湯參軍打量著盤裏的炒麵。
    原本緊實的肉質紅中帶金黃，琥珀般透明的臘肉，色澤紅中帶著微黃油亮，筷子夾起來有肥有瘦，或許因為切得薄的緣故，整個臘肉都微微發卷，如美人的腰窩，看著更誘人了。
    湯參軍狠狠聞了一鼻子臘肉，想象出從前家鄉醃製這臘肉的時候：
    娘將肥肉剁得細碎，將瘦肉慢慢剁開，再將紅的瘦肉，白的肥肉一起灌進了腸衣裏，
    大人們燃起篝火，在裏麵添加橘子皮和鬆柏枝，小孩兒拖著自己撿來的柏實鬆果扔進火堆湊熱鬧。
    大火繚繞，濃重的芳香煙霧直熏火腿，直接鎖住了撲鼻香氣，臘肉的肥油漸漸一滴滴從腸衣裏滲透出來，“滴答”一聲落入火堆，立刻就讓火堆刺啦一聲。
    火星子冒起火苗，竄得老高。孩子們低低驚呼一聲，娘親捂著他的耳朵叫他不要怕。
    等熏製好幾天臘肉便熏製完成了，廚娘們踩著竹梯子珍而重之將臘肉掛在廚房的房梁上，確保老鼠和家裏的小孩都夠不著。
    隨後就滿心歡喜等著吃一吃臘肉了。
    這等待的光陰中廚房裏的油煙又再次熏染，給臘肉再多一層風味。
    吃臘肉的回憶最為珍貴:
    娘會親自下廚，將臘肉切成薄皮，混合著一大盤春筍炒製，油脂漸漸消融在鐵鍋裏，沾染到春筍上。
    而吃起來口感就如今天吃到的臘肉一般：
    吃一口嚼勁十足，油香四溢，經過歲月熏染的肉香立刻彌散出來，格外厚重。
    而且煙火熏過後特殊的香氣又給原本的肉香增添了不少風味，讓整個臘肉滋味更加渾厚。
    瘦肉絲毫不塞牙，肥肉絲毫不油膩，既有嚼勁又溫潤柔軟，讓人吃了一口又一口。
    湯參軍這才意識到盤子裏的配菜有點意思。要是按照他來評價，配臘肉最好的當然是春筍。
    可這家店配的醃酸菜居然也很奇特，別有一番風味。
    酸菜是常見的包菜芥菜，說常見也很常見，是汴京市民們慣常食用的蔬菜，要有什麽不同的話，那就是老板將酸菜進行了處理，包菜切塊芥菜剖成了長條，顯得更細致些。
    不過醃製手法似乎有所不同，讓原本瓷白泛綠的包菜變得透明，顏色更加溫潤，而芥菜則褪去了翠綠變得微微灰綠。
    吃進嘴裏，包菜在醃製下變得微微發甜，芥菜則褪去了新鮮時候的辣味變得隻有滿滿酸香，刺激得人嘴巴裏狠狠一酸，而後口水不受控製開始分泌。
    醃酸菜滿口脆爽，搭配著色澤紅白相間的臘肉正好，讓醇厚滋味從舌尖順利抵達喉嚨。兩種經過光陰炮製成的食材意外得水乳交融，似乎是天作之二。
    黃芥末醬、&bp;藠頭醬、蒜薑醬更是提起了酸菜臘肉炒麵的滋味，讓人辣得涕淚橫流，但卻忍不住一口接著一口吃：
    酸菜刺激食欲，那就多來一口臘肉；
    臘肉醇厚肥香滿口，就來一口麵中和中和；
    炒麵筋道，正好來口酸菜下下飯。
    一來二去這份酸菜臘肉炒麵被吃得底朝天。
    要不是太過飽腹會導致發困影響判案，湯參軍真想再點一份。
    想了想，他決定以後要吩咐家裏後廚嚐試用醃酸菜搭配下臘肉，不輸春筍。
    隻不過他雖然不通廚藝，但也聽說過醃製之術雖然大同小異，但成品卻天差地別。要想做出店家這樣好滋味的酸菜炒麵，最好是采用店家的原品。
    想到這裏，湯參軍問店家：“不知這醃酸菜可能單賣一份?”
