西側閣樓傳來兒子的啼哭聲，蘇晚荷連忙上樓，抱起兒子喂了奶，換了幹淨尿布，又抱著兒子輕哄，提著竹編搖籃下樓。
    回到正堂，沈父已吃完早飯，消失在院子裏，估計又是走街串巷浪蕩去了。
    蘇晚荷抱著孩子一坐下，便聽見沈母對沈父的怨懟。
    “整日遊手好閑，無所事事，偌大一個裁縫鋪子也不管，都交給我一個婦道人家。我是倒了八輩子黴，嫁了個這麽沒出息的男人。”
    蘇晚荷默不作聲，低頭喝了口粥。
    沈母放下筷子，目光落在兒媳身上，又忽然冷不丁道“咱家是開裁縫鋪子的，你整日穿這粗布馬褂，像什麽樣子，家裏又不是沒有好料子好衣裳，非要打扮這麽寒酸，你在磕磣誰呢，讓街坊鄰居見了，還以為我沈家虐待你。”
    蘇晚荷溫柔一笑“兒媳是覺得這身短打，幹活穿著方便，總歸不是大戶人家的小姐，不必要穿那麽俏。”
    沈母恨鐵不成鋼地瞪了她一眼“我說你這榆木腦袋，你這般寒磣，到時候拴不住自己男人的心，看你咋辦。我們紹言在警署當差，好歹官職在身，不比平頭百姓，又貌比潘安，平日裏見的不是那些華商家的小姐，就是洋買辦的千金，若不是當初念你孝順，侍奉公婆勤快，那買辦千金追我家紹言，我早就答應了。”
    蘇晚荷低眉淺笑應和。
    “阿媽說的是。”
    沈母又忽地吩咐“對了，今日你吃了早飯，將竹籠子拿上，去督軍府一趟。那老太君要辦壽宴，聽說咱錦繡坊是百年老字號，督軍特地派人來鋪子打過招呼，要給老太君做幾件衣裳，讓咱盡快過去量好尺寸。”
    “是，阿媽。”
    沈母又思忖“那督軍府深門大院，我大字不識一個，就不跟你去了，你自己當心，我留在家看著朗兒。”
    新來的督軍，新官上任，便血洗了前任督軍府，槍炮聲砰砰響了一夜，鬧得煙城人心惶惶，都說煙城來了一位煞神將軍。
    隻知道他姓霍，聽說是上頭指派來的。
    傳聞這位霍督軍凶惡殘暴，所到處血流成河，比閻羅還可怖。
    平頭百姓要是不小心招惹了這位煞神，隻有挨槍子兒的份。
    如今這世道，督軍便是一城土皇帝。
    沈母可不敢去土皇帝府邸量尺寸，便將這燙手山芋，扔給了兒媳。
    蘇晚荷雖然也對傳聞心有餘悸，但婆母的安排不能不從。
    吃完早飯，收拾了鍋碗，她哄睡了兒子，便淨了淨手，來到前院鋪子，拿上量尺寸的竹籠子和衣服圖樣，朝督軍府而去。
    雨後的煙城，薄霧繚繞，空氣中都是杏花雨露的氣息。
    蘇晚荷抱著竹籠子和工具箱，走了大半個時辰，還沒到督軍府。
    起初為了節省兩個人力車夫錢，可行走到了中途，又是空巷陌路，後悔想找車夫都瞧不見人影。
    這新任督軍當真是謹慎，連府邸都選在這人煙稀少之處，若不是留了地址，蘇晚荷也不知路徑。
    她翻過煙柳石橋，停在橋頭，拿出地圖看了眼，又望向前方巷子口“雨花巷”三個字，麵露喜色，穿過這條巷子就到了。
    她快步流星走進巷子，幽靜的巷道隻聽見風吹芭蕉，雨珠滴落屋簷，雨靴踩在青石板上的清脆聲響。
