史鳳揚並不理睬鍾玉秀如風的絮語，而是低垂著頭，走出學校大門，一個人沿著水漬漬、麻麻礫礫的石子路，步子鬆散走著，他知道鍾玉秀跟在身後，那錐子一樣尖尖的高跟鞋，象根粗粗的釘子，擊打在路麵，是那種擊打與猛擦的聲音，“橐-----橐橐-----”幸虧是鞋，要是人，皮子早擦沒了，肉都擦爛了，街上毫無生氣，店鋪都開著，店主眼巴巴瞅著街上散亂的行人，軟軟的炊煙，混合著難聞的草木灰味，在彌漫著，油香肉香飯香也夾雜其間，偶爾有一絲一縷的未燃盡的草，從高高的煙囪內被煙汽拋出來，落在人的頭上，衣服上，那輕盈，如同蝴蝶，不經意間沾在人身上。
    街邊臨時支起的混沌攤，從那布棚中，飄出香油的味道，象無形的鉤子，吸一下鼻子，蔥花生薑甚至還有八角的味道，把饑餓的饞蟲從胸腔拉上來，腿就軟軟的，走不動，走過路過，你休想錯過，滿滿一碗端在桌上，麻油下是鮮嫩的芫荽，冬日擱在碗裏的綠，即使是三個手指捏起的一小撮，也是那樣養眼，再來一小撮幹幹的小蝦米，一把彎彎的勺子，即使不用攪動拌勻，你也會貪婪舀上一小勺，去喂五髒六腑中，爭先恐後，往上爬的饞蟲，混沌並不多，連同湯水，連同味，吃著舒服，再要一塊朝牌餅，這就是他晚餐全部，對這個他沒有任何抵抗力。
    老板是個清瘦的小老頭，做人很幹淨，史鳳揚是常客，和老板很熟，打個招呼之後，揀一張幹淨無人的桌子，剛坐下，鍾玉秀也跟進來，“老板，來碗混沌！和他的一樣！”然後是不請自坐，就坐在史的對麵，“你每天就吃這個？”
    “不行嘛？我覺得挺好！”然後是沉默，直到兩碗混沌上來，他就在那兒吸咂一口湯，把幹幹的餅，象老鼠那樣嚼出聲來。
    “我二哥要我到縣城去，你要不要一起去？”鍾玉秀一臉熱切。
    “我就不去湊這個熱鬧了！”
    “這怎麽是去湊熱鬧，這裏條件實在是太差！每天壓抑著人喘不過氣來，那個老夫子，每日陰陽怪氣，我是受夠了！”
    “我倒不覺得！”
    “你故意氣我，是不是？你要去，我也去，你要不去，我也不去！”
    “你怎麽能看我行事呢？咱倆似乎不是一路人！”
    “史鳳揚！”她憤怒地呻喚,“這都什麽呀？硬巴巴，象豬皮牛筋，是人吃的東西嗎？”看著史鳳揚把朝牌咬進嘴裏，用牙板嚼著，津津有味，她又試著咬一次，還是咬不透，把含出牙痕的餅，往桌上一扔，“硬得跟驢皮似的，就不是人吃的東西！”
    “你不吃，我要了，謝謝，你老人家九十幾了，牙口這麽不好？看見沒有，連吃我們都吃不到一起，如果我接受你，我們怎麽在一起生活？”
    “實在是難以下咽嘛！”
    “誰說的？我吃給你看！”拿起她的餅，上去就一口，咬出個半圓的豁口，並且嚼得很香的樣子，“你呀，矯情得很，我告訴你……？”
    “哎，哎哎……你咋這樣不講衛生呢？上麵有我的唾液，你不嫌髒呀？你要咬也咬別的地方，剛才……？”她揮揮右手，要驅趕什麽，“你咋這樣不講究呢！”
    “我告訴你這都不算什麽，在我老家黃花甸子，你蹲在那兒正吃餅，過來個人，就不斷往餅上吐唾液，你如果嫌髒，隨手一扔，人和狗在搶餅，有時人追著狗打，狗含過的東西，他們拾起來，在肮髒的衣服上擦擦就吃！這不是個例，而是常有發生！”
