霍世鳴原本就是大病初愈的狀態，現在又在短時間內攝入太多信息量，更是頭暈腦脹。
    在他徹底陷入昏迷前，以及他剛從昏迷中蘇醒過來的時候，他最擔心的不是自己，而是何泰會不會出手對付他的家人。
    方氏賢良淑德，以夫為天，卻有些扛不住事，讓她打理內宅還行，讓她支撐風雨飄搖的霍家，怕是沒幾天就因為擔驚受怕而病倒了。
    阿澤這孩子很像他，天賦也不錯，隻是上有父母庇護，下麵又有一個能幹的姐姐，萬事不愁，貪玩好動。
    他出事以後，阿澤這孩子無論是主動還是被動，都會迅速成長起來。隻是……唉，終究年紀太小，如何頂立門戶？
    還有阿翎，性情堅韌聰慧，本來是最不需要他操心的，偏偏生得如此貌美……而那何泰，又恰好是個貪戀美色不擇手段的。
    隻要想一想家中的情況，霍世鳴就愁得不輕，根本不敢咽氣。
    讓他沒想到的是，在霍家風雨飄搖、前途未卜的時候，是這個女兒站了出來。她冒著危險趕來常樂縣，還在如此短的時間內，硬生生盤活了局麵。
    霍世鳴以為自己已經夠重視霍翎了，讓霍翎小小年紀就打理店鋪生意，叮囑方氏多聽霍翎的意見，誰家女兒能有這麽大的自主權？
    可現在，霍世鳴不得不承認，他的重視程度還是不夠。
    阿翎的才能，遠在他的想象之上。
    滿是厚繭的寬大手掌，覆在霍翎手背上，輕輕拍了兩下。霍世鳴對著霍翎露出一個複雜的笑容。
    笑容裏，帶著心疼與安撫，也帶著濃濃的欣慰與驕傲。
    “阿翎，你受苦了。”
    霍翎鼻尖一酸。
    她下意識想回一句“不辛苦”，話到嘴邊，卻沒能說出口。
    其實是辛苦的。
    從得知爹爹重傷昏迷開始，她就沒有一刻真正放鬆過，即使睡著了，她的精神也高度緊繃著。
    憤怒與不甘驅使著她不斷謀劃，她不害怕死亡，唯獨恐懼命運的蹉跎。
    停下來休息當然也是可以的，但停下來以後，她該何去何從。
    霍翎語氣沙啞“我抵達常樂縣那日，見爹爹躺在床上生死不知，也覺爹爹受苦了。”
    霍世鳴心下也不免酸澀。
    父女兩都坐在桌邊，霍翎比同齡女子高挑，但和霍世鳴坐在一起，還是比霍世鳴低了大半個頭。
    霍世鳴伸出手，不甚熟練地拍了拍霍翎的頭“這些天多虧了你，要不是有你在，後果不堪設想。”
    霍翎身體微僵，又很快放鬆下來，默默品味著此刻的父女溫情。
    “爹的身體可還有不適之處？”
    霍世鳴動了動自己的胳膊“別的都還好，就是覺得渾身乏力。”
    霍翎寬慰“畢竟是在鬼門關裏走了一遭，能平安醒來就是大幸。”
    “我問過相太醫，他說爹爹體內的餘毒都清完了，隻要以後好好養著，不會留下什麽後遺症。調理的方子他也給爹爹開好了，我一會兒就托人去抓藥。”
    說是這麽說，霍翎心底還是有些不放心，打算讓無墨去請個大夫來。
    無墨當然沒意見，隻是“小姐怎麽不請相太醫？”
    這幾日，都是相太醫親自為霍世鳴診治。而且相太醫就在衙門裏，要過來也容易。
    霍翎道“如果我讓你去請相太醫，就算沒有端王發話，相太醫也會過來。”
    “但那不是因為我的麵子夠大，而是相太醫看在端王的麵子上，給我這個麵子。”
    無墨似懂非懂，有心問一問其中的區別，但看了眼天色，還是將疑惑咽了回去。
    等無墨離開，霍翎重新回到霍世鳴身邊“我跟爹爹說了這麽久的話，爹爹應該也累了吧，要不要回床上睡會兒，等大夫到了再起來？”
    霍世鳴確實感到了疲憊和力不從心，但躺了半個月，早就把他的骨頭躺酥了。
    “我看外頭太陽挺好的，阿翎扶我出去曬曬太陽吧。”
