蕭窈來時匆忙而狼狽，離開時，無需開口，已經有內侍撐了傘將她一路送回去。
    而朝暉殿這邊，也得了葛榮來傳的旨意。
    蕭窈拂袖離去時，鍾媼就知道今日之事辦砸了。
    但宮中人盡皆知，重光帝性情和善，行事手段綿軟，鍾媼揣度著應當不至於大動肝火，興許是罰幾個月俸祿以示懲戒。
    及至聽了傳話，臉色青了又白，灰敗得厲害。
    她在宮中熬了這麽些年資曆，如今卻徹底被掃了顏麵，若是傳出去，今後自己的話還有多少人肯聽，可就說不準了。
    “葛常侍，今日之事實是我做得不妥，但初衷也是為了公主好……”鍾媼沒了往日的遊刃有餘，攥了阿竺的手，將她拉到麵前來，“我隻是令人責打青禾，是她，是她辦事不力，才傷了公主玉體！”
    阿竺原就嚇得心神不寧，鍾媼又抓得極重，修剪得宜的指甲幾乎要掐進肉裏，疼的她眼淚都出來了。
    當即也顧不得許多，連忙跪地叩首，痛哭流涕：“奴婢冤枉，奴婢也隻是聽命行事啊……”
    “老奴是來傳聖上旨意，不是來斷官司的。”葛榮看著眼前這場鬧劇，冷笑了聲，“誰將公主視作柔弱可欺的女郎，犯上欺主，誰就該自食惡果。”
    “掌司在宮中多年，如今就知情識趣些，給自己留點體麵吧。”
    此事已經不是她推脫責任，就能全身而退的了，鍾媼看明白這一點，終於咬牙切齒地鬆開了阿竺。
    “聖上寬仁，留了掌司的職。也望你感念皇恩，別想著做什麽文章，若他日有什麽損害公主清譽的流言蜚語傳出來……”
    葛榮臉上雖笑著，目光卻並不和善，尤其配上眼下那道疤，竟顯出幾分狠厲了。
    鍾媼被他道破心思，隻覺遍體發寒，話都說不出來。
    葛榮吩咐道：“請鍾掌司回去。”
    蕭窈回到朝暉殿時，此間安安靜靜，不複晨間劍拔弩張的架勢。
    鍾媼和她的親信女史們已經不見蹤影，內侍、宮女們得了旨意，回房收拾自己的衣物包裹，午前便要離開。
    葛榮道：“老奴已經讓人去內史司傳了話，送些忠心得力的侍從們過來，請公主親自過目挑選。”
    “還是您幫我掌掌眼吧。”蕭窈不甚在意道，“不過經此一事，想來也翻不出什麽浪了。”
    鍾媼想殺雞儆猴給她立規矩時，應當沒有想到，最後自己成了那隻被殺的雞，用來警示旁人。
    翠微迎上來，摸了摸她被雨水洇濕的衣袖：“我去煮薑湯……”
    “這麽點細雨而已，犯不著喝什麽薑湯。”蕭窈問，“青禾呢？”
    “青禾並無大礙，也上了藥，我見她疲累，便叫她先在自己房中歇下了。”翠微又看過蕭窈小臂上的傷，懊惱道，“是我反應慢了。”
    “你挨這一下，總不及我來行之有效。”
    蕭窈眉間微蹙，忍著疼笑道：“若是過會兒阿父再想罵我，興許叫他看看傷，就心軟了呢。”
    翠微一怔：“聖上為何要如此？”
    蕭窈咬了咬唇：“興許過會兒你就知道了。”
    她自然是盼著不要東窗事發的，但也沒抱多大指望。
    畢竟崔循此人，一看就是個恪守規矩的，今晨又被她衝撞，告狀時不添油加醋就是好的了。
    然而直至午後，朝暉殿新換的侍從們都已經拜過蕭窈，有條不紊地灑掃宮室，祈年殿那邊依舊沒人來傳話。
    倒是被鍾媼遣出宮的六安回來了。
    他回到朝暉殿，見宮人們都成了生麵孔，便知道必然是出了什麽事。
    及至聽翠微講了原委，氣道：“難怪今日一早，那老婦特地叫我出宮給班家送禮，原來是排了這麽一出大戲，要將我支開。”
    六安與翠微她們不同，他當初隨著重光帝來的建鄴，從前在祈年殿侍奉，是蕭窈到了之後才到朝暉殿管事。
    若今晨他在，宮人們便不會那樣由著鍾媼支使了。
    “是奴才一時不察，叫公主受委屈了。”六安大為懊惱。
    “不怪你。”蕭窈按了按不大舒服的嗓子，隨口道，“你既去了班家，那位可曾說自己何時來？”
    六安點點頭：“明日便至。”
    蕭窈坐得本就不端正，聞言，有氣無力地趴在了小幾上，抬了抬手示意他可以出去了。
    六安忍笑道：“公主不必擔憂。班大家聲名極佳，奴才今日也曾見了一麵，冷眼旁觀，並非那等迂腐之人。”
    蕭窈信他看人的本事。
