“劇毒？”
    “什麽毒？”
    薑大夫點頭，沒眼間有些許為難。
    “牽機索。”
    此言出，楚鶴川微微怔住。
    先前從她院內樹下搜出牽機索，府醫便來瞧過，這毒極其少見，又分外凶險，若與寒症相遇，人則必死無疑。
    可那不是為他準備的的毒麽？
    她為何會服下？
    “此毒尋常人若服下，十五日一發作，疼痛難忍猶如斷腸，這毒已在宋姑娘體內半月有餘了。”
    牽機，顧名思義受人牽製。
    十五日一發作，那便需十五日取一次解藥，她身上這毒，想來是柳家下的。
    正因如此，她才被迫為柳家做事。
    “此毒可有解法？”
    他感覺頭腦發昏，傷痛一茬接著一茬。
    “有。”
    “隻是這毒並非中原之毒，若非解藥，不能根除，老夫醫術不精，隻能配藥消解毒素，緩解宋姑娘之痛。”
    如此凶險之毒，即便是他也無好的法子。
    然而，這不是最糟的。
    “隻要能解，不怕費些時日。”
    楚鶴川略微鬆了口氣，“隻是這毒，上次為何沒看出來？”
    上次她中箭墜湖，身子虛弱，想來會更容易看出體內異樣。
    “這便是蹊蹺所在。”薑大夫低聲歎，“宋姑娘體內，有兩種劇毒。”
    “毒素相互壓製，尋常時便如常人一般，但一旦入夜風涼或身靜活血減弱，毒素便會難以相互牽製，夜裏爆發。”
    “隻是，這牽機索之毒能緩，另一種毒……老夫也看不出到底是什麽。”
    楚鶴川眼皮跳動，這世上竟有如此隱秘之毒？
    薑無雖乃京中神醫，一生醫人無數，即便是他，也看不出這毒是為何物。
    “大興習醫者無數，難道無人能解？”
    心情起起伏伏，火氣越發按捺不住。
    “老夫年少時曾師從鬼山錚學習毒術，可惜並不擅長製毒醫毒，故而未能學成。”
    “但師父有一關門弟子，名喚鬼山廉，此人用毒奇巧，精於毒術，若能找到他，宋姑娘的毒或許能解。”
    楚鶴川從未聽過這號人物。
    “他身在何處？”
    “從前師父還在時，在鄢州鬼穀隱居，隻是他已於十三年前去世，如今鬼山廉是否在此，老夫也不知。”
    無頭蒼蠅撞進一汪死水，此事難辦的很。
    可既有一線希望，那便不能放棄。
    他必須將那鬼山廉尋來。
    薑無識不出毒，卻也盡心盡力為宋妙元醫治，隻是這病好起來總是慢了些，人一直遲遲未醒。
    當日夜裏，鄧英傳回消息，鬼穀中並未發現鬼山廉的蹤跡。
    而另一件事，卻有了些許眉目。
    楚鶴川掃過紙條上的字，隱約起了殺心。
    芳庭園裏，孟氏急躁的來回踱步。
    楚溪磕著葵花子，眼珠子跟著她來回的動。
    “娘，你別晃了，晃得我頭疼。”
    孟氏消停半步，回頭看了她一眼，“這都什麽時候了，你還有心思嗑瓜子？”
    她這個閨女，火燒眉毛了也不著急。
    真不知是有主意還是沒腦子。
    “到什麽時候了？”
    “那賤人現在生死未卜，楚鶴川忙著為她置辦後事呢，哪裏有閑心思來向我們發難？”
    “娘啊，你快坐下歇歇吧。”
    這話講完，楚溪將瓜子皮吐了出來。
    孟氏白了她一眼。
    “真不知道你姨母是怎麽教你們的，一個個的心大也就算了，沒一個成器的！”
    這話倒是戳準了楚溪的心窩子，她眉頭一皺，當即扔掉了瓜子。
    “當初是你將我放在姨母家不管不顧，這些年若不是姨母照應，我早餓死了。”
    “你還好意思挑錯？”
    楚溪一直耿耿於懷。
    她和楚雲可不一樣。
    她是孟氏親生，與楚英乃一母同胞。
    當年孟氏喪夫，帶著尚不足一歲的她進京投靠姨母，被姨母一家收留。
    在一次宴會上偶遇了當時的老侯爺，一心想著爬上高枝兒的她整日癡纏，假以未婚女子的身份設法進了侯府，成了老侯爺的妾室。
    而楚溪，就被無情的丟在了姨母家。
    孟氏肚子爭氣，入侯府不到一年便生下了楚英，有了兒子，她便更不記得自己還有個女兒了，楚溪小時候，幾乎不曾見過她。
    後來老侯爺病故，孟氏這才放開了手腳，以老侯爺膝下無女的理由，將她過繼了來。
    楚雲是沾了她的光。
    因為姨母家經商落魄，表妹楚雲又患有這等蹊蹺的病症，孟氏為了消解罪孽所以將她也一同接來。
    當然，孟氏做事從不會吃虧，她接楚雲過繼，也是為了掩人耳目。
    畢竟京城民風雖開放，但過繼女兒的實在少有，楚溪是她親生孩子，若有知情人散播了消息，恐怕會讓她名聲有所失，而楚雲剛好是個幌子，不至於讓人心中起疑。
    孟氏自以為做得萬無一失，沾沾自喜，卻不想楚溪心裏厭極了她。
    “你就這麽和你娘說話？”孟氏眉頭一蹙，上手就要去揪楚溪的耳朵。
    對方手疾眼快閃身一躲，不屑的勾了勾嘴角，“從我一歲至十七歲出嫁，你都沒看顧過我半天，算什麽娘？”
    “如今嫌我家教不好，那你精心教出來的楚英又是什麽好東西？整日花天酒地，到了成婚的年紀連個像樣的娘子都取不來。”
    孟氏聽得鑽心，上手甩了她一巴掌。
    “閉嘴！”
    “英兒可是未來的世子，豈容你這般詆毀？！”
    “你是什麽身份，鄉野村夫的女兒，也敢如此侮辱侯爺之子？楚溪，別以為我把你接進來是因為欠你，你若再這般任性拖英兒的後腿，我非得讓你嚐嚐皮開肉綻的滋味！”
    孟氏發火，楚溪也招架不住，杏眼瞪著她，猶如年幼捕食的小虎。
    娘倆兒大吵，氣氛僵持，就在此時，外麵傳來了一陣腳步聲。
    楚鶴川抬步進門，掃了一眼這架勢，不覺臉上浮起一抹笑意，“母親臉色怎得這麽難看，是我這溪兒妹妹惹您生氣了？”
    楚溪眸光跳動，落到了他的身上。
    真是見了鬼了，平日裏楚鶴川可從不搭理她，今日竟然連這聲“溪兒妹妹”都叫的出口？
    簡直令人膽寒。
    “唉對了，母親方才說什麽？聖上是已下了旨意，要立楚英為世子麽？”