宴廳早已布置妥當，軒敞明淨，富麗堂皇。
    蕭窈來得略晚了些，受著一眾注視，不疾不徐穿行其中，在那個為她預留的空位落了座。
    她到底擔著公主的名頭。
    哪怕沒多少人將她放在眼裏，王瀅先前更是出言擠兌，但在這種禮節上，還是無人敢明著僭越。
    老夫人並未來此處，主位空置。
    蕭窈居左，王瀅居右，兩人相對而坐。
    隻要一抬眼，就能將彼此的神情模樣看得清清楚楚。
    輸了投壺後，王瀅自覺麵上無光，看她的目光愈發談不上和善。
    蕭窈已經大致猜了七八成，強忍著，才沒為此翻她白眼，隻低頭看長案上的菜色。
    珍饈美饌流水似的端到麵前，不同的菜色搭配著樣式各異的器皿，擺盤精致，賣相極佳。
    蕭窈曾聽人提過，王公隻一日在飲食上的花銷便逾萬錢，如今總算長了見識。
    旁的女郎們閑談交際。
    她一言不發，專心致誌地細嚼慢咽，算著還有多久能告辭走人。
    滿堂熱鬧之際，一縷琴聲傳來，婉約悠長。
    眾人不約而同安靜下來，細細聽這琴音。
    “應是協律郎的琴，”陸西菱與謝盈初同坐，兩人顯然關係極好，親昵道，“盈初方才還同我提過，說是謝三郎今日為老夫人祝壽，特地攜了他那張‘觀山海’來呢。”
    立時有人捧場：“這琴貴重，尋常可是見都難得一見。”
    “到底是王氏，豈是尋常人家能相提並論的？”
    蕭窈旁觀，看著她們就這麽你一言我一語的，將王四娘子哄得臉上又有了笑意，一時間竟不知該感慨她們太過熟練，還是王瀅好糊弄。
    “這有什麽？你們若想看，叫人借來一觀就是。”
    王瀅回首吩咐了句，身側的侍女立時應下來，出門傳話。
    這張琴聲名在外，在場無人不知，但曾親眼見過的並不多，聞言不由得期待雀躍，議論紛紛。
    蕭窈也以為自己能沾一沾王四娘子的光，看看這聞名天下的古琴究竟有何特殊之處。
    哪知過了會兒，那侍女臊眉耷眼回來，什麽都沒帶。
    王瀅怔了怔，秀眉皺起：“琴呢？”
    侍女深知自家娘子的脾性，小心翼翼開口道：“謝郎說，若是旁的什麽，送予女郎們把玩也無妨。隻是這琴是恩師所贈，實非玩物，還望四娘子見諒……”
    她已經竭盡可能將話說得委婉，但改不了謝昭回絕的本質。
    王瀅不是不知這琴珍貴，隻是方才一時衝動，話都放出去了，不料謝昭竟真拂了她的臉麵。
    凝脂般白皙的臉頰霎時紅了。
    廳中鴉雀無聲，安靜得仿佛掉根針都能聽到。
    “多謝四娘子一番好意，不過我等沒這個眼福罷了。”陸西菱打破這尷尬的氣氛，話鋒一轉，忽而向蕭窈道，“聽聞公主曾特地向協律郎討教琴藝，不知是否見過這琴呢？”
    蕭窈口中的甜酒還沒咽下去，一臉茫然地看了回去。
    既不明白這位陸六娘子為何突然禍水東引，把自己扯進這件事裏？更不明白，她去大樂署聽個琴而已，怎麽宮外的人都能一清二楚？
    謝昭看起來不是那等轉頭說三道四的人。
    至於崔循，雖說蕭窈看他不順眼，卻不覺得他有這個閑工夫。
    蕭窈沒羞怯沒惱怒，咽了酒，反問道：“聽聞？不如陸娘子先告知於我，這是從何處聽聞的消息。”
    陸西菱接下來的話都想好了，卻不料蕭窈竟壓根沒接茬，反倒是她被蕭窈這樣直愣愣的問題噎得說不出話。
    皇城的高牆並非密不透風，蕭窈的行蹤也不是什麽秘密。
    謝昭那日破天荒地彈了數曲，有心人稍一打聽，就知曉個中緣由，隨後便有流言蜚語傳開。
    說是聖上欲與謝家結親，素來清高的謝三郎肯為公主破例，想來也是對公主有意。
    隻是這種流言隻宜心照不宣。
    哪怕王瀅必定知曉，陸西菱也不敢當著她的麵說出口。
    最後還是謝盈初打圓場，側身向蕭窈道：“這兩日是有些傳聞，西菱想是不經意聽誰提起過，還望公主見諒。”
    她就坐在蕭窈下首，聲音輕輕柔柔，臉上帶著笑意。
    對這樣的人，蕭窈是凶不起來的，語氣也放得和緩了些：“雖不知陸娘子為何有此一問，但令兄那張琴，我不曾見過。”
    “兄長素來愛惜‘觀山海’，便是我，也是輕易不得見的。”謝盈初試圖結束這場爭論，目光落在蕭窈佩戴的發簪上，輕聲細語道，“這支金嵌玉蝴蝶發簪做工精巧，式樣靈動，於公主十分相稱。”
    這轉折生硬得蕭窈險些沒反應過來，幹巴巴地笑了聲。
    其他女郎們倒是心照不宣，再不提什麽琴不琴的，聊起衣裳首飾來。
    “要說起來，還是阿瀅這套頭麵最為難得。這樣罕見的珠子，昔年東海國攏共也就那麽幾十顆，宣帝珍愛孝惠皇後，令精工良匠製了首飾予她……”
    說話這人，是王氏旁支的女郎，喚作王酈。
