霍翎根本不打算按照端王寫的劇本走。
    她將端王想要娓娓道出的話，直接捅破。
    前段時間的曖昧猶有餘韻，纏繞在這般赤|裸|裸的言語之上，終究無法掩飾冰冷的本質。
    他再喜愛她，再滿意她，側妃之位都是他不可動搖的底線。
    原本還表現得十分強勢的端王，霎時陷入沉默。
    他一直很喜歡霍翎的伶牙俐齒，此時卻覺得太過伶牙俐齒，談論起一些敏感話題時，便格外艱難。
    霍翎一句話將端王堵回去後，沒有乘勝追擊，也沒有義憤填膺，隻是在他沉默得足夠久以後，開口問道“殿下怎麽不說話了。”
    端王撥開橫在兩人中間礙事的樹枝，往前一步。
    從遠處看，他幾乎將她整個人攬在懷裏。
    “阿翎，從你到常樂縣以後，我們之間就是有默契的，不是嗎。”
    端王從未掩飾過自己對霍翎的興趣。
    一位急著趕赴常樂縣坐鎮的王爺，無緣無故的，怎麽會在荒無人煙的官道上駐足。
    若不是有心引起對方的注意，又怎麽會射中對方沒有射中的獵物。
    他從前不屑於算計任何人的情感，卻一次次在她身上動了心思，使出手段讓她主動靠近他。
    這段感情由他開始。
    而她並未喊停。
    她與他試探交鋒。
    如他這般自負之人，既然已經一點點彌足深陷，不願克製，也無法克製，就要死死拉著她一同沉淪。
    他絕不可能放手。
    他對她誌在必得。
    隻是，他平生第一次如此為一位姑娘牽腸掛肚，覺著她千般萬般好，偶爾的驕縱任性脆弱，都是優點。
    於是便想讓她更心甘情願些。
    “是的。”
    霍翎點頭，並不羞於承認。
    從她選擇借端王的勢來對付何泰起，她就已經知道自己能從端王那裏贏來多少籌碼。
    什麽是可以爭取的，什麽是無論如何都爭取不到的，她早已算得一清二楚。
    她可以讓端王為她殺何泰，可以俘獲端王的心，可以從端王那裏為她爹爭取到行唐關副將的位置……
    唯獨無法動搖端王妃的地位。
    因為端王妃身後，站著的是權勢滔天的柳國公府。
    因為端王妃生下了端王的嫡長子季淵晚。
    而季淵晚，是最有可能被冊立為儲君的人選。
    貌美如花的情人就像寵物，可以疼著縱著。
    試探交鋒，驕橫任性，偶爾露出尖齒利爪，都不過是生活的情趣。
    但要是鬧騰得太厲害，覬覦一些不該覬覦的東西，情趣就變成了煩惱，寵物也不再惹人憐惜。
    剛才在等待對方開口的人是霍翎，現在換做了端王。
    他等得有些無奈，有些頭疼，不由低頭去看霍翎的眼睛。
    情濃之時，這雙黑白分明的眼睛裏滿是欲語還休。
    她看著他，輕輕說一句“我見了殿下，便覺著歡喜”，他便也跟著歡喜起來。
    可是此刻，她眼中的笑意都淡去，隻餘靜水流深，仿佛對世事了然於心。
    被這樣清明澄澈的眼睛注視著，端王有種被徹底看穿的狼狽。
    他忍不住抬起手，覆蓋她的雙眼，感受著她睫毛輕顫擦過掌心。
    “阿翎。”
    端王終於不再回避“王妃出身名門，自從嫁給我以後，一直循規蹈矩，不曾犯過任何錯處，我沒有理由，也不可能休棄她。”
    “而且，我也要顧及淵晚那孩子的想法。”
    霍翎訝異，像是聽到了什麽難以置信的話語般“我何時要殿下休棄端王妃了？”
    這麽不可思議的提議，她連想都沒有想過，又怎麽會說出口惹人笑話。
    “事實上，我很能理解殿下的選擇。設身處地，我要是殿下，也一定會更偏向王妃和大公子。”
    不過……
    她與端王最大的不同是，
