娜莎.弗拉米爾的祖父是莫斯科人，他的父母，從前是阿拉斯加的金礦工，後來搬到紐約州，又在紡織廠做了工人。
    她有兩個哥哥，一個妹妹，作為中不溜的老三，總是被苛待。
    在利茲酒店工作期間，她結識了一名姓達拉姆的投機商人。
    達拉姆先生在外頭做的什麽生意，娜莎並不知道。
    但在達拉姆先生追求娜莎的期間，曾帶著她出入劇院，看戲，出入高檔的餐廳用餐。
    他彬彬有禮，出手闊綽，溫柔體貼。
    前幾天，他帶著娜莎辭職，說是怕家裏父母知曉了他們私下相交的事兒，就在窄巷子這隱蔽，人流多的地方，為她租了一間兩室，有浴室的屋子。
    又給她買了衣衫用具，置辦家具，請了一個傭人服侍，讓她什麽也沒帶，就從家裏逃了。
    此時此刻，娜莎神色錯愕地站在階梯上。
    她上身穿著件簇新的藍色天鵝絨圓領外衣，下身是緞麵條紋的裙子，裙子長，蓋住了腳麵兒。
    脖頸處，掛有串珍珠，頭發用發油梳過，戴著一頂有手造花的暖帽。
    手指套著綢鍛的白手套，拎一隻小巧的金屬錢袋子。
    她本就高挑纖瘦，這樣一收拾，整個人看著都比往日有了幾分精神。
    娜莎膚白，發色暗中微紅，五官清秀，如今敷了粉，畫過眉，唇上點了口脂，竟也生出了嫵媚的氣質。
    如果不是埃洛伊斯確定自己的眼睛沒問題，她怕是都不敢去認。
    “埃洛伊斯？你怎麽在這兒來了？”娜莎從錯愕中回過神，先是有些不好意思。
    她沒在埃洛伊斯的臉上看出任何鄙薄之色，心裏暗鬆了一口氣。
    “我來看房的。”埃洛伊斯答。
    老太太知道，娜莎是個商人養在外麵的情人，她住的那間房，一周要十塊錢，她的情夫為她續了半年的租期。
    “你們認識？既然你與弗拉米爾小姐認識，就自己拿了鑰匙去看吧。”
    說罷，老太太頗信任地將鑰匙遞給埃洛伊斯，她正好歇歇腿腳，下樓去了。
    “好。”
    埃洛伊斯接過鑰匙，往上走了兩步，她同樣驚訝的很。
    先是驚訝，又是被娜莎如今這模樣的驚豔。
    “你如今，是一個人住在這裏嗎？”埃洛伊斯問。
    娜莎本是要出去買香膏的，但這會兒也沒了心思，便陪同埃洛伊斯查看起房間。
    “是，達拉姆先生，他不常過來看望我。現在家裏，隻有一個女傭人在。”
    埃洛伊斯已經進入了那間周租五塊的屋子，娜莎落後她幾步走進來。
    “看起來，他對你應當很不錯？”埃洛伊斯的目光落在屋內斑駁的窗框上。
    這屋子隻比她們住在三十三街的屋子大了幾平米，采光還更差些，有個微型的小陽台。
    地板生了梅斑，沒有鋪地毯，娜莎小心翼翼提起裙擺走動，生怕弄髒了：“是，他很大方。”
    “這就好，我在酒店裏聽說了你的事兒，本還以為，那個達拉姆先生會是個騙子。”
    埃洛伊斯抿唇微笑，插科打諢的告訴了娜莎。
    她現在過的比曾經要好，埃洛伊斯想勸她留個心的話，也不好說出口，說了倒像是不盼她過的好一樣。
    就如同艾米說的一樣，好歹，現在的這個先生，能讓她受些實惠，離了父母的苛待。
    “謝謝你還替我操這份心，我現在的日子，還算過得去。”娜莎說著，請埃洛伊斯去她的家裏，喝一口茶。
    埃洛伊斯將這一覽無餘的破敗房屋看過，徹底打消了住在這裏的念頭。
    她說要去其他地方找房屋，但娜莎已經在樓上的屋子裏悶了太久，女傭又是個不愛說話的，她又勸著埃洛伊絲陪她說說。
    埃洛伊斯看著天色還早，也就應了她的。
    娜莎住的屋子，樓層高，沒那麽潮，有兩間，浴室裏有抽水馬桶，布置的溫馨精致，家具都換了新的。
    門口的衣櫥裏，還掛著男士的氈帽。
    埃洛伊斯陪她在窗邊的圓幾坐，她這裏的女傭，黑胖健壯的很，給埃洛伊絲端了加奶的紅茶，又有一銀盤兒撒了糖霜的餅幹。
    埃洛伊斯隻喝了茶，沒碰那一整盤的餅幹。
    二人從前在酒店裏做同事，關係還算和諧，此刻坐在一起，埃洛伊斯撿了些利茲酒店裏的事情說道。
    娜莎問：“她們可都在背後說我什麽了？是不是說我攀附人？下流做派？”
    埃洛伊斯心想，比這難聽的也有，但她搖頭，說道：
    “我平時忙著幹活兒，沒機會聽說什麽。不過，即使她們背後說你，眼下也打擾不了你，不必放在心裏。”
