蕭窈悄無聲息地去了王家一趟，來回雖半點沒耽擱，但回到宮中時還是晚了不少。
    好在這回沒人借題發揮同她計較。
    隻翠微晚間為她梳頭時，見她似是情緒低落，便多問了句。
    “許是這一日下來累著了。”蕭窈扯了扯嘴角，露出些許笑意，“今日去喝了班家的茶，還給你帶了櫻桃糕，甜而不膩，味道很好。記得吃。”
    翠微含笑應了，待她歇下後，出門尋了青禾來問。
    青禾大半日都跟在蕭窈身邊，看得十分清楚，知道公主前半日還是好好的，是見過那位崔少卿回來才消沉的。
    但她與六安都得了蕭窈的叮囑，不準向任何人透露此事。
    便塞了塊櫻桃糕給翠微，含糊過去，起身道：“我去看看殿中的茶水可換了熱的。”
    蕭窈雖躺下了，卻遲遲未曾入睡。
    她壓根睡不著，一閉眼，總是會想起王家那陰暗潮濕的私牢，想起石室之中那個清瘦的男人。
    蕭窈記得，他叫石豐年。
    也幾乎一字不落地記得，那小吏問詢時兩人之間的每一句話。
    他必定是活不成了。王家不會放過他，為了挽回顏麵、震懾有心之人，興許還會有更加狠辣的手段。
    蕭窈曾對這樁事有過十足的興趣，但這日之後，她未曾再問過一句。
    因為問也無用。
    王家的地位擺在那裏，便是要將此人挫骨揚灰，也無人能置喙什麽。至於這背後的原委，又有誰在乎呢？
    她什麽都改變不了，隻能叫自己不要再想。
    可這日，班漪去祈年殿見過重光帝，為她帶了個意料之外的消息。
    “再過半月，是王家老夫人的六十壽辰，遍請士族，也給你遞了請帖。”班漪從袖中取出請帖，遞與她，“你且看看。”
    請帖用的是上好的碎浪箋，製紙時摻了金屑，日光下浮光流轉，很是奪目。又用蘭香薰過，撫過，指尖仿佛都沾染了一縷蘭花香，風雅極了。
    而其上，是極為端莊秀氣的字跡。
    先是將蕭窈稱讚了一番，又盛情邀她赴宴。
    蕭窈目光觸及王家的落款時，被勾起不願多想的記憶，沒忍住皺了皺眉。
    班漪驚訝：“怎麽？你不願去？”
    按理說，蕭窈這樣一個愛熱鬧的人，能有出宮的機會，應當會喜歡才對。
    蕭窈撂了請帖，無可無不可道：“阿父想要我去？”
    “你到建鄴已經月餘，我也教了有段時日，若是再遲遲不露麵，便是露怯了。”班漪同她條分縷析，“何況年節將至，陸續也會有其他請帖遞來。聖上的意思是，王氏這回壽宴就很好。”
    她已經背完了各家族譜，禮儀也說得過去，挑不出什麽錯。王氏特意遞了請帖來，還是夫人親手所書，確實不宜再推脫。
    蕭窈點點頭：“既如此，那我就去。”
    “我屆時也會去，不必有什麽顧慮。”班漪翻過她今晨新寫的字，頷首道，“公主隻要肯用心，學什麽不錯，這字已經看得出進益了。”
    蕭窈拿帕子沾了水，慢慢擦著手指：“我少時練過。”
    班漪笑問：“那後來怎麽撂下了呢？”
    蕭窈低聲道：“從前是我阿姐教我，後來……她不在了。”
    班漪怔了怔，隨後極輕地歎了口氣。
    她對各族各家的情況了如指掌，自然知道，重光帝原本還有個女兒的，也就是蕭窈口中的“阿姐”，叫做蕭容。
    早年，班漪還與這位有過一麵之緣，記得是個溫婉而聰慧的女郎。
    隻是後來趕上天師道叛亂。
    浙東各地生靈塗炭，叛軍勢頭最盛時，糾集各地民眾十餘萬，一度打到建鄴。
    那時，建鄴士族人心惶惶，開始將家眷遷往更為安全的京口。
    蕭容就是在那時出事的。
    班漪不知那時究竟是何情形，隻聽人提起，有天師道信徒劫掠車隊，蕭容乘的車馬落在最後，沒能逃出來。
    這樣的事情，她這樣一個外人聽到尚且唏噓不已，於至親骨肉而言，必然是痛徹心扉。
    班漪一時無言，想了想，同蕭窈道：“今日天氣晴好，不若離宮看看。”
    自上回見過崔循，蕭窈已經有段時日沒再出去。
    一來是功課安排得滿滿當當，著實尋不到空子；二來，則是還沒徹底從那件事中緩過來，也怕再遇著什麽。
    但班漪主動提及，她也沒拒絕，隻是好奇：“夫人想去何處？”
    “聽聞學宮已經修整得差不離，謝三雖沒請來鬆月居士，但也真討了幅字，製了匾額。這些時日不少文人雅士慕名前去，隻為在學宮外看一眼那匾額。”
