埃洛伊斯又打開南麵的兩扇門。
    門後是兩間臥室，有一間稍大點兒的，牆壁沒有糊壁紙，地板上有一層厚厚的灰。
    這空蕩蕩的沒有任何家具，估計連床都需要租賃。
    另一間更小一點兒，隻擺得下一張床。
    不過，這兩個臥室也有更小一點的陽台窗，看起來雖小，但足夠照亮房間，一點不壓抑。
    埃洛伊斯站在窗後，她抬手將支摘窗式的玻璃窗上片降下來，清新的冷空氣湧入，一下子就驅散了灰塵的味道。
    她向遠處眺望，視角很開朗。
    可以看見，橫平豎直的街道交錯，街角的灌木樹叢，複古韻味的街道，冬季素銀色的風景格外幹淨，猶如老電影的空鏡一樣，令人心情平和。
    風景可真好，可惜要八塊一周，埃洛伊斯打算探探那門房的口風，看能不能再降些房租。
    她回過頭，出了這間屋子，卻見沒見到老約翰，又出了大門，她才瞧見老約翰和他孫子在隔壁的儲物間裏。
    搬出來了一張舊桌兒，一把靠背椅。
    都是舊家具，實木的，也不知道是用了多少年，才拿到這倉庫裏去。
    “這一套舊桌椅，是房東原本叫我賣掉的，你看過房子，回去商量，如果過兩天能定下，就把這套桌椅拿去用吧。”
    老約翰的妻子約翰太太腿腳有疾，他沒人幫忙，一拖著沒把這套桌椅給賣了，就也留到今天。
    埃洛伊斯聽了，自然是高興，可她也不好意思開口壓價了，不過，她們家如今沒什麽家底，能省則省，不容她不好意思。
    “這房子確實是好，可就是小了些，您看，能不能再便宜點兒。”
    她說了這昧良心的話，老約翰也果然沒有答應。
    “那可不行，房東說了，最低也是這個價兒，不過不收押金。”
    聽了這話，埃洛伊斯知道，看來是沒有什麽講價的餘地了。
    她估摸著自個兒寄賣在精品店的貨，興許能湊夠這些錢。
    又道:“好吧老約翰，我家裏現住的屋子還沒有到期，我三四日之後再來，若是這間屋子那時候還沒租出去，我就來找你定下。”
    老約翰同意了，他又叮囑:
    “聖誕節前兩天，我可要和我太太回鄉下去，你們若是想清楚了，最好早些來拿鑰匙。”
    埃洛伊斯點過頭，就回了家。
    她先是將自己懸在床底下的錢袋子拿出來，數了數，一共還剩下三四塊，還有托馬斯放她這的錢，又悉數裝回去。
    繼續做活兒改著衣裳，等傍晚時，舅媽和露易絲接了貝拉回來，埃洛伊斯就將那間房屋的情況說出來。
    “樓下的住戶，聽著都是正經人家，房子的環境也還算完好，房間雖然小，但陽光明朗，並不陰濕。”
    “我瞧著，那老約翰也是個善心的人，知道我們家裏困難，那屋子裏又沒家具，又搬來一套舊桌椅。”
    “隻不過，那價錢像是不能更低了。”
    埃洛伊斯坐在桌邊兒，一條條列好需要租賃的家具，又道:
    “這房租，我們倒是可以先湊湊，應付過這一周的。”
    “再過段日子，我就要去精品店看看，貨賣出去沒有，若是能拿到貨款，我就從酒店辭職，專做這活兒，以後的房租也都不愁了。”
    看架勢，埃洛伊斯這是打算將以後的家裏開銷包攬一半，特莉見她認真，不像玩笑，安下心來，點了頭。
    “租房這件事，房間好壞並不是最重要的。”
    特莉一麵說，蹲在爐子邊，用火鉗撥弄碳塊，準備弄晚飯。
    她聽完埃洛伊斯說話，心裏已經有了判斷。
    露易絲也在旁邊搭腔:“是啊，住的再差，也差不過我們現在了，那間房再小，總還是比現在要寬敞。”
    特莉也這麽想，她原來擠在這間房，就是因為這裏的房東太太性格好，隔三差五的給她提供幫助。
    新房子的鄰居們，都有一份工資並不微薄的薪水，生活壓力不大。
    也就不會像現在她們的鄰居一樣，從壓榨勞動力的工廠回了家，常因為雞毛蒜皮的小錢與家裏人爭吵。
    鬧的整棟樓都不祥和。
    為了更好的環境，那房子也算是她們眼下最好的選擇。
    “就這麽決定了，埃洛伊斯，我們湊湊錢，這裏下周的房租，就不續交了，到時候我們直接搬過去，在新家裏過聖誕節。”
    露易絲說:“那我休了年假，就把衣服和床鋪，等等家具都收拾好，租一輛馬車，全部打包送過去。”
    埃洛伊斯是要提前過去，打掃衛生的。
    等她們說完了話，貝拉又提出來，那地方距離學校太遠了，她不如在學校做寄宿生。
    特莉本就有這個意思，她卻故意笑話貝拉:“你原來不是不愛上學嗎？”
    貝拉小臉兒一陣難為情，她道:“我現在喜歡上學了。”
