在場之人隻要不是傻的，都能品出王四娘子尖銳的態度。
    但大都是看熱鬧的想法。
    誰也不想平白得罪了王瀅，畢竟這可是王氏的掌上明珠，素來眼裏揉不得沙子，睚眥必報。
    班漪方才已經幫過一回，何況她已算是半個長輩，總不好摻和進這些小女郎們的事情中，欲言又止。
    蕭窈迎著王瀅倨傲的視線，扯了扯唇角。
    她心中想的是“誰愛來誰來”，但念及臨行前重光帝的叮囑，還是緩緩道：“我才疏學淺，琴棋書畫都談不上精通，還是等何日學出些模樣，再來叨擾娘子吧。”
    王瀅冷哼了聲，示威似的，目光從在場這些女郎們臉上掃過，最後仰頭看向老夫人：“祖母聽見了，公主自己不願來的，將來可別怪我。”
    “你啊……”王老夫人抬手在她眉心點了下，似是責備，可最終也沒就此多說什麽，隻道，“好了，你們年紀輕輕的，也都別拘束在我這裏了。今日日光晴好，到園子裏逛逛，有什麽想玩的、想要的，隻管吩咐仆役就是。”
    言畢，又向班漪道：“你若無事，留下陪我說說話。”
    班漪縱使是有事，如今也隻能點頭。
    蕭窈對上她隱隱擔憂的目光，笑了笑，示意她盡管放心，而後同眾人一道出了門。
    能在老夫人院中陪著說話的女郎，皆是士族出身，且非那等家道中落之流。
    她們彼此大都相熟，這些年時常往來，關係極其穩定。
    王瀅自小就是這其中“眾星捧月”的對象。
    她方才已經表露對蕭窈的不喜，哪怕老夫人發話，也不肯讓人參與雅集。其他人“聞弦音而知雅意”，自然也不會接納蕭窈。
    一路走來，其他人簇擁著說說笑笑，蕭窈則成了那個徹頭徹尾的“局外人”。
    無人理會，格格不入。
    這其中有那日在學宮外見過的謝、陸兩位女郎。
    謝娘子似是對她的處境心有不忍，回頭多看了兩眼，隨即被陸娘子挽著小臂拉走了。
    青禾亦步亦趨跟在蕭窈身後，眼圈都快紅了：“她們怎麽能這樣？您可是公主……”
    “公主又如何？”蕭窈撫過絲絹紮成的花枝，輕聲道，“誰坐在皇宮那個位置上，都由她們父祖說了算，我這個半路公主，算得了什麽呢？”
    蕭窈對此認知明確。
    隻是一時並沒想明白，自己初來乍到，王瀅對她的敵意究竟因何而起？
    一行人走走停停，行過木拱廊橋，到了設宴的湖心島上。
    也不知王家建這引仙園時耗費多少，竟生生引淮水支流，在其中挖出偌大一個湖泊。又這湖心的島上，築假山，建亭台軒榭，意在仿傳說中的蓬萊仙境。
    此處已聚了各家前來祝壽的兒郎，博弈投壺。
    王家勢大，建鄴有頭有臉的士族大都能扯上姻親關係，適逢老夫人六十大壽，廣發請帖，各家自是無不應的道理。
    來之前班漪還曾打趣過，叫她趁此機會好好看看各家兒郎。
    可如今放眼看去，蕭窈並沒記著任何一張臉，隻覺著仿佛都差不多，一樣的寬袍廣袖、衣袂飄飄。
    也不知是哪位，或是哪幾位，身上的熏香用得太過濃烈。
    清風拂過，令人頭暈目眩。
    青禾不著痕跡地扯了扯蕭窈的衣袖。
    被眾星捧月哄了一路依舊興致缺缺的王四娘子，此時倒似是轉了性，語笑嫣然，同身側那位白衣郎君說話。
    她相貌生得妍麗，不凶巴巴地鬧脾氣時，是個很好看的女郎。
    蕭窈心思歪了一瞬，隨後也認出來，令她喜笑顏開的那人正是謝昭。
    兩人不知聊了些什麽，謝昭猶豫片刻，點了點頭。
    王瀅笑盈盈地回身招呼其他女郎，看架勢，是要兩兩結隊，投壺□□。
    王瀅對謝昭抱有好感。這件事連蕭窈都能看出來，旁人就更是心照不宣，要麽尋自家兄弟，又或是相熟的郎君結隊，誰都不會去觸她的黴頭。
    青禾勾著蕭窈的衣袖，輕輕搖晃：“公主不去嗎？”
    若是不去，難免會顯得不合群；可若是去……
    蕭窈正猶豫著，卻隻見身著錦衣的少年到了她麵前，期期艾艾問：“韶冒昧打擾，不知公主可願與我結隊投壺？”
    他這回做足了準備，沒初見時那般狼狽，但耳垂還是隱隱泛紅，聲音也緊張得厲害。
    蕭窈得以坐實了先前的猜測。
    那日她在幽篁居外撞見的，正是崔家五郎，崔韶。
    周遭眾人齊齊看過來，不知多少視線落在兩人身上。崔韶性情本就內向，如今更是肉眼可見地局促起來，清澈的眼眸中寫滿了不知所措。
