玉姐兒好奇抬頭，卻見一位穿金戴銀的少婦站在灶房門口，身邊一左一右兩個丫鬟，用鄙夷的眼光上下打量她們。
    玉姐兒蹙眉，看向秋心。
    秋心忙開口：“見過二夫人。”又介紹葉盞：“這兩位是我們夫人請來給老太太做壽宴的大廚。”
    “看著不過兩個黃毛丫頭，就能做大廚？”二夫人滿臉不屑，“大哥大嫂不是被人騙了吧？”
    “你？！”玉姐兒可不慣著她，梗起脖子就要上前。
    葉盞忙拉住姐姐手，輕輕朝她搖頭。
    這親兄弟間別苗頭的事葉盞在杜家見多了，因此她既不意外也不打算摻和，
    回頭兩房為了麵子和好，做他們拿來作筏子的路人很容易化身背鍋俠，遭受雙方的齊齊譴責。
    秋心顯然也怕二夫人，擺擺手：“二夫人說笑。”一邊給小丫鬟使眼色，叫她們請大夫人過來。
    陶夫人過來很及時，腳步匆匆：“弟妹，這又是何事？”
    “大嫂個大忙人，怎麽還有機會進灶房？”二夫人款款搖著小扇，“大嫂，您日理萬機，莫要被這種市井小廚子騙了。”
    “這位廚娘技藝出色，大相國寺的和尚們都交口稱讚過。”大夫人按捺不住心頭火氣，說話尾音都帶幾分高亢。
    “女子做廚子？”二夫人從鼻子裏嗤了一聲。
    葉盞開口：“大宋有許多廚娘，女子做廚娘並不是稀罕事，還請這位夫人莫要汙蔑女子。”
    這倒是實話，大宋女子的職業選擇之一就是做廚娘，大街上並不以廚娘為怪。
    陶二夫人依舊是一副不以為然的樣子：“我也花大價錢從麒香薈請了位大廚過來，大嫂不如叫他們同台比拚如何？”
    “做好菜之後齊齊端上去叫娘品嚐，哪個更好吃就選哪位如何？”
    這……
    陶夫人遲疑，看了看葉盞。
    她吃過葉盞做過的菜肴，的確色香味俱全，可她畢竟是市井小廚娘，而麒香薈是本坊知名酒樓，弟妹請來的大廚又肯定是大手筆。
    能贏過嗎？
    葉盞看出了大夫人的遲疑，含笑衝她點點頭。
    “怎麽？大嫂不敢比？”二夫人滿臉譏諷，眉梢都揚起幾分。
    “比就比。”大夫人咬咬牙，下定了決心。
    二夫人拍拍掌：“那我現在就叫麒香薈的高大廚過來。”
    大夫人眉頭一挑，居然能現在就過來，可見二夫人並不是一時突發奇想，而是早有安排，預謀著要打擂台了。
    那，這小姑娘行嗎？
    葉盞不慌不忙，四下查看灶房，檢查調料、配料，一看胸有成竹。
    陶大夫人這才稍微有了些信心。
    陶家到底殷實，廚房就有兩個，葉盞和高大廚各據其一。
    那位高大廚高大肥胖，帶著兩個小徒弟，神色也很倨傲：“這穩贏的局，也值得二夫人花大價錢請我過來？”
    葉盞並不跟他搭話，隻拿出早就備好的雲片糖分發給陶家廚子們。
    這些廚子們未必向著自己個生麵孔，不如先跟他們搞好關係。
    陶家廚子們收了雲片糖都還算配合，給葉盞指明灶具、配料，還指派了個燒火的小丫頭，何況秋心不眨眼盯著，倒也還算順利。
    葉盞沉下心來仔細切菜，熬製起了素高湯。她不理會外頭高大廚的言語奚落，隻想著專心把自己要做的事做好。
    一會功夫兩人就做好了菜肴。
    秋心長長鬆了口氣，忙吩咐婆子們：“快端到上房去，請老太太品嚐。”
    丫鬟婆子們端走了菜肴，玉姐兒坐在灶火前的小板凳上，手裏捧著雲片糖，一邊小聲把自己剛才探聽到的情報說出來：
    原來陶家原來是富家翁，老大愛讀書考科舉，一門心思要迎娶恩師家的女兒，老二接手家業，聘了門當戶對的富商女。
    老大多年科舉不中，夫人又隻會吟詩作對，跟婆母說不到一起去。
    陶老夫人更寵和自己同樣出身商戶人家的二夫人，因著外頭老二管家，內宅也交給二夫人管家。
    可沒想到陶家老大年過四十居然忽然中了科舉，一路當官成了編修，陶家改換門庭，從商戶變成了小官之家。
    陶二夫人隻能不情不願將管家權交給了大嫂，可二房哪裏甘心呢？
    陶家還未分家，家產大頭都攥在陶老夫人手裏，因此兩房難免有爭鬥。
    “老夫人偏心二房，這麽一來，我們還能拿到剩下的四貫錢嗎？”玉姐兒憂心忡忡。
    上房裏，老夫人正看著眼前兩桌菜肴呢。
    她的視線先被一桌吸引了去，滿滿一桌，有湯有菜，大概能有十幾道菜。
    相比之下另一桌就少了許多，隻有一盤藤蔓小葫蘆、一盤百花羅漢上素、一道五香夾幹牛肉。
    可是隻有三個菜，卻看著賞心悅目。
    一圈淡綠色菜心頭朝裏，尾巴的一點紅心朝外；上麵一圈淺黃色的倭瓜卷；再上麵是一圈黑香菇，一圈雪白馬一圈蹄，再一圈香菇切成花刀的豆腐，豆腐被切得細如發絲，最上麵一點嫣紅的海棠果脯。
    整道菜放在盤裏宛如一副賞心悅目的畫作：一共七層圓圈，一層比一層小一圈，有七種顏色組成的大花，看著就知道這菜肴上檔次。
    一道五香夾幹牛肉，厚厚的豆幹塊切成後片，再切芋頭薄片，兩者夾雜在一起，一厚一薄，一醬色一淺紅，看著就像五花肉扣肉，主打一個以假亂真。
    芡汁橫流，濃稠適宜，整體油汪汪，旁邊則螺旋狀圍繞一圈菜心，既美觀又大方。
    最神奇的是那道小葫蘆，盤裏擺放了七八個大拇指粗細的小葫蘆，還有深綠的葫蘆藤。
    老夫人身邊丫鬟納悶：“這廚子也太草率了，怎麽把藤上的葫蘆掰下來湊數啊？”
    老夫人笑：“你這丫頭怎的眼神還比老婆子我還不如？竟瞧不出這是假葫蘆。”
    假的嗎？丫鬟瞪大了眼睛仔細端詳，明明看著跟真的一模一樣啊？