等螃蟹一端上來，賈母就先讓客，且是整隻螃蟹裝在菊花紋樣的小碟子裏，放在了徐茂行麵前。
    蟹八件都是現成的，每人麵前都有一套。
    時人吃螃蟹都喜歡自己拆解，手藝有高有低，以吃完之後還能拚出一個完整的蟹殼為最。
    賈母請徐茂行吃螃蟹，可不完全是按季節找借口，也存著幾分考教的心思。
    好在螃蟹這東西，前世價格不算貴，小康家庭到了季節也能吃得起；今世他又生於官宦之家，一年四季各色鮮食不說盡夠，也都能嚐嚐鮮。
    他先拿剪刀把螃蟹的腿剪掉，又剪掉兩端的關節，用長柄叉子輕輕一推，蟹腿肉便推了出來，被他放在了一個幹淨的碟子裏。
    蟹鉗不好處理，得用小錘子敲碎才便於取肉。然後順手去掉肚臍，又拿長柄斧把蟹殼撬開……
    一套動作行雲流水，不多時便把一隻螃蟹可吃的肉和黃全拆了出來。
    拆完之後，他拿毛巾越擦了擦手，便把一碟蟹肉奉給賈母，“晚生借花獻佛，先孝敬老太君。”
    賈母笑嗬嗬地受用了，就著薑絲吃了幾口螃蟹，又和眾人一同舉杯飲了幾盞菊花酒，各色配菜便陸陸續續端了上來。
    螃蟹畢竟性寒，大戶人家注重養生，肯定是不能多吃的。
    而徐茂行自然不會在別人家裏展露口腹之欲，隻配著薑絲和菊花酒，嚐了一隻便不用了。
    暗中觀察的賈母見他懂得節製，不由更多了三分滿意。她的態度越發緩和，滿桌子的人都察覺到了，宴會的氣氛更加融洽。
    等宴席結束，賈母又讓人收拾了廂房，讓徐茂行略作休息，說是下午再談要事。
    已經到了這個地步，所談的要是自然是他和林黛玉的婚事。
    這輩子第一次獨自籌劃的事就要有成果了，徐茂行不免激動，卻又強自忍耐住了。
    等進了廂房之後，他和衣臥在架子床上，雙眼一閉便規規矩矩地躺著，並慢慢調整自己的呼吸。
    真睡著他是不敢的，自己的睡姿多麽豪放，他心裏可太有數了。誰知道賈母會不會讓人暗中觀察？
    如今他是被挑揀的那個，自然是再謹慎都不為過的。
    躺了大約有半個時辰，他故意弄出了一些動靜，立刻便有兩個貌美的婢女推門進來，拿著水盆毛巾香皂等物伺候他洗漱。
    徐茂行神態自若，洗漱完畢之後從容道謝“多謝兩位姐姐。”
    兩個丫鬟對視了一眼，穿綠衣裳那個笑道“老太太中覺一早就醒了，吩咐了等您醒了就領去見她。”
    徐茂行也笑道“那就勞煩兩位姐姐帶路了。”
    除寶玉之外，兩個丫鬟頭一次見到對他們真心尊重的男子，態度不由更殷切了兩分，嘴裏連道不敢，直說他太客氣了。
    兩人領著他去了賈母的上房，把他交給了等在門口的琥珀，便去和廊下的小丫頭們說話了。
    這一次賈母是單獨見他的，先是詢問了他幾句“睡得好嗎？”“丫鬟們沒有怠慢吧？”等常規客套之詞。
    等徐茂行一一答了，老太太便直接開門見山，“你這孩子聰明，雖不愛說話但心裏有數。老婆子今日請你來是什麽心思，想來你已經知道了。”
    對方直言，徐茂行也沒拐彎抹角，笑道“不敢欺瞞老太太，家裏的老管家從前是父親身邊的人，對父親親自定下的婚約十分上心，這些日子沒少雇人在您府門外轉悠。”
    果然賈母不以為意，反而點頭讚賞道“家中世仆忠心耿耿，處處替你這個小主人操心，可見你們也是待人寬厚的人家。”
    雖說她一出生便處於權貴階層，但這一生經曆了無數大風大浪，哪裏會不識得人心？
    人心都是肉長的，哪怕是主仆之間，也得用真心去換。
    若是主子惡毒，對仆人動輒打罵。你家裏好的時候對方自然不敢如何，一旦露出頹勢，多年積壓的怨恨就會把對方變成惡狼，拚死也要撲上來咬你一口。
    待下和善的人家，總比刻薄寡恩的要強。
    賈母笑道“你如此坦誠，老婆子也就不瞞你了。我那外孫女命苦，幼年喪母，少年喪父，雖有我老婆子護她幾分，卻到底還是寄人籬下。如今她也到了年歲，老婆子並不想送她去聯姻，隻想為他尋個知冷知熱的人托付終身。”
    她一向慈和的目光驟然銳利了起來，緊緊盯著徐茂行問“你當真不嫌棄她是個克父克母的孤女？”
    徐茂行一呆，幾乎脫口而出“克父克母？什麽叫克父克母？若是可以選擇，她難道願意自己變成個孤女嗎？”
    說完之後他就意識到自己激動了，忙深吸了一口氣，對賈母道“老太太也不必這樣試探我，我從來不信所謂的天命，更不信陰陽術士拿來斂財的那一套。”
    賈母聞言不禁動容。
    可就她所知，便是有她明護著黛玉，賈府的下人中也還是有人嘀咕黛玉命硬克親，又怎麽敢因他一句話便輕易相信？
