係手中。
    想要扭轉局勢，恐怕您和嶽父都要外放，主持平叛工作。
    大家都到了地方任職，勢必影響在朝堂上的話語權。”
    李牧開口提醒道。
    有些事情，不是想躲，就能夠躲開的。
    鎮遠侯一脈跟著國朝，享受富貴兩百多年。
    現在到了需要為朝廷付出的時候，皇帝隻要下了聖旨，李原是不可能推脫的。
    理論上南方的官軍，多在勳貴係手中，但真正能打的精銳也就那麽幾萬。
    這些部隊，基本上集中在李牧手中。
    拆分出去的那些武將，能力雖然也不錯，但受製於後勤，後續發展並不順利。
    出現這種局麵，一半是大虞朝廷的鍋，一半是李牧的鍋。
    朝廷財政匱乏，需要下麵的將領自己想辦法搞錢。
    這些人在李牧麾下的時候，隻是學習了帶兵打仗。
    怎麽斂財，籌措軍餉，他可沒教過。
    以至於很多將領，在他麾下效力的時候，都能有不俗的戰績。
    離開沒多長時間，就遇上了麻煩。
    錢糧的問題解決不了，根本練不出強兵。
    無論誰到地方上擔任總督，首先需要麵臨的問題，都是財政匱乏。
    哪怕曾經最富裕的南直隸，遭受戰火之後，地方衙門一樣拿不出錢來。
    兩廣勤王大軍能打，實際上是集中三省之力供養，才締造出來的。
    李原和景國良到了地方上，想要解決財源問題，絕非一件易事。
    “哎！”
    “外放之事，我和你嶽父也商議過，確實躲不過去。
    其實陛下早就找我們談過了，如果不是北虜尚未完全撤離，人事任命早就發布了。
    現在整個南方大地，還算太平的，也就雲貴兩廣和福建。
    其餘各省，都飽受戰火摧殘。
    相對來說，四川總督和閩浙總督日子，還略微好過一點。
    不過也受到了叛軍的威脅。
    湖廣總督和江南總督，都是燙手的山芋。
    轄區大部分淪陷，現在是既無錢，又無兵。
    按照陛下的意思，準備讓舞陽侯卸任閩浙總督，轉而擔任兩廣總督和江南總督。
    借助兩廣之兵，平定江南地區的叛亂。
    我和你嶽父大概率會接任湖廣總督、閩浙總督，或者是四川總督。
    三選二，都不是什麽好活！”
    李原忍不住吐槽道。
    按照這樣的人事任命，鎮壓白蓮教叛亂的任務，相當於全部壓給了勳貴係。
    成則皆大歡喜，敗則勳貴係完蛋。
    當然，在勳貴係完蛋的同時，也會拉著大虞朝一起完蛋。
    局勢發展到現在，勳貴係控製的軍隊，已經是大虞朝最後的支柱。
    一旦這根柱子倒了，那就徹底無力回天。
    “叔父，鎮壓白蓮教叛亂，軍事上其實不難。
    如果錢糧能夠跟上的話，年內我們就能收回南京，光複南方大部分州府。
    真正的難題，還是在於善後。”
    李牧隱晦的提醒道。
    叛軍能夠做大，那是多方麵原因導致的。
    最主要因素就是天下苦大虞久矣！
    土地兼並，迭加官僚係統腐敗下的苛捐雜稅，導致局勢持續惡化。
    鎮壓叛亂，隻能治標，治不了本。
    許多州府被官軍收複之後，又很快落入叛軍手中，最大問題就是官府做的太爛了。
    到任的官員，屁股都沒坐熱，一個個就想方設法的撈錢。
    民間承受不起盤剝，那就隻能跟著叛軍幹了。
    星星之火可以燎原。
    南方動亂隻是帝國腐朽的一個縮影，北方各省同樣是火藥桶，隨時可能被引爆。
    “先想法子平定叛亂吧！
    善後問題，估摸著是輪不到我們操心了。
    陛下不會讓我們長期在地方任職的，前線戰事一結束，就會被調回京中。
    別忘了，除了白蓮教叛軍，帝國的隱患還有北虜和藩鎮！”
    說到最後，李原特意加重了語氣。
    在李牧和舞陽侯進京述職的同時，遼東鎮的人同樣進了京。
    朝廷現在經不起折騰，明知道遼東鎮成為了新的藩鎮，也沒有底氣解決他們。
    除了少數軍事歸零的官員，提出斷絕他們的糧餉，困死餓死遼東鎮外，更多的官員都主張采用懷柔手段。
    不是大家骨頭軟，實在是朝廷沒能力再開辟一個戰場。
    遼東鎮不是傻子，人家不可能坐以待斃，一旦翻臉必定兵戎相見。
    搞不好還會和北虜合流，一起南下入寇。
    到時候北疆防線必然崩潰，一座山海關擋不住他們的兵鋒。
    ……
    皇宮中。
    “皇帝，你們慢慢聊，哀家先去歇息了。”
    太後笑嗬嗬的說道。
    娘家人爭氣，她這太後過的也舒心。