    “可以單賣。荷葉包好給您。一包是三文錢。”葉盞笑吟吟回複他，還不忘貼心提示，“您也可以在店裏吃，店裏的醃酸菜是免費的，不夠還可以加。”
    做了免費的小菜分贈是葉盞的營銷策略之一。
    昨天說出這個決定時宓鳳娘嫌棄女兒“大手大腳”，可葉盞很快就說服了她：“做生意當然要讓利顧客，不然算那麽精，客人憑什麽當回頭客？”
    宓鳳娘想起自己素日裏隻去能夠免費贈送一小把布頭的繡坊買布，便不再吭聲。
    湯參軍聽完後便買了兩份酸菜，叫小廝先搭車送回家免得壞，自己則又要了一份免費的酸菜，安靜坐在矮桌前一牙接著一牙“哢嚓哢嚓”嚼起了酸菜。
    他回衙門時正要跟小裴大人分享今天的美食，就見小裴大人一臉激動：“湯大人！我發現一則案子與這批案子似有關聯！”
    一貫冷靜自持的裴昭此時難得麵露激動，似乎難以抑製自己澎湃的心情：
    “五年前一樁案子，也是人死後被割了一綹頭發，留下一個犀牛角吊墜。
    因著此物不是中原物品，來自番邦，因此讓我印象深刻。
    這回發生的這幾樁命案都是同樣的做法，可見定有關聯。”
    其餘同僚湊過來，看了一遍後席參軍先開口：“怎麽會一樣？十年前這樁案子死者是一名二十多歲的壯勞力。
    今年的三起，一個死者是賣茶女，一名死者是窮巷老頭，一個是外地來經商的中年商人。
    哪裏有什麽共同之處？”
    另外一位同僚也搖搖頭：“偌大的汴京城共有幾百萬口人，哪日不是要死人？死的人都多了，這便會有些巧合。”
    他們經曆的多了，自然是不將這些放在眼裏。很快就一哄而散討論起今天中午的膳食了：
    “吃食倒不錯，炒麵別有風味。”
    “我也去了那家，還打包了一份豌豆徘徊酥。”
    “我怎麽沒有？”
    “老板說我第一天照顧了她生意，今天又第二天來，所以特意送了兩塊酥給我。”那位小吏得意洋洋，從油紙包裏捏出了一份酥就跟大家炫耀，“豌豆碾碎成泥，徘徊①花香十足，這不得做首詩？”
    他們湊在一起又作詩又吃東西，裴昭瞥了一眼眾人，隨後把自己的案卷拿開，以免髒汙。
    *
    又是送點心又是送回贈小菜，葉盞眼見著自己攤位上的回頭客多了起來。她鬆口氣，這種小食攤靠得最多就是街坊鄰居回頭客，有了他們光顧才能長長久久在激烈的攤販競爭中站穩腳跟。
    她收攤後，除了豌豆徘徊酥還做了頂皮酥果餡兒，為的就是能夠招攬顧客。
    豌豆天然清甜不用加糖，自家巷裏半牆徘徊花免費摘取，這份豌豆徘徊酥最貴的就是麵粉和豬油。
    頂皮酥果餡兒也是差不多工序，隻不過加了點核桃之類幹果，因此宓鳳娘就不再說什麽。
    還在葉盞做好後囑咐她多做一份裝碟子回禮：“昨天趙夫人送了筍肉饅頭，今天給她回禮。”
    趙家收了筍肉饅頭還遣了趙小七來回禮，他仍舊文質彬彬：“家母命我前來致謝。”
    葉盞和姐妹們對視一眼，躲在廚房捂著嘴偷笑，這位趙小七說話文縐縐，活脫脫就是個夫子。
    葉盞穿越以來發現大家對話口語居多，趙小七這樣語文課本裏文言文一般遣詞造句的人太少，這讓葉盞似乎又回到在語文老師兼班主任課堂上受罪的時光，因此難免親切。
    當然金哥兒還是一如既往衝他臀部使眼色，眼珠子轉得飛起，不仔細看還當他在給趙小七臀部暗送秋波。
    唯有宓鳳娘接過盤子，把趙小七誇得天上地上都無，又問候他娘可好，親親熱熱仿若這才是她親兒。
    一番寒暄後，就聽趙小七開口：“對了，不知嬸子可曾見過有頑童偷花？”
    “偷花？”
    “嗯，家母不喜出門，家父就特意在門前遍植花木，為的是讓愛花如命的她看花時能順帶出門走走，可是春日至今最大最豔的花總是不翼而飛。”
    趙小七甚為靦腆：“我平日裏讀書不留意，知道嬸子淨日裏說媒走動鄰裏多，不知可見過是誰家的頑童下手？”
    宓鳳娘想了又想：“大雜院裏孩子們不往這邊來，外邊街巷的孩童也少來這一帶。”
    因著怕頑童偷吃葉家廚房的菜，宓鳳娘對街邊頑童采取“露頭就秒”策略。
    久而久之這裏成了炭場巷頑童們的禁區，還真沒什麽孩童敢來。
    宓鳳娘想了一圈也沒想到有誰敢挑戰她的權威，最後把目光轉到了自己兒女頭上：“難道是我家孩子？我家最小的也就是葉璃……”
    懷疑葉璃，家裏兄弟姐妹急了，七嘴八舌開口：“璃姐兒比大姐還要老成持重，不是那等頑童。”
    “您什麽時候見小妹簪花了？”大姐辯護，“她整日裏愛穿黑衣翻古書，拿蟬蛻老鼠屎這等醃臢穢汙當寶貝，怎麽會忽然簪花？”
    “姐！那是兩味藥材。蟬蛻宣發肺邪，五靈脂能消散體內瘀血，才不是什麽醃臢穢汙。”葉璃替自己辯護，不過聲音很快就兄弟姐妹淹沒。
    "就是。"葉金嗓門最大，“要找花也得去愛簪花的人那裏找才是！”
    他一句話振聾發聵。
    全家人忽然福至心靈，默默轉頭，集體看向銅鏡旁的碗。
    那個破碗已經破到鋦碗匠用金剛鑽和鋦子都鋦不成一整個碗的地步。
    被葉金拿來放水，碗裏每天養著花卉，
    第二天一早葉金來家必然會簪走，鬢角風流少年一枝花。
    大家天天熟視無睹從未深究過那花從哪裏來，現在這麽一琢磨，難道葉金插在發間的花就是……
    全家人又齊齊看向了葉金。