小套間的客廳裏，擺著一套圓桌與有刺繡軟墊的凳子，埃洛伊斯從一旁的儲物櫃裏找出一套下午茶餐具。
    套裝餐具是酒店每個房間必備的東西，擦洗過後，埃洛伊斯裝滿了兩盤麵包，倒了咖啡，將奶油球倒進奶壺。
    她收拾了桌麵兒，去敲開裏間的門。
    女裁縫出來了，見到桌上的東西，滿意地笑了笑，喚她兩個助手出來吃午餐。
    埃洛伊斯功成身退，她將餐具和籃子都提下樓洗幹淨，連同一隻熱乎乎的蘋果派，一道還給了艾米。
    艾米在屋裏梳頭換衣裳，她在後廚兼職了一份端盤子的工作，這會兒正要過去，收了埃洛伊斯的蘋果派，她也來不及享用。
    揣著這意外之財，埃洛伊斯也不打算犒勞自己，她便回家，又取了點兒錢，折返前往布料店，扯了棉布和府綢，以及紗料。
    雖然現在還沒空製作，但先備下也是好的。
    兩日後，又是一個晴朗的假日，地麵濕漉漉的，到處都是融化了從斜麵屋頂掉下來的雪殼。
    這是很危險的高空墜物，埃洛伊斯迅速地穿越在街道兩側，拿著家裏幾人兩塊三塊湊出來的錢，往新看好的房子去。
    她抵達時，老約翰和約翰太太正在一樓的樓梯下頭打骨牌。
    他們不知從哪弄來一張小圓桌，兩把椅子，弄了小爐子，一麵烤火一麵念叨著，老家的村子裏，誰的兒子是個敗家子兒，誰的女兒嫁了個窩囊的小子。
    聽見門口的動靜兒，老約翰把頭探出來，瞧見了門口的埃洛伊斯，他點點頭，衝約翰太太說道:“租房子的來了，鑰匙在哪呢？”
    身寬體胖的約翰太太頭上戴著頂睡帽，她渾身上下摸尋了半天，才從襯裙的口袋裏將鑰匙掏出來。
    老約翰拿了鑰匙，埃洛伊斯才上前去，她從口袋裏拿出錢來:
    “房間還在嗎？我今天是來訂下的。”
    “怎麽今日才來，再過上三五日，我就該回鄉下去了。”老約翰麵有不愉，嘟嘟囔囔的說了兩句，從她手裏接過錢，數明白了，這才把鑰匙給她。
    埃洛伊斯拿了鑰匙，也無需再辦什麽文書手續，像她目前居住的這種房屋，價格在紐約算是廉價的。
    在房屋中介那兒，租一套獨棟的三層房屋，價格大概在三十美元一周，需要簽署一份文件，過幾天就會收到稅務郵來的正式單據。
    她爬上樓時，還遇到三樓的一戶人家，把門兒敞開著。
    埃洛伊斯看見一個年輕的太太抱著孩子在走廊裏轉圈兒哄睡，她一定是那銀行櫃員的妻子。
    他們住的房屋，兩室一廳，有廚房和獨立的浴室，租金十塊一周。
    埃洛伊斯知道，她們家隻需要跟那獨居的年輕打字員共用一間浴室，她再也不用擔心，下樓洗漱時會有住在隔壁的男性鄰居來敲門了。
    埃洛伊斯上了樓，四處檢查一通，她把屋子敞開，又找老約翰借了一隻水桶，一把掃帚，一塊抹布。
    開始潑潑灑灑的清潔起來。
    也不知道是多久沒有住過人了，這兒的地板上全是灰塵，但好在牆壁幹淨，地板也沒有發黴起翹。
    抹完了地，又擦了老約翰送的桌椅板凳，不一會兒，這兒就煥然一新，埃洛伊斯連窗子都擦過了一遍。
    她歸還東西，回了家。
    路上，埃洛伊斯在二手租賃店裏，租了兩隻藤編的手提箱。
    她拎著空箱子回家，先專用一口箱子，將自己的布料，絲線都裝好，又將舊衣改造的訂單成品都裝進布兜子裏，這些明日要托露易絲帶走。
    剩下的，就是原主那半箱的舊衣裳，她也都趁著這兩天休假的時間洗過晾幹，疊進自己箱子。
    被褥子，等明早用床單紮起來。
    露易絲和舅媽傍晚回家之後，三人又開始打包行李，鍋碗瓢盆，各人的物件兒。
    等第二日，埃洛伊斯工作完畢，回到家裏，請過一天假的的露易絲，上午時已經將行李送了一趟，眼見又乘著馬車回來了。
    埃洛伊斯正好幫忙，將剩下的東西搬上車，又叫來二手店的人，將那兩張鐵床拆走了。
    她看著空蕩的舊屋子，又開始打掃地麵，牆壁，爐底留下的碳灰印記，租期還剩一天，埃洛伊斯將鑰匙還給了房東太太。
    她拎著一布袋煤塊走時，房東太太還出來送了包餅幹。
    露易絲在車上等著她，姐妹二人往新家去。
    “那房間你看過，需要租幾張床，剛才我已經跟二手店的人說了，他們今晚送過去。”
    露易斯聞言，回頭看向住了一兩年的街道，她對這裏都印象還停留在埃洛伊斯與托馬斯剛來家裏的時候，那個時候，雖然家裏擁擠了些，但也沒人抱怨，一時要搬走，她還挺不舍得。
