時下雖將崔循與謝昭並稱“雙璧”，但明眼人都知道，兩人無法等量齊觀。
    謝昭是因師從鬆月居士，因他那一手好琴、好文才而頗負盛名。
    可他到底生母不詳，縱然謝翁當年拍板，令他認祖歸宗，而今謝家明麵上也無人敢輕慢，但歸根結底是個閑散公子。
    而崔循不同。
    崔循是崔氏的嫡長公子，母親出身吳郡陸氏，亦是南邊極煊赫的門第。
    他是兩族中最為出色的子弟，肩上擔著無數期望，亦掌握著無數資源與人脈，如臂使指，莫不順從。
    所以對著蕭窈不懷好意的問題，能輕飄飄地反問回去。
    崔循臉上沒有任何倨傲之色，仿佛隻是在陳述事實。
    他總是這樣，那日在王家宴廳，說她“年少輕狂”時，亦是如此。
    蕭窈衣袖下的手不覺攥緊，冷笑了聲：“我倒以為，協律郎很好。”
    崔循平靜無波：“隨公主怎麽想。”
    這話徹底聊不下去了。
    “少卿日理萬機，事務繁忙，我便不叨擾了。”
    蕭窈皮笑肉不笑地起身告辭，沒等崔循再說什麽，便拂袖離去。
    青禾見她氣呼呼出來，迎上去笑道：“方才小六令人傳了話過來，說是晏小郎來了建鄴，正在祈年殿麵聖。”
    蕭窈怔了怔，立時換了笑臉：“晏遊何時來的？先前怎麽一點風聲都沒有。”
    晏遊是她舅父收養的義子，兩人自小就常在一處玩，雖算不得有血緣關係的親表兄妹，但關係向來親厚。
    及至晏遊年紀漸長，因功夫出眾，在荊州桓大將軍處謀了校尉一職。
    此後唯有年節，又或是晏遊攢了休沐回武陵時，兩人才能見上一麵。
    蕭窈此番來建鄴，與荊州相距甚遠，原以為見麵怕是更難，卻不料他竟也來此。
    先前在崔循那裏積攢的鬱氣一掃而空，連帶著腳步都輕快許多，腰間的環佩禁步當啷作響，也沒能叫她慢下來。
    蕭窈原是打算直接去祈年殿，卻不料一出太常寺的門，迎麵撞上晏遊。
    “怎的不看路？”晏遊扶了她一把，調侃道，“好在是遇著我，若是旁人，可怎麽辦？”
    蕭窈踉蹌半步，仰頭打量著晏遊。
    與上回同遊時比，他身量仿佛又高了些許。
    興許是入冬後日光不烈，原本麥色的肌膚養得白了些，依舊是劍眉星目，笑盈盈地望著她。
    蕭窈才站穩，立時問他：“你怎麽突然就來了建鄴？何時到的？來之前，怎麽也不叫人傳個消息過來？”
    “適逢年節，大將軍令人送年禮回建鄴，我便主動請纓領了這差事。”
    “昨日傍晚才到。”
    “若是叫人提前知會，豈非還要你空等幾日？倒不如留個驚喜。”
    晏遊一一答了，揚眉笑道：“窈窈，見著我可高興？”
    “自然。”蕭窈眉眼彎彎，毫不矜持，“那你何時忙完，咱們出去玩。”
    “該送的年禮、拜帖都已經送予各家，隻是還有一封大將軍的親筆書信，命我務必交到崔少卿手中才行……”
    晏遊望向蕭窈身後的太常寺門庭，卻隻見身著朱衣的青年不知何時出現在那裏。他眯了眯眼，憑借幾年前的記憶認出這位崔氏的長公子，低頭向蕭窈道：“窈窈，你稍待片刻。”
    蕭窈不喜崔循是她自己的事，並不會妨礙晏遊的正事，點了點頭，側身讓路。
    照理來說，送個信而已，實在費不了什麽功夫。無非就是自報家門，道明來意，再將那封書信給了崔循就是。
    蕭窈已經暗暗琢磨，該去何處玩才好。
    哪知崔循接了信，竟又問了許久的話，在她等得幾乎已經不耐煩時，晏遊才終於得以回來。
    “走吧，”蕭窈踢開腳邊的小石子，“今日天色已晚，先請你去朝暉殿用晡食。”
    “好。”晏遊放慢腳步，跟在她身側。
    蕭窈走了幾步，好奇道：“你認得崔循？”