    她在學校裏，學習拚寫單詞，讀書，老師們覺得她聰明，時不時投喂，貝拉也逐漸不那麽戀家了。
    於是，第二日的大清早，埃洛伊斯還在收拾頭發，舅媽就牽著貝拉，去學校辦理住宿了。
    自昨日起，溫度漸漸升高，街道上堆積的雪都融化了許多，天空中不再飄雪，隻是偶爾有些雪籽落下。
    外頭不再有初冬時那麽冷，埃洛伊斯再往酒店裏工作時，任務量也不那麽大了。
    許多的客人們，穿著層層疊疊的裏襯外袍，住在厚重窗簾與鬆軟地毯包裹的房屋裏，感受不到溫度，壁爐用的少了很多。
    埃洛伊斯在五樓打掃時，遇見唯一燒的旺盛的爐火，還恰好就是她曾碰見侍者搬運行李，住在這一層的那個巴黎來的女裁縫的房間。
    今天她沒有出門，在小套間裏工作。
    她帶了兩個女助手，在小小的套間裏開辟出了一片空地，放著人形立台，縫紉機，以及各式各樣的工具，桌麵還鋪著圖紙。
    埃洛伊斯隻進屋，在客廳裏清理爐子，悄悄的往離間看見了一眼，聽那女裁縫用法語跟助手交流。
    由於上輩子留過學的原因，埃洛伊斯也能說幾句法語，聽的勉勉強強。
    那女裁縫穿了一件坦胸的塔夫綢長裙，手上夾著細煙，抱怨說這裏酒店送上來的咖啡像白水一樣淡。
    房間裏，縫紉機運作的聲音十分嘈雜，女裁縫又開始抱怨，這紐約名在前列的酒店也不過如此，還沒有她巴黎老家的公寓舒適，卻還那麽難訂。
    埃洛伊斯沒多逗留，她心想，有這愛抱怨，愛抽煙，愛喝咖啡的習慣，的確是土生土長巴黎女人的模樣。
    她正揶揄地想著，打算離開，耳畔傳來一陣鞋跟“噠噠”的聲音。
    “請等一下。”
    那女裁縫卻撥弄著一頭卷發走出來，她神色不耐煩，上下打量埃洛伊斯的模樣，用磕磕絆絆的英文詢問她。
    “請問，你知道這裏附近哪裏有歐洲人開的咖啡店嗎？”
    埃洛伊斯回過頭，更清楚的瞧見了這女裁縫的打扮。
    十分時髦，即使是冬季，也不穿圓領的上衣，而是披著塊瀨兔皮子，緊身的連衣裙，領口和袖子都是紗質，裙撐墊出沙漏一樣的曲線。
    埃洛伊斯點頭，思索片刻，說法語回答她:
    “我知道，您有需要，我可以去幫您買來。”
    那女裁縫聽了，臉上露出驚訝的神色。
    “你會說法語?太好了，再順便幫我買一些布朗尼，馬卡龍……”
    埃洛伊斯聽到一半，就很後悔誇出海口。
    那女裁縫和她的助手都吃不慣酒店配的餐食，打算叫她去跑腿把午飯買回來。
    說罷，那女裁縫去屋裏翻了翻錢包，她來紐約時候，兌換了許多零錢用來付小費，這會兒餓著急了，慌忙之下抓了一把。
    埃洛伊斯表示，買那些吃的用不著這些錢，那女裁縫又道:
    “剩下的給你做小費。”
    埃洛伊斯聽了，頓時提起精神來，她接過一把硬幣，出了門數數，五角一塊的加起來，都有有五六塊錢了。
    怪不得那些侍者說她大方。
    埃洛伊斯先收拾完工作，下了樓，去找艾米借了籃子，一塊蓋布，一隻茶壺，兩隻梅森罐子。
    她拎著這些，往酒店附近一個街區走去，繞捷徑，十分鍾就到了地方，她直接往咖啡廳後廚的小門那兒走。
    原身最初在這裏找過兼職，但由於這兒時工工滿員了，就沒幹。
    她敲開後廚的門，裏頭走出來一個愛爾蘭同鄉的嬸嬸，這嬸嬸最早與她父母都在海灣工作，認識埃洛伊斯。
    埃洛伊斯上前去，與那嬸嬸寒暄，附耳告知了她的來意，又道:
    “麻煩幫我裝上幾隻招牌蘋果派，咖啡裝進鐵壺裏就好，奶油球單獨裝進罐子，另一個罐子，裝上滿滿的熱水。”
    說罷，埃洛伊斯數了兩塊五角錢給那嬸嬸，她在後門外頭等著。
    這家餐廳的老板，也是原身的同鄉，一開始，埃洛伊斯的父母於同船來紐約打拚的老鄉們常聚會。
    自打他們出意外沒命了，埃洛伊斯姐弟被舅媽收養，她就再沒聯絡過這些同鄉。
    今天這嬸嬸見到埃洛伊斯，神情還頗為激動，感歎她這兩年都長這麽大了。
    埃洛伊斯另外要的食物，都是這家店的招牌，她雖然吃不起，但想必能讓那巴黎女人滿意，也就都要了三份。
    這一趟能賺兩塊多小費，算是意外之喜，埃洛伊斯十分用心。
    不過十分鍾，她就從門裏接過鐵壺，兩隻玻璃罐，幾包紙袋子，妥帖的放進籃子。
    麵包甜點圍著裝滿熱水的罐子和雙倍濃的熱咖啡擺，再蓋上一塊布，裝了奶油球的罐子單獨用手拎。
    等她回了酒店，咖啡和麵包都還是熱的，冷凍的奶油球也沒有融化。
    …