迦涅拾階而上，還沒到二樓，她就聽到了芬恩·富勒的聲音：
    “把這些東西都搬過來真的會有用嗎？她看起來不像是會被輕易說服的樣子……”
    沒有應答聲。
    芬恩卻又開口了：“這下你的辦公室一下變小了好多啊。”
    不知情的人大概會以為芬恩有自言自語的怪癖。迦涅越過走廊樓梯拐角，一眼就看見開著門的副隊長辦公室，房間裏的人也看見了她：
    桌子上地上全都是木質檔案箱子，娃娃臉芬恩手裏還抱著一個箱子，看到迦涅過來，他尷尬地叫了一聲“隊長”，而後就緊緊閉上了嘴巴。
    阿洛站在書桌邊，聽到芬恩喚迦涅依舊頭也沒抬，繼續在某個箱子裏翻找東西。
    迦涅在心裏翻了個白眼，也當沒看見他，轉身用黃銅鑰匙打開自己的辦公室房門。
    阿洛意外失去說話能力已經是三天前的事，龍語的緘默效果仍然沒有解除。
    當事人並不避諱這件事，卻也不做額外的解釋。於是整個十三塔衛隊、間接等於關注衛隊的所有人都知道兩件事：
    首先，阿洛和迦涅在同一間房間裏單獨待了一段時間。
    其次，離開那間房間之後，他就沒有再開口說過一句話。
    最開始許多人以為阿洛在沉默示威，抗議迦涅的人事肅清計劃。但當他沉默整整兩天後，與他有接觸的人逐漸察覺異常。
    沒有證據可以確鑿表明阿洛的沉寂和迦涅有關。但越是這樣，就越有想象力填補的空間。
    原本對迦涅態度略有好轉的隊員，比如艾爾瑪·索博爾，在據點碰見迦涅的時候又開始躲躲閃閃了。請假還有直接拒絕前來參加麵談的衛隊成員又多了一大串。
    而這三天內，阿洛也沒有再和迦涅有過任何交流。
    無論是眼神還是書麵上的。
    迦涅並不怎麽在意這些變化。
    之前她被阿洛帶跑思路，時不時忘記十三塔衛隊於她隻是一級踏板、一個終將拋在身後的中轉驛站，不知不覺就遵循習慣，認真地對待肩頭的每一份責任。
    但現在，她已經下定決心要驅逐阿洛。
    他的退場終於能洗刷掉奧西尼這個姓氏上難堪的汙點，換來她在古典學派內部的尊重和影響力。也隻有那樣，她這個奧西尼家的繼承人才算正式在族內站穩了。
    不做到那個地步，她不覺得自己有與謀害母親的凶手博弈的資格——遭到暗算的可是家主伊利斯·奧西尼。
    迦涅在母親麵前不會盲目自卑，但也不會天真到以為自己已經超越了鼎盛時期的流岩城主人。在尋找凶手這件事上，怎麽小心都不會太過分。
    也正因為她這個隊長‘動機不純’，一部分人的支持迦涅自知注定爭取不到。她確實和阿洛的支持者們沒有深仇大恨，但不直接驅逐他們離開已經是她的極限。
    同時，迦涅還以另一種方式表明態度：
    第一波麵談後獲得正式隊員資格的人已經收到首筆薪水。
    在烏裏的推動下，十二賢者議事會慷慨地增加了第一筆撥款數額，迦涅於是給每個人額外預支了兩個月的錢，方便他們解決困擾已久的生活難題——
    比如改租一間更舒適的住處，或是購置眼饞已久的裝備。
    相比起花言巧語，迦涅更喜歡用實際行動證明：向她效忠的人都會獲得豐厚回報。
    這種狀況下依然堅持要跳上阿洛這艘沉船的人，她不會阻止。對於他們在她看不見聽不見的地方，會怎麽評論她‘欺壓’阿洛，她也根本無所謂。
