所有與“梅山”相關的工程人員、維護團隊、守衛部隊甚至遠程技術支持人員的檔案被調取、分析、交叉比對。通訊記錄被回溯，異常信號被放大甄別。
    就在這時，一個看似無關緊要的查詢請求，觸發了“深影”係統的敏感神經。
    東華國海軍總部，葉劍向係統查詢葉天語的位置信息，東華大本營烏不圖向係統查詢易風的位置信息。
    這兩則查詢，連同其他看到蘑菇雲或獲悉蘑菇雲的人們焦急的請求一樣，一同匯入了信息中心的洪流。然而，“深影”程序冰冷的邏輯在篩選海量信息時，捕捉到了一個致命的異常點。
    “‘葉天語小隊四人，根據南夾子山戰區最後已知生物信號及部隊調動記錄，其最後任務定位坐標，應處於核爆中心區邊緣‘土坷垃’村位置，生還概率評估低於0.01%。”一條來自戰場態勢的智能自動分析報告被標注出來。
    “但…檢索後方自動加油係統及衛星監控…發現匹配記錄！”負責“深影”初步篩查的情報軍官瞳孔猛地收縮，“葉天語、易風、趙盾、常飛四人，於核爆發生前約5小時40分，脫離所在部隊向南移動，最終到達葫蘆島望海樓附近靜止不動！”
    生還！本應身處必死之地的四人，集體生還！還提前了5個多小時就開始撤離去了安全的後方！
    或許是巧合吧？畢竟沒有人能未卜先知5個小時後“梅山”核武庫被敵人突破進去，“稻草人”協議會被觸發，核彈會炸。
    當時手裏握著這份情報的軍官，看一眼查詢人的身份，隻能這麽想，隨手把這份情報放在一邊。
    “核實發現，四人所在的宏澤湖清道夫部隊第11團也不在任務定位坐標‘土坷垃’村位置，衛星監控顯示該團在17:05分中途停止前往‘土坷垃’的行軍路線，向西南方向迂回，實際遠離了南夾子山區域。”
    “為什麽沒人報告？”
    “他們是奉令行事，命令他們截擊敵人的援軍。”
    “誰的命令？”
    “清道夫副總指揮李振邦將軍。”
    “確定嗎？”軍官微微皺眉
    “確定。”
    “那11團現在在哪兒？”
    “已經返回了赤風基地。”
    “還有嗎？”
    “同一批來援的第23旅也是類似情況，同樣在17:08分左右收到命令，現在也回到了赤風基地。”
    匯報人停頓了一下，繼續道：
    “幾乎同一時間，李將軍命令南詔‘翠穀’戰區新增援的南粵西江清道夫第23團、西蜀大雁清道夫第5旅撤回前進基地，理由是鞏固補給基地防線，打持久戰。
    “他究竟想幹什麽？”
    核爆後，親臨南夾子山戰區指揮的李振邦將軍與清道夫臨時指揮部一起失聯了。
    “係統顯示，李將軍在下達上述命令前，曾調閱了一份從大本營打給葉天語的電話內容信息。”
    會不會李振邦將軍因為易風和葉天語的身份，對電話內容起了疑心，認為總部可能放棄他們？
    一個合格的情報分析人員，是需要敏感多疑的，把所有人都假設成好人，工作就沒法幹了。
    “立刻溯源！查清易風四人離開11團的時間、方式、以及…命令來源！”軍官重新從桌上拿起了那份文件。
    就這樣，一個熱線電話，把易風四個莫名奇妙的救了，也莫名其妙讓四個人被審查了。
    因為結果令人震驚，又帶著一絲荒誕的沉重。
    一個幽靈號碼！
    一個看似歸屬於大本營的號碼，第一次使用，估計也是最後一次使用的號碼。
    “泄密….”
    “陰謀….”
    “間諜….”