    隻是一想到鍾媼也大為推崇班氏，恨不得早早地將人請進宮，一同調|教她，就又難免有些發怵。
    -
    第二日，這位傳聞中的“班大家”，班漪來了朝暉殿。
    她看起來不過三十餘歲的年紀。
    石青色的衣袍，通身並無金飾珠翠，隻一根綰發的玉簪，腰間係著白玉禁步，走路的步子輕而緩。
    儀態優美，目光沉靜，像是春風吹不皺的深潭水。
    蕭窈不自覺的連呼吸都放輕了些，客客氣氣地問了好。
    “公主不必拘謹，”班漪從袖中取出一錦盒，雙手予她，溫聲笑道，“聖上聘我為公主的女師，初次相見，我也為公主備了份薄禮。”
    蕭窈愣了愣，又道了謝，這才打開那看起來平平無奇的盒子。
    錦盒中，躺著一支鳳羽金釵。
    樣式還算精致，但並非什麽貴重至極的稀罕物件。
    蕭窈看過，正要交由翠微收起來，班漪卻動手拿起了這根發簪。
    “這是早些年偶然得的物件，看起來平平無奇，實則內有玄機。”班漪修長的手指撫過簪身，向蕭窈展示，“公主看這裏。”
    “發簪中，可藏銀針。”
    “隻要按下此處機括，便可將銀針射出。”
    蕭窈目瞪口呆。
    她在晏家的表兄們那裏也見過不少暗器，頭回知道，竟還有這樣精致的玩意。
    更令蕭窈驚詫的是，班漪竟會將此當做禮物送她。
    難道不應該是什麽孤本、名畫嗎？
    班漪道：“昨日宮中內侍來時，我向他問過公主的喜好。”
    六安自然不會說公主琴棋書畫都不大通，隻言辭委婉地提到，公主在武陵時喜投壺、射箭。
    “我雖有許多藏書、金石拓片，但思來想去，應當還是送這個最為得宜。”班漪將金簪放了回去，“是個還算精致的小玩意，能博公主一笑就好。”
    蕭窈已經笑得眉眼彎彎了。
    她從來都是個吃軟不吃硬的性子，初見就對班漪印象極好，加之拿人手短，接下來的功課學得也都還算認真。
    幾日相處下來，她也逐漸意識到，班漪的確與鍾媼不同。
    鍾媼在時，若是她說錯、做錯什麽，總會擰起眉頭，一板一眼地糾正，仿佛在教一個極不成器的學生，時時刻刻等著糾她的錯處。
    班漪並不會如此。
    無論她問出怎樣的問題，班漪的態度始終都很隨和，不會言辭鑿鑿地否定她，而是會掰開揉碎給她講明白了。
    這日，班漪講至“德容言功”。
    蕭窈揉搓著書冊一角，雖未曾開口，但不認同的意思已經寫在了臉上。
    班漪看得真真切切，掃過書冊上那幾行，笑問：“公主可是有何異議？”
    “我，”蕭窈沉默片刻，還是沒忍住開口道，“我隻是想，學這些有什麽用處呢？”
    班漪這些年教過不少女郎，也答過不少聞詢，但這樣新奇的問題還是頭一遭聽到。
    她倒並不以為忤，沉思片刻，緩緩道：“自古以來便是如此，既為女子修身，也為他日嫁後侍奉長輩、夫郎……”
    蕭窈幾乎已經能想到她接下來如鍾媼如出一轍的說辭。
    班漪卻話鋒一轉：“以公主的出身，若是低嫁，這些確也派不上什麽用場。”
    就好比陽羨長公主，無論是她招的那個贅婿還是外宅養的，自然誰都不敢跟她提這些。
    “可您要嫁入高門世家，那處境便如天下大多數女子一般了。”班漪歎了口氣，問她，“公主可知，世家娶妻看重什麽？”
    蕭窈心中對此有模糊的概念，但並沒答，隻靜靜聽著。
    “最要緊的，自然是姓氏、家世。”
    婚姻結兩姓之好，是真真切切地意味著，自此之後兩家息息相關，共享所擁有的資源與承擔的風險。
    故而就算是士族之間，也分三六九等。
    “若是家世略差些，如有名聲也能抵上三分，或是才名，或是賢名。”班漪看著眼前這個貌美動人、卻又天真不馴的小公主，柔聲道，“您的文辭如何？”
    蕭窈：“……”
    阿姐文辭極好，詞賦信手拈來，可她半點都沒學到，著實沒什麽天賦。
    重光帝也是清楚這一點，才著人請了班漪，想借此給她添幾分“賢名”。
    “這世上，男子總有許多條路可以走，女子卻大都困於後宅之中，一生從父、從兄、從夫……”班漪合上書冊，微微笑道，“公主若有得選，也是幸事。”
    蕭窈啞口無言。