    她與阿洛公然不合倒是帶來了一些意外的小插曲。
    迦涅早晨在賢者塔附近和兩位古典學派的前輩見麵，穿過近旁的迷宮花園時，她可謂是萬眾矚目。
    阿洛失聲的事情已經傳開，大概隻有極少數人認為那和她無關。而在不少法師眼裏，她好像做了件了不得的好事。
    轉過頭低聲議論的、冷冷打量她的人固然不少，畢竟現在主張革新的法師在千塔城不再畏首畏尾。但迦涅隻在花園裏走了沒多久，就有許許多多她認識的、不認識的法師主動停下來，和她友好寒暄。
    迦涅幾天前來這裏的時候，還沒有這英雄般的待遇。
    她不禁懷疑在千塔城，數量相當可觀的一群人長久地抱持同一個願望：
    希望阿洛·沙亞能閉嘴。
    而她不小心替他們暫時性實現了願望。
    至今沒有人公開質疑十三塔隊內是否有私鬥的嫌疑，更沒有人要追究迦涅的責任。這反而讓她的心情微妙起來。
    阿洛知道他那麽惹人厭麽？迦涅隨手翻看送到她桌上的信件，餘光往走廊對側一瞟。
    對麵辦公室裏的兩個人還在整理那一大堆箱子。主要是芬恩施浮空術移動，阿洛偶爾用手勢或者眼神讓他變換布局。
    至於箱子裏是什麽東西，迦涅早就從別的渠道知道了。
    某位正式隊員上午就送便條，報告了阿洛的新動作：他差人把之前堆在家裏的未處理漂流物線索全都運到了據點。他還鼓勵隊員們行動起來，趕工遞交之前擠壓著沒寫的線索報告。
    總而言之，阿洛力求在短時間內積攢大量待處理的案件，以龐大的數量證明，維持十三塔衛隊現有人數十分必要。
    不僅如此，迦涅猜想，阿洛某些在報刊雜誌的朋友這幾天就會發表這方麵的評論文章。
    即便是十二賢者議事會內部，也有少數幾位偏向乃至支持他的賢者，否則當初衛隊就不會成立。而有了漂流物數量龐大這個由頭，向迦涅施壓就簡單多了。
    哧。
    拆信刀挑開火漆封印，劃過信封邊緣，迦涅展開信紙。快速閱讀，‘新隊員’‘加入’‘是他們的榮幸’等詞組躍入眼簾，她滿意地勾起唇角。
    她當然已經提前準備好了下一招——招攬全新的隊員。
    隻要證明憑借少數精銳，她統領的衛隊一樣能回收漂流物，阿洛的計劃就行不通。派不上用處、整天惹麻煩的副隊長當吉祥物當得受不了的那天，大概就會識趣地離開。
    走廊對側的辦公室，芬恩偶然側眸，恰好看到迦涅露出微笑的那一瞬。
    他打了個寒顫。
    阿洛放下一卷羊皮紙，給他一個疑惑的眼神。
    芬恩又看了眼走廊對麵，從箱子與箱子的縫隙裏扒拉出一塊石板，手按在邊緣。這是阿洛以前隨手製作的小發明，現在成了他必要時和他人交流的工具。
    隨著芬恩注入魔力，飄浮在石板表麵的顏料變幻形狀，化作字句：
    ——奧西尼小姐剛才笑得好可怕！
    石板湊到阿洛麵前，他掃了眼，牽起嘴角，頭微微動了一下就定格。
    數拍停頓，他最後還是將視線調轉回手頭的紙卷上，沒轉頭去察看迦涅那裏的動靜。
    芬恩的表達欲旺盛，石板上很快浮現一大段新字跡：
    ——在千塔城私鬥按理都要受罰，她這應該算用魔法蓄意傷人了吧？就因為是尊貴的家族繼承人，故意傷人之後也不用付出代價，千塔城的律法就就是個笑話！
    阿洛聳了聳肩，不置可否，笑笑地將顏料變幻為想要的字母形狀：