    “別說了，好惡心！哇――”鍾玉秀頭一偏，在桌邊吐出一口清水，“他們為什麽要那樣作踐自己？”
    “餓呀！他們已經好長時代間沒有吃到糧食了，狗日糧食欺侮他們！”
    “這世界就是這樣，誰讓他們沒有本事？活該受窮！”
    “你錯了，這與本事無關！他們最辛苦，打下那麽多糧食，卻吃不飽飯！”
    “那糧食都去哪裏了？”
    “問得好！全被地主盤剝去了！所以宋朝梅堯臣有：‘十指不沾土，嶙嶙居大廈！’的慨歎！這樣一析，你就知道為什麽了，中國幾千年封建統治，到現在為止，似乎還沒有找到一條理想的治國之路，所以我彷徨，所以我甘居鄉下，多年前，我看過朱執信的《德意誌社會革命家小傳》，似乎從那裏可以看到一線曙光，可惜了，我現在幾乎找不到這本書了！”
    “想不到你這麽深沉！要不我幫你找！”那張眼臉充滿了柔情蜜意。
    “你有那膽？那可是本**，你可想好了，你就不怕朝廷的鷹犬把你爪了去？好了，吃飯！我能從黃花甸子出來，我很知足了！我也就是隨口說說，千萬別當真！你再看看那些孩子，他們每日饑腸咕咕，穿得不好，吃得又不行，能上中學，就已經心滿意足了，哪裏還敢嫌棄這個，責怪那個，自從大清朝開國以來，我國一直是死麵子活受罪，積弱積貧，雖說現在是民國了，可是袁大總統還在屠殺革命黨，沒有革命黨，他能有今天嗎？”
    “那不是我們小老百姓能考慮的事！”
    “說得也對，鍾大小姐，高攀了！”他一手拿著餅，另一手抱著，深施一禮。
    吃完飯，鍾玉秀丟一個大洋給老板，不是給到人家手中，而是有些輕蔑地扔在老板麵前油膩膩桌子上，“兩個人的，不用找了！”
    “那不能夠！這位小姐，你等一下！”
    “放在你那裏吧，等史老師再來！”
    “你倒真是大方，這錢是你掙的嗎？”史鳳揚拍拍手。
    “我從鋪子裏拿的！”
    “五穀不分，六味不曉，卻象田鼠一樣糟蹋，崽賣爺田不心疼，想想我們辛辛苦苦教一個月，才六塊大洋，兩碗混沌，你就要丟一個大洋給人，你這是拿磚拍人家臉，你知道六塊大洋能買多少糧食？過了年，春荒就來了，許多人朝不保夕，不撐到麥子豐稔時，別想吃上一口飽飯，現在許多野菜都枯死了，它們的根芽還在板結的土壤中冬眠，填不飽肚皮的人，不畏嚴寒，已經在土裏刨食了！”
    “不會吧？”
    “你要不信，哪天跟我回黃花甸子去看一看，比起他們來，我們就真的是少爺小姐！”
    “我不信！你真的會帶我去黃花甸子？”
    “其實，也不用到黃花甸，你到鎮外隨便一走，就可以看到：朱門酒肉臭，路有凍死骨！”
    鍾玉秀回到家裏，她二娘正在門外東張西望，“二娘，你幹什麽？”
    “我等個人，不！我不等人，你進去吧，我就看個風景！”這個三十有餘的女人，打扮得花枝招展。她表情慌張，神態錯亂。她來自於黃花甸子，是黃德旺推薦的。
    鍾玉秀點點頭，她對這個淺薄粗俗的女人印象並不好，但是父親喜歡拾來的女人，她也沒有辦法，象陀螺一樣旋轉一圈，看在眼中，滿眼荒涼，有風景可看嗎？隨後走進院子裏，走過花園時，見母親一個人在冷颼颼的風中站著：“媽，你在這兒幹什麽？”