    坐在懶洋洋的太陽底下，霍世鳴愜意地舒了一口氣，不多時就閉著眼昏昏欲睡。
    突然，霍世鳴想起一事“你孫叔呢？”
    他都醒來這麽久了，孫裕成卻始終沒有露過麵。
    霍翎剛剛瞧著霍世鳴一副要睡過去的樣子，就進屋給他取了件鬥篷。
    霍翎將鬥篷披到霍世鳴的肩膀上“孫叔和方表哥都被調去周將軍那裏幫忙了，估計得等刺殺事件塵埃落定後才能回來。”
    擔心霍世鳴誤會，霍翎又解釋道“孫叔一直在照顧爹爹，多虧有他，爹爹才能恢複這麽快。是我見爹爹已經大安，又覺得機會難得，才勸他過去的。”
    “你做得對，你孫叔和我是過命的交情，以前是我沒有出頭的機會，才連累得他也無法出頭。”
    霍世鳴不僅不介意，還很為孫裕成高興。
    而且霍世鳴也看得出來，他們能得到如此好的機會，肯定是因為霍翎的關係。
    霍翎不僅能為家族爭取謀劃，還懂得提拔親近可信之人，樁樁件件都讓霍世鳴舒心讚歎。
    但要說霍世鳴完全沒心事，倒也不是。
    阿翎選了端王，建白那孩子怕是要傷心了。
    畢竟是自己從小看著長大的孩子。
    霍家孩子少，在霍澤還沒長大的那幾年，霍世鳴花了很多心血培養方建白，傳授方建白用兵之道，希望方建白日後能和霍澤互相扶持。
    可以說，兩人沒有師徒之名卻有師徒之實，要不然當初霍世鳴也不會起了把霍翎許配給方建白的念頭。
    除了方氏和方建白本人的意願外，霍世鳴看好方建白也是一個很重要的因素。
    隻是現在……
    唉，罷了罷了，年輕人的感情，還是讓年輕人自己去折騰吧。
    阿翎要選誰，他這個做爹的，實在不好幹涉。
    ***
    端王好不容易安撫住軍需官，立刻找來親衛，詢問霍翎在何處。
    親衛“回到縣衙後，屬下就沒見過霍姑娘，倒是去馬廄時，聽說霍姑娘已先一步將馬送了過去。”
    看來是回去休息了，端王放下心來。
    親衛又想起一事，連忙稟報道“霍姑娘身邊的丫鬟，在半個時辰前請了位大夫回來。”
    端王今天也折騰得夠嗆，尤其是安撫軍需官，簡直是既浪費時間又耗費口舌。
    他撩起衣擺，正要坐下歇息，聞言動作一頓。
    “請大夫？相太醫呢？他怎麽沒過去。”
    親衛小心翼翼道“霍姑娘似乎沒有要請相太醫的意思。”
    端王眉頭擰得更緊，也不休息了，出門去找霍翎。
    等他走到西院時，天邊最後一抹餘暉被黑暗吞沒。
    霍翎手裏掌著照明的燈籠，正要送大夫離開。
    餘光掃見端王的身影，霍翎讓無墨送一下大夫，她提著燈籠來到端王麵前，手腕上抬，暖黃色的燭光將兩人的身影籠罩。
    “殿下累了一日，怎麽不好好休息？是有什麽急事尋我嗎？”
    端王以前聽人說起月下看美人越看越美時，還頗有些嗤之以鼻，如今卻覺得這種說法並非空穴來風。
    月色映著燭火，朦朧微光籠罩下，眼前的姑娘恍若斂盡世間風華。
    “我聽人說你請了大夫，是有哪裏不適嗎？”
    霍翎沒請端王進屋坐，就站在院門口與他交談“我沒有受傷，哪來的不適。”
    端王不讚同“這應該是你第一次麵對刺殺，也是你第一次出手殺人吧。”
    “殿下怎麽看出來的？”霍翎下意識摸了摸自己的臉，“我還以為我表現得很淡定。”
    端王笑了下，也想去撫摸她的臉龐。
    他是這麽想的，也是這麽做的，帶著薄繭的指尖一寸寸擦過霍翎的臉龐。
    “我不是說了嗎，你今天做的，已經不能更好了。所以我不是從你的表現看出來的，而是從你過往的經曆猜出來的。”
