年節臨近，宗廟祭祀之事提上議程，太常寺上下忙得不可開交。
    太常卿是桓氏那位老爺子。
    他生平最愛飲酒、清談，十天半月也不見得能來官署一回，諸多事務實則都落在崔循肩上，由他經手決斷。
    崔循分身乏術，學宮的事暫且擱置，隻令工匠們先修繕布置，旁的年後再議。
    相較之下，謝昭就顯得尤為清閑。
    大樂署按部就班地排演祭祀所用的太樂，他隻需要每日去一個時辰，旁聽排演，予以指正即可。
    太常寺官署設在皇城南側，望仙門內。
    每每排演之時，鍾呂聲深沉而悠長，隔著數道宮牆，依舊清晰可聞。
    這聲響原是傳不到朝暉殿的。
    隻是這日班漪照例休沐歸家，蕭窈無所事事地闔宮閑逛，循著樂聲一路找來，才知是大樂署在為年節祭祀做準備。
    內侍回了話，覷著這位公主的神色，試探道：“公主可是還有什麽吩咐？”
    蕭窈遲疑片刻，秉持著“來都來了”的想法，問道：“協律郎可在？”
    “在。”內侍大著膽子補了句，“公主來得正巧，這時辰，協律郎應當已經指點過樂官們，清閑下來了。”
    得了這句，蕭窈便沒再猶豫，隨他進了大門。
    內侍並沒說錯。
    蕭窈是在排演太樂的院落外見著謝昭的，他才指點完眾人出門，要回自己的官廨去。
    興許是因無需麵聖的緣故，謝昭並未穿官袍，身上是竹青色的常服。烏黑如墨的長發以同色的發帶束著，透著幾分慵懶隨性。
    見著她後，眉眼一彎，聲音溫潤：“公主是來聽琴的？”
    “算是……”蕭窈輕咳了聲，期期艾艾道，“你那架叫做‘觀山海’的琴，在此處嗎？”
    蕭窈頗有自知之明，以她現在的水平，應當聽不出謝昭與班大家在琴上的造詣有何差別。
    她更好奇的，其實是那張聞名江左的琴。
    據班大家所言，那是吳郡一位斫琴大師平生最得意之作，曾有人擲千金欲求此琴，卻被一句“並非知音”給回絕了。
    這位斫琴大師臨終前，將“觀山海”托付給了好友鬆月居士。
    再後來，謝昭拜在鬆月居士門下。
    因他在音律上天縱奇才，居士便將這琴給了他，說是如此才不辜負此琴。
    “此琴置於家中，若非有何要事，不會輕易帶出門。”謝昭解釋過，語氣中添了些歉疚，“怕是讓公主失望了。”
    蕭窈連忙搖頭：“是我冒昧。這樣貴重的琴，該好好收起來的。”
    “官廨之中，也有昔年先帝所賜的名琴‘知秋意’，公主若不嫌棄……”
    謝昭並未將話說到底，隻是用那雙生得極好看的桃花眼看她，眼波流轉，意思不言而喻。
    蕭窈反應過來前，已經先一步點了頭：“好啊。”
    謝昭在太常寺的官廨算不得多寬敞，他身上擔著的是閑職，若非遇著年節這種緊要關頭，又或是聖上傳召，也不常來此處。
    但房間收拾得極為雅致。
    分明沒什麽貴重的陳設，甚至沒懸掛什麽古畫書法，但一眼看去，依舊令人覺出講究。
    哪怕蕭窈不大喜歡士族的行事，也不得不承認，他們在這方麵確實極有天賦。
    琴案上，擺著那架叫做“知秋意”的琴。
    以梧桐木製成，樣式古樸，通身並無任何裝飾，隻是在琴首刻有葉脈似的紋路。
    “此琴取‘一葉落，而知天下秋’之意，”謝昭將茶盞放至她手邊，笑問，“公主想聽什麽？”
    他撩起衣擺，在琴案後坐了，衣裳萎地，姿態優雅。
    蕭窈托腮想了想：“我攏共也沒聽過多少曲子，還是你自己定吧。”
    她就是個一知半解的“門外漢”，好在謝昭並沒執意要她挑，垂眸稍作思索，修長的手不疾不徐撫過琴弦。
    謝昭並無蕭窈想象中的認真，他姿態閑適而隨性，遊刃有餘，倒像是在品茗觀花。
    琴音悠長時如溪水，自他指間流淌而出。
    急切時，又如湍流傾瀉。
    蕭窈端了茶盞，遲遲未曾動。
    她原以為，自己隻能聽出琴聲是否凝滯這樣明顯的疏漏，眼下聽了謝昭的琴，才知道真有高下之分。
    雖說不清道不明，卻真真切切能夠覺察到。
    一曲終了，謝昭覆弦，抬眼向她道：“這是《高山流水》。”
