混亂之中，軍心士氣崩潰的叛軍士卒，恨不得爹媽多生兩條腿。
    一個個爭先恐後的逃命，任由將領怎麽呐喊，都無人理會。
    碰到有舊怨的，順手就是一刀。
    意識到大局已定，投奔朝廷的叛軍高層也不裝了，直接帶頭向官軍投降。
    示範效應非常明顯，大量的叛軍士卒跟風放下武器，加入到了戰俘隊伍中。
    部隊成建製的投降，斷送了義軍最後的希望。
    “侯爺，趕緊下令撤吧！”
    吳軍營地中，衛兵統領開口勸說道。
    “撤？
    能夠撤到哪兒去？
    營中一片混亂，命令都傳達不下去。
    搞丟了大軍，獨自逃回去，我有何麵目去見陛下。
    衛嘉瑞那王八犢子，這次可把老子給坑慘了！”
    尹牧風憤憤不平的說道。
    想想就覺得憋屈，明明是衛嘉瑞不幹人事，結果連累他跟著一起倒黴。
    大家是盟友，改善夥食都是一起的。
    人肉軍糧不是他製作的，可事情暴露出來，他也隻能跟著一起承擔後果。
    為了降低影響，最近幾天他一直賣力安撫軍心。
    不等見成效，敵軍就殺了過來。
    在內奸配合下，敵軍一個衝鋒，就順利殺入營中。
    來不及組織反擊，部隊就開始大規模投降，一下子讓局勢走向崩潰。
    “侯爺，留得青山在不愁沒柴燒。
    士兵沒了，還可以再招，天下不缺當兵吃糧的人。
    南京回不去，那就先到外麵躲躲。
    如果運氣好的話，沒準我們在撤離路上，還可以收攏一些潰兵。
    等補充滿了編製，再回去向陛下請罪。
    這次戰敗，本來就不是我們的責任。
    把事情說清楚了，陛下會理解的。”
    親兵統領賣力勸說道。
    其他士卒可以跑路，但是親兵營不行。
    他們同主帥聯係太過緊密，縱使僥幸逃了回去，也要人頭落地。
    “罷了！”
    “罪責全在吾身，沒必要讓一起陪著送死。
    傳令下去，各部自行突圍。
    如果逃了出去，就在九江府匯合。”
    尹牧風語氣低沉的說道。
    治罪，那是未來的事。
    現在需要做的是逃命，隻有活了下來，才有資格被“秋後算賬”。
    “遵命！”
    ……
    午夜，武昌城頭的燈火全滅，全靠月光照亮。
    一行人悄然出現在城門樓子上，等待著城外大戰的結果。
    “看來這次會戰，我們贏了。”
    李牧笑著說道。
    “不光贏了，並且贏得很漂亮。
    從大戰爆發到現在，進展都很順利，叛軍應該沒能組織起有效抵抗。
    這邊戰場大獲全勝，叛軍的其他幾座營地，也翻不起大浪。
    傳令下去，讓下麵的人抓緊時間準備慶功宴。”
    李原跟著補充道。
    兩人的對話，讓一眾文官很是懵逼。
    大家一起過來觀戰，除了敵營中的大火外，其他的根本看不清。
    “總督大人，您怎麽知道我軍大獲全勝？”
    一旁的湖廣巡撫忍不住詢問道。
    今夜這一仗事關重大，城中高層官員都沒睡覺，一起趕過來觀戰。
    從大戰爆發到現在，尚未收到任何來自前線的戰報。
    兩位勳貴大佬直接斷定大勝，搞得他們就像是傻子一樣。
    “非常簡單，大火在不斷蔓延擴散，喊殺聲距離我們越來越遠。
    如果不是順利攻破敵營，這些是不可能發生的。”
    李原平靜解釋道。
    這些都是為將者的基本常識。
    對文官來說，卻屬於知識盲區。
    外麵流傳的兵書，記錄了各種戰例謀略，卻刪減了細節上的常識。
    許多人熟讀兵書、精通兵法，到了戰場上就跪，很大程度上就是缺乏基礎常識。
    事實上，李原說的都是廣為人知的粗淺內容。
    在軍待上幾年時間，跟著打上幾仗，就能夠總結出來的經驗。
    能夠判斷戰況的其他細節，同樣還有許多。
    “叔父，前線大局已定，不會出現變故。
    繼續在這兒耗著，也沒有任何意義。
    想來諸位大人也都累了，今晚就到這裏吧！”
    沒有理會一眾文官的感慨，李牧直接說出了自己的想法。
    指揮大兵團作戰，需要關注的點太多，非常耗費心力。
    難怪古之名將，壽命大部分都不長。
    這樣高強度的全身心投入，身體不好，根本扛不下來。
    折騰到了現在，身心疲憊的李牧，隻想回去好好睡上一覺。