    霍翎捉住他的食指，不讓他繼續觸碰“大夫是給我爹請的。”
    端王剛才也是關心則亂，看見霍翎一切安好後，他也猜到了原因。
    隻是……
    “怎麽不請相太醫？”
    這個問題，無墨也問過。
    那時霍翎對無墨說了真心話，現在麵對端王，霍翎溫聲道“我和我爹已經給相太醫添了許多麻煩，這點小事，就沒必要麻煩他老人家了。”
    ***
    糧倉的大火看著駭人，實則隻是周嘉慕布置的障眼法。
    那些混進後勤處，想要點燃大火燒毀糧倉的羌戎刺客，早在第一時間被人拿下。
    羌戎為了此次行動，一共派出兩百名精銳。
    這兩百刺客化整為零，在羌戎小將的帶領下潛入常樂縣，拿到藏在榷場的兵器後，在端王的必經之路設了埋伏。
    羌戎當然不會天真地認為，憑著這兩百人就能在常樂縣掀起大亂，所以除了這兩百人外，還有幾個羌人大戶在暗地裏配合行動。
    他們為刺客提供了落腳地，為刺客提供了更細致的情報，還為刺客提供了充足的人手……
    要是羌戎真能刺殺端王得手，他們就會趁著常樂縣群龍無首時，在城中大開殺戒，徹底摧毀常樂縣的秩序。
    常樂縣與行唐關本就互為倚仗，若是常樂縣陷入混亂，行唐關得不到後方有力的增援，獨木難支，駐守在行唐關幾十裏外的羌戎大軍會立刻拔營，再次攻打行唐關。
    可以說，這看似隻是一場簡單的刺殺行動，如若真能奏效，羌戎已經布置好了足夠的後手以快打亂。
    屆時局勢將無法挽回。
    所以糧倉大火和端王遇襲兩件事，看似已經結束，實際上風波才剛剛開始。
    刺客要麽伏法，要麽正在接受審訊。
    尤其是那名刺客首領，大燕希望能從他嘴裏套到更多關於羌戎的情報。
    那些被羌戎收買的官吏，還有那幾個幫助羌戎的羌人大戶，當晚就被下了獄。
    次日中午，常樂縣菜市場，上千人頭滾滾落地，將菜市場前麵那塊空地染得通紅。
    這一殺伐果決，狠狠震懾住了那些存有異心，在羌戎和大燕之間搖擺的羌人。
    羌戎行動的失敗，也讓更多羌人認清了羌戎與大燕之間的差距。
    羌戎能得幾十年太平，不是因為羌戎變得強大了，而是來自於大燕的恩賜！
    當大燕決定對付羌戎，不需要出兵，光是關閉交易的榷場，就已經讓羌戎元氣大傷。
    不過光有震懾還不夠。
    幾日後，端王在燕西十四城發布公文，除了宣布減少燕西十四城未來三年的賦稅外，還頒布了好幾條有利於羌人的政策。
    在這樣一手大棒一手胡蘿卜的操作下，燕西十四城的人心徹底安定。
    端王也終於能騰出手來處理何泰的事情。
    聽說周嘉慕調查出了何泰的不少罪證，霍翎十分感興趣，換了身衣服就過去找端王。
    結果到院門口的時候，霍翎才發現端王還有其他訪客。
    訪客風塵仆仆，手裏握著厚實的牛皮信封。
    他也注意到了霍翎，原本還不太放在心上，但當他的餘光掃見霍翎的容貌，頓時思忖起霍翎的身份和來意。
    “霍姑娘，你來啦。”
    進去通報的親衛一出來，就看到了訪客身邊站著的霍翎。
    按照王爺對霍姑娘的態度，他原本是可以無需通報，直接讓霍姑娘進去的。
    偏偏這位從京中來的信使，是端王妃派來的……
    他要是敢同時請兩人進去，王爺肯定會覺得他這人沒有眼力見。嘶，這兩人怎麽就撞上了呢。
    霍翎看出了他的窘迫，主動出聲解圍“殿下這邊有客人，我晚點再過來。”
    信使跟著親衛往裏走，又忍不住回頭看了霍翎幾眼。
    趁四下無人注意，信使往親衛懷裏塞了一張銀票“小兄弟，不知那位姑娘是何人？”