    她去看埃洛伊斯，她正拿著一隻鉛筆，不停地在紙上列清單，看起來對新家的新生活充滿了期待。
    “木桶，木盆，這些都不用買了，或許還得裝兩條窗簾，那窗戶有些太亮堂了。”
    露易絲情不自禁地被埃洛伊斯感染，她也思索起來，要往新家布置點什麽。
    根據埃洛伊斯的安排，她們姐妹二人住在稍微大一些的那間屋子裏，要放兩張單人床。
    舅媽則住在小點的那間屋子裏。
    如果貝拉回家，就挨著舅媽睡，如果托馬斯回家，就在客廳將就一下，埃洛伊斯打算租賃一把二手沙發。
    這些家具都可以住進去了再慢慢的置辦。
    埃洛伊斯與露易絲租的馬車，其實就是一座有棚的鐵皮箱子，裏麵放了一排座位，行李家什，塞的滿滿登登，一趟隻要幾角錢。
    抵達了新房，埃洛伊斯又與露易絲將一包包的東西，提著搬運上樓。
    等二人弄完，結賬送走馬車夫後，已經是夕陽西下，黃昏的飯點了。
    露易絲累的一身大汗，不過，她對這房子很滿意，至少有個稍微**點的臥室，如果有朋友要來家裏，也有客廳可以招待。
    她正打算準備在附近買點吃的湊合一頓，又見埃洛伊斯從堆在客廳的包裹裏取出幾個紙包，裏麵是舅媽準備了，切好的熟香腸。
    她今早囑咐過埃洛伊斯，要她親自去送給鄰居。
    埃洛伊斯給露易絲留下一碟，又拿了一包下樓，去挨著敲鄰居們的門。
    天色漸漸暗下來，大家這時間應該都從工作的地方回了家，打算做完飯。
    她先敲了一家三口的門兒，開門的是那家的妻子，她打扮地整潔麻利，好奇地詢問埃洛伊斯，有什麽事兒。
    “您可以叫我埃洛伊斯，今天我家裏搬到東西去樓上，一定吵嚷到了你們，這是我的一點見麵禮，你收下吧，以後有什麽事兒，希望咱們能互相幫助。”
    說著，埃洛伊斯把紙包往她手裏塞，那女士當麵打開了，見是一包噴香的香腸，露出微笑道:
    “實在是太客氣了，我壓根沒聽到什麽動靜兒！你可以叫我拉萊斯太太，對了，請等等……”
    拉萊斯太太拉住埃洛伊斯，她轉身走進屋子裏的廚房，不一會兒，拿出來一碟她自己做的，溫熱的焦糖小蛋糕，叫她帶去吃。
    埃洛伊斯笑著應了，把蛋糕送上樓，又去了女打字員的家。
    這女打字員比埃洛伊斯大上兩歲，她性格內向，是個典型金發碧眼的漂亮女子，梳著中規中矩的發型。
    聽埃洛伊斯說了一大堆話，也隻鄭重地回了“謝謝”二字。
    她說自己名叫茜奧，同樣也立刻給埃洛伊斯回禮了一瓶差不多等價的鮮奶。
    並說這是她從鮮奶公司訂的，不料今天加了會兒班，就沒有動過。
    不比拉萊斯太太熱情，茜奧的神色頗為嚴肅，與埃洛伊斯反複強調，
    “這瓶鮮奶存放超過十二個小時就會導致鬧肚子，但我沒有晚上喝鮮奶的習慣，我更傾向在早晨往牛奶裏加一勺蜂蜜，十二小時是我親自實驗三次之後得出的結論，大概率是準確的……”
    茜奧雖然內向，但對莫名有些古板和執著。
    直到埃洛伊斯聽的耳朵起繭子了，連連稱是，往樓上走時，茜奧還在叮囑她，一定要在剩下的半小時之內喝掉。
    埃洛伊斯又去給門房的老約翰送香腸，得了約翰太太回贈的半顆卷心菜。
    露易絲正在用木叉往嘴裏送蛋糕，她坐在桌前，等著埃洛伊斯一趟趟的上來，短短十幾分鍾，吃的，喝的，都弄來了。
    “真是恐怖，嘴皮子厲害的人，真是恐怖。”
    露易絲心有餘悸，若是讓她去與鄰居交際，恐怕光是敲門之前就要做十分鍾的心理準備。
    “這沒什麽，主要是為了給對方留個好印象，也打探打探，鄰居都是些什麽性格的人。”
    埃洛伊斯打開包袱，拿出玻璃杯和鍋子，打算生起火，將那超過十二小時飲用就會拉肚子的牛奶熱一熱再喝。
    不一會兒，姐妹二人用完了飯，二手店送床的人也來了，他們包送，但不包送上樓。
    好在後腳舅媽也到家，三人將那些板材搬運了幾次才完，埃洛伊斯一架架拚裝好，最後累的直接癱在了上邊兒。
    單人床尾朝著陽台窗，天黑之後可以看見一簇簇被月光照亮的雲層，在尚沒有摩天大樓的紐約，夜色剔透幹淨。
    休息了一陣，埃洛伊斯又去了客廳，桌麵上擺著房東太太送的餅幹，香腸片，熱牛奶，小蛋糕，以及舅媽剛煮了煮的卷心菜湯。
    二手店要明日才能把凳兒送來，舅媽坐著，姐妹二人就靠在桌邊站著，說笑用餐。
    …