按佐伊所說的，她家距離蓋裏斯他們那確實不遠。
    即便是她腿折了，在幾個帕拉丁的輪番照顧下，也趕在下午太陽降溫前，能看見了她家村子的大致輪廓。
    最近兩天其實並沒有下雪，現如今鋪在山野裏的，都是前些天留下的積雪。
    村莊由於溫度更高的原因，雪也已經化不少了。
    因此遠遠眺望過去，便能見到在一片銀裝素裹中，裸露出一片灰黃色。
    當亞曆山德羅斯一行人來到村附近的時候，村裏人早早的就發現了他們。
    亞曆山德羅斯這夥人，衣著服飾，其實是非常獨特的。
    因為蓋裏斯的原因，帕拉丁整體的著裝風格與這個時代其實大不一致，體現在冬裝上尤為如此。
    這個時代整體來說，強調人與人之間差異性最簡單的方式，其實是體現在服裝的複雜性以及裝飾性上。
    窮人衣服隻能是單調的布料原本色彩，稍有錢的則考慮染過色的，再有錢些的商人與貴族，則在各種沒鳥用的裝飾上花費，將自己裝扮的同孔雀一般。
    而帕拉丁們的冬裝，卻是采用了極為厚實的布料，又往裏麵塞了了大量的棉花，從上到下一件大衣將人裹的盡量不露縫。
    這種分明很有錢，但又格外樸實的衣服，是村民們先前從未見過的。
    再加上這些帕拉丁又都身材魁梧，因此他們拿捏不準帕拉丁們的來意。
    不少人都準備了草叉，或者將門緊閉。
    幾個身材結實的男人放下手中的活計，主動迎了上來。
    而等到他們注意到被亞曆山德羅放下的佐伊時，則一個個麵露驚愕。
    “佐伊？”有人低呼了一聲，隨後是沉默的片刻。
    “你不應該在修道院嗎？”
    “嘿嘿。”
    佐伊尬笑了兩下，表情顯然也頗為尷尬。
    亞曆山德羅斯，聽著圍觀的人群中傳出低聲交談，漸漸變成竊竊私語。
    他們中大多都皺著眉，甚至於有人低聲咒罵。
    “總之，我回來了！你們沒想到吧。”
    “我是回來看我媽的，和你們沒什麽關係。”
    “看完，我就走。”
    佐伊的話語透著股理所當然的大大咧咧，絲毫不在意村民們表露出的敵意。
    但其中話語的意思，卻讓亞曆山德羅斯皺了皺眉。
    佐伊不待在村子裏又能去哪呢？
    至於村民們，在佐伊提到她母親的時候，則彼此看了兩眼，氣氛更沉默了，以至於有些壓抑。
    緊接著這片刻的沉默被另一道冷漠的聲音打破了。
    “你娘她已經死了。”
    佐伊原先的毫不在意，被這句話擊碎，她猛地抬起頭，視線看向說話的那人。
    “馬努伊爾叔叔，你在說什麽？”
    “就在前些日子，你娘死了，是被我埋的。”
    開口的那人，年紀約莫三十五，麵容飽經風霜，但身形還算健碩，站在那裏就給人點沉穩之感。
    隨著馬努伊爾的開口，周邊那些人的又開始竊竊私語了起來。
    其中不少詞匯被亞曆山德羅斯聽清。
    魔鬼、女巫、行邪術……又或者異端。
    ……
    在基督教體係中，不論是天主教又或者東正教，其實都繞不開一個機構：修道院。
    修道院的曆史，要比東西教會分裂早的多。
    起初的時候，也就是三世紀時期，羅馬帝國的基督徒逐漸從地下教會走向公開信仰，但基督教內部出現了“世俗化”問題。
    許多信徒認為城市的基督教會已經過於妥協，無法真正實踐基督的教誨，於是退入沙漠，追求禁欲和靈修生活。
    通常來說，他們的生活要以聖經為指導，追求與世隔絕，徹底放棄世俗享樂。
    這種“犧牲”享樂的虔誠姿態，又為這些“隱士”帶來了特別的名望。
    畢竟，在常人的眼中，越是虔誠也就越接近上帝，而一個接近上帝的人，理所當然會有更高的社會地位。
    到了公元5世紀時期，對於主教們來說，他們或許會因為各種原因，以至於自己的信仰被質疑，但“修士”群體，顯然能替他們彌補。
    大量的隱士，從沙漠中來到城市，在地位顯貴的主教們支持下，在各地建立修道院。
    這些修士們，有的刻意生活在窮苦中，有的冒著生命危險，照顧病患掩埋死者。
    這些近乎於“自殘”的行為，既是他們虔誠的證明，也是在填補內心，使得他們愈發狂熱。
    畢竟那些都是“沉沒成本”，他們愈是付出，也愈是虔誠。
    乃至於到了公元5世紀的時候，已經誕生了諸如：柱上苦修、樹上苦修等……
    相傳“柱上西門”能在16米高的柱子上，獨自生活幾個月。
    麵對如此“虔誠”的人，信眾們又如何不被歎服，以至於推崇起來呢？
    加上基督教體係中，又有代禱概念。
    代禱指信徒或聖人代表他人向上帝祈禱，請求上帝賜予恩典、寬恕或幫助。
    在舊約中亞伯拉罕為所多瑪祈求，摩西為以色列人祈求。
    前者希望耶和華不要毀滅所多瑪城，隻要城中有義人，就應寬恕全城。
    後者是以色列人鑄造金牛犢，耶和華欲毀滅他們，摩西為他們代禱，使上帝轉意不降災。
    換句話說，“虔誠”的人在上帝麵前，更有麵子，能說些話幫忙走後門，貌似是理所當然的。
    於是許多富人們，也漸漸開始向修士們捐贈財物，提供膳食，希望這些“虔誠”的人，能多向上帝替自己美言。
    許多事，一開始隻是因為某些機緣巧合，但隨著時間的推移，被人持之以恒踐行之後，也就成了“不可更改”的傳統。
    便仿佛成了什麽天經地義，若想動一張椅子，怕不是都要死人。
    在阿爾斯蘭的帶領下，沒花多少時間，騎著馬的蓋裏斯等人也就看到，他先前所說的東正教修道院。
    遠遠眺望過去。
    修道院坐落在一處山丘上，厚重的石牆圍繞著整個建築群，顯得沉穩而陰鬱，隻有主教堂的圓頂鍍金十字架在光線下閃爍微光。
    與這有些陰沉的大地相比，便被凸顯出了一絲莫名神聖。