阿洛垂眸看著信封。
    睫毛在他眼下投照出淺淺的一彎陰影，他的影子也落在信封上，遮蓋左半部分，於是迦涅的名字也落入暗部，留大大的字母O沐浴在光亮中。
    將彼此的名字寫完整、僅保留姓氏首字母，這與玻瑞亞的通信習俗相反，是他們曾經約定的做法。阿洛記不清是誰先有的主意，但這個習慣他保留至今。
    這一小小叛逆行為背後的意圖洋溢著稚嫩無畏的自信，還有對彼此的信心：
    出身不重要，他們可以僅僅作為阿洛和迦涅存在。
    但這反叛舉動原本就包含不可自洽的漏洞：越在意越想要撼動什麽，反而愈發證明目標何等堅固龐大。
    十幾歲的少年人用眼睛、用耳朵無師自通學會世界不可言說的法則，比如名姓、血統還有傳承對法師有多重要。但他們自認與眾不同，理所當然應該顛覆傳統、違逆常理。
    於是他們想出這絕妙的主意，用張揚又隱蔽的方式宣告他們與所有人不同，每一次書寫自己的、對方的名字都是一次小小的勝利反叛。
    可他們眼裏圓滑可憎的大人也曾經十幾歲過。
    他們也終於不再是十幾歲。
    現在的迦涅·奧西尼徹底否定曾經反叛心熊熊燃燒的自己，她變得從內到外都更像一個標準的名門繼承人，她曾經不屑一顧、發誓不會成為的那一類。
    可阿洛也早不是離開流岩城時的那個人，寫這些信時的自己也變得遙遠陌生。
    但這三封信分別是什麽時候寫的，他倒是記得異常清楚。
    離開奧西尼家不久他就給迦涅寫了第一封，沒有回音。他並不意外，甚至覺得自己的猜測被坐實，於是痛快打定主意，要和她就此切斷聯係。
    但那之後，他還是一次又一次，在不同的時間點重新提筆。
    可每一次具體落筆寫了什麽，他記不清，也不想記清楚。
    阿洛拿起最上方的信封，翻轉過來。沒封死的三角形信封口朝他翹起，像開啟的通道入口，邀請他直麵過去的自己。
    他的動作停住了。
    迦涅談論‘阿涅特·加羅’時嗤之以鼻的表情像一根紮進眼球深處裏的刺。阿洛閉眼又睜眼，她嘲弄的笑還是在那裏。
    阿洛手指用力，最上端的信封頓時皺成一個紙團。他看向臥室牆角的壁爐，但那裏沒有生火。他煩躁地咂舌，索性吐出長串精靈語，念全他現任妖精信使的名字。
    紅鼻子尖耳朵的妖精憑空鑽出來，向他一鞠躬，小眼睛轉了轉：“您要多米送信給誰？”
    阿洛將紙團展平，連帶著另外兩封一起遞過去：“沒有收件人，多米，麻煩把這三封信隨便處理掉，扔在人類找不到的地方就行。”
    多米尖聲回道：“信使不能把阿洛先生的信件扔掉！多米做不到！”
    “那你把這三封信送到——”阿洛卡殼了。
    如果指定一個玻瑞亞的地點扔下這三封信，就無法排除它們落進其他人手裏的可能性。而如果要多米把三封信送到熔煉爐之類的地方燒掉，那還不如直接自己生火處理。
    說實話，他也不知道為什麽非要大費周章地叫妖精信使出來，代他處理這一小疊廢紙。
    臥室外這時傳來物品搖晃的噪音。阿洛立刻起身。
    書房桌子上一麵巴掌大的菱形鏡子正在來回震顫，鏡背撞擊支架，發出拍門似的砰砰響動。
    鏡麵映出宅邸門外的情狀。一盞手提燈照出雨絲下落的細密軌跡，還有湊近了查看門環的一張娃娃臉。
    是十三塔衛隊的芬恩·富勒。
    阿洛無奈地閉了閉眼。
    “您還要送信嗎？否則多米就回去了。”妖精捧著信飛到他身側。
    與此同時，芬恩還在敲門環，一邊嘀咕著：“阿洛？隊長？你好？你還活著嗎？如果還活……呃，醒著，麻煩開一下門。”
    阿洛頭大地揉了揉太陽穴：“這樣，多米，你把這三封信送到這座宅邸裏隨便哪間廢棄的房間裏。行嗎？”
    “好的，阿洛先生。”多米雙手抱著信，略微欠身後消失。
    很好，這樣他就再也不用想起信裏寫過什麽了。也永遠不會有其他人知道。阿洛輕呼一口氣，拇指指腹按在鏡子上端的寶石上，門環中的幻影立刻由他操控。
    開口時他的語調輕鬆，充滿笑意：“我還活著，謝謝關心。”
    ※
    “多謝您關心，我沒受傷，現在魔力也已經恢複了。”
    “那就好，時隔數年回到千塔城，感覺怎麽樣？還習慣嗎？”
    迦涅舉起茶杯的手微微一頓。
    小圓桌對側端坐著一位氣質文雅的男性。他正笑著看著迦涅，輪廓狹長的眼眸微彎。他衣著素雅，麵貌端正，整個人存在感並不強烈，寒暄時也輕聲細語。
    單看外表，很難相信他就是在世的賢者之一、公認的最強奧術魔法師，外號‘銀手’的烏裏。他同時也是古典魔法學派最受尊敬的領軍人物之一。
    “和我記憶裏沒什麽差別，但我的看法大概不準確。畢竟，之前我在千塔城也隻待過一年半，”迦涅謹慎地回答，“但我收到了堆滿門廳的慰問卡片和禮物，母親在千塔城的朋友大概比我料想得還要多一些。”