    他這模樣看起來有些可憐，倒像是受刑似的。蕭窈看不下去，點了點頭：“好啊。”
    崔韶如釋重負地鬆了口氣，眉眼間也隨之添了喜色。
    所謂結隊投壺，不過是形式上翻出花樣，本質並沒什麽變化，對蕭窈而言更是易如反掌。
    因旁的世家閨秀學琴練字的功夫，她都用在了玩上。
    尤其早些年，幾位表兄還在建鄴時，時常教她投壺、射箭。
    蕭窈如今擲百次，能中百次，依耳、貫耳等花樣不在話下，也能擲竹箭使之躍還，如此往複幾十回不斷。
    第一回，眾人還當她是運氣好。
    及至第二回，蕭窈閑庭信步似的隨手擲出，竹箭依舊能穿過屏障，箭箭不落空，這才意識到她當真是個中高手。
    司射的仆役又算了一輪分。
    “謝郎與四娘子位居榜首，崔郎與公主次之……”
    有與崔韶關係親近的小郎君笑他：“阿韶，最後一輪，你可不能再拖累殿下了。”
    崔韶臉又紅了。
    這回不是害羞，而是窘迫。
    受長兄的影響，他素日看書最多，哪怕去參加雅集文會，也不大喜歡投壺、彈棋這樣的玩樂。
    方才主動邀請蕭窈，是見她獨自站在那裏，沒多想就去了，並沒料到她投壺的技藝竟這般純熟。
    倒顯得他分外無用。
    與最初的設想背道而馳。
    “便是輸了也沒什麽妨礙，不過一局投壺罷了，有什麽要緊的？”蕭窈又投了一輪全中，回過頭看他，輕聲笑道，“不必放在心上，隨意就好。”
    眼前的女郎眉目如畫，聲音悅耳，笑起來的模樣猶如春日枝頭的桃花。
    崔韶隻覺自己的呼吸仿佛都停了一瞬。
    他抬手按了按劇烈跳動的心口，雖難以平靜，但先前那些難以宣之於口的猶疑、窘迫卻被悉數拋之腦後。
    最後一輪，竟十支箭投中八支，其中還有兩支“依耳”。
    王四娘子的臉色有些不大好看。
    謝昭撫平衣袖，不疾不徐道：“可惜。”
    然他那張仿佛永遠帶著笑意、八風不動的臉，實在讓人看不出任何惋惜的意味。
    按理說，司射此時應該奉上彩頭，恭賀一番。但他覷著自家四娘子的臉色，實在沒敢大張旗鼓祝賀。
    好在有侍女來傳了話，筵席將開，郎君與女眷們也該各自入席。
    王瀅拂袖離去，走在最前，女郎們依舊簇擁著她往水榭去。
    司射這才呈上彩頭，是把錯金書刀。
    蕭窈看著，隻覺樣式古樸，看起來仿佛有些年頭。
    崔韶卻是眼前一亮：“這是前朝宮中舊物？”
    “正是。”司射為難道，“因不曾料到四娘子有意結隊投壺，故而未備下合適的彩頭，隻餘這麽一把金錯刀……”
    蕭窈聽出司射的意思，不甚在意道：“給他就是。”
    崔韶連忙推辭：“今日投壺能拔得頭籌，全仰賴公主，這彩頭自然該歸公主才是。”
    “這東西真給了我，也是放在那裏積灰的命。”蕭窈沒給崔韶再客套的機會，直接將連錯刀帶錦盒塞到了他懷中，“你既喜歡，就自己留著吧。”
    又擺了擺手，頭也不回地走了。
    倒是崔韶抱著錦盒站在原處，定定地看著她的身影遠去。
    崔循忙完手中的事務，姍姍來遲時，見著的便是自家五郎這麽一副傻樣。
    “為何還不入席？”
    崔韶如夢初醒地回過神，對上自家長兄審視的目光，一時間支支吾吾，說不出個所以然來。
    倒是司射認得崔氏這位長公子，被他掃了眼，立時將方才的事一五一十講了。
    崔循想說什麽，又暫且按下，示意他隨自己往宴廳去。
    崔韶亦步亦趨跟上，試探著問道：“長兄，我想著，改日還是該還公主一份禮才是。”
    崔循原不想在此處多說什麽。
    但眼見崔韶不僅動心，甚至快要莫名其妙陷進去，不可自拔，他還是皺了眉，言簡意賅道：“你與公主，還是少來往為好。”
    崔韶下意識道：“為何？”
    “不必明知故問。”崔循瞥了他一眼。
    崔韶少時，他那位放浪不羈的父親已經削了頭發，杳無音跡。長兄如父，在他這裏並不隻是一句托辭，而是的確如此。
    他向來敬重這位長兄，平素的日常舉止也都有意無意地效仿，對崔循算得上是言聽計從。
    而今心中雖難以認同，但婚姻大事本就該是父母之命、媒妁之言，他還沒膽量為此頂撞長兄，終於沉默下來。