隔離控製室內，李維的對抗程序已經到了極限。倒計時卡在01：45足足十秒，係統反製程序的洪流幾乎要衝垮他的防線，屏幕上的警告紅光刺得他眼睛生疼。
    他嘴角滲出血絲，那是精神高度集中和係統反噬帶來的內傷。就在這生死一瞬，一個大膽到近乎瘋狂的想法如同閃電般劃過他混亂的腦海！
    “稻草人協議…核心目標…..清除被占領的巢穴…觸發條件是核武庫被高危生物占領…但協議本身…沒有規定清除的方式必須是原地自爆！”
    李維眼中爆發出最後的光芒，“找到你了！”
    他放棄了延緩倒計時的徒勞努力，轉而將所有的計算力，所有的權限，所有的賭注，都壓在了最後一條指令上！他用盡全身力氣，在鍵盤上敲下了最終的指令序列——
    強製啟動“梅山”內置的戰術核導彈緊急發射程序！
    目標坐標：空白！
    同時，他利用複核緩衝期的最後權限，向導彈的末端製導係統注入了新的指令邏輯：“發射升空後，重新掃描定位，尋找並鎖定當前區域內符合‘稻草人’協議定義（生物信號強度最高、密度最大）的巢穴目標，再行攻擊！”
    這指令極其冒險，違反了所有安全條例！吳東升和陳海更是一無所知！
    而黑色魔方上，一個小小的攝像頭一直都在在微微閃爍。
    指令注入！倒計時瞬間歸零！
    但預想中的毀滅性爆炸並未發生！
    控製室外，所有人隻感到腳下傳來一陣沉悶的、仿佛來自地心深處的劇烈震動！緊接著，頭頂的山體深處，傳來一聲壓抑卻無比恐怖的巨吼！
    一張血盆大口張開了，一道熾白的光流撕裂了厚重的岩層，如同逆行的流星，衝破山巔的覆蓋，直刺鉛灰色的蒼穹！那是“梅山”內置的洲際導彈，被點火發射了！
    導彈拖著長長的尾焰，在所有人驚愕的目光中升入高空，並未飛向遠方，而是開始在大氣層邊緣進行詭異的、大範圍的盤旋機動！它搭載的掃描陣列功率全開，如同冷酷的上帝之眼，重新審視著下方那片被戰火蹂躪的土地。
    “它在幹什麽？”控製室裏已經算是死過一回的吳東升和陳海一起問道。
    “重新鎖定目標，要來不及了，快撤。”李維隨手把黑色魔方揣在口袋裏，從密閉室裏衝了出來。
    “快，跟我走，我知道一條密道。”
    “有敵人。”
    “顧不了那麽多了，快撤。”生死攸關之時，人們很容易盲信並服從領頭羊效應。
    時間一分一秒過去。天空中的導彈如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍。地麵和地下的廝殺在極致的恐懼和未知中，竟隱隱出現了短暫的凝滯。
    終於，不知過了多久，在北方大氣層盤旋的導彈似乎完成了它的判斷。
    它猛地調轉方向，彈頭向下，尾部推進器爆發出前所未有的刺目光芒！它放棄了遠遁，放棄了預設目標，而是如同複仇的天神之錘，抵達目標上空，以近乎垂直的姿態，朝著它剛剛升空的地方——南夾子山核心區域，也就是原本激戰正酣的“梅山”核武庫本身——以超越音速的恐怖速度，轟然砸落！
    從導彈發射升空，到它重新鎖定目標並最終落下，耗時30分鍾！
    AC228年9月3日，夜，20時10分。