    “嗯。
    大家都散了吧！
    等到大戰結束，再一起參加慶功宴。”
    李原當即下令道。
    在場的一眾文官，大部分都是他的屬官，這道命令需要他來下。
    ……
    “你們好大的膽子，居然敢這樣對本王！”
    “放開我！”
    “快放開我！”
    “本王寧願死在戰場上，也不當喪家之犬！”
    “混蛋！”
    “老子……”
    被衛兵強行帶著撤離的衛嘉瑞，喋喋不休的怒罵道。
    白天還是一方諸侯，晚上就淪為倉皇逃命的喪家之犬，這種落差正常人都受不了。
    楚國的基業，在這場大戰中全丟了。
    縱使僥幸逃了出去，也隻能苟延殘喘。
    哪怕江西、浙江還有部分州府在他手中，那也無法成為東山再起的本錢。
    不同於以往的任何一次失敗。
    今夜的戰敗，是政治軍事一起失敗。
    要不了多長時間，他“食人魔王”的名頭，就會傳遍天下。
    如果不是人肉軍糧泄露，縱使有朝廷出手，也不會有那麽多人當叛徒。
    在名節大於生命的時代，怎麽也會有幾個和楚國共存亡的。
    可惜他的名聲臭了，繼續跟著他混，隻會讓下麵的人名聲跟著一起臭。
    未來天下人都會視衛嘉瑞為大禍害，湖廣、江西、浙江的民眾，更是恨不得要他的命。
    朝廷略微引導，那些在戰亂中人口有失的家庭，都會把這筆賬記在他的頭上。
    解釋沒有任何意義，沒人會信一個食人魔王的話。
    “王爺，終於找到您了！”
    “你們這些人幹什麽？
    居然敢對王爺無禮，莫非是想要謀逆，眾將士隨我拿下這些逆賊！”
    伴隨著一聲令下，方克誠麾下的兵馬立即殺了過去。
    不等一眾衛兵做出解釋，雙方就戰鬥在了一起。
    “誤會，都是誤會！
    快住手，大家都是自己人……”
    見到這一幕後，衛嘉瑞急忙開口勸阻道。
    生氣是一回事，不等於他就願意放任自家人廝殺。
    現在這種時候，每一名忠誠士卒，都是楚國的寶貴財富。
    可惜他這個楚王的命令不好用，除了親兵聽從命令選擇停手外，對麵的士兵反而殺的更狠了。
    近乎眨眼的功夫，數十名親兵盡數倒在了血泊中。
    “方克誠，你想要幹什麽？
    本王讓下令住手，你的耳朵聾了麽？”
    衛嘉瑞忐忑的訓斥道。
    本以為趕來護駕的兵部尚書，應該是他的忠臣，沒想到這位卻是一匹餓狼。
    打著護駕的名義，對他身邊的親兵進行了屠殺。
    “王爺，不，現在應該稱呼你為衛逆！
    死到臨頭，難道你還想不明白麽？
    對了，請記住我不叫方克誠。
    我姓楊，名之玉！
    潛伏在你身邊兩年，就是為了今日，為國除賊！”
    楊之玉嘲諷的說道。
    既然選擇了倒戈，自然要裝裱一下自己。
    為了抹去投靠叛軍的黑曆史，他果斷給自己設置了一個為了平叛，不惜深入虎穴到逆賊身邊潛伏的大虞死忠人設。
    抓住了衛嘉瑞，做實了這個人設，以往幹的破事都可以一筆勾銷。
    “卑鄙小人！”
    “虧我這麽信任你！”
    “難怪我大楚會戰敗，原來早就有內鬼潛伏在身邊。
    前麵的一係列戰略計劃，都是你這個賊子參與製定的，怎麽可能成功的？
    我無識人之明，錯信了你這卑鄙小人，今日敗的不冤啊！”
    衛嘉瑞崩潰的咆哮道。
    沒有什麽比最信任的人背叛，帶來的打擊更大。
    看著崩潰的衛嘉瑞，楊之玉也是一臉的尷尬。
    衛嘉瑞的話，側麵證明了他潛伏通虞。
    可問題是他並沒有通虞，前麵為楚國製定的戰略計劃，全部都是盡心盡力。
    自詡懷才不遇半輩子，一招獲得實踐自己才學的機會，結果上場就一敗塗地。
    對楊之玉的打擊，無疑是巨大的。
    拿著衛嘉瑞的人頭，為自己鋪出一條青雲路的念頭，一下子被衝散了。
    “現在後悔晚了，多行不義必自斃。
    帶上這個逆賊，隨我一起去見總督大人！”
    楊之玉冷漠的說道。
    盡管內心深處，有幾分不忍，但現實還是讓他做出了正確選擇。
    選擇重回朝廷陣營，就必須同反賊進行切割。
    造反這種事，一直是十惡不赦之首。
