燕西風雪如刀，在這種天氣下趕路，不僅是對身體的考驗，也是對意誌的考驗。
    霍翎特意換了一件長至腳踝的鬥篷。
    黑色鬥篷厚重而寬大，能將她整個人牢牢裹住。
    霍翎係好鬥篷，抬手戴上兜帽。寬大兜帽垂落，遮住她大半張臉。
    她回頭看了眼無墨，確定無墨也穿戴整齊，朝方建白點了點頭。
    “我們出發吧。”方建白道。
    霍澤和方氏站在旁邊送別，看著屬於長姐的駿馬遠去，霍澤下意識往前跟了幾步。
    “阿姐，你一定要平安回來！”他大聲喊道。
    馬上的人沒有回頭，隻是舉起馬鞭朝他揮了揮。
    距離今年第一場初雪，已過去兩月有餘，一層層積雪凝固成堅冰，馬蹄踩在上麵，一個不注意就會打滑。
    好在霍翎三人的騎術都不錯，沒有出現什麽意外。
    三人這一路除了晚上進驛站休息，其它時間都用來趕路，午飯就隨便吃些幹糧應付。這讓他們比預期還早了半天抵達常樂縣。
    許是打了勝仗，常樂縣瞧著又恢複了以往的熱鬧，前麵有很多人在排隊等待進城。
    霍翎三人牽著馬，匯入排隊的人流。
    “沒事吧。”
    霍翎伸手扶了方建白一下。
    他們三人中，狀態最好的是霍翎，狀態最差的是方建白。這倒不是因為方建白的身體素質最差，而是他多趕了一倍的路。
    方建白努力擠出一抹笑“就快到了，我還撐得住。”
    霍翎道“等進了城，得找個大夫給你看看，免得留下什麽後遺症。”
    方建白這下笑得沒那麽勉強了“哪兒有這麽嚴重。”
    不遠處，一個在隊伍裏巡視的士兵瞧見方建白，連忙跑去向自己的隊長稟報。
    等終於排到霍翎三人時，已是過去了小半個時辰。
    無墨取出自己的戶牒，剛要遞給麵前的士兵，一隻手從士兵身後伸出，猛地抽走了無墨的戶牒。
    身材高大魁梧的中年男人穿著明光甲，隨意掃了眼無墨的戶牒，似乎不太感興趣，又給無墨丟了回去。
    他的目光掠過方建白，停在霍翎身上。
    “這位姑娘，你的戶牒呢？”
    霍翎不認得來人，卻不難猜出來人的身份。
    能在城門口攔下霍世鳴的親信，就足以說明城門口有對方的人。
    那麽，對方能在自己進城時趕過來，也是很自然的事情。
    在這種情況下，反抗是無用的，進城查驗戶牒本就是朝廷規定。尤其在戰時，進出更是嚴格。故意不讓城門士兵查看戶牒，隻怕轉頭就要被冠上“羌戎諜探”的罪名。
    霍翎將自己的戶牒遞了過去。
    何泰低頭一看，頓時笑了“原來是霍姑娘。”
    “我原以為方侍衛是去搬救兵了，沒想到方侍衛竟然把霍姑娘請了過來。”
    他話語戲謔“難不成，方侍衛搬來的救兵就是霍姑娘？”
    何泰身後的親衛附和道“說不定還真是這樣。”
    “噢？”何泰扭頭看去。
    親衛擠眉弄眼“將軍，霍校尉的長女可是我們燕西出了名的美人。大家都知道將軍是個憐香惜玉的，說不定……嘿嘿。”
    此話一出，其他親衛的笑容也變得曖昧起來。
    方建白頓時受不了了，上前一步攔在霍翎麵前，直視何泰“何將軍，這就過了。戶牒你也查完了，現在可以把路讓開了吧。”
    何泰哼了哼，壓根沒用正眼瞧方建白“誰說戶牒已經查完了？戶牒確實沒問題，這鬥篷下的人卻未必就是霍姑娘。為了城中安全著想，霍姑娘，請摘兜帽吧。”
    方建白還要再說什麽，霍翎攔住了他，另一隻手握住兜帽邊沿。
    帽子滑落，一張略顯狼狽卻難掩風情的容貌闖進眾人視線。
    即使是風流成性、見多識廣的何泰，也在第一時間愣住。
    “何將軍，可以把我的戶牒還給我了嗎？”
    美人清冷如玉的聲音在耳畔響起，何泰幾乎是下意識照做。
    霍翎收好戶牒，重新戴上兜帽。
    眼看著霍翎三人離去，何泰的親衛低聲道“將軍，我們這就放他們走了？”