    葫蘆島海邊的望海樓內，易風百無聊賴的拿右手摳左手的手指甲，撕下一塊來就隨手一揚，被海風吹到樓閣之下。
    4個多小時，自從易風四個人緊趕慢趕的衝進葫蘆島市，並最終把四輛幾乎顛散了架的摩托車停靠在海濱長廊中之後，他們準時到了命令指定地點。
    一番勘察工作後，已經過了20時，人毛都沒來一個，更別說接什麽任務。
    易風還以為又中了什麽人的圈套，四個人圍著周邊轉了一大圈，也沒發現什麽埋伏。
    最終老實呆在望海樓內，聽潮起潮落，任海風飄來飄去。
    “那是什麽？”突然，喜歡登高遠眺的常飛罕見的驚呼一聲。
    易風頓時心頭一震，趕緊站在欄杆上，借著摩托車的光向常飛手指的方向眺望，而趙盾和葉天語也不由自主向西北方向凝望。
    漆黑的夜幕中，仿佛一輪紅日正從北方的天際升起，金色的穹頂瞬間湧現，隨之天空猶如日出般被照得發紅。
    “不好。”葉天語突然一副痛苦的表情，趕緊用雙手塞住了耳朵，隨即回過神兒的易風三個跟葉天語一起匍匐在地。
    “核爆炸！”
    一個念頭同時出現在易風四人的腦袋裏，隨即便不約而同的確認了巴林左旗南夾子山的方位。
    接近700公裏，置身葫蘆島的易風心中一陣抽搐。
    這麽遠的距離，核彈爆炸的煙花還能被辨識出來，甚至於電磁衝擊波能讓葉天語的雙耳感覺不適。
    其威力可想而知，大概是多彈頭吧！
    “完了！”好一陣兒，易風才一屁股坐在礁石上。
    “估計老段和曹大方他們凶多吉少。”驚駭之餘的易風有些傷感。
    “不，是整個清道夫部隊。”常飛語氣愈發冰冷，隱隱有風雷激蕩。
    四個人在無邊的黑暗中陷入了沉寂。
    而同一時刻，在東華國東北部領土的廣袤原始森林裏，一個與世隔絕的小湖畔聳立著一間小木屋。
    幾聲爪子的抓撓聲在木門上響起之後，一位鶴發童顏的老人慢悠悠的打開了門。
    “阿黃，怎麽了？”蒼老的聲音傳出來，隨即一腳踏出了木屋門。
    兩隻斑斕猛虎和一隻小虎仔蹲在木門之外，兩大一小的虎頭正仰望夜空。
    一刻璀璨的流星正從天際劃過，向著原始森林的西南方墜落。
    “唉，大星墜入西南，將星隕落….將星隕落啊！”
    老人一臉惋惜的連連搖頭，伸手摸了摸小虎仔的頭，這才轉身回到木屋裏。
    隨即，在一盞豆粒般跳耀油燈之下，老人用顫抖的毛筆在一副竹簡上記下了他的觀星日誌。
    百年之後，老人的隱居之地終被發現，一屋子的觀星竹簡這才被世人周知。隨之被視為後世星相學中興之祖的一代隱士，逝世多年之後，終為後人所熟知。
    不過，他並未料到的是，所謂的將星似乎不單單隻有一顆，星球上不少徹夜難眠的人類幸存者都看到了劃過天際的流星。
    AC228年9月3日的漫漫長夜終於過去，但9月4日的黎明卻遲遲沒有到來。
    躺在望海樓外浪花撲打的礁石上，一直在沉默中仰望天空的易風四人睡了又醒、醒了又睡，在這反反複複的折騰中，他們始終沒有等到晨風送爽、旭日東升。
    隻等來了天地間一片暗紅色的黎明。
