曆史是個圓，兜兜轉轉又走一圈。
    當然，也可以說這叫螺旋上升。
    在330年君士坦丁堡成為帝都後，帝國的奧古斯都們，保持著對埃及、敘利亞、小亞細亞、巴爾幹等糧食產區的控製。
    這些糧食產區，維係著社會運作最基本的養料供給。
    那時，帝國各省的農村經濟，全部掌握在地主手中，以自給自足的莊園形式運營。
    在埃及，不少莊園已經成為一個個微小的王國，有著軍隊、法庭、郵政……
    所幸，帝國的軍隊確保了帝國的權威，依舊能迫使各個地區向新羅馬送來糧食。
    在7世紀危機之後，帝國的統治者們開始拆分大型莊園，在各地設立軍區，以自耕農的方式安置軍隊。
    他們認為，如此一來，便既可以得到必要的軍事保障，也能築牢稅收基礎，畢竟自耕農群體相比之大地主貴族們，更難以對抗帝國的稅吏。
    確實，擔負兵役的自耕農群體，放在古代無論是東西方，都是社會的中堅。
    但說到底，國家終究是矛盾不可調和的產物，帝國打造自耕農群體的目的在於征收稅款得到士兵，而不是做慈善。
    也因此，沉重的賦稅與軍役壓在農民的肩膀上，他們成為了帝國輝煌的柴薪，燃燒著自己，點亮君士坦丁堡的輝煌。
    自耕農麵臨著每年一次的殘忍無情的掠奪，欠稅款者被無情鞭打，他們的財物也被扣押，甚至是直接被放出惡狗撕咬。
    隻要一次歉收、戰亂、農民們就不得不賣出土地，投向修道院、貴族、地主……尋求保護，甘心屈從。
    但也正是他們在不斷加重自耕農們的負擔。
    大莊園又複蘇了。
    昔日那些自給自足的微小王國，再一次的重臨帝國的土地。
    但這一次，君士坦丁堡的皇帝們，手中已無強大的軍隊。
    科穆寧王朝時期，本就依賴於貴族群體，在地方上也依賴於軍事貴族的支持。
    等到如今的安傑洛斯王朝，皇帝自己都朝不保夕，君堡皇帝輪流做，麵對地方矛盾的加劇，根本無從顧及。
    君堡也好，帝國也罷，在堅固輝煌的大教堂或者修道院牆下的陰影中，是無數住在肮髒破落小屋裏的窮人。
    即便是在寒冬，許多人也無立錐之地，不得不睡在室外。
    馬塞納帶著默罕默德在修道院附近走訪許久，所看到的便是這麽一副景象。
    曾經，或許這些農民的先祖都很富裕過，養過牛馬，有著大片田地，為軍區服役，戰勝過敵人。
    不然他們不足以將血脈傳承至今。
    但如今，大批量的自耕農群體破產，已經成為普遍現象。
    在走訪過程中，原先比較活潑的馬塞納都開始沉默起來。
    一旁的默罕默德，則來了一句。
    “怎麽羅馬人還活的不如在突厥人治下。”
    如果說安納托利亞的腹地，是蠻荒的自然，到處充斥著遊蕩的突厥民在劫掠，雖然說也是朝不保夕，但至少有著一種活力。
    許多安納托利亞山區的村落，都處於一種窮到沒人管的地步，可也確實處在一種沒那麽壓抑的環境裏。
    但修道院附近不一樣，默罕默德能感受到的是一種麻木，一種死寂……
    他們是舊日輝煌的回響，力圖重複著墳墓裏死人的聲音。
    ……
    【我把虹放在雲彩中，這就可作我與地立約的記號。】
    【我又看見另有一位大力的天使從天降下，披著雲彩，頭上有虹。】
    在經書中，無論是打頭的第一本創世紀，又或者收尾的啟示錄，彩虹都是繞不開的東西。
    在猶太教與基督教中，彩虹具有重要的象征意義，主要與上帝的盟約、恩典和信實相關。
    不僅是對挪亞之約的紀念，也是神榮耀的彰顯，並在末世預示祂的最終救贖。
    然而呢，佐伊卻見到了人造的彩虹。
    在幽暗的屋子裏，對著東方開了開了點窗，陽光直射，透過三棱鏡上，投在一塊白布。
    熾熱的陽光被散開，分解成紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫的連續光譜，形成一個類似彩虹的光帶。
    在前天，佐伊告訴了亞曆山德羅斯她所知的靈知神話。
    而今天，亞曆山德羅斯便向她展露自己所知的“真理”。
    陽光並不單一，天空中的彩虹橋，也可在人手中複現，萬事萬物的真相就在那裏，隻看是否被人知曉。
    “我要告訴你，米迦勒又一次臨世了，而這一次他不僅帶來了知識，還要將那些撒旦的造物全部一把火焚盡。”
    亞曆山德羅斯，向佐伊講述起了一個故事。
    在這個故事中，一個並不算過於遙遠的腐朽國家，在真正的先知手中被重塑。
    如他這樣有著突厥血統的異族人，在那裏也能平穩生活，並且為教團的事業添磚加瓦。
    在耶路撒冷，教士與教士之間並不分等級高低，所謂的主教也隻是名譽頭銜。
    神父的任免權在民眾們手中，他們沒必要去繳納宗教層麵的什一稅。
    各種聖事全憑自由，無人強迫。
    那位先知一再展露神跡，卻又不曾將自己視為救世主，而是作為一名啟蒙知識的導師，將人的智慧開啟，引導民眾們見到真實世界。
    在那個真實世界中，萬物的法則都是天父所定，不因王公貴族與教士們一言而變。
    疾病並非神的懲戒，而是因人的無知，因此隻要注意衛生，避免與髒東西接觸，保護好自己，正常飲食，便可以長壽。
    與佐伊的故事不同，亞曆山德羅斯的故事是他親眼所見，因此話語中未曾有過半點猶豫。
    甚至，亞曆山德羅斯，還向佐伊展露了證據——彩虹。
    若非米迦勒來了，以人的智慧，又怎麽會了解到光的真相？
    當然，對於佐伊來說，這個信息也反過來讓她有些不知所措。
    畢竟，這原以為自己是大異端了，怎麽結果這個從塞浦路斯來的哥們，比她還要更異端？
    也就在佐伊打算和亞曆山德羅斯聊更多的時候，房門突然被人打開，馬努伊爾匆忙對佐伊說道：“快走，你回來的消息，被人傳出去了。”