    她不會如此貪心，在奪位的關鍵時刻，竟然還去招惹其他女子。
    端王因她的過分理智一滯“……那你在擔心什麽？是擔心王妃會為難你嗎？”
    “你與王妃總有一份血脈親情在，況且，王妃素來大度和氣，我相信以你的聰慧伶俐，定能處理好一切，與她和睦相處。”
    霍翎不理解端王為什麽要一而再往端王妃身上扯。
    “殿下，我與端王妃，說是表姐妹，實際上從未見過彼此。也許前麵十幾年，端王妃都不知道這個世界上還存在著我這樣一個人。”
    “現在就開始擔心端王妃會為難我，是不是太早了。”
    “我的對手，可從來都不是端王妃。”
    從始至終，她的對手隻有一個。
    就是身前這個男人。
    端王終於明白了她話中之意，輕輕一笑“原來是我讓阿翎擔心了嗎。”
    他深吸一口氣，語氣變得極為鄭重認真，全然聽不出一絲敷衍。
    “阿翎，我隻能給你側妃之位，但這並不意味著，在我心裏，你比其他人差。”
    “我給不了你更高的位份，但我會在其它方麵盡可能補償你。”
    “你有容貌，有智謀，有手段，當得起世間最好的一切。如果你的對手是我，那我們勝負已分，你早就俘獲了我的心，我是真心傾慕於你，也是真心想與你白頭。”
    掌心下，霍翎睫毛顫動的頻率加快了許多，似乎是對端王這番話有所觸動。
    可那雙被遮住的眼睛，分明是冷漠的。
    霍翎突然握住端王覆蓋在她雙眼上的手掌，輕輕移動到自己頰側。
    她看著端王，忍不住想，原來出生皇城，被無盡權勢與無邊富貴蘊養出來的男子，也是如此淺薄可笑。
    他將他的愛，視作她費心謀劃的獎勵。
    可是他的愛，隻是她的戰利品。
    之一。
    “殿下，正如你所說，在認識你的時候，我就知道你已有正妃。”
    霍翎語氣輕緩，每一句話都很從容。
    無論她是出於什麽原因回應端王，勾引端王，當端王對她生出勢在必得的心理時，她就不可能再從這段感情裏全身而退。
    “我並非不願跟隨殿下回京。”
    “但我不想讓人覺得，我是因為殿下的偏愛才回的京城。”
    “我隻能接受自己以功臣之女的身份前往京城，而不是作為一個被端王從燕西帶回去的、可能會立為側妃的女子，然後陷入桃色流言之中，被人輕慢，遭人鄙夷。”
    既然有堂堂正正去京師的方法，她就要堂堂正正去京師。
    不然，她就永遠隻能作為端王的附屬品而存在。
    “我也並非不願接受側妃之位。”
    “隻要這是殿下能給予的最好的，我所能得到的最好的。”
    不等端王臉上露出笑容，霍翎先一步放開端王的手。
    “但在此之前，我要看到殿下的誠意。”
    端王知道霍翎指的誠意是什麽，他唇邊挑起一抹笑意，仿佛湖中漣漪般一點點擴大，渾身上下都染上了輕快與愉悅。
    “阿翎，給我一些時間，我很快就會安排好。”
    霍翎問“很快是多快？”
    “能快到讓殿下帶我回京過年嗎？”
    端王失笑“沒那麽快。”
    最困擾他的問題已經解決，他並不介意她此刻的調侃“解決何泰不難，但你回京一事，還需再謀劃一番。”
    “那我等殿下的好消息。”
    該說的話，霍翎都已經說了，接下來她要做的就是等端王兌現諾言。
    “等等。”
    還沒走出兩步遠，霍翎就被端王拉住了。
    “阿翎，你就不好奇，我會不會獨自回京過年嗎？”
    霍翎腳步一頓“那殿下會獨自回京嗎？”
    “不回。”端王立刻表明態度，“今年我會留在燕西，等來年春花蓄勢，我攜你一道回京。”
