“你——！”
    沈明朝從地上爬起來，怒吼：
    “庶民！我不誅你九族就不叫沈明朝！”
    桑念撇嘴，語氣毫無波瀾：“啊，我好怕。”
    沈明朝跳腳：
    “你竟敢這樣對我，我可是皇子！還是嫡子！”
    桑念“嘖”了一聲，“算了，我是個有原則的人，不和腦殘吵架。”
    說完，她不等他反應，拉著謝沉舟走到一邊。
    幾乎所有人都在偷偷關注這裏的動靜，因著在廣場上的事，不少人都對沈明朝有意見，此刻見他吃癟，具都大聲笑起來。
    沈明朝的臉漸漸漲成了豬肝色。
    他抽出腰間長鞭，氣勢洶洶走向桑念：
    “這事兒還沒完，你別……”
    話未說完，他對上謝沉舟不帶絲毫感情的眼眸，不知為何，背上猛地躥起一陣涼意。
    他曾在父皇身上看見過同樣的眼神。
    那是……看死人的眼神。
    沈明朝咽了口口水，狠狠道：
    “你給我等著！”
    他轉身離開。
    嘲笑聲更大。
    沈明朝咬了咬牙，一心想要盡快離開這裏，拿出早就準備好的飛行法器。
    “嗬，你們這幫庶民就老老實實在這兒待著吧。”
    他跳上法器，騰空飛向對麵山崖，“本皇子可是第一個闖過這一關的人。”
    眾人笑容譏誚，並未接話，皆是一副等著看好戲的表情。
    下一刻，一聲高亢的尖嘯劃破天幕，幾隻黑羽雕俯衝而來，目標正是飛行法器上的沈明朝。
    沈明朝麵露驚恐：“救命！救救我！”
    無人理睬他。
    在黑羽雕的輪番攻擊下，沈明朝沒能支撐太久，慘白著臉從法器上墜落，直直摔進懸崖下方的雲霧中。
    慘叫聲形成了回音，久久未曾散去。
    摔下懸崖會直接傳送回廣場，並不會真的死亡，可失控墜落的過程和感覺卻是清晰存在的。
    “他們早知道不能靠法寶飛過去，否則會被黑羽雕攻擊，卻沒有一個人提醒沈明朝。”
    光幕外，二長老微微蹙眉：“這是否太冷漠了些？”
    大長老毫不在意：“他們本就是競爭關係，少一個對手不是正好嗎？”
    二長老：“雖然，但是……”
    “別雖然但是了，”大長老粗聲道，“自食惡果罷了，他但凡收斂些，也不至於落到如此地步。”
    旁邊的幾位長老深以為然：
    “說的沒錯。”
    二長老隻好按下不提。
    “不過今日看見這幾隻黑羽雕，倒讓我想起一些有趣的陳年舊事來。”五長老笑嗬嗬道。
    眾人好奇道：“什麽事？”
    二長老猜到什麽，拚命對他使眼色，示意他不要說下去。
    五長老渾然不覺，朗聲笑道：
    “你們還記得三十年前那次擇選嗎？”
    “鏡弦那丫頭因黑羽雕啄了她一下，竟然硬生生將它們的羽毛都給拔了，它們記了許多年的仇，逮著機會就想報複她。”
    眾人哈哈大笑：
    “怎麽不記得？它們禿了以後日日去找老宗主，非要老宗主把它們的羽毛接回來，否則就吃了老宗主養的兔子。”
    眾人笑到一半，總算看見二長老的眼色，意識到什麽，瞄了眼言淵坐著的方向，默契的同時閉上嘴。
    言淵仿佛沒聽見他們的聲音，還是那副模樣端坐著，宛如一尊石像。
    歡快的氣氛不複存在，二長老輕咳一聲：
    “還是繼續看這群孩子闖關吧。”
    眾人連忙附和。
    懸崖邊。
    沒有一口一個賤民的沈明朝在，桑念心情都好了不少。
    她按照原書所說，站到懸崖邊一尊不起眼的仙鶴石雕前，不經意般按了按它的腦袋。
    石雕震了震。
    忽地，鶴嘴中飛出兩道光芒，化作高矮不一的懸浮石階，一直延伸到對麵山崖。
    “要想過去沒有捷徑，隻能從那兒走。”桑念對謝沉舟道。
    其他人紛紛走了過來，打量著石階。
    “這麽一塊小石板，還飄在半空中，真能承擔得了一個人的重量嗎？”他們質疑。
    “一個一個走沒問題的，”桑念道，“人在這上麵不會被黑羽雕攻擊。”
    他們仍然猶豫。
    謝沉舟腳尖一點，飛身落於石階之上。
    眾人低低吸了口冷氣，目不轉睛的看著他。
    他負手踏上另一塊石板，穩穩地走向對岸，如履平地。
    黑羽雕繞著他在空中盤旋，果然沒有發動攻擊。