    當然也可能是
    “以權謀私…”
    特殊隔離的詢問室內，氣氛凝重。
    烏不圖將軍穿著整潔的舊式軍便服，他腰杆挺得筆直，眼神平靜地看著對麵兩位來自“深影”核心調查組、麵無表情的軍官。
    “首長，我們都很敬重您。但還是想與您確認一下，9月3日下午您有給易風他們打過電話嗎或讓別人打過電話嗎？”調查軍官的聲音盡量保持平穩。
    烏不圖靜靜地看著兩個人，臉上的皺紋舒展著，語氣平和：“你們既然是‘深影’，那就去好好查吧，要用數據說話。”
    “您是否事前知道稻草人協議？”軍官喉結蠕動了一下
    “我應該知道嗎？”烏不圖看著兩個人似笑非笑。
    “這個……..”兩個人麵麵相覷。
    “你們倆別為難了，回去吧，就說我同意調查但拒絕回答。”
    “是。”倆人立正，敬禮，然後目視老人起身離開。
    AC228年9月4日9月6日，易風四個在四合院裏被關了3天，反正坐井觀天，擔心誰、掛念誰都是徒勞，不如老實待著。而且不論何種因由，至少四個人又一起回到了熟悉的高原。
    9月7日晚上，仇朗又來了，在他授意下，院子裏的電視被重新接通了線路。
    屏幕上，原本彩色的製式，全部換成了黑白底色。各國政府在同步舉行聯合公祭儀式，哀樂陣陣、挽聯低垂。以悼念在“阻止變異體奪取核武”的英勇戰鬥中壯烈犧牲的清道夫將士。
    星球上一息尚存的各國政府代表在澳坦利亞齊聚一堂。
    這個獨占一個大陸的國家，原本地廣人稀，所以麵對行屍軍團的壓力也最小。也正因為如此，這場祭奠儀式才會在此地舉行。
    當電視屏幕一開，易風四個眼前呈現的剛好是一段錄像，報道稱是法卡清道夫部隊的締造者和指揮官，讓·雷諾將軍在英勇就義前留下的影像。
    屏幕上，硝煙彌漫、槍炮隆隆，甚至錄像的鏡頭都不時在晃動著。
    將軍左手握著步槍，右手提著一把造型奇特的戰斧，一身染血的戎裝，將軍帽摘掉了，取而代之的是一個印著血手印的頭盔。
    “行屍集群正在衝擊我們最後一道防線，我們隊伍被敵人滲透了，有人成為叛國者。
    我的戰士還在頑強抵抗，但也快完了。很遺憾，核彈快保不住了，到了最後一刻，我會引爆它。
    希望敵人陪我一起多死一些，你們能少死一些…..
    你們好好活著，完畢。”
    話音剛落，鏡頭突然向下，並最終摔在地上。
    “將軍，它們衝過來了。”一個急促的聲音呼喊道。
    “跟我衝上去！”將軍一聲怒喝，隨即鏡頭上隻剩下沾滿鮮血泥濘的軍靴正轉身，之後快速離去。
    隨後鏡頭一轉，是聚集在法卡各基地聚集的人群，淚如泉湧、口號震天。
    而東華各基地的畫麵也差不多。
    易風四人此刻才知道，南方‘翠穀’陷落敵手的核彈也原地起爆了。
    南夾子山、翠穀，南北兩個戰爭旋渦先後增援上去100多萬的清道夫部隊，盡管囚徒占去了大部分，但還有不少報名加入的小混混、幫派成員、亡命徒以及雇傭兵等。
    誰家的七姑八大姨拐個彎兒的親戚總會有個坐過牢的，誰都是娘生爹養地，更何況清道夫部隊裏還有小20萬摻雜在內負責指揮的正規軍，尤其是包括李振邦將軍在內陷在戰場上的軍事指揮官。
    連日來陸續有清道夫部隊的幸存者返回周邊營地，但大部分人可能永遠消失在了蘑菇雲之下。
    噩耗傳來，遭受過兩次重創的東華國幸存者們再堅韌的神經也禁不住如此的衝擊，大地嗚咽、普天同悲！