    何泰沒好氣地翻了個白眼“光天化日的，本官攔下他們又能做什麽。況且那方建白是端王的人，總得給端王一些麵子。”
    眺望著霍翎遠去的身影，何泰摸了摸下巴，也忍不住嘀咕起來“霍家讓這位小美人來常樂縣，不會真是為了討好我，讓我放霍家一條生路吧？”
    不施粉黛就能美到如此程度，要是精養在他的後院裏，再好好打扮一番，那得是何種風情。
    這麽一想，何泰突然覺得，如果霍家真願意獻上這位小美人，他也不是不能手下留情。
    ***
    入了城後，霍翎三人直奔縣衙。
    霍世鳴原本是住在軍營裏，但軍營條件簡陋，不適合養病。在端王的允許下，霍世鳴第一時間被送來了縣衙。
    這也是方建白敢保證不會讓何泰鑽了空子的原因。何泰還沒那個膽子，敢在端王住的地方下毒手。
    常樂縣是軍事重鎮，又隸屬前線，縣衙遠比永安縣的縣衙高大、堅固。
    若不是上麵掛了縣衙的牌匾，興許霍翎都要以為這是什麽軍事堡壘了。
    霍翎誇道“常樂縣這縣衙修得真好。”
    無墨順著霍翎的目光看去，心中疑惑這縣衙哪裏好了。永安縣的縣衙已經舊了，這裏看起來比永安縣的還要簡陋破敗。
    方建白卻是附和起來。
    見無墨不解，方建白解釋道“常樂縣衙平日用來辦公和居住。”
    “到了戰時，如若常樂縣被敵軍攻破，縣衙中人也能據此地進行抵抗，不至於束手就擒。”
    無墨恍然，原來這縣衙還兼顧了軍用。
    如果從軍事的角度來看縣衙，那這如堡壘一樣的造型就非常實用了。
    說話間，三人來到衙門門口。
    衙門守衛認得方建白，又聽霍翎報上身份，笑道“端王殿下早就吩咐過，若是方侍衛帶人回衙門，不用向他稟告，可以直接入衙。”
    方建白唇角抿起，神情緊繃，這幾日刻意壓下的念頭又再次沸騰翻湧，衝擊得他那本就到了極限的身體愈發搖搖欲墜。
    但他還是強行穩住了身形，先送霍翎去霍世鳴那裏。
    縣衙西側，一處僻靜的院落。
    霍世鳴已昏迷整整六日。
    這六日裏，因傷口太深太重，他半夜發過一次高熱。
    好在有親信在旁邊盯著，第一時間察覺到不對，又及時找來軍醫，用盡各種辦法，總算把體溫降了下去。
    但也不知是不是受到了餘毒的影響，霍世鳴一直沒有蘇醒的跡象。
    多日不曾通風的屋裏，散發著一股濃重沉悶的草藥味，隱約間還有一絲未曾消散的血腥味。
    霍翎推開房門，獨自一人走進屋裏，來到床邊。
    明亮的陽光照亮屋子一角，借著光線，霍翎看清了躺在床上的霍世鳴。
    黝黑的皮膚掩不住青白的臉色，唇角幹裂泛紫，肩膀處纏滿了紗布，光是看著那一層又一層的紗布，就可以想象出大戰的慘烈。
    此刻的霍世鳴，哪裏還有出征之日的意氣風發，倒給人一種英雄末路的蕭索淒涼。
    霍翎心中酸楚。
    她坐到床邊，將自己的雙手反複搓熱，才牢牢握住霍世鳴的手。
    “爹，你受苦了。”
    床上的人無法回應她。
    隻有吹過庭院的風發出嗚咽之音。
    一陣接著一陣，如泣如訴。
    “你常對阿澤說，不要忘記祖父的遺願，不要忘記霍家的祖訓。難道你自己就先忘了嗎？”
    霍翎重複著那已經刻入記憶深處的話語。
    “要讓霍家重返京師，要收複當年霍家鎮守的城池，讓燕雲十六州重新回到大燕版圖，這不是你畢生所願嗎？”
    “現在第一個目標離我們已經很近了，你舍得在這個節骨眼上走嗎？”
    “而且……”
    屋內話音一頓。
    霍翎低下頭，額頭抵住霍世鳴粗糙的手掌，呢喃道“我還沒來得及向你證明，我才是這個世界上最像你的人，還沒來得及獲得你更多的認可……”
    似乎被什麽東西輕觸了一下，霍翎先是愣住，而後才意識到——
    搭在她額頭上的手指，動了。