    AC228年9月4日，這一天永遠失去它該有的朝陽，也同樣失去了它原本驕陽似火的正午，隻剩下灰蒙蒙的一片。
    同樣，也是從這一天起，整個人類也開始迎來最冷的夏季和仿佛蹦極一樣波峰亂竄的混亂氣壓和瘋人病氣候。
    就在失去陽光的正午時分，在一片灰蒙蒙中，期盼已久的直升機呼嘯聲終於姍姍來遲。
    雖然四個人急切的想知道究竟發生了什麽，但他們並沒有衝動的迎上去，而是選擇好地點，伏下了身子。
    因為對於突然目睹蘑菇雲升騰的易風四人而言，沒有人知道接下來還會發生什麽詭異事件。
    不過，等直升機下來的人走近了些後，看清楚來人相貌的易風四個便徹底放下戒心，迎著對方快步走去。
    易風此刻的心情，有些親切、有些感動，更有些忐忑。
    來人不是旁人，正是易風幾個的教官，仇朗。
    隻不過此刻的仇朗沒有了平日裏壞壞的笑容，而是一臉凝重，最紮眼的是，在他的左臂上，係著一根黑色的緞帶。
    有人逝去了。
    “教官，這是？”易風指著仇朗的胳膊，本想問仇朗怎麽來了，但一看黑紗，頓時改了口。
    “國喪。”仇朗從牙縫裏擠出兩個字來。
    “接下來你們跟我走。記住什麽都不要問。”
    仇朗第一句話完全一副公事公辦的語氣，第二句話則小聲也親切了許多。
    隨後，仇朗依次拍了拍易風四個的後背，像收攏雞崽兒的老母雞一樣，帶上了直升機。
    機艙裏還有幾個士兵，但與易風幾個顯然互不相識。
    沒有言語、沒有通訊器的嗡嗡聲，除了直升機的轟鳴隻剩下陰側側的天空。
    武裝直升機一起一落，隨後易風四個人就跟著仇朗在一個軍用機場轉機，片刻間又衝天而起。
    當飛機再次落地時，一隊憲兵侯在艙門外，甚至還有四個軍人正拎著四副手銬等在那兒。
    仇朗一出機艙門，板著臉瞪了一眼四個家夥，“東西給我，人滾蛋，別礙事。”
    四個軍人麵麵相覷一番，把手銬一起遞給仇朗，灰頭土臉的退到了後麵。
    “易風，你們幾個跟這幫人走，到了地方有什麽說什麽，去吧！”
    仇朗對著依次下來的易風四個一揮手，把手銬塞到每個人的軍裝上衣口袋裏，示意他們跟憲兵走。
    “不是吧！”易風回頭，身後的常飛、趙盾和葉天語三個全都一臉的詫異，看樣子沒被核彈給烤成玻璃體，卻被自己人給抓了。
    多說無益，既然仇朗這麽說了，易風四個反而變得泰然自若了，正所謂心底無私天地寬，本來四個人這些日子一直是衝鋒在前、與行屍集群死命搏殺，又沒幹什麽見不得人的事兒。
    再說了，有烏不圖老將軍和仇朗他們在，估計這幫子憲兵也幹不出什麽屈打成招的荒唐事兒。
    四個人四輛車，從機場直奔大本營的所在。
    再次久別歸家的易風四個，絕對沒有想到，自己還沒從段千刀等人遭難的感傷裏恢複過來，一步踏出機艙，就幾乎成了階下囚。
    最無奈的是，四個家夥壓根兒就不知道這飛來橫禍究竟由何而來。
    當然，很快，他們就明白了。
    就在一座軍營的四合院式建築門口，一個人正帶著白手套，領著倆衛兵站在門口，看架勢卻絕非熱烈歡迎的氣氛。
    “蔡團長？不，現在肯定是高升了……..”