    心頭好似堵了團棉花，卻又沉甸甸的。
    班漪被請來為蕭窈授課，是住在宮中，每旬回家一日。
    到了休沐這天，她晨起陪著蕭窈臨了兩頁字，放了筆，這才告辭：“今日便不再留旁的功課了，公主也可歇息一日。”
    “好，”蕭窈揉捏著手腕，起身送她出門，頗為羨慕道，“夫人慢走。”
    班漪見她眼巴巴的模樣看在眼裏，想了想，停住腳步問道：“我家住處毗鄰平湖，如今梅花開得正好，正宜煮茶賞花，公主可願同去？”
    蕭窈眼都亮了，連連點頭。
    有班漪作保陪同，重光帝自是無不應的道理。
    蕭窈這次不必喬裝打扮。
    翠微還專程為她重梳發髻，上了妝，杏眼桃腮，唇上也抹了燕支。
    她肌膚本就生得雪白瑩潤，稍一裝扮，便顯得明豔動人，是個極美貌的女郎。
    因要出門的緣故，翹著的嘴角就沒放下來過，眼中也盈著滿滿的笑意。
    這樣鮮活而靈動的女郎總是招人喜歡，就連班漪都多看了兩眼，又覺著重光帝興許是多慮了。
    這樣的樣貌，哪家兒郎能不動心呢？
    班氏算不得名門望族，所住的宅院攏共二三十間屋舍，但收拾得很是雅致。白牆黛瓦，青石鋪地，精心侍弄的草木恰到好處點綴其中，相得益彰。
    而在平湖另一側，是極為豪奢的一戶人家，遠遠看去院牆綿延，竟足足占據了一整條街。
    班漪循著她的目光看去，適時講解道：“那是謝家。”
    謝家是真真正正的大族，蕭窈現在還記得，自己記他家族譜時眼花繚亂的痛苦，到現在也沒能背完。
    印象最深的，是後來聽六安提起的軼事。
    說是謝家那位三郎，也就是與崔循並稱“雙璧”的謝昭，是謝公當年流落在外的子嗣，後來才認祖歸宗。
    如今是名正言順了，但當初為著此事，生出的事端並不算少。
    謝夫人不悅，起初並不肯點頭應允。
    但時下風氣以貌取人，謝昭生得極為出眾，自幼天資聰穎、出口成章，又得鬆月居士青眼收為學生，帶在身邊指點教導。
    說是“芝蘭玉樹”，並不為過。
    最後謝翁親自發話，認下了他，此事才終於塵埃落定。
    早在來建鄴的路上，蕭窈就看過謝昭的畫像，知他相貌佳。但直至今日在渺煙亭偶遇，才知道，世上竟有生得這樣的好的人。
    像誌怪故事中所描摹的精怪，單憑皮相，便能蠱惑人心。
    謝昭站在亭外，目光從她身上掠過，看向班漪：“不意夫人在此，昭冒昧了。”
    “無妨。”
    班漪不著痕跡地看了眼蕭窈，又看了眼謝昭，隻覺這兩人若是湊到一處，倒也當真賞心悅目。
    她稍一猶豫，笑道：“此處叫我先占了去，便請三公子喝盞茶吧，不至空來這一遭。”
    班漪雖未正經拜在鬆月居士門下，但曾破例受過他老人家教導，細論起來，也算得上是謝昭的師姐。
    謝昭便沒推辭，進了亭中。
    煮茶的水，說是取梅上積雪收攏起來，化成的雪水；而這茶，也是班家不外傳的手藝製成。
    蕭窈其實並沒喝出什麽不同，但沒好意思說，隻捧著茶盞小口抿著，試圖品出點高深的滋味。
    她與謝昭打了個照麵，彼此頷首一笑，便算是問候了。
    好在謝昭並沒問她的身份。
    班漪撥了撥紅泥小爐中的炭火，問道：“你那幅畫，如何了？”
    “如今天寒，顏料凝澀，近來又有旁的事情要忙，便收起來沒再動筆。”謝昭似是有些無奈，“隻好等開春重來。”
    “聽聞聖上要你與崔少卿一道，重整學宮，的確是樁難事。”班漪了然，又開玩笑道，“不過有崔少卿在，你盡可將那些庶務都推給他，叫他為難去。”
    謝昭也笑了起來：“怕是不成。琢玉這兩日在忙王閔之事，不知何時了結。”
    班漪尚未開口，蕭窈已經咳了起來。
    她原本已經將此事拋之腦後了。
    畢竟崔循不知為何，仿佛沒在阿父那裏告她的狀，提心吊膽兩日，漸漸也就不再想了。
    哪知今日竟又聽人提起。
    班漪輕輕撫了撫她的背，等她順了氣，才問道：“你也知曉王家的事？”
    蕭窈點點頭，好奇道：“此事竟還沒結案嗎？”
    王家那樣大張旗鼓地押人回去審問，恨不得掘地三尺，竟至今沒找到凶手？
    那得……多丟人啊。