    徐茂行笑道“若真信那些遊方道人胡說，如今我們家這種情況，豈不是我吸走了一家子的氣運來哺育自身？”
    說到這裏，他又不禁嗤笑了一聲，“我若是真有那種本事，又為何不保佑我父兄官運亨通？隻要有他們護著，我便是做一輩子不學無術的紈絝，也照樣過得快活滋潤。”
    聽他拿自身為例，賈母終究緩和了神色，點頭欣慰道“你是個明白孩子，不是那等愛嚼舌根的混賬。把玉兒交給你，我老婆子也沒什麽不放心的。隻是一樣……”
    賈母臉上露出了無奈之色，歉意道“我們家看著架子大，其實內裏早就空了。林家的財產已經被我那些不成器的兒孫揮霍的差不多了，玉兒若是嫁到外麵去，是不可能有多少嫁妝的。”
    徐茂行道“我們家已經敗落了，原也不指望娶個媳婦便能帶來萬貫家私。”
    他認真地說“我會好好讀書的，不會一直讓林姑娘跟我過清苦日子。”
    也就是說，一開始的日子定然會清苦些。
    他的意思賈母自然明白，但他說的十分坦蕩，沒有半點為自己遮掩的意思，也絲毫不已家貧為恥，倒更讓賈母高看他一眼，更覺得他日後絕非池中之物。
    “好好好，真是個好孩子。”賈母笑著連連點頭，“不怕家貧，就怕誌短。”
    至此婚事已經定了，因時間倉促，接下來就是商量婚期。
    可是賈母一句話，就讓徐茂行的臉色變了。
    “您說什麽？大早上來娶親？”徐茂行震驚道，“您老人家不是在開玩笑吧？”
    婚者，昏也。
    自古以來，成婚的吉時都是在日落黃昏之後，哪有天不亮就叫人來接親的？
    哦，也是有的。那些結冥婚的人家，可不就是半夜辦事嗎？
    他們這個雖然推到了淩晨，又和半夜有多大區別？
    “好孩子，你莫著急，聽我老婆子說。”賈母連連安撫。
    徐茂行忍著怒氣，沉著臉道“願聞其詳。”
    賈母歎道“想來你家裏人口少，親眷和諧，對我們這種雜雜拉拉一大家子的不太了解。我們家裏人多，個人有個人的想法，有的是人不想讓玉兒好過。”
    說到這裏，賈母不禁紅了眼眶，原本解釋的話也變成了傾訴，“我老婆子已經妥協了，願意把玉兒嫁出去，他們卻還是想方設法地來逼我，拿我的寶玉逼我……”
    聽她說他們和寶玉是同一天成婚，為了不耽擱寶玉才叫待遇淩晨出嫁，徐茂行已經不知道該說什麽了。
    過了半晌，他說“那我們就提早一天好了，我是真不信那些黃道□□。”
    賈母卻笑著衝他擺了擺手，“好孩子，你別著急，老婆子既然讓你清晨迎親，自然便有清晨迎親的道理。”
    說著她微微彎了腰，湊近了徐茂行低聲道“老婆子特意找大師算過的，那一天有兩個好時辰，一個在清晨一個在黃昏。清晨的就在五更天，你那時候來接就成。”
    徐茂行點了點頭，隨口問道“想來寶二爺的好時辰就是黃昏了，不知是什麽時候呢？”
    賈母道“申時正。”
    兩人商定了之後，時候也不早了，徐茂行特意在起身告辭前，從懷裏掏出一冊用藍布包著的書。
    “今日來的匆忙，也未曾準備什麽好東西。這一冊遊記是我日常看的，也還有些趣味，就當是給老太君解解悶了。”
    他嘴上說得一本正經，眼神卻不禁有些飄忽。賈母了然，接過來笑道“好孩子，多謝你費心了，我老婆子一定好好看。”
    最後三個字，賈母特意咬了重音。徐茂行鬆了口氣，這才告退而去了。
    賈母特意把他送出了明堂，又目送他出了垂花拱門，才把那冊郵寄放到了鴛鴦手裏，笑道“去吧，給林丫頭送去。”
    鴛鴦一邊笑一邊說道“徐二爺是個會體貼人的，林姑娘的福氣保管還在後頭呢。”
    說著便讓翡翠和琥珀等照顧老太君，她親自捧了書去瀟湘館，繪聲繪色地把今日之事給黛玉說了一遍。
    事關終身大事，黛玉難免有些羞澀。又聽說徐茂行特意給她帶了一冊遊記來，不禁生出幾分欣喜，一邊聽鴛鴦說著，一邊就忍不住把那小包袱打開了。
    裏麵果然有一冊書，卻是《徐霞客遊記（第一卷）》。
    黛玉奇道“這位徐霞客又是何人？我倒是第一次聽說呢。”
    又翻開了來看，首先便被優美的文詞給吸引住了。她心裏不禁更加疑惑這樣的好書，按理說不該寂寂無名呀？
    她又哪裏知道，因著徐茂行實在不知道該送她些什麽，就特意選了一本薄些的書，花了半夜時間背了下來，這一冊《徐霞客遊記》，就是盲盒裏抽出來的。
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