    “早幾年，崔少卿曾去過荊州，我那時剛到大將軍帳下當差，有幸見過一麵。”晏遊提起，頗有些意外，“我那時不過一無名小卒，沒想到崔少卿竟也還記得。”
    蕭窈追問：“他方才與你說了些什麽？”
    晏遊深知她的脾性，笑道：“問了些荊州軍務上的事，你怕是未必愛聽。”
    蕭窈一聽便不再多問，又同他提起那柄短劍：“我先前出宮時，想過尋那鐵匠鋪子重鑄，卻沒能成……”
    “本不是什麽要緊的，無須你如此掛懷。”晏遊覷著蕭窈的神色，見她似是不情願，隨即改口，“改日出宮，我陪你去看看。”
    蕭窈遂了心意，忍笑道：“不必改日，就明日吧。”
    晏遊向來對她言聽計從，無不應的道理，如今卻猶豫起來。
    蕭窈疑惑：“可是還有什麽要緊事？”
    “崔少卿方才提點，還有些桓氏的部將該去拜會，實是我疏忽。”晏遊歉疚道，“隻怕得過了年，才能得空……”
    蕭窈期待落空，心雖沉了沉，但也知道事有輕重緩急：“那你還是先忙正事，何時閑下來再陪我出宮轉轉，倒也不急在這幾日。”
    晏遊認真道：“一定。”
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    晏遊忙他的正事。蕭窈百無聊賴，抱著琴去棲霞殿，給長公主彈了自己練的琴曲。
    《蒹葭》已是她練熟的曲子，較之先前，琴音再無凝澀。
    陽羨長公主頗為捧場，撫掌笑道：“窈窈果然聰慧，來建鄴不過這麽些時日，已經能將曲子彈得這樣好了。”
    “班門弄斧，難為您能這麽誇我。”蕭窈摸了摸臉頰，“班大家先前教我時，曾專程提過，您的琴技極佳，昔年閨中無人能出其右。”
    “我不過是自少時學，加之就在宮闈，無事可做，練得久些罷了。”
    蕭斐懶懶地倚著憑幾，以手支額，打量著蕭窈身前的琴：“若早知你如今練琴，早前來時，該將那張焦尾琴帶來送你的。”
    蕭窈搖頭：“那樣的好琴，給我也是糟蹋。”
    提及琴，總是難免想起謝昭，隨口道：“姑母可曾見過協律郎那張名琴？”
    “自然見過，確實是張好琴。”蕭斐來了興致，起身道，“謝三郎自矜，一時半會兒是看不成‘觀山海’，不過可以帶你去看看旁的琴，興許有不遜於此的。”
    蕭窈被吊起好奇心，連忙跟上：“姑母所說的，是在何處？”
    蕭斐賣了個關子，一路上都沒提。
    蕭窈大為期待，及至馬車停下，見著熟悉的樓閣門庭時，神情險些沒繃住，緊緊地抿了抿唇。
    她曾來過幽篁居，被崔循的侍從“請”來的。
    隻是那時倉促，且心不在焉，並沒來得及四下打量。如今再回憶，仿佛是在其中瞥見過古琴。
    蕭斐饒有興趣地打量她反應：“怎麽？窈窈來過此處？”
    蕭窈沒說是，也沒說不是，扶著青禾的手下了馬車，輕咳了聲：“姑母認得此處的主人？”
    “這原是陸氏的琴樓，久負盛名。後來與崔氏結兩姓之好，陸公便將這琴樓當做壓箱底的陪嫁給了女兒，也就是如今的崔夫人。”
    “我那架焦尾琴，便是崔夫人昔年所贈。”蕭斐三言兩語道明原委，又玩笑道，“若不然那樣名貴的琴，我可買不起。”
    將進門，卻有梳著雙環髻的婢女阻攔。
    婢女不過十來歲出頭的年紀，並不認得蕭斐，隻道：“我家主人今日來看琴，閉樓一日，還望客人見諒。”
    “夫人今日竟在？那倒是我的榮幸了。”蕭斐並沒惱，含笑道，“你且去通傳一句，就說阿斐在此，想見夫人一麵。”
    婢女雖疑惑，但還是依言上樓通傳去了。
    不多時，腳步聲響起。
    一老媼下樓，看清蕭斐的模樣後，行禮問候道：“不知長公主來此，多有怠慢，還請長公主海涵。”