    “沒錯，我一定要把自己的生活過好，別人怎麽說，我都不在乎。”娜莎的臉色有些晦澀。
    埃洛伊斯轉移話題，又談起冬季漫長，聖誕節即將到來。
    那個煩人的勞拉依舊還是那麽霸道，二人一同說了她幾句壞話，相視一笑。
    娜莎問起埃洛伊斯做縫補的活兒，還順不順。
    埃洛伊斯實話實說，還算忙，不愁生意。
    娜莎就讓女傭，進屋從她的妝台旁拿了兩卷顏色好的絲線給埃洛伊斯，說這是聖誕節的禮物。
    埃洛伊斯也沒拒絕，她正用的上這些線。
    但也沒什麽好還送的，就道：“我不能白拿你的東西，有布沒有？我替你做件晨袍？”
    娜莎本想拒絕，但她看的出來，埃洛伊斯並不是一個會因為物質差距，而自卑自憐的人，她這麽說，純粹是想回她的禮。
    她也答應了，又去找來三四碼棉布，央求埃洛伊斯幫她做件可以居家穿著的。
    聊完這些，埃洛伊斯對娜莎更親切了些，二人說好聖誕之後再見。
    從娜莎那裏離開之前，埃洛伊斯手上多了這些東西，拿不下，找傭人借了一隻籃子。
    臨走時，埃洛伊斯將老太太的鑰匙還回去。
    “我回家去，跟家裏的人商量商量，再做決定，今天麻煩您了。”埃洛伊斯對老太太說道。
    那老太太點頭，“回去了，快點兒想好，那兩間空房，最多還能留三天。”
    埃洛伊斯點頭，提溜著籃子回家去了。
    早晨起來送貨，中午在家裏收拾了一通，傍晚看了一間房屋，又費了口舌社交。
    埃洛伊斯到家時，家裏的人都已經下班放學，都回來了。
    她累的慌，收了籃子，在床上躺了好一會兒，與露易絲和貝拉說著，她今日出門都幹了些什麽，看的房間如何。
    不一會兒，露易絲就提著一桶冒氣的開水過來，姐妹三人一道燙腳。
    “我覺得，那房子不成樣子，還沒我們現在住的這間好呢。”
    “那地方，想尋好點的房子，想來也是找不到的。”
    特莉手裏攤著新學來的饢餅，她聽說埃洛伊斯去了一趟窄巷子，笑著搖頭。
    “那個地方，除了住一些在工廠裏吹玻璃的閑雜人，就是工廠的經理，老板們養的情人。”
    “前些天兒，報紙上還寫，那地方出了案子，說是一個商人租了間空房，用來幽會情人，但沒等來情婦，卻被麻袋套頭，一棍子悶的沒氣了。”
    舅媽平時也是個愛八卦的人，她這麽說，又道：“我們家裏女孩兒多，不能往那種地方住，埃洛伊斯，以後你也少過去。”
    埃洛伊斯並未告訴她們，有關於娜莎的事兒，她此刻聽舅媽這麽說，有些深思。
    那個達拉姆先生，把娜莎安置在那種地方，卻又給她好吃好穿，到底安的什麽心？
    怪不得，那老太太告訴她，剛空出來三間房屋呢。
    看來這便宜還是沒有好貨，埃洛伊斯擦了腳，起身去看舅媽做的餅。
    “那我明日值完了班，就去別的街區去瞧一瞧。”
    舅媽點頭，用厚厚的鑄鐵鍋烙出來一鍋餅子，這些餅子雙麵烤的有豹紋斑，金黃飄香。
    埃洛伊斯覺得厲害，誇了又誇。
    特莉多不好意思，說道：“這點東西能算什麽，凡是手巧些的婦人都該會做這個。”
    “那可不，要是人人都會，富人家裏的女廚娘們還能拿那麽多薪水嗎？”
    她又伶牙俐齒，道：“這會做吃食，比別的手藝強上百倍，既能實惠自己，又能靠手藝賺到錢。”
    “舅媽，你看我，給別人做了那麽多衣裳，自己卻連一身好裙兒也穿不上，上帝啊，這真不公道。”
    特莉被她哄的開心了，答應明早去買幾個雞蛋，煎了卷餅裏吃。
    當天的夜裏，埃洛伊斯把絲線和棉布整理了，歎口氣，打算過幾天慢慢去做。
    她始終認為，如果不是因為她來到這個世界，所作所為改變了原身的命運，那麽原書裏這命中注定一樣的劇情，也不會落到娜莎的身上。
    原書的主角，是劇院裏的新人演員。
    而原書中的原身，作為配角劇情出現時，已經是無人問津的過氣演員，即使舍下尊嚴，也沒有幾個觀眾。
    書裏寫，‘她整日酗酒，頹廢不堪，甚至因為再次被騙了情，絕望之下，縱火焚燒劇院，生命湮滅在舞台上。’
    這配角的結局，在原書中影響微乎其微。
    埃洛伊斯又想起今天看到的娜莎，美豔鮮活，她若是有這樣的結局，實在叫人不忍。
    她在床上翻來又覆去，難以安枕。
    ……