鉛灰的天際漸漸泛白，長安城萬千坊市都籠罩在漫無天際的雪色間。
    薛泰坐在車架上，哈著手道“大小姐出診一夜，實在是叫人擔心，老爺一早便吩咐來接您。”
    薑離靠著車璧養神，聞言淡淡應了一聲。
    河東薛氏乃簪纓望族，到了這一代，老夫人早逝，老太爺薛遠昌曾官拜禮部尚書，也在三年前因病過世，再往下一輩，則隻有兩房。
    長房薛琦三十九歲，任禦史中丞，乃監察百官的天子近臣，他除長女薛泠外，還有庶出的一對龍鳳胎，二人十八歲，乃姨娘姚氏所出，哥哥薛湛才名遠播，在白鷺山書院求學，妹妹薛沁生的雪膚花貌，尤擅琴瑟。
    在薛琦之下，排行第二的薛蘭時在十六年前入東宮為太子妃，是如今薛氏最大的依仗，排第三的薛驍早年病逝，未成婚亦未留下血脈，如此，便隻剩下四房薛瑀，他乃庶出，今歲三十一，在工部屯田司領了閑差，膝下隻有一六歲的嫡子薛灝。
    薛府人丁並不複雜，她回來三日，還算遊刃有餘。
    馬車一路入平康坊，回到薛府時，天色已大亮，薑離攏著鬥篷緩步入府，剛進府門，迎麵碰上往衙門當值的薛琦。
    薛琦生的寬麵闊額，發福的身量著緋色朝服略顯臃腫，在他身邊，陪著年近不惑仍姿容嫵媚的姚氏，二人身後，薛沁一襲薑黃百蝶穿花襖裙也跟著，家主出門，愛妾與愛女齊齊相送，實是一幅闔家美滿的景象。
    薑離行禮，“父親要去衙門了？”
    薛琦無奈地看著她，“你這一去就是一夜，付家姑娘生了何病？”
    薑離沉靜道“付姑娘的病不便言說。”
    薛琦輕嘖一聲，“你這孩子——”
    薛琦有些著惱，長女失蹤多年，歸家時已是鼎鼎大名的江湖聖手，他雖樂意有個神醫女兒，卻也不願她的醫術給薛氏帶來麻煩，然而眼前之人碧裙烏發，清豔絕俗，分明也就是個二十歲的小姑娘，可活了大半輩子得他，卻有些壓不住這個女兒。
    姚氏今日著一身光澤淩淩的絳紫如意妝花褙子，妝容明豔，笑意溫柔，“大小姐在江湖長大，這些規矩可以慢慢教，老爺莫要生氣，時辰不早了。”
    薛琦重重歎一口氣搖頭而去，姚氏輕聲細語的，一路送到馬車旁。
    薛沁望著二人出府門，又麵含關切地朝薑離走來，“長姐去了一夜定是累壞了，隻是什麽病要治一夜？付家姑娘還好嗎？”
    薑離淡淡看著她，“醫家行醫自有醫德，第一條便是不露病患私隱，三妹妹莫要探聽了，我也的確累得狠了，先回去歇息了。”
    薑離說完便走，薛沁絞著帕子僵在原地。
    自記事起，她便是薛氏大房獨女，再加上內院由姚氏掌管，她便似正經嫡長女一般，後來除了簡家上門時提起薛泠，又有幾人記得她還有個姐姐？
    如今薛泠被找回來，她不僅有個官拜三品的舅舅，還是江湖上頗有名望的神醫，眼下提起薛氏，人人隻知醫術無雙的大小姐，哪裏還有人記得才名與美名雙絕的她？
    見她不快，婢女采薇道“大小姐好大的氣性，老爺問也不說，高深莫測的，不就是會給人看病嗎？當世女醫藥婆不得待見，都快與下九流為伍了，何況長安城也不是沒有女醫，若不看她姓薛，別人哪會巴巴的來求她？”
    薛沁輕哼一聲，下頜微揚，端出副清傲姿態，“江湖上的人素無規矩，我可不與她一般見識，等她何時栽了跟頭便知輕重了。”
    言畢，她低聲道“你去打聽打聽，看看壽安伯府怎麽了，那付雲慈從前可慣是眼高於頂的，我倒要看看她患了何病。”
    ……
    薛氏祖上尊榮極盛，府邸所在的平康坊與皇城咫尺相望，離東市也不過兩炷香腳程，風雪初歇，晨光微熹間，府內連綿的亭台樓榭一片銀裝素裹，薑離帶著懷夕，一路往內苑的盈月樓行去。
    走出一段，懷夕回頭看了一眼，“姑娘，三小姐隻怕是生氣了。”
