聖誕將至，紐約的新年氛圍愈發濃了些，城市繁忙而稠密。
    萊遜律所內，一股淺淡但有些難聞的油墨味兒正裹挾水暖管裏的熱氣而蒸騰。
    這味道，來自羅姆德夫人工位上的鍵式打字機。
    羅姆德夫人的手上沾滿了維修墨囊時黏上黑乎乎汙漬，她正小心翼翼的按動金屬鍵，以免不沾到更多地方。
    這上麵，是萊遜先生需要在新年到來前，上門去拜訪的客戶名單。
    有幾位達官貴人，在這其中最為重要。
    “先生！您的日程排好了。”
    羅姆德夫人瞧見門外萊遜先生從馬車上下來，一路進入門廳，她立刻起身，將這一份紙條從機器裏取出來。
    “早啊，羅姆德夫人。”
    萊遜的嘴裏還叼著一隻雪茄，他接過那張紙，垂目，蹙了蹙眉。
    羅姆德夫人解釋著上麵的變化。
    “詹爾茨先生昨天派人來說，他又要修改他的遺囑，將原定的繼承人…他的侄女詹爾茨小姐，修改成一份嫁妝信托。”
    她又說道:“這詹爾茨小姐還真可憐，她父親死了才不到一年，詹爾茨家的企業，工廠，股票，就都落到了她的叔叔手中。”
    “就連詹爾茨小姐本人，也逃不過，被訂了一樁厲害的婚事，如果不結這個婚，她可能連一分錢的遺產都得不到。”
    萊遜先生沒見過詹爾茨小姐，但去過她家的別墅，他好奇地問:“訂婚?與誰?”
    羅姆德夫人擦手，端起桌邊的紅茶，加了兩顆糖，淡淡的說:
    “溫斯頓.默肯。”
    聞言，萊遜先生挑了挑眉，“他這是要把自己的侄女兒送去做抵壓，想拉一筆貸款嗎？”
    他抖了煙灰，折起紙張，階級之上還有階級，有錢了就想著更有錢。
    對於萊遜先生的詼諧用詞，羅姆德夫人也無奈地笑笑，誰不知道，默肯這個姓氏在北美可以直譯為銀行。
    萊遜先生三十出頭，他喪過妻，沒有再娶，故而即使是新年，他也沒必要為了跟家人相處而留出許多假期。
    對這滿當當的行程，他沒有任何異議。
    將頭上平簷高筒禮帽摘下留在前台，他正打算上樓，忽然看見了一個小小的陌生麵孔。
    托馬斯提著一隻鐵桶拾階而下。
    他拎起湃在水中的抹布，水流嘩啦啦的，擰幹了，蹲在樓梯上擦拭台階。
    萊遜先生覺得有些麵熟，但又忘記了是從哪裏見過，他指了指，問道。
    “那隻小老鼠是從哪來的？”
    羅姆德夫人答:“剛招的，以前是報童，我叫他睡在儲物間旁邊的小屋子裏，你沒意見吧？”
    “挺好。”
    萊遜先生點了點頭，繞開托馬斯，上了樓。
    ...
    埃洛伊絲坐在床邊，她將兩雙製作完畢的手套裝進紙袋裏，一雙是藍色棉布底，做了簡單的魚骨繡，是到手肘的長款。
    另一雙是醬色襯褲改的，荷葉邊短款，她昨日一整天都捏著針趕工，人都要累暈了，加班加點才將它們完成。
    埃洛伊絲目送著舅媽率先去送貝拉上學，又將手套交給露易絲，隨後也出門去。
    酒店的聖誕裝飾已經全部完工了，這一次埃洛伊絲換完衣服，還在換衣間裏，就被做後勤的某個老嬸嬸急匆匆遞了一盒員工新年禮物。
    她接過這有彩色紙皮包裹的扁扁小盒子，去了儲藏室，卻發現艾米也在，同樣拿著新年禮物。
    埃洛伊斯一麵拆開盒子，一麵好奇的問：“你今天不該當班，怎麽也上來了？”
    艾米將她拉到窗邊，神色有些隱晦的八卦。
    “有人辭職了，莫裏森太太昨兒就派人下樓找我，叫我頂班。”
    埃洛伊斯把包裝紙盒打開，裏麵竟然是一塊印著利茲酒店的棕色巧克力。
    “你猜猜是誰辭職了？”
    埃洛伊斯還不當一回事，她把巧克力掰下來，塞進嘴裏。
    “誰呀。”
    這時代的巧克力，苦的酸嘴，埃洛伊斯開始差點沒吐出來，好歹後麵有些甜滋味。
    艾米猶豫了幾秒，說道：“是娜莎，她昨天就來辭工了，還跟著六樓的那個客人一起退房走了。”
    “我就說吧，她絕對會這麽幹的，隻不過這些有錢的人都不談感情。但凡是有些體麵的，他們總會找情人，不找就像是沒有馬車一樣丟臉。”
    “娜莎？”埃洛伊斯心道不好，這姑娘極有可能是被騙了。
    可她也人微力薄，勸過了不頂用，隻能接受這個事情發生在眼前。
    “人各有命。”她低頭喃喃，把巧克力全都包起來，塞進衣服裏。
    掃壁爐的娜莎傍上有錢人離開了酒店，這消息不脛而走，埃洛伊斯做完活兒，被露易絲找到，叫去了隔壁的布草間。
    布草間位於7號倉庫，此時屋子裏人多，都是收拾著打算去吃員工餐的。
    露易絲將埃洛伊斯拉了進來，不出她意外，屋子裏的姑娘們果然跟她打聽娜莎。
    埃洛伊斯說自己與她不熟，屋裏一個與露易絲要好的姑娘給她端了一杯熱紅酒。
    她接了，又道：“我也是剛才知道她走了的，也不曉得那商人是什麽人。”
    屋內，有人聽了豔羨，有人麵露鄙薄。
    露易絲看出來埃洛伊斯不想提，就把打聽的人揮散了：“這樣的事兒，年年都有幾出，咱們這樣的地方，免不了而已。”
    埃洛伊斯同她們說了一會子話，又被提起她的手藝。
    今早拿到手套的兩個姑娘，都與露易絲關係好，見了人就炫耀這實惠。
    其他姑娘們，有些家裏沒那麽窮，不需要她們付家用，手上闊綽。
    這回，她們見了埃洛伊斯給人做出來的東西像樣子，心裏蠢蠢欲動。
    更有三四人，當場給她付了錢，說明兒要露易絲把舊衣裳捎回家，給她改成小物件兒。
    埃洛伊斯如今正愁錢，於是來者不拒，七角五角的加起來，也有了兩三塊的入賬。
    這錢，來的也是正巧，埃洛伊斯在精品店裏誇了海口，又去逛了幾間店，得到的結果大差不差。
    她正打算找誰借點錢，拿去買些好布料做更精致的物件兒。
    眼下一算，借錢是不用了，可就是得趕工做活兒。
    ……