輕薄的衣袍使她發冷，阿磐倉皇下榻，伏在地上低低哀求，“阿磐學不會，請主人罰。”
    陰魂不散的人不知何時又回來了，也許她壓根就不曾走遠，這時候又在門口妖聲怪氣地道了一句，“學不會就得狠狠地罰。”
    阿磐寧願受罰，也不願在主人榻上煎熬。
    阿磐知道主人向來待她寬厚，你瞧，他總算了結了這一日的考驗，低低歎了一聲，許她離開，“罷了，走吧。”
    阿磐連滾帶爬地起了身，裹了衣袍赤腳就往外跑。
    陸商推門而入，進了門卻猝然頓住，愣怔了好一會兒才幽幽問了一聲，“主人可要蘭湯沐浴？”
    沒有聽見那人說話，但大約是點了頭的，又聽陸商道，“主人該命人把她押去水牢。”
    尤聽見門主定定地命了一句，“暗室思過吧。”
    哦，暗室思過。
    那是千機門裏最輕的刑罰。
    陸商急了，“主人為何總是縱容？”
    然而再沒有聽見榻上的人說話。
    陸商掩門退出了內室，命人往樓上送了蘭湯，這便要帶她回千機門了。
    這三人終究無一人是高興的，阿磐也遲遲平複不下心來，隻是老老實實地跟著走。
    在陸商麵前，她向來沒什麽話，與陸商的確也沒什麽可說的。
    陸教官旦要開口，便是拔出了一把利刃，這利刃隻會往人心口上一下下地刺。
    譬如此時，一出了女閭，陸商便開始紮人了，“你弄髒主人了。”
    阿磐垂眉攏著衣袍，什麽刻薄的話盡由著陸商說去。
    她越是閉口不言，陸商的臉色便越是難看，冷凝得似覆上了一層厚厚的霜雪，“你可知道主人是誰？”
    陸商既問人話，阿磐便也答，“是千機門門主。”
    千機門還有誰不知道，就連她初進門時就已經知道了。
    陸商怔然出神，“主人怎麽就偏偏看上了你這樣愚蠢的人。”
    阿磐靜默地立著，等她繼續說下去。
    陸商性子急躁，阿磐知道她一定會往下說。
    果然，陸商深吸了一口氣，繼而癡癡笑了一聲，“他是懷王啊。”
    阿磐眼底蓄淚，不敢抬頭。
    哦，懷王，是懷王三年的懷王。
    原先隻知道他有一種不怒自威的氣度，不知道他竟是中山的君王。
    蕭延年，字棄之。
    多好聽的名，多涼薄的字啊。
    這一路過了坊間，走了山路，整個人都恍恍惚惚的，好似想了許多，回過神來時，腦中一片空白，卻又似什麽都沒有想。
    一到千機門，就直達暗室。
    陸商將她推進暗室前時曾恨恨地剜了一眼，“真該把你丟進女閭，不出三日，就能下賤成一條隻知搖尾乞憐的狗，何苦再費這些心思。白長了一張臉，屁用沒有一點兒。”
    阿磐憮然，她想，是嗎？
    不是。
    她在魏營三日，也沒有變成一條隻知搖尾乞憐的狗。
    她什麽都做到最好，然而卻通不過考驗。
    她果真就一點兒用處都沒有嗎？
    不，不是。
    不過是因了旁人都沒有遇見蕭延年。
    暗室黑沉不見天日，就設在千機門地下，隻有一眼不足兩寸的小孔，堪堪透進一些外頭微弱的天光。
    陸商不許旁人給她送飯，也不許旁人與她說話，自己就在門外不遠處大搖大擺地倚靠著，把大門把得死死的。
    聽說，隻有陸商不曾進過暗室。
    其餘的人，無一例外，就連孟亞夫和範師兄也都是進過暗室思過的。
    何況沒有通過考驗，受罰也是應當，因而阿磐沒有不平。
    隻是思過兩日，並沒有思出什麽結果來。
    出了暗室，人都虛脫得沒有力氣了，陸商問她，“如今會了？”