    她思忖著早點兒給老太君量好尺寸，擔心朗兒睡醒沒見她會哭鬧，正憂心著，忽地聽見一聲槍聲，乍然在幽深空寂的巷道裏驚響。
    “砰。”
    蘇晚荷猶如驚弓之鳥，當場駭在原地。
    緊接著槍聲砰砰砰，如密集的鼓點，混雜著淩亂的腳步聲和施威的呼喝聲，從四麵八方傳來。
    肯定不是針對她一個小婦人，生逢亂世，人命如草芥，在掌權者眼裏，老百姓的性命還不如一顆子彈值錢。
    蘇晚荷心跳聲卡到了嗓子眼，猛地抬頭環顧四周，隻見一座廢棄的庭院，大門緊閉，門口芭蕉樹亭亭如蓋。
    她抱起竹籠子，提著工具箱，迅速轉身躲到了芭蕉樹後。
    甫一蹲下，那巷子裏就竄出來兩個穿著夜行衣，黑巾遮麵，身形魁梧的漢子，其中一名漢子手執雙槍，不停躲避，往後射擊。
    雙槍膛口射出的子彈擦出銳利的火光，接連洞穿了追擊上來的兩名穿著北洋軍製服的士兵頭顱。
    兩人頭蓋碎裂，血漿如注噴發。
    猩紅的腦漿，將她雙眼染紅，血腥氣瞬間在薄霧中蔓延開來。
    蘇晚荷內心驚駭，遏製不住地尖叫出聲，又猛地捂住了嘴，渾身抖若篩糠，密密麻麻的雞皮疙瘩從後脊柱延伸布滿全身，頭皮發麻地看著那一團血漿，雙腿發軟蹲在地上。
    就在她提心吊膽看著那兩名黑衣人，朝著她的方向奔來逃跑，擔心做那隻被殃及的池魚，顫巍巍攥緊芭蕉葉，屏住了呼吸，將身子遮了個嚴實。
    那兩名黑衣人慌不擇路，還沒逃進院子躲避，手持雙槍身後的男子就被一枚破空射來的子彈，洞穿了胸口。
    男子瞬間喪失機能倒在地上，低頭隻見胸口破開一個血窟窿，鮮血漸漸從黑烏烏的洞口滲透出來。
    手持雙槍的男子聽見動靜，回頭望著這一幕，目光眥裂地狂奔上前，抱起了倒地的男子。
    聲音嘶啞到歇斯底裏“阿飛。”
    倒地男子不住地口吐鮮血，雙眼也被鮮血染紅，聲音奄奄一息地催促。
    “靖雲哥，你快走。”
    “你快走。”
    那枚子彈精準地洞穿了心髒，便是大羅神仙也沒救了。
    蘇晚荷不敢發出半點聲音，早已驚嚇過度，捂住了嘴，隻聽見無限放大恐懼到狂跳的心跳聲。
    霎時間更為密集的腳步聲，以及馬蹄聲，行至巷子口，眨眼就要逼近。
    雙槍男子掙紮片刻，又決絕起身離開，迅速跑到了圍牆邊，回頭望了眼倒在地上的男子，縱身一躍，身手敏捷地跳進了近兩米高的圍牆內，躲進了那廢棄院落中。
    男子跳進圍牆隱約察覺到什麽，又走至鏤空圍牆處，朝外張望，便看見那藏在芭蕉葉下的一抹抖若篩糠的身影。
    他臉色陰沉，猛地舉起手槍，對著那小婦人的頭，又聽見巷子裏的動靜，緩緩收起了槍。
    蘇晚荷並不知命懸一線，還以為那黑衣人逃走躲避，正準備趁著沒人逃走，可總感覺後腦勺，有一絲危險盯著自己。
    她疑惑地回頭望去，隻見那圍牆竟然有一處鏤空，堆砌了花紋狀石瓦，圍牆後也是一片綠意盎然的園林景觀遮掩，看不見什麽。
    她抱著竹籠子準備起身，可那腳步聲，如迅雷急至。
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