對於即將到來的王家壽宴，重光帝特地召蕭窈來叮囑之前，先用更為實際的行動表達了自己的看重。
    精美的衣物、頭麵流水似的送來朝暉殿，供蕭窈挑選。
    金絲銀線，珠玉琳琅。
    看得人目不暇接，眼花繚亂。
    蕭窈這個年紀，也喜歡這些華服首飾，隻是幾日接連試下來，已然從最初的積極逐漸麻木。
    尤其是在妝台前一動不動坐小半個時辰，梳完發髻、上過妝後。
    侍女的手很巧，梳的發髻精致又好看，釵環珠翠點綴其間，賞心悅目。
    但蕭窈那張明豔的臉上毫無表情。
    青禾倒是一如既往地捧場，讚歎道：“公主穿紅衣好看！屆時就這樣打扮了過去，必定是宴席上最貌美的女郎……”
    “是好看，”翠微卻又有些顧忌，看向一旁的班漪，“隻是若如此，會不會太過惹眼？”
    班漪沉吟片刻，頷首道：“還是換那套杏色的試試吧。”
    “饒了我吧。”蕭窈終於不再裝聾作啞，揉捏著發酸的脖頸，努力找借口，“我前日答應了阿父，要去給他彈琴來著……”
    蕭窈從前並沒學過琴。
    是班漪來了宮中後，一一試過，發覺她在音律上還算是有些天賦，便開始每日教她樂理。
    月餘下來，也能彈上一兩支簡單的曲子。
    前日一同用飯時，蕭窈得意洋洋地提及此事，重光帝倍感稀奇，便叫她改日得空彈給自己聽。
    蕭窈支使青禾：“取我的琴，咱們去祈年殿。”
    午後的祈年殿靜謐無聲。
    內侍們早就識得這位公主，無需通傳，由她進了殿內。
    重光帝正批閱奏疏，見她帶著琴來，停筆笑道：“我方才還在同葛榮提起，說窈窈快該來了。”
    蕭窈稍稍提起格外繁複的衣擺，在琴案後落座。
    她煞有介事地撫過琴弦，輕咳了聲：“先說好，我就學了這麽兩支曲子，縱是彈得不好，阿父也不能笑我。”
    重光帝頷首：“這是自然。”
    蕭窈將曲譜在心中過了一遍，這才輕輕撥動琴弦。
    她最先彈的是《仙翁操》，這是初學者常用來開指的曲子，也是她練得最為熟稔的。
    而後是《蒹葭》中一段。
    練得不熟，琴聲中有凝滯，磕絆了下，硬著頭皮彈完了。
    這樣的琴聲算不得悅耳動聽，尤其是對於懂音律的人而言。
    但重光帝還是頗為認可，稱許道：“很好。”
    倒是蕭窈自己沒好意思，紅了紅臉：“您就哄我吧。”
    “於初學者而言，能如你這般，已然不錯了。”重光帝倚著憑幾，笑道，“若是你隻是學這麽些時日，便能彈得高妙絕倫，叫那些練了幾十年的如何是好呢？”
    蕭窈道：“可我聽班大家說，謝三郎當年在鬆月居士那裏學琴，便是幾日能成曲，一年造詣勝過常人十載。”
    重光帝道：“謝卿是音律一道上是天縱奇才，若不然，當年如何十六歲獲封協律郎？窈窈不必與他相較。”
    “阿父聽過他的琴嗎？”蕭窈一手托腮，輕輕撥動著琴弦，“我聽著班大家的琴就很好，可她說自己不如謝三郎，等哪一日我聽了謝三的琴聲，才知道何為登峰造極。”
    重光帝難得見她對哪位郎君感興趣，意味深長道：“確實極好。”
    蕭窈愈發好奇，正要再問，被進殿來通傳的葛榮打斷。
    重光帝了然道：“他二人將碑文擬定了？”
    “是，”葛榮道，“少卿與協律郎已在偏殿等候許久，奴才鬥膽來問一句，是請兩位先回，還是……”
    蕭窈微怔，意識到他說的是崔循與謝昭，撥弄琴弦的手倏地停住：“他們何時來的？”
    葛榮解釋道：“聖上今日宣了兩位，在偏殿草擬學宮的碑文。”
    蕭窈想了想。
    她來時，偏殿外仿佛是候了兩個內侍。
    隻是她那時心中惦記著琴譜，並沒放在心上，更沒多問。
    冰冷的琴弦此時顯得有些燙手。
    蕭窈收回手，向重光帝抱怨：“阿父怎麽也不提醒我？”
    重光帝啼笑皆非：“謝卿並非恃才傲物之人，窈窈不必為此顧慮。”
    蕭窈一時間無言以對。
    她早前隨班漪出宮時，在渺煙亭見過謝昭，也知道這是個溫文爾雅、通情達理的郎君。
    心中介懷的，實則是另一位。
    當初她私下在幽篁居見崔循時，此人身前擺著張琴，想來也是精通琴藝。方才聽了她那拙劣的琴聲，指不定心中作何想法。
    “宣他二人進殿，”重光帝叩了叩桌案，“窈窈先去裏間暫避。”
    若是此時出去，八成要與兩人打個照麵，謝昭倒還罷了，一想到崔少卿那張臉……
    蕭窈穿過簾攏進了內室。
    她有多不想回憶王家石牢中的經曆，就有多不想見崔循。
    -