    之後，屏幕上鏡頭一轉，一個著美利亞將軍服的將領出現在鏡頭前。
    易風四個仔細一聽，這位竟然也是清道夫部隊的指揮官，而這位金發的高大將軍，做出了與讓·雷諾將軍相同的舉動，他也留下一段最後的遺言後引爆了核彈。
    易風、常飛、趙盾和葉天語不由得同時抬起頭，盯著仇朗的臉，一個不祥的念頭從腦海裏浮現。
    念頭裏全是一整天都灰蒙蒙的天空。
    “其他國家情況跟我們差不多，包括東華在內，各國先後出現了30多個焦點戰區，雙方爭奪慘烈，大部分核彈都在落入敵手時起爆了！當地戰區的清道夫部隊與敵人同歸於盡。”
    最終，仇朗還是說出了那句話。
    “幾百萬人呢！”葉天語咬著嘴唇。
    “核冬天！”常飛說的則是另一個問題。
    “從目前的氣候研判，暫時還不能下結論，但影響肯定是有的。”
    屏幕前的所有人，包括仇朗在內，頓時陷入了無言的傷感與靜默中。
    鏡頭給到美利亞國家公祭儀式最前排一位金發碧眼的夫人，她渾身黑紗，被一個同樣一身黑衣的小女孩和一位女軍官攙扶著，攝像機的鏡頭被人扛著慢慢從垂淚的夫人麵前輕輕滑過。
    “這是個陰謀，我的丈夫，生要見人，死要見屍。”
    忽然，女子一把扯下自己的黑紗，猛地掙脫旁邊人的攙扶，兩手向前一探，雙手抱住了攝像機的鏡頭，撕心裂肺的哭喊著，蒼白的臉、鼻涕眼淚瞬間沾滿了整個屏幕。
    屏幕前全世界的幸存者都驚呆了！
    信號立刻切換到澳坦利亞主會場。
    “生要見人、死要見屍”，一絲雜音開始出現在各地聚集的人群中，如同投入滾油的火星，然後傳播、感染、放大、傳播、感染、再放大。
    短時間內竟從噪音聚成小溪、又匯成細流、再集成小河，最後竟愈演愈烈一片汪洋。
    客觀上講，清道夫部隊因為其出身問題，大部分幸存者們看待他們的眼光跟看待各基地的正規軍還是多少有差異的，當然這種差異觀一直在縮小，再縮小。
    但遠沒有達到因疑似遭遇不公、陰謀論，就有一群人為之振臂一呼、齊抱不平的地步。
    更主要是各國各地原本就一直存在的雜音、抱怨、抗議聲浪在這種全球直播、舉世矚目的大場麵，仿佛一下子找到了新的泄洪口。
    “要真相、不要陰謀……”
    “生要見人、死要見屍…….”
    隨之陰謀論也以前所未有的速度瘋狂滋生、傳播。
    “我們一定會把所有清道夫幸存者救回來，給大家一個交代。我們一定會把邪惡的行屍軍團和它們的主子送進地獄，給大家一個新世界。”
    聚集在澳坦利亞的聯合國代表們振臂高呼，算是給公祭儀式畫上了一個句號。
    而此刻，寶藏高原軍營那座布滿爬山虎的二層小樓上，烏不圖將軍看著屏幕上的一切，臉色凝重。
    “滾開！”
    這時候，樓下傳來一陣嘈雜，一個尖銳蒼老的怒喝聲從一樓門口傳了上來，烏不圖將軍搖了搖頭，站起身。
    “烏老大，門口那群猴崽子是幹嘛的，你真被軟禁了？”
    隨之，一輕一重，蹬蹬的腳步聲直奔二樓，上來兩個人。
    胖乎乎，走路有些喘的是朱全教授，正大喊大叫的則是李樹一教授，倆人一前一後衝了上來。
    “你咋呼什麽，蓉蓉正睡覺呢！”
    跟王樹音將軍一比，外界看來烏不圖算是個閑人，王雲鶴跟著仇朗幾個滿世界跑，一直昏迷的烏蘭和小蓉蓉就被接到了這座小樓，一是方便照顧，二是方便朱全教授常來探望烏蘭的身體變化。