    霍翎驚喜地看著霍世鳴，將他的手重新塞回被中，轉身去了隔壁屋找霍世鳴的親信孫裕成。
    這些天裏，一直是孫裕成親自守著霍世鳴。
    聽了霍翎的話，孫裕成歡喜道“一定是校尉知道小姐來了，所以有了反應。我這就去請大夫。”
    “麻煩孫叔叔了。”霍翎道了聲謝，又叮囑道，“最好能悄悄把大夫帶過來。”
    孫裕成點頭，明白她的意思“我可以想辦法瞞住何泰那邊的人，但端王那邊怕是瞞不住。”
    “瞞住何泰就好。”
    不到一刻鍾，孫裕成就帶著大夫回來了。
    這麽快？
    霍翎詢問的目光投向孫裕成。
    孫裕成畢恭畢敬地將大夫請進屋，這才對霍翎解釋道“這位是端王殿下從京師帶來的相太醫。”
    縣衙有兩個門，一個是正門，一個是側門，但無論從哪個門離開，孫裕成都要經過庭院。
    他就是在庭院那裏偶遇了端王。
    “端王殿下見到我，隨口問了句霍校尉的恢複情況，又聽說我要出門去請大夫，就說不必麻煩，讓相太醫跟著我走一趟就是。”
    霍翎摩挲著腰間的鹿形玉佩，輕聲道“勞端王殿下記掛。我不在縣衙也就罷了，我既到了縣衙，自然該親自去向端王殿下道聲謝。”
    稍等片刻，相太醫從裏麵出來了“霍校尉的脈相平和了許多。”
    霍翎高興道“那我爹是不是很快就能蘇醒了？”
    相太醫也沒賣關子“還是要盡快清除體內餘毒，不然就算能醒來，也會折損霍校尉的根基和壽命。”
    霍翎神情凝重“請問相太醫，該如何才能清除體內餘毒？”
    相太醫撫須“我有一套祖傳的金針探穴之術，若是連續七日用金針探穴之術，再配合服下我開的幾副解毒湯藥，應該能將霍校尉體內的餘毒全部清完。”
    孫裕成心下大喜，恨不得給相太醫跪下磕頭，求相太醫趕緊出手。
    霍翎卻聽懂了相太醫話中未盡之意。
    相太醫是端王從京師帶過來的，如今他們需要相太醫出手，耗費如此大的功夫救人，自然也該請示端王，得到端王的許可。
    “我本就想親自去向端王殿下道謝，相太醫要是不介意，我隨相太醫一道過去。”
    ***
    常樂縣衙的庭院，與整體建築風格極搭配。
    霍翎穿過長廊，就見一片修整得極寬敞的平地。
    平地中間擺滿了兵器架子，還豎起了幾個箭靶，隻在周邊零零散散種了些花草。但這個時節，萬物枯敗，那些花草也沒能幸免。
    要不是相太醫說這是庭院，霍翎還以為自己來到的是練武場。
    庭院中央，端王打扮得頗為閑適，正在擺弄手裏的弓箭。
    他從箭筒裏抽出一支黑色箭羽，搭弓上弦，箭如流星，正中最遠的箭靶。
    等他重新放下弓箭，相太醫才上前請安。
    端王的目光從相太醫身上一掃而過，順勢停在霍翎身上。
    霍翎自相太醫身後走出，緩緩行了一禮，被寬大帽沿遮住的麵容沉靜如水“臣女給端王殿下請安。”
    禮未行完，弓箭先一步攔在霍翎麵前，止住她下蹲的動作。
    霍翎認出這正是用來射野兔的那把弓箭。
    她的視線沿著線條流暢的弓箭，一點點上滑。那遮擋住大半麵容的兜帽，也隨著她的動作，緩緩向後滑落，露出一雙靜水流深的眼眸。
    端王手腕一轉，收回弓箭“霍姑娘一路辛苦，不必如此多禮。”
    “多謝端王殿下。”霍翎站直，又看向一旁的相太醫，“臣女還有一事請求端王殿下。”
    端王“若事關相太醫，隻要相太醫願意，本王自然也不會阻攔。”
    相太醫也是在宮裏混跡多年的人物了，得到應允後立刻告辭，沒有再留下來打擾兩人。
    端王這才看向霍翎“你來得比我預計的要快。”
    霍翎抿唇輕笑“一路沒敢耽擱。”
    憔悴的美人也是美人，端王看著她略顯倦怠慵懶的眉眼，聲音也愈發溫和“除了有魄力外，你還比我想象中的有勇氣，竟敢孤身一人來常樂縣。”