    班漪娓娓道來：“我休沐那日原想去的，奈何家中有事，眼下便想假公濟私，借一借公主的光。”
    無論什麽話，班大家總能說得周全、妥帖。
    蕭窈知她一番好意，叫青禾去吩咐人備車馬，又向翠微道：“你也同去。來建鄴這麽些時日，還沒好好看過此處的風景呢。”
    學宮建在蒼霞山下，毗鄰桃溪。
    宣帝在時，曾下旨在此築學宮、立太學，費了不少物力人力，但最後也就是個勉強還能唬人的空架子。
    後來曆經戰亂，世家子弟們就更是連樣子都不裝了，此處便徹底敗落。
    而如今，學宮的門庭已經重修妥當。
    高懸的匾額字跡蒼勁，猶如鐵畫銀鉤，入木三分，是哪怕不通書法的人也能看出來的好。
    湊熱鬧的人大都趕在前幾日來過，今日竟不多。
    倒是陸續有仆役進出，小心翼翼地將不知何處移栽來的梅花搬入學宮，用以點綴布置。
    蕭窈原以為，班漪的“看匾額”隻是托辭，卻不料她竟真就這麽一動不動地看了許久，也不知是想起什麽，神色悲喜難辨。
    班漪待人接物從來都是遊刃有餘，少有如現在這般，情緒外露之時。
    蕭窈便沒出聲打擾。
    最後還是班漪回過神，眼睫微顫，同她道：“是我失態，見笑了。”
    蕭窈連忙搖了搖頭。
    她雖沒開口問，但眼中的好奇卻是毫無遮掩的。
    “隻是想起，從前在居士那裏受教的日子。”班漪輕笑了聲，似是自嘲，又似是悵然，“我那時時常想，若自己是男子就好了……”
    可她不是。
    所以哪怕涉獵經史子集，學識遠勝這世上大多男子，到了年紀，卻還是要回到閨中去繡她的嫁衣，去嫁人。
    這些年她教過不少女郎，講得最多的便是“德容言功”，講到自己都厭煩不已，可又能如何呢？
    她頂著班氏女苦心經營多年的賢名，不能行差踏錯。
    蕭窈似懂非懂地聽著，她不大會寬慰人，正猶豫著該怎麽開口，卻聽到身後傳來笑語聲。
    循聲看去，不遠處停著幾輛華蓋香車。
    衣著錦繡，麵容嬌豔的兩位女郎下了車，被周遭的侍女簇擁而來。
    班漪已收斂了情緒，隻看一眼便認出來人的身份，同蕭窈輕聲道：“穿鶴氅的是謝家六娘子，盈初；白狐裘的是陸家三娘子，西菱。”
    蕭窈這些日子的族譜並沒白背。班漪才提及身份，她已經從腦海裏將兩人的名姓、出身都翻了出來。
    這兩位女郎都認得班漪，反應卻各不相同。
    謝六娘子似是有些靦腆，隻是含笑見了一禮。
    陸三娘子卻顯然更外向些，上前笑道：“不意夫人竟也來此，真是巧遇！”
    目光流轉，落在了蕭窈身上，試探著問：“這位女郎是……”
    班漪微微一笑：“我私心想來看看學宮匾額，便邀了公主同行。”
    士族皆知重光帝請了班大家入宮，教授公主。
    陸西菱一見她身側這從未見過年輕貌美的女郎，便已經猜了個七八分，確準身份後，不動聲色地同謝盈初換了個眼神。
    “早就聽聞公主來了建鄴，隻是無緣碰麵。今日一見，果然如明珠美玉，氣度高華。”
    蕭窈實在不覺著自己與“氣度高華”四個字沾邊，但還記得班漪的叮囑，客客氣氣地問候後，便不再多言，隻擺出端莊的笑。
    班漪與她二人相熟，負責寒暄，熟稔地問起謝氏老夫人的身體。
    “祖母近來身體尚好。隻是三兄為學宮之事操勞，這幾日都未曾歸家，她放心不下，叫我來看看，送些衣物、茶餅點心。”謝盈初輕聲細語道。
    至於陸三娘子為何來，她沒提，班漪心中明了，也沒挑破。
    “勞累至此，實是不易。”班漪側了側身，“既是如此，我便不耽擱你們了，快些去吧。”
    直至一行人進了學宮，身形消失不見，蕭窈仿佛還能嗅到空氣中殘存的熏香氣息，抬手蹭了蹭鼻尖。
    班漪適時道：“王氏壽辰那日，就如方才這般，走個過場就好。”
    重光帝格外看重她頭回露麵的場合，班漪嘴上說著無妨，心中多少也是在意的。
    蕭窈自己並沒覺著如何。
    她是不常參加這種宴會，舉手投足的禮儀興許沒方才謝、陸兩位娘子那般賞心悅目，但並非不通人情世故。
    這宴會是為了給王老夫人祝壽，無需她多做什麽，隻需說兩句祝詞，而後安安靜靜當個花瓶擺件就行了。
    能有什麽難的呢？
    她攏了攏大氅，漫不經心道：“好。”