    沒曾想，易風四個被支到千裏之外，又鬧出來這麽一處，兜兜轉轉回來不說，烏老將軍愣是被審查了。
    “烏老大，你倒是說句話，核爆這事兒你究竟先前知不知道？”李樹一壓低了聲音，卻還是急脾氣。
    “稻草人計劃我知道，但核按鈕完全托付給智能係統，我跟幾個人都有異議，後來聽說加了個人工複核機製，沒想到還是搞成這樣。”
    烏不圖臉色鐵青，遙望黑蒙蒙遠山的目光裏一片冷寂，這熟悉的一幕讓李樹一教授仿佛回到了從前，語氣也緩和下來。
    “我說吧，烏老大肯定被蒙在鼓裏。再說全世界一起炸，烏老大能管個屁用。”朱全找了一把椅子，把沉重的身體塞進椅子裏。
    “可我聽說，老大對幽靈電話的事兒不吭聲不辯解？”
    李樹一看看樓下站崗的憲兵，邊說邊皺眉頭。
    “讓他們查好了，易風四個算是欠了一個人情，總歸要還的。”
    烏不圖高大的身軀如同山嶽一樣麵對著玻璃窗外的夜幕。
    “會不會有人挖坑找茬。”朱全教授的一雙眼睛也瞬間變得精光四射。
    “就算是我親自給易風打電話，把四個人運回高原，又能如何？”烏不圖灑然一笑。
    “也是！”李樹一頓時釋然
    “你以為烏老大跟你一樣，對烏紗帽上癮？”
    “滾，你才上癮。”李樹一抬腳踹在朱全的肥腿上。
    “隻要沒死，咱們還是老不死！”
    三個人會心一笑，不一樣的眼眸，一樣的豪情激蕩！
    AC228年，9月8日。
    在東華國，公祭儀式掀起的風暴來得同樣猛烈。
    南夾子山和南方“翠穀”兩處巨大的核爆廢墟，如同這個國家心髒上的兩道醜陋傷疤。很快，一個更加具體、更具爆炸性的“細節”在殘存的清道夫部隊和民間瘋狂流傳：
    烏老將軍外孫所在的特戰小組，本該抵達南夾子山核心區域作戰，卻偏偏在核爆前幾小時，接到了一個大本營打來的、語焉不詳的“神秘調令”，得以提前撤離！
    而更巧的是，清道夫副司令李振邦將軍，在核爆前兩個多小時，似乎也察覺到了什麽，竟以“重新部署”、“側翼警戒”等模糊理由，命令幾支剛剛抵達戰場外圍、尚未與敵接觸的增援部隊停止前進，甚至向後收縮！這些部隊因此僥幸生還。
    結合那位美利亞遺孀“生要見人死要見屍”的哭喊，一個可怕的推論形成了：
    高層早就有核爆計劃預案！
    他們用清道夫主力當誘餌和犧牲品，隻救下了少數“有關係”的或者“運氣好”的！李副司令發現了端倪，想救人卻沒來得及救出核心區的兄弟，自己反而失蹤了！
    我們必須自己去找！去找李司令！去找還能喘氣的兄弟！防止他們被“滅口”！
    也不知道謠言從何處源起，憤怒和猜疑如同野火般在殘存的清道夫部隊中蔓延。
    這些從屍山血海中爬出來的老兵和昔日的囚徒，本就對官僚係統充滿不信任，此刻更是徹底炸營。
    “生要見人！死要見屍！”
    “自己兄弟自己救！”
    “封鎖現場！不準任何人靠近毀滅證據！”
    似乎沒有人命令，駐紮在南北核爆區附近、以及從周邊省份各處趕來的清道夫殘部，就自發地行動起來。
    他們憑借著強大的火力和豐富的實戰經驗，迅速接管並封鎖了南夾子山和“翠穀”周邊的大片區域，設置了重重關卡和警戒線，而鄰近的赤風基地和南詔基地則等同於被接管了。
    之前的兩大戰區範圍內，嚴禁任何調查組、科研團隊甚至其他軍方部隊進入。