    老熟人，割頭團長，蔡割頭，蔡平。
    “這是全軍警備工作辦公室的蔡副局長。”旁邊一個士兵介紹道。
    “那是直屬總參謀部的，高升了，確實高升了，禦林軍。”易風扭頭向常飛三個解釋道。
    蔡平一聽這話，原本裝出來的一臉肅穆莊嚴悄然不見了。
    “哪來的禦林軍，也就是崗位不同，就是奉令行事。沒想到真是你們四個，手銬呢？”
    “裝口袋裏了。”
    “小葉同誌，最好還是先戴上吧，審查室全程攝像，怕負責審查的同誌為難。”蔡平邊向葉天語點頭示意一邊說道。
    四個人對望一眼，各自掏出手銬，給自己戴上，然後葉天語雙手平舉，手銬上的鑰匙在蔡平眼前晃蕩。
    “鑰匙你們自己收好，丟了我概不負責，審查室每人一個單間。”蔡平笑了笑，目光把四個人掃了一遍，擺擺手，示意跟在易風四個身後跟著的軍人帶他們進去。
    “你們為什麽會南逃葫蘆島？”一個全封閉的房間，一個戴眼鏡的軍官隔著鋼化玻璃問端坐在眼前的易風。
    據說這種審查隔斷方式是從審訊黑袍人安插的間諜時開始廣泛采用的，說是隔絕痰液和口水的飛沫傳播。
    “不是南逃，是奉令行事。大本營的電話直接撥通了作戰排的軍用號碼。”
    易風實事求是，除了知道大概是核彈炸了，幾乎對其他一無所知。
    “有沒有憑證？”
    “通話號碼是葉天語熱線專線，排長田寶錢負責對接，他有通話記錄。”
    “打電話的號碼是誰的，又是什麽人打的？”
    “號碼不知道，人也沒接觸過。”
    “電話內容還有誰知道？”
    “我們四個，我們所在戰鬥排排長田寶錢，還有團長王悅來。”
    “為什麽他們會知道？”
    “他倆都是直屬領導，要請示匯報，進入戰區擅自離開就成逃兵了。小田排長還負責接熱線電話，任務時間緊需要向團長申請摩托車。”
    “一個電話未經核實就行動了？”
    “跟誰核實？”易風反問一句，理論上講以葉天語為主的四人小隊算是一個宣傳戰單元，總部會有宣傳任務，而所在的清道夫部隊，甚至駐紮的基地近水樓台先得月，有需要的時候也會來找葉天語錄播兩條宣傳視頻，這是說不準的事兒。
    就像水流一樣，下遊的追溯上遊來源，著實有些困難，誰知道是哪個小河溝裏匯集來的水，更何況來電號碼歸屬還是大本營的。
    “再說這事兒也不是第一次了，上次也是一個電話打到巡守者102小隊曹大方的號碼上，就把我們調去了劉莊，讓我們幹掉瘋三和鐵頭。哦，倆人的本名叫‘封三平’和‘鐵雄’。對了你們順便查查，後來乘直升機給我送清除命令的人到底有沒有把兩個人屍體的視頻如實上報？”
    “調派命令還有什麽人知道？”
    “不知道，時間緊任務重，我們借了摩托車就上路了。我們路上沒遇到其他部隊，也沒對外聯係，你們可以查通訊記錄。”
    “核爆的事你們知道什麽？”
    “一無所知。””
    “核爆的事情你是什麽時候知道的？”軍官再問。
    “我們是在葫蘆島望海樓等命令，20：10後總是等不到新命令，遠遠看到蘑菇雲才有所猜測。”
    “事先不知情？”軍官又問。
    “如果知道，去葫蘆島的應該就不隻我們四個了。”
    易風一點都沒隱瞞他的想法。
    “你跟行屍集群是什麽關係？”負責審查的人換了話題。
    “敵對關係。”
    “很多人證實，行屍和變異體唯獨不攻擊你，是怎麽回事？”軍官追問道。
    “那你得問它們，我不知道，可能是嫌我長得醜。”易風又撇撇嘴，雙手平攤，然後指了指自己的臉上的圓斑點。
    “嚴肅點！”
    “那你去查海珠榮總的診療記錄吧，可能我之前負傷感染有抗體了也說不定。”
    “海珠榮總又是怎麽回事兒？”負責審查的人有點懵。
    “我當時昏迷了幾個月，我哪裏知道怎麽回事兒，你們自己查查看唄。”易風確實不知道。
    負責審查的人立刻低頭敲擊了幾下電腦鍵盤，然後神情複雜的抬頭瞄了一眼易風。