    “喲，我女兒回來了，準備吃飯！”看見女兒她喜不自勝，拍著就過來，“玉秀`，臘梅花真的開了，豔豔灼灼，煞是好看。寒冷冬天，能夠看一眼它，就知道一切還有希望！”
    “那有什麽看頭，不就花花草草嗎？人為的，虛應景兒！我吃過了！”
    “我跟你說過多少回了，這外麵的東西不幹淨，不衛生，讓你不在外麵吃，你咋就不聽呢？”
    說話的功夫，鍾澤的馬車駛進了院子，鍾良“籲籲----”停穩了馬車，跳下車，走到車門邊，拉開車門，“老爺請，石小姐請！”
    鍾澤身後跟著個二十歲左右的石雲茜，低著頭，也不怎麽說話。
    “嫂子好！”鍾玉秀跑過去，拉著石的手。
    “還不能那麽叫，要叫大姐！”鍾澤把頭上禮帽拿下，遞給夫人，扭頭看著石，“你大哥鍾朗就要從省城回來了！”
    “爸，這可不對，我怎麽能叫她大姐，大姐年齡都沒有小妹大！”
    “隨便怎麽叫都可以！”石雲茜臉兒紅到脖子，自從舊曆八月十六來過一回鍾家，這是第二次。
    “玉秀，還不帶她去你房裏？”
    “走吧，一會兒開飯了！”鍾玉秀拉著她，附在她耳邊，“你又年輕又漂亮！”
    “胡說！”
    看著兩個年輕人往裏走，鍾澤對劉琴望一眼：“她在外麵幹什麽？”臉色突然陰沉下來。
    “我當然是等老爺了！”王鳳秀一走三擰腰，動作極度誇張。
    “不會是等馬幫的人吧？”
    “我與他們非親非顧，我等他們幹什麽？你以為我吃飽撐的？”翹起蘭花指，另外一隻手，永遠是搖著手絹，賣弄風情，動作誇張，聲音尖厲，象在舞台上。
    “千萬不要低估我的智商和情商，你要真對他有意，你可以光明正大地跟他走，我決不攔著，土木鎮本就是水淺，養不起你這水性楊花，你最好老實點，要是你紅杏出了牆，給我戴頂綠帽子，我就把你當天燈點了你，把你全家殺了！”鍾澤和劉琴頭也不回，進了客廳。
    王鳳秀吐吐舌頭，屁顛屁顛追過去：“老爺，老爺，人家早改了嗎？大姐，你幫我說句話唄！”姿態擠眉弄眼。她是黃德旺的眼線，負責了解鍾澤日常，私裏和郝百聲早已經沆瀣一氣了，鍾隻不過裝作不知道罷了，之所以還留她，好借用這個傳聲筒。
    “騷得象一隻狐狸！狐狸沒成精，還想說聊齋！這黃德旺就沒安心，和那郝百聲一路貨色，你說縣上都給你派些什麽人？當初我就說這種人留不得，你偏就色迷心竅！”
    “好了好了，事已經成這樣了，還抱怨有用嗎？放心，一切都在我的掌控之中！”鍾澤拍拍劉琴的肩膀，“就算她象孫悟空一個跟頭能翻出十萬八千裏，不還在如來佛祖手心裏攥著？”
    黃安用鍁把地麵弄得差不多時，太陽還在天空晃著，他端著半盆稀屎和尿，往外走，把臉偏向一邊，那個騷，沒法子說，端到人家豬圈邊順著糞池往下一倒，一隻手摳著盆沿，往回走，任憑汁液從盆裏往下滴，過一會，又扛來半口袋幹土，倒地上，趁平，直到熱汗涔涔。
    “就不怕風大感染風寒？張一山這狗東西，就是會欺侮人，柿子就會揀軟的捏！”