    他們一邊向政府索要防輻射儀器、防具、設備、藥品藥物，一邊組織人手，不顧輻射危險，瘋狂地挖掘廢墟、搜索礦洞，尋找任何可能的生存跡象或遺體；同時又刀出鞘、槍上膛，緊張地防備著任何可能來自“上麵”的、“滅口”式的攻擊。
    東華國東北和西南兩端，赫然出現了兩個由清道夫部隊實際控製的、與大本營出現隔閡的軍控區域。全國其他地區剩餘的清道夫部隊雖未直接蠻幹硬幹，但也軍心浮動、態度不明，甚至有些軍需物資已經在暗中向南北“兄弟區”悄悄輸送。
    AC228年9月9日，受核爆影響，大本營至赤風基地的航線勉強通航。
    第一時間決定動身飛往戰區的楚德明將軍，麵對赤風基地通告說附近機場軍事戒嚴，不接收任何軍機起降的電文愣了許久。
    原本應在此時站出來穩定軍心、統領清道夫部隊的司令楚德明將軍，陷入了極其尷尬的境地。
    核爆前，他剛好奉命回大本營匯報戰況，因此躲過一劫。
    這本是正常的軍事程序，但在其他國家清道夫最高指揮官非“殉國”即“失蹤”、尤其他的副司令李振邦也“失蹤”的背景下，他的幸存就顯得格外閃眼。
    陰謀論沒有放過他。
    “為什麽偏偏他回去了？”
    “是不是提前知道什麽？”
    “他和下令核爆的人應該是一夥的？”
    “臨陣脫逃的懦夫！”
    楚德明將軍昔日的威信，在猜疑的浪潮麵前變得蒼白無力。他說的話剛開始還有人認真聽聽講了啥，但聽完不幹就尷尬了。
    這時候的他說話反而沒有政法口出身、之前專職管監獄的李振邦將軍說話管用。
    可惜，李將軍和前敵指揮部一起失蹤了。
    AC228年9月10日。
    即便是在一向雲淡天高的寶藏高原，也失去了它清新的黎明，隻迎來了一片暗紅色。
    在全球30多個不同地點先後引發的核爆炸，讓人們對核冬天的恐怖陰霾籠罩在整個星球上。
    盡管各國的科學家們還在就核冬天的形成與否，進行論證中。但最開始，因強烈的核爆反應所引發的異常天候還是逃不了的。
    而在民間輿論的發酵下，普通民眾仿佛看到了數百萬為人類活下而犧牲的勇士們，一縷縷英魂匯聚，籠罩在這個世界而不忍離去。
    就在東華大本營的一個會議室裏，一群著將官服的東華國軍方高層正在舉行閉門會議。
    氣氛凝重得如同鉛塊。煙霧繚繞，每一位與會者的臉上都寫滿了疲憊和焦灼。
    “南北失控區還在擴大！清道夫那幫殺才根本不服管！老楚打算親自飛過去！”
    “飛過去幹什麽，送人質嗎？”
    “民眾情緒極端不穩定，再不給個‘合理’解釋，再加上敵人策動，有暴亂風險！”
    “要盡快恢複對清道夫的指揮權！這支機動作戰力量不能再丟了！”
    “但‘稻草人’協議的真相絕對不能公布！否則就不是信任危機，是徹底的天翻地覆！”
    聽到這句話的穀雨心裏咯噔一下，啥叫真相？當時提示“係統繁忙、稍後再試”才是最恐怖的真相，隻不過這種恐怖被他一個人承擔而已。
    討論又持續了很久。
    最終，所有的目光都投向了始終沉默的穀雨。
    他揉著布滿血絲的眉心，目光掃過桌上那份關於“葉天語小隊提前撤離”及“李振邦異常調兵”的詳細報告，以及另一份“國內最新輿情匯總及分析”報告，眼中閃過一絲極其複雜的、混合著無奈、愧疚與決絕的光芒。
    “需要一個說法。”穀雨的聲音沙啞而沉重。
    “一個能平息眾怒、挽回信任、重新凝聚部隊，又能保住核心機密，對各方…尤其是對國家大局…傷害最小的說法。”