    ——你之前對她的態度還相當尊敬。轉變那麽大？
    ——我之前沒想到她是這樣的人。她甚至不願意對你當眾道歉！
    芬恩平時一直笑嘻嘻的，難得收斂起笑容滿臉認真。不等阿洛作答，他又提議：
    ——我們可以聯名請願，逼議事會給個說法。現在你施法都不方便，萬一一直不恢複呢？
    ——告到賢者塔也沒用。畢竟她不是有意的，找不出蓄意的證據，鬧大了隻會自取其辱。
    芬恩一臉‘你怎麽能確定她不是有意的？’。
    阿洛歎了口氣：
    ——她要是真想傷人，就不會隻有沒法說話那麽簡單了。
    芬恩顯然回憶起了迦涅摧毀塔樓的雷霆一擊，扁了扁嘴，卻沒完全被說服：
    ——你真的準備就這麽算了？上次的意外也根本不是意外，她肯定早就想要殺你。說不定這次她也早有預謀，讓你沒法詠唱隻是計劃的第一步。
    阿洛詫異地抬起眉毛。
    ——前幾天我到你家探病，就是被你攔在大門外的那次，我去的路上在街角看到了一個人。雨下得很大，我隻看到背影，但那個人頭發顏色和身形和迦涅·奧西尼很像。
    阿洛唇角動了動，看向了別處，石板上的顏料化作堅定的一行：
    ——大概是你看錯了。
    ——那個時候我也以為是看錯了。但現在想想，說不定那個時候她就在勘探地形，想要趁你受傷尋找破綻襲擊你。
    石板上的顏料遲疑地凝成斑駁的一灘，正如阿洛的思緒。他因為芬恩的聯想能力太過豐富，一時之間不知道如何回應。
    芬恩點了點頭，自覺這下線索都連上了：如果不是這樣的話，迦涅·奧西尼為什麽會在那個時候出現在阿洛家附近？
    ——她不可能好心到去探望你，你也不會讓她進家門啊。
    阿洛額角一跳，陷入了更深的沉默。
    那個氣氛短暫地相當緩和的雨夜如今回憶起來，竟然像是一個世紀前的舊事。
    芬恩再三確定迦涅沒有突然起身過來的意思，小心翼翼地、帶了點不自覺的同情問：我之前沒敢問過你，在奧西尼家的時候，她是不是就經常這麽明裏暗裏打壓你拿你練手？
    阿洛失笑。
    事實即便落筆寫出來大概也隻會顯得荒謬：
    非但沒有。他被孤立欺淩的時候，迦涅·奧西尼還是第一個站出來阻止的人。
    但那個迦涅·奧西尼和一條走廊對麵的那個，已經有太多不同。
    他不想多談過去的事，擺擺手，催促芬恩離開：
    ——今天沒你的事了，早點回家。
    芬恩小心翼翼瞟了迦涅那邊好幾眼，明顯不太放心，但最後還是一步三回頭地走了。
    房門對開的走廊頓時陷入異樣的寂靜。
    成排細長玻璃窗戶透進來的日光逐漸染上午後三點的昏黃色調，迦涅和阿洛各自忙碌，就好像對麵的人不存在。
    阿洛快速閱覽舊線索報告，動作忽然停住。
    甘泉鎮的酒館老板亨特購買了一件可疑物品，這條情報當初是露露·萊諾克斯遞交的。三天前，這位幻術專家帶著給酒館老板的補償金前往小鎮，至今沒有回來露麵。
    她也因此錯過了隊長副隊長不和的好戲——她向來最愛看這種熱鬧，本來不應該在這時候躲起來。
    阿洛皺起眉頭。
    如果不是忙著和迦涅針鋒相對，他不會到現在才發現有隊員失去聯係。
    他操縱羽毛筆快速寫了個便條，在桌麵用琥珀、幹薄荷和一枚銀幣擺出簡單的召喚陣，又拿手沾著潔淨的水畫了幾個精靈語符號。