    成功到達對麵山崖後，他朝桑念微微頷首示意。
    人群炸開了鍋：“真能過去！”
    下一個是桑念。
    底下就是萬丈深淵，說不怕是不可能的。桑念深吸一口氣。
    剛要踏上石階，一名少女推開她，急急道：
    “讓我先來！我要拿第二！”
    桑念正好還沒做好心理建設，巴不得最後一個過去，趕緊讓到了一邊。
    在石階上行走，遠沒有謝沉舟表現出來的那樣輕鬆。
    少女小心踏上一塊石板，不知為何，臉色一變，邁步的動作格外……詭異。
    桑念的心跟著提了起來。
    下一刻，石板左右晃了晃，少女腳下一滑，尖叫著墜下山崖。
    桑念懸著的心終於死了。
    剩下的人一個接一個走上石階。
    有人成功，更多的人失敗。
    終於，這側山崖隻剩桑念。
    謝沉舟還在對麵等著她。
    她深吸一口氣，矮下身體，伸手夠到最近的石板，一點點挪了上去。
    很好，這個開頭不錯。
    桑念在心裏鼓勵了自己一句，不敢看下麵，努力朝前方蠕動爬行。
    很快，她就知道剛剛那樣墜崖的人究竟都經曆了什麽——
    旁觀視角不過方寸的石板，在她這一刻的視角裏，無限延伸。
    天地之間似乎什麽也不剩了，隻有腳下這條懸空的、窄窄的、長得好像永遠也到不了盡頭的路。
    就連時間也是凝滯的，不管過去多久，外界看來，也不過轉瞬。
    而山與山之間的距離全長大約二十幾米，這樣的石板，還有上百塊。
    一旦有放棄的念頭，石板便會開始劇烈晃動，將上麵的人抖下去。
    這關考的是毅力與恒心。
    桑念明白了考點，埋頭哼哧哼哧繼續爬。
    沒過多久，她體力便消耗殆盡，手心也被粗糲石麵磨得生疼，滲出絲絲縷縷的血跡。
    她擔心等會兒會打滑，隻好停下，低頭去找療傷的丹藥。
    黑羽雕一直在雲中盤旋。
    驀地，它們不知怎的，開始齊聲尖嘯。
    桑念悚然一驚。
    下一秒，它們凶狠振翅而來，幽綠雙瞳中滿是憤怒。
    桑念猝不及防挨了一翅膀，腦瓜子嗡嗡的。
    不是說好黑羽雕不會攻擊石階上的人嗎？
    這是又抽什麽風？？？
    不止是她，黑羽雕突然發狂，所有人都吃了一驚。
    光幕外。
    二長老急道：“這是怎麽了？”
    大長老同樣不解：
    “這麽多年，我還從沒見它們這樣過，跟她有仇似的。”
    “會不會是吃錯什麽東西了？”五長老猜測道。
    “不管怎樣，先去將這個小姑娘救下來吧。”
    七長老滿臉擔憂：
    “再這樣下去，黑羽雕恐怕會將她活活撕碎。”
    二長老坐不住了，“我去！”
    “宗門規定，任何人不得插手擇選。你若去了，她便算失敗，從此與逍遙宗無緣。”四長老冷冷開口。
    “人命關天。”二長老氣急，“老四，你戒律堂的臭規矩能不能先放下？”
    四長老語調平靜：
    “她隻要跳下石階，傳送陣就會將她送回廣場，不會有性命之憂。”
    “隻不過她同樣會被判定出局，無法成為逍遙宗弟子。”
    大長老攔住二長老：
    “他說的沒錯，你先靜觀其變，總歸我們這麽多人在，不會真讓這丫頭沒了性命。”
    聞言，二長老隻得勉強按捺住脾氣，緊張看向光幕。
    石階上。
    黑羽雕的爪子鋼釘一般尖利，桑念無處可躲，硬生生挨了兩爪。
    她痛得直冒冷汗，差點以為自己被撕下了兩塊肉。
    崖邊，謝沉舟眉頭緊鎖，拾起一塊石頭用力擲出。
    一隻黑羽雕應聲而落，很快又扇著翅膀飛上來。
    它朝謝沉舟疾衝而下。
    謝沉舟修為盡封，赤手與它纏鬥，一時間竟隱隱還占了上風。
    見狀，另一隻黑羽雕立即衝來幫忙。
    一下少了兩隻黑羽雕，桑念的壓力頓時減輕不少。
    她穩住身體，取出重金購買的寶劍，對著麵前僅剩的黑羽雕胡亂揮舞：
    “警告你，我這把劍可是天外玄鐵打造，堅不可……”
    話剛說了個開頭，黑羽雕眼裏出現一絲人性化的戲謔，一爪將劍奪去，仰頭拋進嘴裏。
    嘎嘣脆。
    桑念：“……”
    天殺的，又被賣假貨的騙了。