售賣進口布料，本國高端紡織品，織物輔料的店鋪，在這個時代並不少見，特別是紐約。
    紅磚建造的樓房，有白色石膏條牆腰與門廊羅馬柱裝飾，木飾烤了一層漆麵，包裹著門頭與窗邊，上邊有店鋪名稱。
    從報紙上刊登的信息來看，這家店應該是高端麵料店裏相對實惠的。
    距離利茲酒店並不遠，埃洛伊斯下班後就徑直走了過來，其實這段路有軌車可以乘坐，但她實在不想掏那兩美分。
    每一分錢，都是需要精打細算的。
    埃洛伊斯的胸口呼出一口氣，走入這店內，有些違和的穿梭在其中選購。
    中產社會的休閑少婦們，如今最流行做些刺繡品，裝點家居，她們通常在公寓裏睡到日上三竿，教仆人做了麵包和茶端進臥室。
    用過之後，再打扮的時髦漂亮，乘車出門逛大街，為即將到臨的聖誕準備，給家人挑選禮物。
    埃洛伊斯盡可能減低自己的存在感。
    她繞開一位穿著薑黃色開司米外套，頭上戴了綢帽的婦人，並透過店內的鏡子裏悄悄打量其穿著。
    接著往店鋪深處走去。
    店鋪不大，貨架分兩排，牆壁上全是卷在鬆木板上一碼碼的布料。
    男性店員正在熱情服務那穿開司米外套的婦人，耐心介紹麵料。
    埃洛伊斯漫無目的打量這裏，她腳下踩著黑白棋盤式的大理石地磚，周遭彌漫著古龍香水的味道，腳邊還有一盆翠綠的散尾竹。
    貨架上的布料，冬季以羊毛原料的為主打，厚毛呢，立絨或順毛，粗花呢，還有有軍裝裝用的華達呢。
    又有來自清庭的貢緞府綢，紗與絹，法蘭西的亞麻。針織的，梭織的，薄厚不一樣，處理工藝也不同，令人錯亂。
    埃洛伊斯要製作的東西不好宣之於口，她心裏盤算著用料和裝飾，計算用量，一雙眼睛梭來梭去。
    待那婦人走了，她便上前去，不等問便道。
    “我要三分之一碼紗，三分之一的碼府綢，半碼棉布。”
    “你要做什麽用的?這點兒能夠嗎？不如扯一整碼的棉。”
    店員對她的態度顯然不那麽殷切了，他指手畫腳地說道。
    “不用，就這麽剪。”埃洛伊斯掏出口袋裏零零碎碎的硬幣。
    “好吧。”店員聳肩道。
    買這麽點兒東西，他似是嫌麻煩，垂著一張臉，自顧自拿了長剪，從架子上取出布卷，扯出來量了，裁成她要的塊包進紙袋。
    府綢其實也就是棉做的，外觀絲滑像綢，由於清庭港口被迫開放，如今的價格正在削減，一塊錢可以買上三分之一碼，紗和棉是本國產的，但也不便宜。
    “一共三塊七角錢。”店員收了她的錢，這才給她拿了一隻更大的紙袋子，叫她拎著走。
    這麽點布料，遠不夠做一件複雜點的女士裙子，卻已經花了三塊七，可見上品布料的價格之昂貴。
    普通人，一季能有一件棉布做的新衣裳就已經算得上小康。
    埃洛伊斯穿越後還是第一次花這麽多錢，她感覺整個人都透過氣來了，回到家裏，立刻開始打版。
    埃洛伊斯打算製作的東西，是文胸。
    再往前倒幾十年曆史，本地有錢人喜歡穿能勒出巴掌細腰的魚骨束胸，配上克裏諾林裙，像個倒三角。
    這幾十年，束胸逐漸向更柔軟的趨勢發展，沒有了吊帶，減少了許多硬內襯，但還是基本為硬.挺款，直到十幾年前，紐約才開始有裁縫發明出類似現代的文胸。
    埃洛伊斯打算在這個基礎上，做些更解放的改動。
    眼看著天色快要四五點，她才回過神，出門去女校把貝拉接了回來。
    路上，埃洛伊斯問貝拉都學了些什麽，吃了什麽。
    “老師教我讀書，教我拚寫，認字，早上吃的麵包和煎雞蛋，中午正餐吃了煮白腸，老師叫我吃飯不能跟人聊天，不然長不高。”
    夥食還算可以，她能吃飽，她感覺這裏比以前的學校要好，心情愉悅，還說，交來兩個好朋友所以才在飯堂說話。
    埃洛伊斯對此十分滿意，她與貝拉剛回家，沒一會兒，特麗和露易絲也一人抱著一份員工禮物回來。
    埃洛伊斯這才知道，露易絲得的是一盒潔牙粉，舅媽得了一瓶油浸橄欖，她想起那苦到發酸的巧克力，氣不打一處的來。
    不過，舅媽的同事，今日送了她一包自己鹽漬的鹹肉，肥膩膩的，放在平底鍋裏煎出焦焦的豬油，油渣撈起來。
    埃洛伊斯和貝拉負責幫忙和麥麵，露易絲在切蘿卜絲，舅媽將麵擀成皮子，把油渣和蘿卜絲包進去，弄成跟餃子差不多的模樣，又放在鍋底的豬油裏煎的焦黃。
    一口咬下去，鹹味焦香，蘿卜絲很是解膩，被雪凍過，吃時有絲絲的甘甜味汁水溢出。
    這食譜，是她跟一個法蘭西混血年輕妹妹的打聽來的，為此還給那妹妹洗了兩件衣裳。
    晚上，貝拉忽然掉了一顆牙，露易絲又起興趣，在給貝拉講什麽牙仙兒的故事，在埃洛伊斯的上鋪打鬧。
    埃洛伊斯熬了一會兒夜做活兒。
    舅媽早就酣睡了，等夜深了，露易絲洗漱完，從樓下上來，瞧見埃洛伊斯在擺弄什麽，問了她，她才說，自個兒打算做胸衣拿去精品店寄賣。
    露易絲不明覺厲，她可清楚，埃洛伊斯口中的那些精品店，無論什麽東西都動輒要花上她一周的薪水。
    眼見埃洛伊斯也能做這裏麵的生意了，露易絲心想這有一門手藝可就是好，她上床解衣睡下，埃洛伊斯卻叫她先別睡。
    “幫我試試這衣裳好穿不?”
    她把文胸樣版遞上去，給更加發育良好的露易絲試了試。
    做的不算特別前衛，樣板還沒有裝內襯和夾層，隻是大概的立體輪廓，露易絲穿著，體感覺得比那些有錢的婦女們穿的禮服裏麵的胸衣輕薄簡短了很多，有很多細節不也一樣。
    她暗道這形狀塑的好妥，但摸著又說沒摸出什麽裏麵有填充物。
    聽見露易絲稱穿著好，埃洛伊斯心裏才有了數兒。
    她們皆安然睡下，一夜無事。
    ……