    他現在沒法念出妖精真名，隻能用這種麻煩的方法召喚信使。
    紅鼻子妖精多米很快憑空鑽出來：“阿洛先生，您的嗓子還沒好嗎？”
    他搖搖頭，將紙卷拋過去，指著封口上的“露露·萊諾克斯”，示意這是收件人。
    多米對阿洛態度恭敬，他歪頭辨認了一下，點了點頭，端正地一欠身，消失在皺起波紋的空氣中。
    意外的是，沒過幾秒，多米就再次出現。
    “阿洛先生，這信多米沒法送。她在多米到不了的地方。”
    阿洛抬眉。
    名叫多米的紅鼻子妖精眼珠轉了轉，尖聲尖氣地辯解：“萊諾克斯小姐在危險的地方，多米如果進去了就會出不來，多米還不想消散！”
    妖精沒壓低聲音，隔著一條走廊，迦涅將多米的每句話都聽得清清楚楚。
    露露去甘泉鎮送補償金的事她知道。為此露露至今沒有參加迦涅發起的第一輪麵談。她還以為這位阿洛的隊伍核心成員是故意不回信的。
    現在看起來，事情可能比她想得要複雜那麽一點。
    “多米說不清楚她具體在哪，抱歉了，阿洛先生。”多米說完就再次一頭鑽進靈性之海消失了。
    阿洛打了個響指，他身周飄浮的羊皮紙和羽毛筆全都落回桌麵。他抓起掛在椅背上的長袍就往外走。他抖開長袍，邊走邊將手臂伸進寬大的袖筒。
    迦涅嘴唇抿了又抿，手上的事停下了。她無言地看著阿洛鎖好門站到走廊上，他轉身，非常隨意地掃了一眼她的方向。
    四目相接。
    阿洛一瞬間好像拿不定主意，不知道是否該暫時恢複和她的正常交流。
    他很快下定決心，板起臉看向正前方，打算一句話不說就走人。
    “不交代一下去向，副隊長？”迦涅冷冷喝止。
    阿洛嘴角一抽，沒有再去抓書寫用具，指尖散逸光塵，直接在她的辦公室門板上寫起來，言簡意賅，多一個字母都嫌麻煩：
    ——甘泉鎮
    寫完他就邁步向樓梯口去。然而走了沒幾步，他又忽然倒退著回到迦涅辦公室門邊。
    剛才門板上的字母已經消散了，他抬手又寫：
    ——如果明天這個時候我沒有回來，沒有新消息，你可以當我死在了那裏。
    他書寫的速度很快，字跡相比剛才更加潦草，用詞也辛辣，表情卻自然且平靜。
    迦涅的目光在‘死’這個詞上略微停留。
    ——別為難衛隊其他人，就算我不在，他們也能幹好大多數事。
    阿洛抿了抿有些幹燥的嘴唇，隨後好像想起以他們現在的惡劣關係，她沒理由接受他的請托。於是，他更加鄭重緩慢，一個字母一個字母地寫：
    ——當然，就算你不答應，我也沒法拿你怎麽辦。
    也不等迦涅正麵回應，阿洛就再度邁開步子。
    迦涅坐著的高背椅忽然沒那麽舒服了。
    隻是一個隊員失蹤，即便其中有大蹊蹺，也不至於讓堂堂魔導師有去無回。但妖精信使幾乎沒有不敢去的地方，阿洛又態度格外嚴肅……
    撇開她和阿洛的爭端，如果在離千塔城隻有半日距離的地方發生危險事件，而阿洛在徹底完全敗在她手下之前，莫名其妙地在那裏永遠消失……
    迦涅連換了兩個坐姿，猛地深吸氣。
    阿洛步子大而急，轉眼就到了樓梯邊緣。
    “喂。”
    他詫異地停步，等了半拍才回頭。
    迦涅帶上房間門，幹脆地來了一句：“我也去。”