    親衛打著哈哈“那位姑娘是霍校尉之女，前些天霍校尉遭了歹人暗算，王爺惜才，將相太醫派去給霍校尉診治。”
    “如今霍校尉身子大安，霍姑娘應該是代父親來向殿下謝恩的。”
    至於這位信使信了沒有，親衛就不管了。
    信使進屋先給端王行禮，等端王發話，他才恭敬呈上牛皮信封。
    端王用匕首劃開牛皮，取出裏麵的信件。
    這一回，除端王妃寫了信外，兒子季淵晚也給端王寫了信。
    端王先拿起季淵晚的信。
    季淵晚才六歲，卻也識得了不少字，一封書信寫得有模有樣，童言稚語更是讓端王臉上帶了幾分笑意。
    隻是，在看到信上最後一段話時，端王唇邊的笑就淡了。
    因為在信的最後，季淵晚說他在宮裏表現得很好很聽話，隻是有些想念父王。
    又問端王何時才能回家，他長高了很多，還得了皇伯父的誇獎和賞賜，想要拿給父王看。
    這番口吻，雖帶幾分孩子氣，卻不像是孩子能說出來的話——因為孩子不會特意強調皇伯父的誇獎和賞賜。
    端王放下季淵晚的書信，又打開端王妃的書信。
    端王妃的書信，倒是沒有問他要不要回京，隻是解釋了景元帝為什麽會突然賞賜季淵晚一塊玉佩。
    端王平靜地合上書信“你這一路也辛苦了，先下去好好休息，明日本王會將回信交給你，讓你帶回京師複命。”
    信使離開以後，親衛不敢耽擱，立刻進屋，將剛才在院門口發生的事和盤托出。
    信使塞給他的銀票也被他拿了出來。
    端王看著那一百兩麵額的銀票，輕輕一笑。王妃身邊的人倒是大方，隨便打聽個消息，都能拿出一百兩。
    “既然是給你的，你就自己拿著吧。”
    端王將桌上的信紙全部收起，出門去尋霍翎。
    霍翎也沒走遠，就在附近的一棵梅樹下欣賞灼灼盛開的梅花。
    “在看什麽？”
    身後傳來熟悉的聲音，霍翎沒有回頭“縣衙的梅花開得極好，不輸永安縣慈濟寺後山的梅花。”
    端王順著她的視線看去“不僅是縣衙的梅花，燕西路邊最普通的梅樹開出來的梅花，都比京師最有名的梅園裏開出來的梅花要美。”
    霍翎好奇“真的嗎？”
    端王道“真的。你親自去看一眼就知道我有沒有在騙你了。”
    霍翎頓時笑得前仰後合，不得不扶著樹枝穩住身形“看來方才那個信使，真是端王妃派來的人。怎麽，端王妃催殿下回京了？”
    被霍翎直接挑破，端王神色不變。
    他本就沒覺得能瞞住她。
    況且，端王也沒想瞞著。
    如今燕西的局勢逐漸明朗，何泰一倒，周嘉慕成為行唐關主將，他不可能在燕西待太長時間。
    有些事，也是時候與霍翎聊聊了。
    他要得到霍翎，要帶霍翎回京，端王妃本就是避不開的一個人。
    “阿翎，我記得你說過，霍家一直希望重返京師。”
    凜冽風雪撲麵而來，霍翎慢慢收斂臉上的笑容。
    她低下頭，輕嗅麵前的梅花“我是說過。但殿下，我也問過你，我以什麽身份隨你回京師。”
    端王沒有正麵回答她這個問題“阿翎，在我遇見你之前，我已有王妃。我不曾瞞過你這件事，你與我接觸時，也對此一清二楚。”
    “我知道。真要論起來，我還能叫端王妃一聲表姐呢，你說是吧，嗯？表姐夫？”
    端王同樣扶住樹枝，隔著樹枝凝望霍翎，眸中滿是灼熱“就算你喊我表姐夫也沒用，阿翎，你很清楚，我對你誌在必得。”
    “殿下既然對我誌在必得，為何還要如此委婉，如此拐彎抹角，而非直接說你隻能給我端王側妃之位。”
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