    霍翎唇角笑意更深幾分“殿下這話，仿佛常樂縣是個龍潭虎穴。”
    “難道不是嗎？”端王道，“我聽說你進城時，何泰為難你了。”
    “有殿下在，於我而言，常樂縣便不算龍潭虎穴。”
    端王沒想到霍翎會這麽回答。
    她幾乎是在明晃晃告訴他她敢孤身前來常樂縣，是因為他在常樂縣。
    愣神之際，霍翎微微歪頭，笑問
    “況且，我來這裏，不正是殿下心中所願嗎？”
    端王右手握拳抵在唇邊，輕咳一聲“霍姑娘真是能言善辯。”
    “不比端王殿下心口不一。”
    端王平生第一次，被人擠兌，不僅不生氣，還頗覺有趣“看來知道霍校尉平安無事後，你心情好了許多。”
    霍翎收回笑容“我不害怕常樂縣有什麽危險，不害怕何泰的算計為難，唯獨害怕爹爹就這麽離開人世，害怕自己見不到他最後一麵。”
    “這幾日我時常做夢，夢到他鮮血淋漓躺在我的麵前。”
    話到最後，她的話音裏已染上了哽咽，眼尾更是被淚意暈染得嫣紅。
    黑色兜帽邊沿繡了一圈火紅色狐毛，在這抹火紅的映襯下，她因長時間趕路而蒼白憔悴的臉更顯可憐，讓人忍不住心生憐惜。
    端王右手微抬，幾乎忍不住去觸碰那圈火紅色狐毛，終究還是重新背到身後“霍校尉已無大礙，你不必驚惶。”
    霍翎知道過猶不及的道理。
    淡漠的人偶爾示弱，溫柔的人偶爾強硬，往往會起到出乎意料的效果。
    端王前幾次見她，看到的都是她機敏巧思、進退得當的一麵，如今她借著趕路多日的憔悴和父親病倒的痛苦，在他麵前流露出軟弱姿態，卻又不能一味軟弱。
    “是我失態了。”
    端王放下手中的弓箭“我送你回屋。”
    剛走出兩步，袖子就被人扯住了。
    他微微側身，恰好撞入霍翎的眼眸。
    眸中的水色已消散無蹤，方才的脆弱仿佛隻是端王的錯覺。在極短的時間裏，霍翎就恢複了鬥誌，熊熊烈火再次自她眼底開始灼燒，躍動著驚人的生命力。
    “我不累。”
    “若端王殿下不介意，我想問殿下兩個問題。”
    端王任她拽著自己的袖子“你說。”
    “這兩個問題，可能會讓殿下覺得很冒犯。”
    端王抬了下被拽住的那側手臂“會比這個更冒犯嗎？”
    霍翎被他逗笑，壓低聲音。
    而後，第一個問題就如驚雷般在端王耳畔炸響。
    “行唐關副將周嘉慕，是不是殿下的人？”
    端王目光陡然一深，沒有在第一時間回答她的問題。
    看到他的反應，霍翎就知道，自己猜對了。
    在馬背上趕路時，她一直在反反複複回憶這段時間發生的事情。
    回憶有關何泰的事跡，回憶有關周嘉慕的事跡。
    到最後，她回憶最多的，是有關端王的事跡。
    她一直在思考，以端王的身份，為何在前線坐鎮時，竟然能不碰一點軍務，隻是負責調度糧草器械、穩定燕西局勢。
    反正如果是她的話，她一定會過問軍務。因為身為前線督軍，一旦前線戰敗，督軍也是要負連帶責任的。完全放權，豈不是會削弱自己的掌控力？
    想得多了，霍翎就突然想起了一個很小的細節。
    ——當日在酒樓裏，端王說，他看到了霍世鳴的折子，在裏麵發現了端倪，從而猜出霍翎才是最早發現羌戎動亂的人。
    可是，霍翎清楚記得，她爹遞上去的不是折子，而是一封信。
    一封寫給行唐關副將周嘉慕的信。
    在那一刻，所有的疑惑都串聯起來。
    端王沒有直接掌管前線軍務，但借著周嘉慕之手，前線軍務依舊在他的掌控之中。
    周嘉慕能從底層一步步爬到今時今日的地位，除了一次次出生入死立下大功外，還因為他是端王的人。
    所以他才能和何泰分庭抗禮。
    不等端王消化完她的第一個問題，霍翎繼續拋出更有份量的第二個問題
    “我想要何泰的命，殿下想要行唐關主將的位置嗎？”
    。