    任何同情反賊的行為，都是非常嚴肅的政治錯誤。
    ……
    “什麽，生擒了衛逆？”
    總督府內，剛用過午餐的李原，直接被這個消息驚呆了。
    縱橫南方各省的反賊頭子之一，就這麽被抓住了，怎麽看都覺得有些不真實。
    盡管前麵幹掉了白蓮聖皇，但那是活不見人，死不見屍，被朝廷單方麵宣布了死亡。
    “是的，總督大人。
    人是被楊家人抓住的，此人在叛軍中擔任兵部尚書，深受衛逆的信任。
    我們對反賊身份進行了驗證，經多名戰俘確認，此人就是反王衛嘉瑞。”
    中年師爺解釋道。
    現在是戰爭時期，湖廣總督每天的公務，都有一大堆。
    做師爺的，肯定要提前篩選無用訊息。
    不驗明正身，他可不敢直接上報。
    “好！”
    “抓住了賊首，接下來收複浙江、江西兩地，就簡單啦！”
    李原當即做出了決定。
    盡管他對衛嘉瑞好奇的很，但現在這種時候，還有一大堆事情要忙，暫時沒功夫去見他。
    “叔父，衛嘉瑞的仇人太多，不適合長時間留在湖廣。
    為了減少麻煩，還是盡快把此人押解進京吧！”
    李牧提醒道。
    活著的衛嘉瑞，比死了的衛嘉瑞更值錢。
    朝廷苦反賊久矣！
    抓到了衛逆，肯定要押送進京，讓大家出一口惡氣。
    政治價值，更勝過剿滅十萬叛軍。
    “你說的不錯，衛逆不能留在湖廣。
    師爺，告訴下麵的人，把衛逆給我看好了，絕不允許發生任何意外。
    等到收尾完成，立即派兵押送此人進京。”
    李原一口答應道。
    留著衛逆，更有利於招降叛軍，可現實條件不允許。
    無論東南士紳，還是文武百官和皇帝，都不允許讓他活著。
    他們不可能為了一個反賊，得罪那麽多人。
    現在送走，還能夠撈取政治收益。
    拖上一些日子，皇帝下旨要人，還是得交出去。
    ……
    南京城。
    “陛下，大事不好！”
    “武昌前線傳來噩耗，楚王倒行逆施，用人肉充作軍糧被士卒發現，導致前線軍心渙散。
    三天前的晚上，敵軍發起偷襲，聯軍遭遇大敗，大軍損失慘重。
    楚軍主力在大戰中，近乎全軍覆沒。
    我軍在威遠侯的努力下，突圍出來了一部分部隊，目前正撤往九江府。
    東南局勢危險了！”
    兵部尚書範修文顫顫巍巍的說道。
    如果這份戰報，不是威遠侯尹牧風送的，他都懷疑這是在開玩笑。
    能夠從亂世中脫穎而出，楚王可不是簡單人物。
    居然在關鍵時刻犯下致命錯誤，實在是令人難以置信。
    事實上，就算製作人肉軍糧，影響了軍心士氣，也不該敗的這麽快。
    義軍兵力是官軍的數倍，軍心士氣不振，大不了固守營地。
    一夜之間，就被敵軍攻破營地，著實有些魔幻。
    “不可能！”
    “衛嘉瑞的用兵之能，朕是知道的。
    武昌會戰從一開始，他就高築營寨，嚴防敵人夜間偷襲。
    李牧那賊子再怎麽厲害，也不可能這麽快獲勝。”
    傅皓軒當即搖頭說道。
    事先他想到過武昌會戰會失敗，但那是官軍付出了慘痛代價之後。
    即便是戰敗，大部分義軍也能夠順利撤回來。
    現實卻非常打臉，吳軍好歹撤回來了一部分，楚軍主力近乎團滅。
    哪怕數十萬頭豬，官軍也不可能一夜殺完，何況是數十萬大軍。
    打不贏，難道還跑不贏麽？
    反正義軍人多，官軍就算想追，也沒有那麽多人手。
    “陛下，這份戰報是威遠侯親筆手書，應該不會有假。”
    範修文委婉提醒道。
    敗了，就是敗了。
    無論是否願意接受，這都是現實。
    武昌會戰，葬送了楚國的大部分主力，後續的大戰根本指望不上。
    原本熱火朝天的反虞浪潮，遭遇當頭一棒，東南局勢急轉直下。
    未來南方義軍，就隻能靠他們獨自撐著。
    當務之急是趕緊準備善後，不然讓官軍順勢拿下江西、浙江，他們在戰略上就完全被動了。
    “廢物！”
    “通通都是廢物！”
    “朕羞於和衛嘉瑞那蠢貨齊名！”
    “罷了！”
    “事情既然已經發生，那就準備善後好了。
    諸位愛卿，可有妙策教朕？”
    一陣發泄後，傅皓軒強忍著不爽問道。