    烏裏笑了笑，淡然順勢問：“你母親最近怎麽樣？”
    迦涅喝了口茶，杯子適時遮住她下半張臉的表情。
    “我還沒時間回流岩城，但據我所知，和之前沒什麽區別，”她的聲音與雙眼都平靜，“這或許就是最好的消息了。”
    烏裏聞言默然點了點頭，茶色的發絲隨他的動作輕輕搖晃。
    這位賢者閣下同樣出身魔法名門，與迦涅母親應當有一些交情，他不止一次向奧西尼家釋放好意。三年前迦涅能進入黑礁的永夜修道院研習魔法，就多虧了烏裏的引薦。
    今天其實是迦涅第二次與他見麵。他們的上次會麵十分匆忙，甚至沒機會聊正事以外的話題，比如奧西尼家數年不露麵的家主如今的境況。
    “對於奧西尼家的秘辛，我略知一二，雖然不過皮毛程度，但你母親本來不應該那麽早……”烏裏謹慎地收聲，迦涅已經聽明白他真正想問的問題。
    迦涅捏緊了茶杯把手。有一瞬間，她無端害怕自己會硬生生掰壞手中精美的瓷器。
    她盯著烏裏，沒有掩飾防備和探究。而賢者閣下就任由她那麽打量，直至她幅度極其微小地點了點頭：“我和賈斯珀都懷疑母親被暗算了。”
    烏裏的身上那一刻迸發了某種極為可怖的陰冷氣勢。“果然。”他輕聲說。
    但下一秒，又仿佛隻是幻覺，他親手拿起瓷壺為兩人斟茶，又已經恢複了文雅隨和的模樣。
    “我們等了三年，一直裝作毫無懷疑。現在終於到刨根究底的時候了。”隻是將這個事實說出來，迦涅的心跳就微微加快了。
    有一些答案隻有在千塔城才能尋得。有一些盟友也是。
    “很好。”烏裏的手很穩，傾注的茶柱並未因為迦涅的話偏移分毫。
    迦涅的視線不由自主移到了這位賢者的手上。柔軟的皮革手套包裹著烏裏的指掌。他雖然有‘銀手’這樣的外號，卻少有人確認過他的手指關節是否真的是白銀的。
    有機會看到他摘下手套的人據說都死了。
    “如果有什麽需要我幫忙，不要客氣。”他灰色的眼睛短暫與迦涅的金瞳相對，繼承奧西尼家族傳承的人都有相同的瞳色，他好像恍惚了一下。
    茶湯的熱氣千轉百回地在兩人之間升騰，飛快地模糊了烏裏的表情。
    “不止是調查你母親的事。任何事。”他的聲音有一絲幾不可查的沙啞。
    迦涅怔了一下。
    她非常突然地想起，母親有條舊項鏈，金吊墜是個可打開的精巧的奧術魔法盒。
    年幼時她好奇心發作，偷偷破解了盒子機關，結果大失所望。
    ——盒子裏麵隻有一簇茶色頭發，
    “抱歉，想到了一些陳年舊事，走神了，”烏裏已經恢複正常，他朝桌子上的四層精美點心塔做了個手勢，示意迦涅無需客氣，“你母親在千塔城的時候很喜歡‘飛行的擀麵杖’家的點心，尤其是杏仁千層酥。”
    迦涅不太吃得慣甜食，但還是禮貌地取了兩種點心到描銀盤子裏。
    銀質甜點刀切開蓬鬆的層疊酥皮，千層酥最上層的糖霜揚起，沾到她的手指上。這些細雪般的顆粒物仿佛趁勢鑽到了她的皮膚下麵，不自在的癢摩擦著她的每一下心跳。
    和母親的舊識談論她出生之前發生的舊事，感覺非常奇怪。
    那是伊利斯成為她母親之前的人生，屬於另一個名字熟悉的陌生人。
    迦涅忽然有些害怕烏裏詢問母親有沒有談起過他。她於是挑選了一個較為安全的說法：“母親很少提及她以前在千塔城時候的事。”
    烏裏看起來並不驚訝。
    “伊利斯放棄升格賢者，選擇回流岩城履行家主職責的時候，許多人都驚訝又覺得可惜。當然，也有不少人鬆了口氣，”他適合念詩的輕柔嗓音裏比剛才多了些什麽東西，“如果留在千塔城，她完全可能成為推動魔法界變革的先鋒。”
    他看著迦涅吃驚的表情笑了：“很難相信嗎？”
    “很難想象……”
    “伊利斯喜歡魔法本身，追求法術最純粹的形式，重視探索的過程勝過結果。但那也意味著，她並不在乎古典學派的諸多傳統。我和她為此爭吵過很多次。”烏裏顯然想起了一些具體的事例，懷念地加深了微笑，那絲笑意隨即轉淡，隻剩下惘然。
    “所以，她的學生裏冒出阿洛·沙亞那樣標新立異的家夥，我並不意外。”
    迦涅垂眸看著餐刀閃光的刃麵，眼睫微微顫動了一下。
    今天她與烏裏見麵並非單純拉攏關係的閑聊，他帶來了十二賢者議事會對於那場決鬥的態度。所以不可避免，他們會談論到阿洛。
    即便如此，烏裏的下一句仍然讓她忍不住抬頭：
    “我想不明白的反而是伊利斯為什麽要驅逐他。把他留在身邊明明更可控。”
    迦涅捏緊了小餐叉，脫口而出的問句有些發緊：“您也不知道原因？”
    烏裏訝異地沉默了一瞬。
    她於是意識到：阿洛說的是實話——
    至今古典學派的高層都不知道他曾經在《十一條宣言》下麵簽字。也就是說，他確實有理由懷疑她告密。
    但是她沒有。
    那麽向母親泄露消息的究竟是誰？