    薑離不為所動，“哦。”
    當年薛泠被拐，薛夫人簡嫻深居養病，這十多年來，姚氏代掌內苑，再加上生下龍鳳胎的功勞，地位早與側夫人無異，自己未回來之前，薛沁是薛府唯一的小姐，自己回來之後，她不僅變成了三小姐，庶出的身份也更為尷尬。
    怎麽會不氣？但往後還有的氣。
    盈月樓是座二層小樓，位置雖偏院了些，卻臨著梅林與府中飛燕湖，凜寒時節，數叢紅梅盛放，冷香浮動間，紅梅雪湖景致絕好，正合薑離心意。
    進院入正堂，便見樓內珠簾繡幕，寶器光華，一應家具擺設也皆是上品，兩個麵容清秀的婢女等了一夜，此刻迎了上來，二人一個叫吉祥，一個叫如意，因一早聽過她辛夷聖手之名，這幾日伺候的格外盡心。
    吉祥替她解鬥篷，“大小姐終於回來了！”
    如意又問“您可用過早膳了？”
    薑離還未說話，懷夕先摸了摸自己癟癟的肚子，“兩位姐姐，快傳膳吧，一晚上沒吃了，餓死我了……”
    如意聽得驚訝，吉祥一邊奉上熱茶一邊道“壽安伯府怎麽如此不周到，怎能讓大小姐餓著肚子看病？”
    薑離失笑，“未顧得上罷了。”
    樓內燒著地龍，暖若仲春，薑離淨了手，又換了件輕便的月白薄衫，早膳便送了過來，懷夕跟了薑離三年，也知曉她為何再回長安，主仆二人同桌用了飯，這才上二樓寢房安置。
    剛一上樓，懷夕便道“姑娘該用藥了，昨夜辛苦，姑娘怕也不好受，用了藥趕快歇下。”
    薑離從箱籠內找出兩粒赤色丹丸服下，又道“你也歇一歇，讓吉祥注意著伯府的動靜，一旦來人，立刻叫醒我。”
    懷夕應是，看著她躺好，又放下床幃才往樓下去。
    薑離這一歇便歇到了申時前後，懷夕比她醒得早，上來伺候道，“姑娘放心，伯府不曾派人來，看樣子付姑娘的病情是穩住了。”
    薑離起身更衣，眉間仍有憂色，沉吟片刻道“壽安伯說徐家老夫人病了一兩月，你讓吉祥打探打探，看看徐家老夫人何處不適。”
    懷夕應是而去，到了晚上，吉祥來稟，“大小姐，徐將軍家的老夫人患的是頭風之症，一直在請太醫調理，可因是頑疾，未見成效。”
    薑離正在燈下看醫書，聞言點了點頭。
    吉祥和如意對視一眼，吉祥忍不住道“您打探此事，可是為了付姑娘？付姑娘和徐家公子定了親，下月初一就要成婚，到時候咱們老爺定是兩邊都要去的，徐家和咱們府上也有些走動呢……”
    長安世家盤根錯節，互有來往，薑離探問徐老夫人的病，卻是因晨時與裴晏所言。
    付雲慈性子莊重，便是看到了何等稀奇洋相，也隻記得“非禮勿視”幾字，能將她引至玉真觀外，那必不是常人，再加上她剛醒來時，聽到翠嬤嬤之言才突然驚恐激動，就不得不讓薑離往徐家懷疑，但那新娘屠夫難道是徐家人不成？
    “留心這幾日徐家會否遞帖子。”
    她吩咐一句，見天色不早，遣了二人去歇著。
    等二人離去，懷夕寬慰道“您別擔心了，明日一早咱們就去壽安伯府複診，說不定到時候已查出眉目，付姑娘自己也想通了，她和徐公子有多年情誼，徐公子就算知道付姑娘遭了輕辱，也隻會心疼她。”
    說至此，懷夕也想到晨間之事，“隻是，您早間對裴大人疑起徐家，也不知會不會惹來麻煩，說到底她們要成婚，而咱們是外人。”
    薑離默然道“阿慈遇襲，我也顧不得那麽多，他弟弟心性純直，不會想岔，那位裴少卿更是賢德之人，自以公事為重。”
    薑離言辭冷靜，這“賢德”二字聽不出是誇讚還是嘲弄，懷夕眨了眨眼，“原來您認識裴大人啊，那您從前與裴大人可有交情？他對姑娘的謀算可有助力？”
    薑離喉頭一梗，一時答不上來，但聽著窗外窸窸窣窣的落雪聲，她恍然想起第一次見裴晏時的情形……