    重光帝令兩人擬定的，是他日要鐫刻在學宮石碑上的《告學子書》，意在勉勵學子上進。
    他二人才華橫溢，這麽一篇碑文算不得什麽難事。
    早在蕭窈帶著琴來到祈年殿時，碑文已經草擬妥當，由崔循在做最後的修訂。
    隨後響起的琴聲，一點不落地傳到了偏殿。
    謝昭無事可做，就著這生澀的琴音，隨手默了篇琴譜。
    崔循專心致誌地謄寫碑文，恍若未聞，隻是琴聲在《蒹葭》那節磕絆時，皺了皺眉。
    及至受宣來了正殿，案上琴仍在，人倒是不見蹤跡。
    崔循的目光掠過琴案，最終落在麵前的茵毯上，將謄寫過的碑文交給內侍：“請聖上過目。”
    重光帝心中明白，自己的學問稀疏平常，若是想要指點這兩位擬定的碑文，無疑是畫蛇添足。
    召他們來，原也不是為此。
    故而大略看過，稱讚兩句後，話鋒一轉：“朕召你們二人前來，還有一樁事。”
    “元平年間，先帝曾有意召鬆月居士為太學祭酒，他固辭不肯受。坊間傳聞，這是因居士雅好山水，不喜拘束……”重光帝頓了頓，看向謝昭，“但朕曾聽先帝提及，是因他不滿於太學隻容士族進學，而無寒門子弟。”
    誰也沒料到，重光帝竟會驟然提起舊事。
    崔循敏銳地從這反常之中，窺見了重光帝的深意，不動聲色地抬起眼，看向這位已經幾近衰老的帝王。
    謝昭答：“臣少時在師父身邊受教時，常聽他老人家提起，有教無類。”
    重光帝得到了自己想要的回答，頷首道：“朕深以為然。”
    “寒門之中亦有可塑之才，若隻以出身評判，豈非與重整太學的初衷背道而馳？”重光帝緩緩道，“朕欲在學宮增設一門，允寒門中的佼佼者，入太學受教。”
    寒門出身的子弟，識字念書的少之又少。
    便是有家境好的，送到私塾開蒙，真正能在這條路上走下去的萬中無一。
    士庶之間，相隔天塹。
    士族壟斷了所有的財富、官位，劃分三六九等，絕不與寒門通婚，維係著血脈的純正；又不肯讓渡受教的機會，狠狠地斬斷了最後一線登天的長梯。
    重光帝想做的，就是續上這一條險而又險的登天梯。
    崔循比誰都清楚這意味著什麽，倒沒驚慌，隻是有些意外。
    因這位重光帝在登基前，在外的名聲皆是平庸、溫厚。也正因此，士族才會在上一位小皇帝墜馬身亡後，請他入建鄴。
    可這皇位上似是有詛咒。
    蕭氏每一位帝王都不肯相安無事，安穩度日，總會有諸多是非。
    “此事牽連甚廣，”崔循波瀾不驚道，“待聖上召群臣議過，臣自當聽命行事。”
    謝昭則道：“聖上若有此意，臣願代為傳達，告知師父。”
    兩人誰都沒明說，但個中態度的不同，就躲在內室旁聽的蕭窈都能覺察出來。
    腳尖碾過茵毯上的紋路，愈發堅定了對兩人的看法。
    “崔卿所言亦有道理，此事不急在一時半刻。”重光帝聲音中聽不出半分不悅，又向謝昭道，“鬆月居士處，就有勞謝卿了。”
    言盡於此，兩人齊齊告退。
    出了祈年殿，謝昭停住腳步，向崔循道：“琢玉可是有話要問？”
    崔循淡淡地瞥了他一眼：“你隻需到了謝翁麵前，仍有話要說就夠了。”
    他不在意謝昭方才如何奏對，甚至想都不用想，便知道此事問到謝翁麵前，決計說不過去。
    “言辭總是這般不留情麵，你身邊的人如何受得住？”謝昭調侃了句，轉眼卻又沉默下來，良久，無聲地歎了口氣，“寒門的不易，琢玉自是難以感同身受。”
    他與崔循不同，並非自幼生在謝家，金尊玉貴地長大。
    而是在庶民之中摸爬滾打，吃盡苦頭，僥幸得了鬆月居士扶持，才走到今日的。
    崔循無動於衷，隻平靜道：“你若能促成此事，我不會阻攔。但也不會相助。”
    他向來不喜與人爭論是非對錯，留了這麽一句，便要離開。
    謝昭的目光卻落在他身後：“微臣見過公主。”
    他二人離開後，重光帝到了該服藥歇息的時候，蕭窈稍稍磨蹭了片刻才出來的，卻不料還是在此遇到了。
    謝昭一見就道破了她的身份，並沒任何詫異。
    倒是蕭窈有些驚訝，想了想，了然道：“那日在渺煙亭，你就猜到了。”
    “是。”謝昭含笑道，“隻是那時想著，若是道破身份，怕是會令公主不自在，便沒提及。”
    他實在是個通情達理、善解人意的人，好相貌，好性情，招人喜歡。
    蕭窈有心想問問他當年是如何練琴的，但目光觸及一旁的崔循，臉上的笑意淡了些，隻道：“聽班大家提起過，協律郎的琴很好，若將來有機會，再討教。”
    “臣樂意之至。”