    端王是這麽說的，也是這麽做的。
    翌日一早，信使過來向端王請安時，就從端王口中知曉了這件事。
    “這是本王寫給王妃和大公子的信，你帶回去給他們。”
    端王將自己昨晚寫好的信交給信使，揮手讓信使退下。
    信使不敢置喙端王的決定，心底卻連連倒抽冷氣。
    王妃連大公子都搬出來了，竟然也沒能勸動王爺回京？
    是因為燕西的局勢已經嚴峻到寸步不能離。
    還是因為……
    想到自己昨晚打聽來的消息，信使隻覺頭皮發麻。
    端王並未將一個小小信使放在心上。
    信使在暗地裏做的那些事情，根本瞞不住他的耳朵。他不僅沒有阻攔，還順勢而為，讓人給信使透了不少話。
    借信使之口，提前讓王妃知曉阿翎的存在，有個心理準備也不錯。
    端王喝了口茶水，開始翻看何泰的罪證，思索著該如何才能雷霆一擊整垮何泰。
    門口的親衛匆匆進來稟報，說是何泰求見。
    端王“他怎麽來了？”
    親衛“何將軍隻說有重要之事要與殿下密談。”
    指尖在何泰的罪證上麵輕敲幾下，“挪用軍費”四字映入端王眼簾。
    莫非是何泰聽到了什麽風聲，猜到自己和周嘉慕要出手對付他？
    不無可能。
    何泰在燕西經營多年，就算自己和周嘉慕做得再隱蔽，何泰也不至於連一點風聲都收不到。
    這樣一來，何泰的來意就很容易猜到了。
    求饒？
    讓他高抬貴手？
    端王不願在一個死人身上浪費時間“本王公務繁忙，這會兒不便見客，讓他回去吧。”
    隻是不多時，親衛又再次折返，臉上帶了為難之色。
    端王眉心蹙起，右手按在一份新的罪證上“他不走？”
    親衛遲疑道“何將軍說，他要說的事情與王爺有關，王爺若實在繁忙，給他一盞茶的時間就好。”
    狹長銳利的眼眸瞬間眯起，端王語氣森冷“讓他進來吧。”
    等何泰走進書房時，桌麵上的罪證早已被端王收好。
    端王靠著椅背，坐在椅子上，抬頭盯著麵前的何泰。
    坐著的人神情自若。
    站著的人卻憔悴不堪，仿佛才是那個被俯視著的人。
    “何將軍，你隻有一盞茶的時間。”
    何泰連禮都不行了“我自問一直對王爺畢恭畢敬，王爺為何咄咄逼人，連一條活路都不給我留。”
    端王唇邊帶著似有似無的嘲笑“何將軍是朝廷命官，燕西主將，如果何將軍沒有做錯任何事，自然沒有人能夠將何將軍逼上絕路。”
    何泰聽出他的意有所指，恨恨咬牙。
    他是有一些做得過分的地方。
    但隻要端王願意抬一抬手，別抓著他不放，誰又能治得了他的罪呢。
    “王爺想要什麽？”
    這是要端王開條件。
    端王直接下逐客令“如果何將軍沒有別的想說的，就請回吧。”
    連條件都懶得開了，這是一定要他死不成？
    何泰雙目赤紅，眼底布滿血絲，給人一種窮途困獸之感。
    即使是野獸，在感到死亡逼近時，都要瘋狂掙紮一段時間。
    何況是人。
    所以何泰必須做困獸之鬥。
    “王爺對付我，應該是看上了行唐關主將的位置。”
    何泰深吸一口氣。
    他領兵打仗的能力遠遠不如周嘉慕，但在沙場征戰多年，也是一個殺伐果決的人。
    他開始斷尾求生。
    “我願意讓出行唐關主將的位置。”
    這下，端王倒是對何泰有些刮目相看了。
    夠果斷。
    見端王起了興趣，何泰再接再厲。
    “我在燕西經營了十來年，如今讓出行唐關主將的位置，就等於將我十來年的心血拱手相讓。”
