蕭窈這一病，士族上下皆知。
    畢竟王氏壽宴上鬧得沸沸揚揚，所有知曉這件事的人，目光也都不約而同地落在重光帝身上，想借此來看他的態度。
    於他們而言，公主是否當真纏綿病榻並不要緊。
    重要的是，重光帝確實為此重罰了這個備受寵愛的女兒，沒有要同士族抬杠的意思。
    壽宴上的事幾經轉述，傳到各人耳中時，已經有了不同版本。
    並沒幾人為此刨根究底，隻當是女郎之間使性子鬧脾氣，隻是這位長在武陵的公主性情嬌縱不馴，又撞上同樣如此的王四娘子，才格外嚴重些罷了。
    倒是素來不摻和這些的謝昭，專程問了那日在場的謝盈初。
    謝盈初那日就坐在蕭窈下首，離得近，看得真切，也聽清楚了蕭窈逼近王瀅後問的那句話。
    當時情況緊急，她又受了驚嚇，一時並沒顧得上深究。
    回到家後這幾日細想，起初覺著公主這話問得沒頭沒尾，後來將當年舊事翻來覆去回憶了許久，忽而想通其中關節之時，險些摔了手中的茶盞。
    適逢謝昭來問，她猶豫再三，還是講了自己的揣測：“那年兵荒馬亂的，我年紀輕，傅母她們護著，許多事情並不叫我看，也不令我知曉……但聖上膝下長女，確確實實是在那時沒的。”
    蕭容之死與王氏究竟有多大幹係，她無從得知，但公主會那般失態，絕非坊間傳聞的“嫉妒王四娘子”。
    謝昭頷首：“原來是有這樣的內情。”
    “說起來，那日也無怪公主失態。見麵前，阿瀅心中就已經不喜她，後來更是幾次三番為難，話說得很不客氣……”
    謝盈初看著這位三兄完美無瑕的臉，神色複雜地歎了口氣，又道：“這其中，恐怕大半皆是因兄長你的緣故。”
    王瀅屬意謝昭，這是大家心照不宣的事情。
    若是郎情妾意，兩家順理成章再結一門親事，自是皆大歡喜，可偏偏謝昭不情願。
    思及前些時日的流言，謝盈初怔了怔，小心翼翼問：“兄長莫非當真心儀公主？”
    謝昭反問：“有何不可嗎？”
    這話像是承認，可語氣又實在談不上鄭重，叫人難以分辨究竟是戲言還是當真。
    沒等謝盈初再問，他已然起身告辭：“宮中還有些事，須得去一趟。”
    當初崔循將元日祭天的祝詞交由他來寫，在那之後，又陸陸續續扔了不少事情給他料理。
    像是自己忙碌，便見不得旁人清閑。
    謝昭來祈年殿回話時，崔循也在，正問及元日祭天時公主是否出席。
    “她還病著，精力不濟，怕是未必能撐下那麽久……”重光帝一手支額，態度遊移不定，自己也沒拿定主意。
    壽宴之事還沒過去太久，若是此時叫蕭窈露麵，無疑是將她再推到風口浪尖上，免不了會遭受挑剔責難。
    隻要有一點沒能做好，落在有心之人眼中，就能口誅筆伐。
    可元日祭天這樣的場合若是不出席，便算是徹底放棄她了。
    謝昭適時道：“臣識得一位聖手，醫術高超，如今正在建鄴。陛下若有意，可召他來入宮為公主診治。”
    重光帝未置可否，隻道：“謝卿有心了。”
    “元日祭禮繁複，聖上若有意令公主出席，宜早做決斷。”崔循頓了頓，額外多補了句，“太常寺也好遣儀官，為公主講授祭禮章程。”
    重光帝略感驚訝地看向崔循。
    他並不意外謝昭會遞這個台階，卻沒料到崔循竟也會如此，實在不像他一板一眼的行事。
    “朕明白。”重光帝斟酌道，“明日陽羨長公主至，她身側亦有擅醫之人，待朕問過再做決斷。”
    陽羨長公主身側有個喚作屈黎的內侍，擅岐黃之術，昔年蕭窈病得渾渾噩噩，重光帝特地將她送往陽羨，便是為此。
    長公主是在傍晚至皇城的。
    她與重光帝並非一母所出，從來也談不上感情深厚，照例拜會後，並沒閑敘耽擱，便帶著人來了朝暉殿。
    蕭窈服的藥有安眠功效，幾欲睡去，聽聞通傳後困意去了許多，示意青禾扶自己起身：“我原以為，要明日才能見著姑母呢……”
    “路上有事，耽擱了一程。”蕭斐借著燭火看清她的形容後，眼中的笑意猶未褪去，眉頭已經皺了起來，“窈窈怎麽竟真病得這般厲害！”
    蕭斐人雖不在建鄴，但事情卻是發生沒多久便已得知。
    隻不過原以為，蕭窈的病不過是為了給士族一個交代的托詞，眼下見人清瘦至此，立時令屈黎為她診治。
    “沒什麽大礙，姑母不必擔憂。”蕭窈對自己的身體多少有數，倚著迎枕，同她笑道，“不過是起初輾轉反側，想不開，才會如此，這幾日已經漸漸好轉……”