    黃安抬起頭，見是李墨香，點頭笑笑，“好壞就這一回！”
    “這是怎麽回事？”
    “呶，少爺把驢栓人家窗欞上，驢拉的，驢尿的，再說，如果遇上逢集，還不擰人一腳？”
    “你姐真的沒找到人家？”
    “騙你作甚？”一邊說話，一邊做事，手沒閑著。
    黃鈴她是見過的，見一回喜歡一回，衣服雖破舊，也不知打扮自己，但這不影響美從貧瘠縫隙中散發出來，李墨香眼光獨到，把這個看得透透的，有時賣個野花，有時賣個雞蛋鴨蛋，就蹲在陳家門口，給板凳也不坐，衝她笑笑，客氣一下。苦難的生活，讓黃鈴瘦得有些單薄，兩個深深的酒窩，把甜美從那裏溢出來，從沒見其用過雪花膏或胭脂紅，臉上不均勻分布一種叫癬的斑塊，頭發有些焦黃，遠遠看去，和雪花膏上當紅明星白楊有幾分神似，隻是她沒有白楊豐腴，有一雙忽閃忽的大眼睛，她曾經那樣長時間近距離看過黃鈴，隻是生活太差，如果這個女孩能嫁到她家，假以時日，會出落成黃花甸子第一美人，她憐惜地想著，趁著現在還沒有人看出這個來，早作打算，早下聘禮。李墨香眼光不錯，閱人於平凡，在偷窺中，把人未來看透，隻可惜，黃鈴不是她兒子一路人，陳嘯虎有更高的追求。
    她一直盼望著，盼望著年早些來臨，那樣她的兒子陳嘯虎就可以從遙遠的北平回來，說是快到年，但日時悠長，就象大鍾擺在那裏搖來晃去，她心中急躁起來，除了逢集，做些小生意，補貼家用，平時沒事，就做些繡品，由於繡工精湛，每幅繡品都能很快出手，江南來的一些客商，途經這裏，會把她的繡品帶到上海、金陵那邊去銷售，她的《鴛鴦戲水》、《龍鳳呈祥》、長卷《清明上河圖》、《虎嘯山林》更是賣個好價錢。
    直到看著黃安把活做完，她才回來。
    心思活活地象水，就托了媒婆白金枝去說合，拿的陳嘯虎的生辰八字和風水大師李濟通批出的八字文，和一些禮物，去了。
    黃德榮正在家中喂雞、鴨、鵝，把一把新刨的草根，丟進雞圈。
    “喲，黃二兄弟，我恭喜你了，還在忙著呢。”
    聽著話，看見白金枝手足舞蹈，象踩高蹺，跳過地上的雞屎，不由皺起眉來，“你不說屁話嘛？平白無故，我何喜有之？”
    “是這樣的，我受人之托，來給你家黃鈴做媒！”
    “說的是什麽人家？”
    “當然是好人家了，陳漸鋼家，算不算一等一人家，未來的婆婆你也知道：李墨香，那也是黃花甸子一等一的能人，一幅繡品，賣個天價也是常有的事，雖然未來公公不在了，但還存了不少積蓄！”
    “她為何相中我女兒？這不合符常理呀？”
    “這沒辦法，蘿卜青菜，各有所愛！”
    “是誰叫你來的？”
    “家主李墨香，怎麽樣？考慮考慮吧？她隨手把一張折疊的紙，放桌上。
    “那是什麽東西？”
    “專門請風水大師李濟通批的陳嘯虎的生辰八字，你不用急著回答我，你看一下，過兩天，我來聽信！”滿院雞屎味，實在令白金枝感到惡心，走進這個破落的小院，她象躲地雷那樣，行為誇張，生怕一不小心，嘭----一聲把她送上天，但地上雞屎確實太多，要想不踩上，確實有些困難，比起夏夜天空上的星星還多