    “而我所求的，隻是王爺高抬貴手，不再追究我過去的錯誤，也不再追查榷場的事情，讓我帶著我在燕西得到的東西返回京師。”
    “這個條件對王爺來說，隻有好處，沒有壞處，王爺看看可還算滿意？”
    端王聽得出來，這個條件已經是何泰的底線。
    隻可惜……
    “此事本王自有定奪，何將軍隻管耐心等待便是。”
    何泰難以置信，沒想到自己做到了這種程度，還是隻能從端王口中聽到托詞而非準話。
    端王真的要與他不死不休？
    他也不是沒有身份背景的人，又在燕西經營如此久，端王把他逼入絕境，就不怕他臨死反撲嗎？
    “王爺，我身後站著的，畢竟是承恩公府。”
    “何將軍果然糊塗了。”端王歎息，“你出身承恩公府一事，本王又怎會不知。”
    承恩公一爵，最早是大燕太|祖皇帝賜給自己母族和皇後母族的爵位。
    從那以後，大燕皇後的母族幾乎都能封“承恩公”一爵。
    雖然都是公爵，在品階上都屬於超品，但這種因皇後而幸進的公爵，與柳國公那種世襲罔替、與國鹹休的公爵，簡直是一個地，一個天。
    況且，讓何家得到承恩公一爵的文德皇後，已經去世了。
    所以端王根本沒有把何泰的威脅放在心上。
    何泰麵容幾乎扭曲，可很快，他就強迫自己冷靜下來。
    事情很不對勁。
    京師權貴行事，從來不會如此不留餘地。他們喜歡凡事留一線，很少趕盡殺絕。
    這種斬草除根不留後患的做法，更像是那種從底層驟然爬升高位的人的風格。
    一張驚心動魄的容貌浮現在何泰眼前。
    何泰心中湧現一個猜測。
    這個猜測十分可笑。
    但事到如今，這個猜測再可笑，都極有可能是最後的真相——
    霍世鳴的女兒，不僅搭上了端王，還影響了端王對他的態度。
    真正要對他趕盡殺絕的人，不是端王，而是霍翎！
    所以讓出行唐關主將的位置還不夠。
    因為需要行唐關主將位置的人，是端王，而不是霍翎！
    這一刻，何泰真是有種吐血的衝動。
    誰能想到，當初他隻是隨手懲治了一個不聽話的下屬，卻會讓自己在今日落入絕境。
    “如果承恩公府不被王爺放在眼裏，那柳國公府呢？”
    在端王最後一次下達逐客令時，何泰終於還是拋出了自己的底牌。
    原本還漫不經心的端王，頓時麵沉如水“你與柳國公府有什麽牽扯？”
    何泰冷笑“殿下不是正在查榷場之事嗎，難道沒有查到榷場的賬本？沒有發現賬本的數目有些問題？”
    端王的心頓時沉入穀底。
    他確實查到了。
    賬目出入非常大，他原以為是何泰在裏麵上下其手，誰成想，幕後之人竟然出自柳國公府。
    看到端王這個反應，何泰總算恢複了一些底氣，語氣也變得洋洋得意起來。
    “殿下就算不知道柳國公府私底下在做什麽，也應該聽說過柳國公府明麵上的生意吧。”
    “柳國公府擁有大燕最大的馬場生意。大燕本土沒有好馬，他們的馬多是從羌戎商人手裏收購的。還有其它一些上不得台麵的生意，都是我在暗地裏為他們遮掩。”
    “如果殿下苦苦相逼，我不能保證自己還會為柳國公府保守秘密。”
    端王妃，出身柳國公府，是柳國公最疼愛的孫女。
    而柳國公，正是端王在朝中最大最有力的盟友。
    如今乾坤未定，端王一係的人都在努力推季淵晚上位，要是在這個節骨眼上，柳國公府爆出如此大的醜聞……
    要是柳國公府知道，這個秘密會被爆出來，完全是因為端王一意孤行……
    何泰的這個威脅，正好掐住端王死穴。
    。