    從外戚變成了世襲貴族，家族身份地位提升了不止一個檔次。
    往後再也不用擔心娘家人的前途，隻要子弟不作死折騰，守著世襲爵位也能富貴很多年。
    能夠從後宮中拚殺出來，自然不會是政治小白。
    簡單的敘舊之後，她就故意創造機會，讓自家弟弟和兒子獨處。
    “恭送母後！”
    “恭送太後！”
    ……
    “國事艱難，舅舅可有方略教朕？”
    永寧帝關心的問道。
    擱在幾年前，他絕對不會在朝政上谘詢舞陽侯。
    受尹左二人的影響，長期以來他對外戚這個群體，都沒有什麽好印象。
    當然這主要是針對其他外戚，同舞陽侯的關係，還是不錯的。
    不過這僅限於私人關係，不包括讓舞陽侯參政。
    一直到兩淮世家叛亂後，固有的印象，才略微發生改變。
    真正發生逆轉，還是尹左二人謀逆案爆發後，衝擊了他固有的認知。
    意識到文官不可靠，永寧帝對兩人之前的教授的內容，也產生了一絲懷疑。
    後續連續幾位文官大員瞎折騰，把天下搞的大亂，反倒是舞陽侯在平叛中表現亮眼。
    有了對比之後，永寧帝的用人標準，也跟著發生了變化。
    “陛下，以微臣之見，當務之急是鎮壓叛亂。
    別的問題，都可以暫時擱置，一切以平定叛亂為先。
    等剿滅了白蓮教，再回頭處理其他問題也不遲。”
    舞陽侯頭疼的說道。
    皇帝的問話太過寬泛，他隻能選擇保守回答。
    畢竟，大虞朝的弊病，三天三夜都數不完。
    想要解決這些曆史遺留問題，絕不是三言兩語，就能夠完成的。
    更多的時候，都是一個問題，背後牽扯著一係列的問題，處理非常棘手。
    稍有不慎，就會惹出一場大亂子。
    先帝時期，敢發起改革，那是當時天下局勢穩定。
    朝廷隻要下定決心去解決問題，強如鹽商利益集團，還是談笑之間檣櫓灰飛煙滅。
    現在情況不一樣，任何大的變動，都有可能讓局勢失控。
    “優先鎮壓叛亂，這確實是一個辦法。
    不過最近這幾年，為了鎮壓叛亂，朝廷多次向地方放權。
    其他地區還好，就是遼東出了亂子。
    現在的遼東鎮，對朝廷的命令，經常陽奉陰違。
    施靖風進京述職，居然敢和朕提條件，要求任命他為遼東督師！”
    永寧帝憂心忡忡的說道。
    遼東鎮是帝國衰落下的一個縮影。
    隨著朝廷的不斷放權，地方衙門的權力急劇膨脹。
    以往的製衡措施，到了現在已經漸漸失去效力。
    地方上掌管軍政大權的總督，一旦生出了二心，很容易再出現一個遼東鎮。
    為了解決這個問題，永寧帝的想法是派出宦官充當監軍。
    不過眼下宦官集團勢弱，一旦在朝中提案，立即就會招來無盡的罵名。
    滿朝文武都有可能反對，永寧帝也不確定自己能否頂住壓力。
    “陛下，此事需要從長計議。
    藩鎮的問題，曆史中留下了足夠多的經驗教訓。
    眼下朝廷既任用藩鎮，又要提防藩鎮做大，如何把控其中的度非常重要。
    待到天下太平之日，才是削藩之時。”
    舞陽侯隱晦的提醒道。
    皇帝想要製衡沒有毛病，唯一的問題在於現在時間點不對。
    這還牽扯到了以文禦武的舊事。
    早年的時候，各地巡撫扮演的角色，就是監軍。
    隨著文官集團的壯大，監軍的權力被不斷放大，漸漸成為了地方軍隊的直屬領導。
    宦官的名聲太臭，誰也無法保證派出去的宦官監軍，到了地方上會不會亂搞。
    對現在的大虞朝來說，凡是拖後腿，影響大軍戰鬥力的機構都是負擔。
    想要製衡地方勢力做大，那也得先平定了白蓮教叛亂再說。
    提前設置限製，困住前線主帥的手腳，那就是自取滅亡。
    “舅舅的意思是先答應遼東鎮的條件，未來再和他們進行清算？”
    永寧帝皺著眉頭問道。
    向遼東鎮妥協，不光丟麵子，還會丟掉大虞朝的威嚴。
    開了這個先例，後麵不知道多少人學樣。
    “陛下，既然是談判，那就要先談。
    他們敢漫天要價，朝廷就能落地還錢。
    施靖風提出擔任遼東督師，大概率是對朝廷的一次試探。
    真讓他出任遼東督師，以他的能力，也未必幹的下來。
    遼東鎮看似桀驁不馴，實際上他們心裏也怕和朝廷鬧翻。
    錢糧全靠朝廷供給，又夾在朝廷和北虜之間，他們想要進一步做大是非常困難的。”
    舞陽侯麵不改色的說道。
    壓製遼東鎮可以，但必須以政治手段為主。
    ……