    蕭斐抬了抬手：“無妨。夫人難得出門，身體可還好？”
    “勞公主掛念，夫人今日尚可，這才想著來此看看。”老媼側身請蕭斐上樓，見她身後跟著個衣著華美的女郎，遲疑道，“這是……”
    蕭斐道：“是我侄女。”
    老媼心中已有預料，隨即行禮：“見過公主。”
    蕭窈微微頷首，跟在蕭斐身後上了樓。
    她先前來此地見過崔循，知曉樓閣最上一層是布置極為精致的雅居，可縱覽建鄴遠眺秦淮，風景極佳。
    而今隔扇長窗邊坐著的，是個身著藤黃衣裙的婦人。
    她看起來似有些年紀，青絲已生華發，相貌卻依舊極美。隻是病痛纏身，顯得清瘦且蒼白，叫人想起易碎的白瓷。
    蕭窈很難想象，這樣柔弱的美人，能養出崔循這樣冷硬的人。
    “前些時日就聽聞長公主已至建鄴，原想見一麵，隻是身體實在不大爭氣，一拖再拖。”崔夫人聲音輕且溫柔，“許久不見，長公主風采一如往昔啊。”
    “夫人且坐著，不必起身。”蕭斐在她身側坐了，又指著蕭窈道，“這是我那不大成器的侄女，夫人還未見過，卻應當聽過。”
    崔夫人目光落在蕭窈身上，抿唇一笑：“公主率真可愛，是個妙人。”
    蕭窈壓根沒想過自己能跟這四個字沾上邊，知道崔夫人應是看在自家姑母的麵子上才會如此，還是紅了紅臉：“夫人謬讚。”
    “公主今日來此，想是要看琴的，”崔夫人吩咐婢女，“南雁，引公主下樓看看，另備些茶水點心，不可怠慢。”
    蕭斐亦道：“我與夫人敘舊，你自去吧，不必拘泥。”
    那喚作南雁的侍女後知後覺今日來的是何等貴人，小心翼翼上前，向蕭窈行了一禮：“公主請。”
    蕭窈謝過崔夫人，隨著侍女下樓。
    她在崔夫人麵前時，連呼吸都不由得放輕了些，直至來到放琴的第二層，才長舒了口氣。
    南雁道：“公主且慢慢看，奴婢去沏茶。”
    蕭窈於此並無多少研究，打眼看去，隻覺此處的琴或古樸典雅或精致絕倫，無一不浸潤著十足底蘊。
    冬日稀薄的日光下，仿佛泛著瑩潤的光。
    她的目光被高處那張通體漆黑，又依稀泛著幽綠的琴所吸引，踩著仆役清掃塵灰時用的雙側木梯，想看得更真切些。
    這對蕭窈本不是什麽難事，她自少時，就能靈巧地爬樹了！
    如果不是不知何時出現的崔循在身後冷不丁出聲，如果不是冬日宮裝裙擺太過繁複厚重……她本不可能跌下來的。
    但她確確實實摔了。
    蕭窈下意識的反應是閉眼，並在心中暗罵了一句“晦氣”。
    但預想之中的劇痛並未襲來，反而是耳邊傳來一聲悶哼。蕭窈小心翼翼睜眼，看到了身下近在咫尺的崔循。
    他今日並未束冠，烏黑如墨的長發在鬆木地板鋪散開來。
    也不知是疼的，還是嫌棄她這般毛躁失儀，眉頭微微皺起，幽深的眼眸滿是不認同。
    蕭窈本該起身的，瞥見他泛紅的耳垂後，愣了愣。
    崔循有生以來，從未與哪個女郎這般親近過，因而也不知道，女子的身體是這樣的。
    如軟玉，如溫香。
    兩人幾乎是嚴絲合縫地貼在一起，那股曾令他困擾的幽香襲來，絲絲縷縷，幾乎要將他整個人包裹起來。
    蕭窈撲過來時，臉埋在他脖頸處，應是留了唇脂，黏膩，不適。
    他失了往日的冷靜，態度冷硬：“公主為何總是如此？當真無人教過你，何謂穩重……”
    這話不可謂不嚴厲，蕭窈卻並沒如從前那般跳腳，反而笑了聲：“少卿是極厭惡我嗎？”
    溫熱的呼吸灑在頸側，崔循側了側臉，皺眉道：“起身。”
    蕭窈卻抬手，冰涼的指尖落在他耳垂上，又問：“那你為何臉紅呢？”