    蕭窈點點頭，眼中是明明白白的欽佩，還帶著些許期待。
    謝昭其實並不常為人撫琴。
    一來，是沒那個閑情逸致；二來，則摻了些世俗的計較。
    物以稀為貴，時人皆知他如此，非但沒有詬病，反倒皆以為謝郎合該如此——
    若是誰都能叫他彈奏，與那些伶人樂妓又有什麽區別呢？
    但謝昭今日卻並沒就此停手，想了想，又為她彈了《淮南曲》。
    蕭窈從來喜動不喜靜，少有這樣專注的時候。也並沒意識到，謝昭的琴聲在這大樂署中，從來都是難得耳聞的。
    官廨所在的院落外，已陸續聚了好些樂工。
    “這必是協律郎的琴聲……”
    “當年先帝在時，召見協律郎，我曾有幸在殿外聽過這《淮南曲》，當真是如聽仙樂，記憶猶新。”
    “協律郎今日，怎的有如此雅興？”
    眾人議論紛紛，正攛掇著其中一人借著請示的由頭入內一看究竟，卻隻聽身後傳來質詢。
    “諸位為何聚集於此？煩請讓路。”
    循聲看去，隻見有內侍捧著厚厚一摞公文，擰眉質問。
    而他身側，則是身著朱衣，麵聖回來的崔少卿。
    眾人立時沒了爭辯的心思，紛紛讓路賠罪，作鳥獸散。
    崔循倒是沒說什麽。
    他這幾日忙得厲害，方才在祈年殿隨重光帝議事，待晚些時候歸家，族中還有許多事務亟待過問。
    實在不想多費口舌。
    至於這些人聚集於此的緣由……
    崔循與謝昭相識數年，又豈會聽不出他的琴聲？
    論資排輩，謝昭上頭還有兩位兄長，族中縱是有什麽緊要的麻煩事也輪不到他勞心費力。
    大樂署的事務又算不得繁忙。
    才叫他能有這樣的閑情逸致撫琴。
    崔循的官廨是單獨一處院落，並不在此，但他手頭有一事要與謝昭交接，進了院門。
    原本的《淮南曲》，此時已經換為《蒹葭》。
    崔循腳步一頓，那道再熟悉不過，卻無論如何不該出現在此處的聲音從屋中傳來。
    “為何是這個？”
    蕭窈聽出他改彈《蒹葭》後，險些嗆了茶水，連忙將茶盞放得遠遠的：“那日在祈年殿，你聽到我彈的曲子了……”
    謝昭莞爾。
    蕭窈道：“我彈得不好，於你們而言，怕是不堪入耳。”
    “昭從未這般想過。樂理本為娛情，公主自己喜歡就足夠了。”謝昭目光柔和，“何況誰人學琴，不是磕磕絆絆過來的？”
    話說到一半，溫和的聲音被叩門聲打斷。
    蕭窈原本就已經打算告辭，瞥見崔循後，這一念頭愈發強烈，立時起身。
    隻是話還沒說出口，崔循的目光已經落在她身上，問：“公主為何來此？”
    “我……”蕭窈被他看得心虛，隨即又覺著自己這心虛莫名其妙，挺了挺肩，“我來向協律郎請教樂理。”
    崔循神色寡淡：“是班氏不足以教授公主？”
    謝昭詫然，有意無意瞥了崔循一眼。
    他知曉崔循冷心冷情，但從未見過他這般，與哪個女郎過不去。
    蕭窈卻顧不得這麽多，被這麽一句撩起火氣，立時瞪了回去：“是太常寺何時貼了布告，不準我踏足此地？”
    “於禮不合。”崔循道。
    蕭窈磨了磨牙：“少卿看不過眼，大可以去祈年殿告我一狀，叫父皇責罰我。”
    她就差明著罵崔循“多管閑事”了，怕自己再多留會兒，指不定會說出什麽來，匆忙向謝昭道了聲謝，快步離開。
    崔循側身，讓出門口的路。
    兩人擦肩。
    披帛從他低垂的手背拂過，輕柔而冰冷。
    “今日誰得罪你了？”謝昭倒了盞新茶，若有所思，“還是說，你何時與公主有了舊怨？”
    崔循避而不答，隻道：“既清閑無事，元日宗廟祭祀的祭詞，由你來擬。”
    謝昭雖才華橫溢，實則不大愛寫這等祝詞，尤其是需要再三斟酌，反複修訂的。
    但崔循將這事扔給他，並沒留回絕的餘地。
    謝昭輕輕叩了叩琴案，笑道：“公主來尋我，不過是想看那張‘觀山海’罷了，琢玉何必介懷？”
    他這話似是意有所指，又似是隨口一提。
    崔循果不其然皺了眉。
    但卻沒再多言，拂袖離去。