    阿磐扶著暗室黑沉沉冰涼涼的鐵門，平靜地望著她，“會了。”
    陸商嗤笑，“媚術有何難呀，你天生就是個狐媚子，隻要你肯，沒有學不會的。”
    也許是吧。
    她說什麽，全都由她。
    女閭的考驗一結束，與阿磐一同受訓的同門陸陸續續地開始奔赴各自的使命了，留下來的人越來越少。
    可自出了暗室，阿磐再沒有見過蕭延年。
    也不知怎麽，蕭延年到底再沒有為難她，陸商也不再執著於帶她去女閭了。
    入了臘月，開始給她安排起了優伶。
    大抵是覺得媚術學得不成，便開始主攻綠腰舞。
    陸商和負責教習的優伶不許她吃飽飯，說什麽，“人吃那麽多幹什麽，吃一身的肉，能做成什麽事？”
    還要時不時地敲打，“你以後是要做舞姬的，活這麽大，就沒見過胖舞姬的，更不要提送去魏王父座前了，隻怕連采買樂伎舞姬的良造府上都進不去。”
    不管怎樣，入了臘月，很快就到了年底。
    少時雖住在山間，養父母很早就開始囤起年貨了。
    養父雖教書，素日也在靈壽的大人家任職，他是門客，年前總會在靈壽買上鞭炮，再帶些大人們賞賜的牛羊臘肉。
    有了年貨，阿磐和雲薑總是很高興。她們會跟著養母一起圍坐火爐剪火紅的窗花，養母會提前蒸上許多花餑餑，燉好的牛羊肉就在廊下懸著，能吃上一整個正月呢。
    但在千機門，千機門沒有一點兒年味。
    臨近除夕的那幾日，形勢然而突然緊張了起來。
    孟亞夫告訴阿磐，有暗哨來報，魏王父要來中山故地北巡，車駕已經到了沙丘，千機門的人正在暗中盯梢，要尋找一個刺殺的好機會，命她千萬做好準備。
    阿磐總以為將來要去做舞姬，沒想到還是要她殺人越貨。
    於是，整個年底都過得心神不寧。
    除夕這夜，果然就被陸商和孟亞夫帶上馬車，連夜往昌城趕路。
    孟亞夫一臉肅色，“我們的人送來可靠消息，魏王父今夜將在昌城驛站歇腳，但其身邊將軍暗衛眾多，我們的人近不得身，不好動手。”
    陸商也難得不再冷語紮人，大抵是因了任務艱險，說話也少見地正經嚴肅了起來，“你扮作婢子，混進驛站，趁他湯沐時候刺殺。”
    阿磐意亂心慌，手心捏著袍角，把袍角捏得皺皺巴巴，“孟師兄，我隻怕不行。”
    孟亞夫道，“怕什麽，隻管為主人盡忠，旁的不要多想。”
    也是，越蹈重圍，冒突白刃，輕身守信，舍命盡忠，是蕭延年一早便教給她的。
    阿磐鬱鬱垂下頭去，再沒有說什麽。
    馬車沿著小路疾馳，一路順暢，沒有經過關卡，也總算趕在魏國車駕到來前搶先進了驛站。
    千機門有手眼通天的功夫，孟亞夫也是身手了得，不費吹灰之力就綁來一個婢子，隻需叫阿磐換上那婢子的衣袍，輕易就混進了驛站之中。
    短刃卷進薄毯之中塞給阿磐，安排妥當後也並不多留，早早地就撤離了，撤得遠遠的，隻留她一人在驛站二樓忐忑地等。
    陸商雖一向看不上她，大抵也知道這次刺殺的凶險，臨走前竟好心提醒了一句，“做我們這行的，這輩子也隻有一次機會。你自己看好時機，不是你殺王父，便是王父殺你。”
    是，阿磐知道。
    殺不了王父，死的人就是自己。
    因而一個人心驚肉跳，惶惶難安。
    窗外的天光一寸寸暗了下去，雪糝子把驛站的重簷瓦當打得嘩然鳴響，至戌時，老遠就聽見車馬喧囂。
    這除夕夜的昌城冰天雪地，阿磐繃著身子，一身薄汗。
    大風吹雪，驚沙獵獵。
    驛站的第一朵煙花驟起，砰得一聲在夜空炸開。
    魏王父的車駕已然來了。