    那是景德二十七年上元日，她剛被虞清苓和魏階收為義女，八歲的她藥理小有所得，第一次跟著虞清苓入宮給那位貴人看病。
    連綿的宮闕在紛紛絮雪中望不到盡頭，她們走過紫薇殿廊橋時，遠遠看到太液池畔儀仗林立，竟是景德帝雪中設宴，招待南齊使臣。
    冰天雪地間，十一歲的裴晏披著白裘鬥篷，身姿筆挺地立於場中。
    隔著數丈遠，景德帝郎朗的笑聲傳來“好好，‘鍾浮曠之藻質，抱清迥之明心’，朕適才看你論道，便記起前朝《舞鶴賦》裏這兩句詩，亦想到了你父親，他一輩子不汲於榮名，不戚於卑位，忠君愛國，冰雪肝膽，是朕最愛惜、也最遺憾的臣子。”
    景德帝悵然片刻，又慈愛道“裴晏，朕便賜‘鶴臣’二字做你的表字吧，你從今日起襲爵，望你承爾父之風，來日做大周肱骨，做朕最赤誠的臣子。”
    如鶴一般的少年施然跪拜，任是誰都移不開眼。
    跟前帶路的小太監道“今次南齊使臣入長安，還帶了三位大儒要與咱們的文士論道，可就在剛才，裴國公府小公子一個人就讓那三位敗下陣來，陛下這又賜字又襲爵的，可沒人敢說裴國公府後繼無人咯……”
    小太監沒有說錯，後來裴晏做了五皇子李堯伴讀，甚至未領一官半職，就被景德帝欽點入翰林院編書，在白鷺山書院時，他的威信比山長有過之無不及。
    這樣的如玉君子，他日入朝為官，應是著錦衣朝服，配朝笏魚袋，入明殿、伴禦前，光風霽月地論道經邦才是，可他竟成了夤夜追凶的大理寺少卿……
    遠處燈花“劈啪”一聲，薑離放下醫書道“談不上什麽交情，沐浴吧，早些歇下，明日還要去伯府。”
    周身沒入浴桶時，薑離閉上眸子舒出一口氣。
    懷夕拿著軟巾，拂過她瑩潔的脖頸、如玉的肩頭，又輕輕擦拭她左側肩胛上的陳舊疤痕，除了這小片猙獰的紅痕，她通體肌膚素似雪瓷，不僅不美，反而透著病態蒼白，連滾熱的湯泉也難浸潤出暖色，懷夕眼底泛起心疼，伺候的更小心細致。
    出浴更衣後，薑離坐在妝台前，仔細地看銅鏡中更瘦削秀美的臉，她抬手撫過自己麵頰，又手一橫擋住大半麵頰，隻留下一雙清幽幽的桃花眼眸，五年光陰變的不僅是皮相，連那雙雪亮的眼睛也失了往日鋒銳。
    薑離撇開目光，待絞幹頭發，沾枕入了夢鄉。
    這一夜她睡得不甚安穩，待神識清醒時，窗外已是天光微亮，她記著今日要去伯府，剛要撐坐起來，一道急促的腳步聲往樓上跑來。
    “姑娘，出事了——”
    懷夕語聲焦灼，令薑離心頭一跳，下一刻，懷夕一把掀開床幃，“姑娘，伯府來人接您了，說付姑娘出事了，請您速速去伯府一趟。”
    薑離利落地更衣下樓，剛走出盈月樓，卻見薛沁竟興致極好地在飛燕湖邊賞梅。
    見她匆匆出來，薛沁披著鬥篷上前道“我就說長姐昨日不願細說，原來是真的不好宣之於口，付姑娘也真是的，都要成婚的人了……”
    她語氣中帶著鄙薄，薑離皺起眉頭不明所以。
    薛沁掩唇道“哦，長姐還不知道，付姑娘的事昨兒一夜已經傳遍長安城了，說她前日在玉真觀與人私通，清白已——”
    “你胡說什麽？！”
    薑離目光森寒如劍，一聲冷喝嚇得薛沁後退半步，她捂著心口道“是真的，長姐不信便去問……喂，眼下整個長安都在議論，不是我胡說……”
    薑離步履如風，將薛沁的聲音遠遠甩在身後，待到前院一看，來的竟是丹楓，還不等她開口，丹楓已撲了過來，“薛姑娘，我家小姐尋了短見，請您救命！”
    薑離仿佛聽到了晴天霹靂，“尋短見？！”
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