    話音未落，蕭斐已經抬手捏了捏她消瘦的臉頰：“同姑母講講，王瀅那日都做了些什麽，叫你那般生氣？”
    蕭斐與重光帝談不上親厚，但卻極喜歡這個小侄女，憐愛之意溢於言表。
    若是出事時她在筵席之上，蕭窈怕是也未必能強撐著回宮，早就如王瀅向自家兄長哭訴那般，撲到她懷中抹眼淚去了。
    而今時過境遷，那時的委屈也好，憤怒也罷，皆在這些時日咽下。
    故而蕭窈能夠波瀾不驚地坦然提及那場紛爭的原委。
    蕭斐攏著她纖細的手，那張幾乎未曾留下歲月痕跡的臉上浮現些許嘲諷，輕聲笑道：“經年未見，他們果然還是從前那個德行，有增無減，令人作嘔。”
    “窈窈年後隨我回陽羨，不必再看他們的嘴臉。”
    蕭斐的想法與重光帝不謀而合，蕭窈依舊搖了搖頭，回握她的手：“姑母，若是什麽都不做，就這樣離開，我總是不甘心……”
    她寧可撞得頭破血流，也不會認輸。
    蕭斐深知她的性情，想了想，並沒急於一時，轉而問屈黎：“窈窈病情如何？”
    屈黎診了脈，又看過宮中醫師開的方子，斟酌道：“藥方開得沒什麽大問題，奴才略改兩劑藥，隻要公主放寬心好好調理，不日便能痊愈。”
    蕭窈道：“您看，我說的沒錯。”
    “什麽沒錯，都瘦得快皮包骨頭了，還笑得出來。”蕭斐橫了她一眼，“這些時日好好養著，若年後依舊這般可憐見的，非得把你帶回陽羨，何日養好了再放走才好。”
    蕭斐是宣帝最疼愛的女兒，孝惠皇後中宮嫡出。
    最緊要的，是她外祖家乃河東裴氏，累世煊赫的閥閱門第。雖說裴氏大半折損在過江前，但積年家底擺在那裏，再怎麽驕橫的人，也不敢如輕賤蕭窈那般待她。
    在得知她到了建鄴，各家的請帖更是雪花似的飛來，邀她赴宴。
    蕭斐就是不耐煩這些應酬，當年才會搬去陽羨，她在這些請帖中挑挑揀揀，最後隻應了謝氏設在平湖的賞梅宴。
    蕭斐的住處是她少時在宮中住過的棲霞殿，與朝暉殿相距不遠。
    蕭窈在朝暉殿悶了這些時日，難得主動出門，攏著狐裘來棲霞殿看自家姑母，恰見著蕭斐正對著日光翻看請帖。
    “謝老夫人還算是個厚道人，昔年母後在時，曾承過她的人情。”蕭斐斜倚在窗邊，無奈笑道，“她家的酒釀得很好，我從前還想著討個方子，沒能成，隻得每年厚顏要幾壇酒。拿人手短，如今便不好推辭了。”
    蕭窈想了想：“平湖的梅花開得不錯。”
    她素來不畏寒，總嫌裘衣累贅，手爐多餘。可興許是在伽藍殿跪了一夜的緣故，這回病後，仿佛不似從前那般耐凍。
    多添了層衣裳，又披著大氅，領上的風毛遮了半張臉，看起來蒼白而纖瘦。
    蕭斐道：“既如此，你也不必再在宮中悶著了，與我同去。”
    蕭窈遲疑：“會不會不妥？”
    “聖上又沒罰你禁足，病了這些時日，他們還有什麽不滿的？”蕭斐拿定主意，吩咐侍女，“將那套石榴紅的衣裙取出來，請公主一試。”
    等蕭窈裝扮妥當，她又上下打量一番，滿意道：“我見這料子時，就想著應當襯你，果然如此。”
    車馬已準備妥當。
    蕭斐挽著她的手，不疾不徐道：“我倒要看看，這回誰敢欺負了你去。”
    先前，蕭窈隨著班漪來過平湖賞早梅時，遠遠見過謝家門第，也曾在此處偶遇謝昭。
    那時她看什麽都隻覺新奇，如今故地重遊，心態已不似從前。
    眾人知曉陽羨長公主與謝氏素有交情，依著往年慣例，猜到蕭斐會來，但誰也沒想到長公主竟然會將蕭窈也帶來。
    經王氏一事，難道不該無地自容，在宮中靜思己過嗎？
    可蕭窈就這麽來了。
    神色從容，目光平和，膚如霜雪，一襲石榴紅的衣裙卻鮮豔如火，妍麗不可方物。
    蕭斐帶她前去拜會謝老夫人，一路遇著賓客，蕭窈頷首問候，並不多言。
    直至行經湖畔，看清亭中煮茶之人時，才稍稍變了臉色。
    謝昭在此合情合理，應當應分，可崔循竟也在。
    見著蕭斐後，兩人起身問候。
    “祖母前兩日還問及長公主，叫人取窖藏的酒備好，待您前來。”謝昭含笑問候後，目光又落在蕭窈身上，溫聲道：“公主的身體可大好了？”
    蕭窈點點頭：“好了許多，有勞記掛。”
    崔循倒是什麽都沒問，兩人視線交錯一瞬，又不約而同地，隻當沒看見對方。
    蕭斐的視線在三人中轉了轉。
    及至走出幾步後，勾了自家小侄女的衣袖，似笑非笑問她：“窈窈，崔郎與謝郎孰美？”