    “孝惠皇後感念王氏有功，將這套頭麵送予老夫人。”王酈如數家珍道，“也就阿瀅得老夫人偏愛，少時一見喜歡上，略撒嬌兩句，便求得了。”
    她口中的“宣帝”，論及輩分是蕭窈的祖父。
    但蕭窈就沒見過這位祖父幾麵。
    僅有的印象，便是少時每逢年節隨著阿父來建鄴朝拜，那個高高在上，卻又仿佛被十二琉冠冕與厚重朝服壓得喘不過氣的老人。
    至於孝惠皇後，也就是陽羨長公主的生母，在蕭窈出生之前就已經仙逝，更是見都沒見過。
    蕭窈的目光落在那支鳳凰銜珠釵上，隨著垂下的珠子搖搖晃晃。
    初見王瀅時，她就被這珠釵吸引，多看了兩眼。隻是那時並沒料到，此物還有這樣的來頭。
    “公主未曾見過這樣的珍珠嗎？怎麽自先前在祖母房中開始，就一直盯著看個不停？”王瀅抬手撫過鬢發，頓了頓，又笑道，“也是，武陵那樣的地界，想是沒什麽好東西。”
    蕭窈攏著琉璃盞的手微微收緊，隻覺自己隨著班漪學了這些日子，確實是長進了——
    若是在武陵那會兒，她已經把杯中的酒潑到對麵這張精致的臉上了。
    宣帝那些個兒孫中，重光帝實在不算受重視的。
    衣食自是無憂，但要說旁的，決計比不上建鄴這些士族驕奢的生活，她這話倒也沒說錯。
    蕭窈深吸一口氣，又緩緩吐出，冷淡道：“見識短淺，四娘子見笑了。”
    見她如此，王瀅心頭窩著的那股怒火倒是消散不少，同她那位族姐笑道：“倒沒那麽容易，我當時也求了祖母兩日，才得了的。”
    “我還記得你喜歡極了，去哪都要帶著。那年往京口去時，走得匆忙，半路想起來這套首飾，還吵著要人回去取。”王酈含笑調侃道，“大兄實在拗不過，專程調了人回去……”
    話說到一半，眼風掃到蕭窈的神色，愣了愣。
    哪怕方才被當麵嘲諷時，蕭窈的臉色都沒這麽難看。
    王瀅斜睨著她：“公主可是身體不適？叫人找醫師……”
    “我問你，”蕭窈這回沒讓王瀅說完，毫不留情打斷了她，冷聲道，“那時遷往京口的車隊曾因王氏的緣故中途停駐，便是為此嗎？”
    她說話的語氣很不客氣，像是質問。
    王瀅瞪大了眼，甚至沒來得及想她問的究竟是什麽，已經下意識回斥：“我王家的事情，何時輪得到旁人指手畫腳？公主隨班氏學了這麽久，便是教你這般……”
    這回話又沒說完。
    蕭窈杯中的酒已經迎麵潑在臉上。
    微甜的酒香霎時蔓延開。
    王瀅自己一時竟沒能反應過來，倒是身後的侍女驚叫了聲，撲上前替她擦拭鬢發、臉頰上的酒液。
    周遭也炸開了鍋。
    女郎們見過唇槍舌劍你來我往的，但沒見過這樣動手的，何況對著的還是王氏最受寵愛的四娘子。
    謝盈見蕭窈起身往王瀅案前去，想勸上一句，卻被陸西菱給拉住。
    王瀅受如此羞辱，臉色青一陣白一陣的，眼圈卻是紅了：“你竟敢如此……”
    “我原也想賓主盡歡，實在是，四娘子不給我這個機會。”蕭窈居高臨下地看著狼狽不堪的王瀅，微微俯身，將那支銜珠簪從她發上取了下來。
    許是生了錯覺，珍珠奇異的光澤在日光的照射下，竟好似血色。
    宴廳鬧出這樣大的動靜，仆役們半點沒敢耽擱，著急忙慌地去回了主子們。
    最先來的是本就在隔壁宴飲的士族子弟們。
    聽到這邊喧鬧的動靜時，王陵就已經遣人來問，及至聽了回話，更是大吃一驚。
    公主因一支發簪鬧起來，潑了四娘子酒。
    這樣的消息任誰聽著都覺得離譜。
    王陵稍一猶豫，看向崔循：“為表公允，還是勞琢玉隨我去看看吧。”
    崔循原本已經打算告辭離席，卻不料還能有此事，王陵既開了口，他也隻得應下。
    宴廳這邊，王瀅已經哭得不成樣子。
    她有生以來就沒受過這樣大的委屈，一見自家兄長，撲進他懷中哽咽：“二兄可要為我做主……”
    王陵向來拿這個小妹沒轍，見她哭得這樣慘，又是心疼又是無措，連忙低聲安撫。
    崔循的目光從進門開始，就落在了蕭窈身上。
    相較而言，她看起來正常極了，妝容精致，發絲都沒亂，半點不似受委屈的樣子。
    崔循著意看了她的眼。眼圈沒紅，也沒任何懊惱、後悔的意思，大有“我就是做了就如何”的架勢。
    像是不知自己此舉究竟會造成怎樣的後果。
    旁人的提醒、勸告，在她那裏都成了耳旁風。
    宴廳中其他女郎大都受了驚，臉色煞白，斷斷續續講了事情的經過，竟還真是仆役所說的那般。
    陸六娘子攥著帕子，細聲道：“我們倒沒什麽，隻是四娘子，實在是無妄之災。”
    此事牽涉自家，王陵現下並不好多說什麽，隻得又看向崔循：“琢玉，你看……”
    崔循沉默片刻，緩緩道：“公主年少輕狂……”
    “著人送她回宮，想來聖上自有決斷。”