    電腦屏上彈出四個字“權限不足。”
    很快，審查室的門被打開，蔡平帶著兩個憲兵進來。
    “蔡局？”負責審查的人立刻站起身來，一臉疑惑。
    “暫停審查，你的電腦剛才涉密了，需要先去說明下情況。”
    “好，……啥？”負責審查的人好尷尬。
    “好了，調查到此為止，你們可以在這所院子裏自由行動，但結論出來之前，暫時不要到處亂跑。”
    最後離開的蔡平敞著審查室的門，對易風道。
    “好唻！”易風大步流星走出審查室，自己把手銬打開摘下來重新揣在口袋裏。
    當天，易風四個人也都經過一番單獨盤問後，被允許在院子裏隨意行動，似乎也不怕他們串供。
    小小的院子，隔絕了世間的是是非非，但擋不住曆史的車輪滾滾向前。
    南夾子山的核爆塵埃尚未落定之時，東華國大本營地下戰略指揮中心已陷入一片冰封般的死寂。巨大的主屏幕上，代表著“梅山”核武庫的猩紅骷髏圖標正緩緩黯淡，旁邊是觸目驚心的毀滅當量數據和輻射擴散模型。
    然而，所有高級官員和技術主管的目光，都死死釘在另一組不斷跳動的數據上——
    “稻草人”協議觸發時間：19:32:03
    測得“梅山”實際核爆時間：20:10:41
    扣除測量延遲量1分鍾，協議觸發後時間延遲：37分鍾38秒”
    三十七分鍾！一個在核武器控製領域足以引發毀滅性恐慌的數字！
    “原點”中央處理器冰冷的光標在屏幕上快速移動，調取著“梅山”最後時刻的底層日誌流。空氣仿佛凝固了，隻有服務器風扇的嗡鳴顯得格外刺耳。
    “報告！”一名臉色煞白的技術主管聲音帶著不易察覺的顫抖，“確認！‘梅山’核心控製係統在稻草人協議激活前，其內部‘守護者’自保護程序已被未知手段非法篡改！
    原程序設定：當自毀或外部攻擊觸發自動反擊指令時，必須強製啟動‘雙人複核機製’，由庫內至少兩名最高權限監管人員同時進行生物特征及動態密碼確認。該複核流程最多可延遲指令執行7分鍾，但無法終止指令。這是最後的物理安全閘。”
    他深吸一口氣，指著屏幕上幾行被高亮標出、充斥著亂碼和異常指令片段的日誌：
    “篡改者繞過了‘雙人複核’的物理隔離機製！更可怕的是，在稻草人指令發出後，有人在‘梅山’主控製室內，直接通過物理接口，向核心係統注入了大量自定義代碼！這些代碼的唯一目的，就是強行對抗、延緩係統內部時鍾的推進，並試圖幹擾最終引爆信號的生成！從代碼注入的強度、頻率和複雜程度分析…這幾乎是一個人在以生命為燃料，燃燒所有的知識和意誌，用鍵盤和代碼進行的一場絕望的阻擊戰！直到…直到係統最終突破所有人為阻礙，完成‘稻草人’預設程序。”
    技術主管的聲音低了下去，帶著一絲難以言喻的沉重和恐懼：“這37分鍾…是‘梅山’內部有人用血肉和智慧爭取時間。這37分鍾裏…控製室裏發生了什麽？敵人…是否已經真正接觸甚至…控製了核武器本身？不得而知。”
    “原點”指揮中心內，一股深入骨髓的寒意瞬間彌漫開來。如果黑袍人掌握了篡改核武核心控製係統、或者有內部人員在稻草人協議下找到並利用漏洞的能力，…那意味著人類最後的毀滅性威懾，已不再是單向的利刃！
    監控畫麵上，那個李維究竟是基於自救還是別有他圖？他究竟有沒有那樣的技術能力？
    他和吳東升、陳海在幾個監控畫麵裏一閃而過一路狂奔，究竟前往何處？
    後麵追擊著的變異體為什麽對跑在身邊的戰士視而不見？
    核爆之後，所有監控都被摧毀，他們是死是活，又去了哪裏？
    “啟動‘深影’程序！最高級別內部情報監管機製，即刻生效！”一個聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的鐵血，“徹查所有可能接觸‘梅山’的人員、所有近期異常通訊、所有…幸存者！特別是那個李維。我要知道這三十七分鍾的真相！每一秒！”
    “深影”如同一張無形的大網，在高度緊張和猜疑的氣氛中迅速鋪開。